“我不怕的。娘不认真恼我。”少年将信收在身上，又怀着一丝希望问：“要是娘从此不讨厌你了，你还走么？”
“总是要走的。”谢宣简短回答。
“我也是吗？”谢衡为家的离散彷徨起来。
“你不会。”谢宣安慰，“你是爹娘的孩子。”
“哥不是吗？”
“我不全是。”
谢衡低下头来，拿手指慢慢挖着砖缝里的灰泥。“你从此住去苏州吗？”
“是。”
“那……若是娘许我出门，我能去苏州寻你吗？”
“当然。”
“嫂嫂对你不好你还回来吗？”少年心中又升起一丝飘渺的希望。
谢宣闻言不禁笑：“怎么学会替古人担忧了。”
谢衡不解：“哥不是古人啊。”
谢宣不解释，道：“以后你若有信给我，也可写给书局。”
“我也可以给嫂嫂写吗？”
谢宣不由想象书苑一头雾水、手拿一封矮胖字迹书信的模样，不禁笑道：“你写好了。只是她未必肯回你。”
穿廊尽头响起巡夜家丁的脚步声，谢衡虽声称不怕母亲，仍是惊慌道：“哥，我走了！你快将砖放回来。”
“好。”谢宣答应，“阿衡你先走。”
墙后的蜡烛光消失，两个手执灯笼的家丁走过转角，少年按着怀中书信，闪在清晖堂后巷里。
“你可看见啥了？”其中一个家丁揉了揉眼睛。
“哪有啥。”另一人打了个呵欠。
少年在墙角屏住呼吸，听得两人走远，才轻手轻脚走出来。天边月亮的边缘益发模糊，天快要亮了。少年加快了脚步，回到住处，乳母和小使女睡在外间，正鼾声如雷。
少年悄无声息钻入帐子，将被子拽过下颏，方才的惆怅再度升起：从此哥哥再不会替他做功课了。
少年翻了个身，将被子盖过头顶。
天光大亮，乳母同两个小丫鬟起身，正要叫自家那常年赖床的小祖宗起身，却见小祖宗已穿戴整齐，甚至给自己打好了上学包袱。
“喔唷。太阳自西边出来了？”
“出来了。”谢衡笑道。
“我们哥儿当真是长大了。”慈眉善目的胖乳母惊叹，把手掌在谢衡头上抚了抚。
谢衡草草用了早膳，匆匆走到二门上，待跟随的人一走，立刻同心腹小厮换了衣装。
“你去先生那放下我的书，打个照面，别让他看清了你是谁，就蹲去茅厕里，晓得了？”谢衡将头上小厮头巾正了正。
“喔。”小厮皱眉答应，“茅厕用不到许多辰光啊，先生问怎么办？”
“那……他要问，就说吃坏肚子了！”
“不好。哥儿吃坏肚子，太太听见了，要使人请太医。”小厮挠头。
“啊！蠢材！”谢衡计划遭小厮看出破绽，不由面露恼色，“你随意扯个谎好了，尽问我做啥！”
“唔，好。”小厮懵懂答应，也不晓得自己为一顿糖食挨太太一顿板子究竟值不值得。
谢衡安排了小厮，自己低着头从门口穿梭的清客家人中混出去，就向书局“集玉山房”奔去。
集玉山房此时方开大门，伙计正打扫门面，方要将水泼出去，望见来人，忙收了手，笑着寒暄道：“店里正打扫，客官等一刻。”
“我等不得。”谢衡诚恳道。
伙计虽纳闷，也只好发挥专业素养，道：“客官不嫌尘土，那客官里向坐一刻。”
“我不坐，我要寄信。”谢衡报了自家来历和收件人，又道：“邮资劳烦记谢大人账上。”
“喔，哥儿早说。”听了主顾名号，伙计霎时更添几分客气，“可是要请苏州地方寻书？”
“嗯。”谢衡含糊答应，向怀中一摸，整个人却呆住——他方才只顾着同小厮换衣装，竟忘了将信换来。
“客官，信？”伙计疑惑。
“……可有笔墨？容、容我写来。”谢衡脑中一片空白。
“笔墨有。”伙计不由嘀咕：这当差小厮且是宽心。
谢衡握紧毛笔，将脑袋挠了半日，终于是落笔写起来。
三日后清早，一个面貌陌生汉子敲响啸花轩书局大门。
“客官早阿？”书苑家的小伙计笑脸迎出来。
“宁波集玉山房代送啸花轩书局信。”汉子客气拱了拱手。
“辛苦。我同我们东家讲一声。”小伙计从柜上取一封红纸包的赏钱递给汉子，便拿着信向后面茶轩去了。
“宁波？”书苑从账簿里抬起头来，露出警惕神色。
“是。说是集玉山房送来的。”小伙计点头，两手将信递过去。
“是么。”书苑放下心来，书局间通消息乃是常事，想必不过是宁波地方订书的单子，书苑漫不经心将信接过来，看到信封上几个大字，却是呆住了。
“……嫂嫂大人敬启？”书苑满面狐疑，将信封颠倒着看了三四遍，“谁是谁家嫂嫂？啥是‘嫂嫂大人’？莫不是寄错了？！”
书苑一头雾水将信拆开，却见当中赫然几行大字：“嫂嫂大人钧鉴：兄危，速来。弟谢衡顿首再拜再拜再拜。”
第七十一章 慈母伪辞欺幼子 佳人乔装救檀郎
话说谢衡在城中送信完毕，急匆匆走回，低头跟在两个挑着担子的家丁身后又混进家去。大门内外一片安宁祥和，并无追杀迹象。
“幸好我急中生智。”谢衡不由心下一宽：当真是天假其便！好在他不曾回家取信，若是返家一趟再行离家，则未必如此轻易矣！只盼哥嫂晓得他的苦心，早日完聚了才是。
如今只需无声无息返了书房，同小厮换过衣装，即可假作无事发生，不知他那笨小厮可还在马桶上稳坐。
蹇过门厅轿厅，又过一重厅堂，再穿一个穿廊，尔后就——“衡儿。”一个熟悉声音传来。
谢衡抬脚迈过门槛，正要将后头一只脚提起，听有人唤他，登时脑中一炸，一身寒毛尽竖立起来，竟骑着门槛站住了。
“母亲大人。”谢衡使出做儿子的经验，一瞬就摆出无邪笑脸。
“你如今本事大了，为娘管不得了。”
两个小丫鬟无声无息搬来一只红木交椅，费夫人冷笑一声，翩然就座，又有几个婆子将前后门拽上，院落霎时成了个审人犯的公堂。
“娘哪里管不得我，娘管我一辈子好了啊。”谢衡将一双眼睫毛眨了眨，作出些纯善无害神色。
“……还要涎皮赖脸。”费夫人面如冰霜，手钏在交椅扶手上重重磕了一下，“说，一大早去哪了？”
“……买书。”谢衡笑容益发明媚，只把两只手在背后捏搓着。
“是么。”费夫人眉眼里露出些温煦笑意，“孩儿何时如此好学了，娘竟不晓得。如何不使小厮去呀？”
“他们学问不好，我怕不晓得。”谢衡信口胡诹，手指甲掐着手掌心。
费夫人抿唇一笑，自丫鬟手里接过茶盅来，却是“咣啷”一声扔在地上砸了个粉碎。
“你是‘学问好’，还会造话了！人带上来！”
婆子拧着个小厮过来，谢衡惊恐望去，正是本该蹲在茅厕上的同伙。
“太太，我已全说了，通无一句谎话的！”小厮不顾瓷片，只是趴在地上磕头。
“是，你当得好差，可是要我赏你？” 费夫人将手里谢宣的信翻着，“……只晓得来告诉太太，如何不晓得拦着他的？可是个死人？！”
“娘！”谢衡膝下一软就要跪在地上。
“还要做这下流样子！”费夫人呵斥，两个婆子当即上前捉着谢衡两臂搀起。
此时又有个小厮前来，在门板上打了两下，小声报道：“太太，码头上人回报，说是船已走了。”
费夫人闭眼长叹一口气，拿手按住心口，温妈妈见状忙劝：“太太勿要气，仔细犯心疼。哥儿不过是心眼好，吃那一个骗了。二哥儿，还不快给你母亲认个错？！”
“没人骗我！”谢衡忽然反驳，“是我自家愿意的！娘今日骂我好了，打我好了，我总是无错！”
“啊呀！小祖宗！”温妈妈着急，恨不得上来堵谢衡的口。
费夫人将手里信合上，别过头去，向温妈妈幽幽道：“你堵他口做什么？他说的是啊，也不要说了，也不要骂了，我从此不当他是我的孩儿。走，我们都走，随他和亲哥哥过去就是了。”
“娘！……”谢衡慌起来。挨几句骂，或是家法轻轻打上两板，都无甚可怕，母亲乍然心灰意冷，却是让他心里没有个底。见母亲要撇下他走，谢衡忙紧几步追上，握着母亲裙褶跪下了。“娘……”
见儿子着了道，费夫人更加摆出寒心模样，拿手堵着心口，轻声道：“没有心的孩子，你只好气死你娘罢了。”
“娘，孩儿错了……”
“你何曾有错？娘说一百句，落不到你心里一句，你哥哥好了呀，指你向东便是东，向西就是西，不是比娘好呀？你以后只好教你哥哥管着好了，我不要管你。”
谢衡给母亲一顿拈酸挑拨唬住，委屈道：“我不要娘不管我。”
费夫人又叹一口气，把谢衡头顶摩着，道：“不是娘一心要和你哥哥过不去，你不晓得他吃人骗了。那苏州生意人家的女儿，狐狸精一样的，心肠儿坏得很，不知多少摆布人的手段。像你哥哥这样老实的，才结了亲就给哄得不要爹娘，连亲娘的嫁妆都卖了送给人家了，往后怕是给人家拆去吃了都不晓得。不然你爹爹如何舍得关着他呀？”
谢衡本是一心要助力哥嫂团聚，此时却给母亲说得呆了。他虽然不十分信苏州的嫂嫂是大恶人，可哥哥昨日说了些“去了苏州再不回来”的话，仿佛正是从此不要爹娘的意思。
“傻孩子。”费夫人低身把儿子搀起来，“你还要给他们送信。你怕你哥哥给人害得不够么？何况你哥哥回苏州去有什么好？在家里住着却不好么？衡儿说是不是，是要哥哥走还是不走？”
谢衡披下嘴唇来：“我、我不要哥哥走……”
“是了。”费夫人把儿子手拿在掌心里拍了一拍，“你爹爹也不是要关他一辈子，过几日等你爹爹消了气，娘去同他说，你放心好了。往后你哥哥要你送信，不要给送了，只拿来给娘收着，晓得了？”
“……嗯。”谢衡犹犹豫豫点了点头。
“好了，带着你的小厮，回去读书去，不要让先生等着。”费夫人吩咐了，见谢衡同小厮走远了，才冷下脸来，向众奴仆斥道：“一群没用的东西，再叫哥儿去到那一个跟前，便一个个卸了你们腿！”
这边谢衡给母亲一通花言巧语骗住，那边家丁又加紧了清晖堂外的防备。谢宣等到当日傍晚，见总没有谢衡的动静，外头看守的人翻了一番不止，便晓得事情有异。想必谢衡送信已遭费夫人发觉，他再要出去，已是不容易了。
谢宣将行三列四的砖向外推了一推——没有挪动，想必外面新补了灰泥。谢宣叹口气，将弟弟昨日送来的小铲子拿出来，正要趁那灰泥不牢挖一挖，门上突然敲了两声，谢宣忙将铲子藏起。
“大少爷，太太使我送饭来。”一个陌生声音说道，一只装了食盒的篮子从墙头垂下来，谢宣灵机一动，一面答应，一面将绳子连底下篮子一道拽下来。
“啊，不巧。”谢宣假作惊讶，“你且把门打开，我将绳子还你。”