隔着无数条的鲜血和生命，也隔着......他的母亲。

　　她的母亲，是自缢。

　　“是因为你娘亲吗？”秦般若仰头望着他，最后再问了一遍。

　　张贯之身子微不可几的一僵，摇了摇头：“不是。”

　　秦般若颓然闭上眼睛。

　　她不再问了。

　　或者说，她不敢再问了。

　　湛让死的时候，太皇太后都没有这样明显地对她表示抗拒。

　　秦般若心下如同刀绞一般，气若游丝，沙哑得厉害：“张贯之，我好疼。”

　　张贯之眼中瞬间决堤，他猛地抬手将人紧紧拥入怀里。咸涩的泪水顺着脸颊渗入女人发髻，烫得惊人，又迅速被寒意浸没。

　　佛像无声，唯有窗外闷雷隆隆滚过天际。

　　一片风雨晦暝。

第172章

　　张贯之终究还是走了。

　　秦般若无论如何也不可能强留他。

　　她先一步回了城, 可是并没有回宫。她停在城墙之上一直望着他离开的方向，哪怕背影早已消失不见，却始终没有动弹。

　　风雨呼啸, 天光尽墨。

　　心头某处，“咔哒”一声轻响......仿佛有什么东西，彻底湮灭了。

　　她说不清那是什么，只觉一股巨大的空虚感骤然吞噬了五脏六腑, 剩下刺骨的麻木。

　　“娘娘, ”暗卫小心翼翼地上前, “您凤体要紧，咱们该回了。”

　　秦般若缓缓垂眸，视线落在远处一方枯树之上，许久，才低低应了一声：“边关将士们, 也快班师回朝了吧？”

　　“是。捷报传来，明日就能抵京献俘。”

　　秦般若低应了声, 再次开口时，声音竟异常平静：“回吧。”

　　女人转过身来，脸上没有再无半分情绪，只剩下一片令人心悸的漠然, 似乎方才所有的脆和汹涌情绪, 都一并吹散在了风里。

　　那日回宫，秦般若屏退了所有宫人，喝了个酩酊大醉。

　　她就好像一头绝望的困兽, 抱着酒壶在冰凉的金砖地上来回游走。

　　时而放声大笑，时而泣不成声。

　　“好！都走了好......”她仰头灌下一口烈酒，呛得剧烈咳嗽, 却仍止不住地又笑又哭，“孤家寡人，孤家寡人......好啊！当真是好！！”

　　那笑声凄厉如夜枭，撞在空旷的殿壁上，更显孤绝。

　　直到最后，她终于耗尽了最后一丝气力，脚下踉跄地摔在软榻旁的脚踏上。酒壶也跟着从手中滑落，“砰”地一声砸在地上，浓稠的琥珀色液体汩汩流出，蔓延开一片狼藉。

　　她却似毫无所觉，整个人半靠着榻，仰头望着殿顶繁复的藻井彩绘，喉间溢出断断续续的喃音。

　　没过多久，意识就渐渐被一片混沌的酒海淹没。

　　就在意识沉沦的边缘，一缕极轻的脚步声似乎缓缓靠近了过来。

　　她已经累极了，眼皮重若千斤，任凭如何用力也掀不开半分。

　　“放肆！”她凭着本能斥责，声音却软糯含混，毫无威势，“谁准你进来的？”

　　脚步声顿住，一个恭敬温和却又带着几分熟悉的声音传来：“太后恕罪。您今日受了风雨，又在城头吹了许久的冷风......如今再饮下去，恐大伤凤体。”

　　秦般若费力地掀起一丝眼帘，模糊的视线里，只有太监服制的一角。她伸手在身侧胡乱摸索，竟又寻到半壶残酒，抬手抓过来就照着那太监扔去：“滚出去！”

　　那太监似乎无声地叹了口气：“是。”

　　说完之后，脚步声慢慢退向殿门。

　　“酒！酒呢？”秦般若摸不到酒了，厉声道，“酒呢？”

　　几乎是立刻，那脚步声又折返回来，一壶酒重又恭敬地递到她手边：“娘娘，酒来了。”

　　秦般若眯着醉眼，努力聚焦看向他。

　　摇曳的烛光下，那张低眉顺目的清秀面庞，竟诡异地变幻重叠起来。

　　一会儿看着像湛让，一会儿像宗垣，一会儿又像极了张贯之，恍恍惚惚间又变成了晏衍那深邃难测的模样......她用力眨了眨眼，跟着晃了晃沉重的脑袋，幻象褪去，仍是那张恭敬的脸。

　　她夺过酒壶，抱在怀里，声音嘶哑：“出去。”

　　“是。”那太监躬身应道，却没有立刻离去，而后无声地向后缓退，一双眼睛死死盯着女人手上动作。目光深处，沉静得如同是结了冰的深潭。

　　果然，她刚仰头灌下不过两口，一股无法抗拒的睡意如排山倒海般袭来。

　　手中的酒壶“哐当”一声跌落在地，她整个人也跟着软绵绵地歪倒下去，意识彻底坠入黑暗。

　　殿内彻底恢复了死寂，唯有酒香弥漫。

　　那太监清秀的脸上看不出丝毫波澜，只是那双眼睛在昏暗的光线下，沉得如同不可见底的深渊。

　　次日，秦般若在剧烈的头疼中挣扎醒来。

　　窗外天光已是大亮。

　　她身上换着柔软干净的寝衣，可对于昨夜如何被安置，竟无半分记忆。

　　“来人。”她撑起身，声音嘶哑得厉害。

　　宫人鱼贯而入，垂手侍立。秦般若目光缓缓扫过每一张面孔，最终落在最前头的那张面孔：“三春，昨晚是你进的哀家寝殿？”

　　三春低着头，姿态谦卑至极：“回禀太后，是奴婢听着殿内动静渐歇，恐娘娘有恙，斗胆入内瞧了一眼。见娘娘醉卧，便立刻唤了白桃姑姑带人进来伺候梳洗安顿的。”

　　秦般若半垂着眼帘，审视了他许久。

　　这个太监，还是湛让在时拨到她身边的，唤作三春。

　　平日沉默寡言，行事却极是稳妥熨帖，渐渐成了她宫里最为得力的管事太监。

　　她瞧了他许久，最终收回目光，声音带着宿醉后的疲惫沙哑：“知道了，退下吧。”

　　“今日，边关将领就该到京了吧？”

　　“是。陛下已在准备亲往城门犒军迎接了。”

　　秦般若唇角勾起一抹极淡的冷笑：“随他去。”

　　说完，她掀被起身，“伺候哀家更衣。”

　　庆功宴设在承光殿。

　　三杯御酒敬过，喧闹的欢呼声浪暂歇。

　　拓跋良济坐于上首，目光扫过殿下意气风发的将领们，白日里刻意彰显的悦色已悄然敛去，眉宇间笼上了一层难以察觉的阴郁。

　　上官石和拓跋稷的旧部争斗，是内部斗争。

　　可他出手结果了上官石，却不得不叫这些将领心下猜疑不定。

　　秦般若端坐凤位之上，冷眼旁观。

　　如今虽在国丧期间，但边关凯旋如此庆典也免不了一些丝竹之声。不过相较往日，少了些欢快，多了几分应景的肃穆。

　　秦般若原本还不甚在意，却不想第一个曲子就攫住了她的心神。

　　她闻声看过去，一下就愣住了。

　　殿角坐着的琴师，容貌不过清秀，甚至带着些书卷气的平淡，但自有一股舒展沉静的气度，如松间明月一般，与殿中喧嚣格格不入。

　　一时之间，她想起了宗垣。

　　她已经很久没有听到这首曲子了。

　　一曲既毕，却无人出声。

　　殿内竟有片刻的寂静。

　　秦般若慢慢回过神来，轻轻击掌，声音听不出情绪：“赏！”

　　此后，再没有一曲歌舞叫她多看两眼。直至宴席终了，她才扶着白桃的手起身，面上带着恰到好处的倦意：“众位爱卿尽兴。哀家略有不适，先行回宫了。”

　　山呼声起：“恭送太后千岁。”

　　步出承光殿，料峭的夜风拂面而来。行至宫道转角，前方不远处阴影里，隐约传来压抑的争执声。两道身影拉扯纠缠，不过远远地听不清楚。

　　她虚眼瞧着那背影，似乎有几分熟悉：“白桃，去瞧瞧。”

　　没一会儿的功夫，白桃就折了回来，低声回禀：“太后，是方才殿中那位琴师......被清远侯世子缠住了。”

　　白桃说得含蓄，秦般若却瞬时了然。

　　清远侯本人尚算端方，他那个嫡子，却是京中有名的纨绔，专好风雅，狎昵优伶。

　　秦般若微微阖眼，夜风吹得额角更痛：“那琴师弹得不错。传哀家旨意，就留在宫中乐坊吧。”

　　白桃心领神会，应声退下安排。

　　这点插曲，很快就被秦般若抛之脑后了。

　　如今迫在眉睫的，是朝堂这盘棋局，亟待重新落子了。

　　从前，朝中大多是拓跋稷的旧部。

　　如今，借着这一场战功封赏，她大力擢拔了上官石留下的悍将旧僚。

　　这些人与她虽非亲密无间，却也培养了几分唇齿相依的默契。上官石虽不在了，但他的势力脉络仍在。他的手下也该清楚，接下来如何站队。

　　可是只有上官石的人，还不够。

　　她还需要自己的人。

　　只忠诚于她的人。

　　明面上，她到底还是卢弘的妹妹。虽然卢弘在前些年，“重病”殁了。这些年卢府也沉寂了许多，但是，只要她肯放下昔日旧怨，重新抛出橄榄枝，给他们一个晋身之阶，卢氏一族必会牢牢抓住，成为她最不可能背叛的势力。