李蕴垂着头，表情是一贯的丧眉低眼，看了就叫人觉得晦气想呸一口唾沫。
知道相府要推那病秧子出来后，她自不会让李莞嫁过去掉进火坑。
然而除了刚及笄的李莞以外，侯府并无其他适龄女子。她便告诉李崇，干脆推了这门亲事，反正相爷已故，相府的人也不诚心求娶，那他们还上赶着当亲家做什么。
谁料李崇竟铁了心要与相府结亲，并从“阴沟”里翻出李蕴母女。
李蕴若嫁过去，那她的菀儿该如何嫁与沈奕川！
她哭她闹，却没有一点用，反而平白招来李崇一顿打。直到现今，脂粉下的眼角仍旧是青紫的。
本就气个半死，今日沈府大少爷又几次三番略过她，更是火上浇油。
真不知沈府大少爷怎会看上李蕴这个低微卑贱的奴仆。
那张苍白的脸在脑中一闪而过。王夫人恍然，看来是同类人惺惺相惜罢了。
她笑问：“你在相府都做些什么？”
“侍奉汤药，料理些琐事。”
“我说什么来着？”王夫人闻言一笑，对柳鸣道，“有些人生来就是这个命。难怪沈大少爷欢喜蕴儿，为奴这么多年，她的确会伺候人的紧呐。”
“夫人向来眼尖，看什么便是什么，从来没错过，柳鸣实在佩服。”柳鸣亦掩嘴浅笑。
见她们如此，堂下其他丫鬟也多多少少发出几声讥笑。
李蕴早已习惯，默然无言。
王夫人最厌恶的便是李蕴这副木然的模样，与她那假清高的娘一副德行。
她收了神色，丫鬟们纷纷噤声。
她冷声道：“前几日给你娘送饭的小子死了。”
娘，娘不是在江南吗，王夫人的意思是，娘也来京城了？
李蕴陡然瞪大双眼，攥紧拳头看向王夫人。
王夫人扬眉，好以整暇地端详李蕴。
朱画的唇，墨染的发，白玉般的面庞，与她母亲简直一个模子里刻出来的。
只是那双眼，藏不住任何情绪，傻得可笑。
李蕴极力压抑住情绪，颤声道：“为何？”
“还能为何？自然是你神通广大的母亲又显灵了。”
破旧的草席，雨点连成线自屋檐垂落。
母亲披头散发地缩在床的一角，手拿破布娃娃，双目赤红，疯了般扎手中早已千疮百孔的小人。
几日后，王夫人腹中的胎儿流了。
父亲大怒，扯着昏迷过去的母亲打了一个晚上。天亮后，母亲被送到旧宅的柴房烧水。
而她成了任何人都可以随意打骂的奴。
李蕴哑然，说不出一个字。
她亲眼见过母亲的疯癫。
“侯爷仁慈，留她一命到现在，殊不知这祸患又害死了多少无辜人。”
王夫人咬牙切齿，却依旧维持体面的笑：“李蕴，你们母女俩欠我的，一辈子都还不完。”
她说的没错。
她们欠她的，一辈子也还不完。
李蕴起身，身上轻薄的衣裙忽有千钧重。脚底是汪汪白水，以她为中心，染湿厚重柔软的地毯。
水从哪里来？她分明觉得快渴死，快喘不过气。
李蕴从喉间挤出声音：“谢夫人宽厚。”
“夫人，取来了。”
莺歌从李蕴身边跑过，撞到她的肩。
李蕴恍神，跌坐于地，被泥沙蒙蔽的双眼终于透进光亮。
莺歌折回来，语气慌张：“请小姐恕罪。”
“莺歌，你这急急燥燥的性子什么时候能改一改。”王夫人嘴上责怪，神色里却尽是嘉赞之意。
“不碍事。”李蕴摇头，撑着凳面站起，冲莺歌笑了笑。
“莺歌，你还愣着做什么，把东西拿来。”
“是，是，夫人。”
莺歌忙递上一本薄册。王夫人随手翻了翻便丢回给莺歌，莺歌又佝偻着腰奉给李蕴。
“这两处庄子是侯爷送给你的陪嫁，前些日子刚过到你名下。他叫我打理，我才懒得为你费这闲工夫，赶紧拿走。”
“谢夫人。”
莺歌不敢抬眼，等李蕴一接过就退回王夫人身后。
“夫人可还需要莺歌揉肩？”
“不用了，去看看菀儿在做什么。”
“是。”
“去了就不用回来了。告诉她我过会儿去看她。”
“是。”
莺歌腿脚麻溜，三两步就跑没了影。
李蕴端起手边的茶，茶已凉，两片嫩黄的茶叶在水中打转。
她来到京城的第二日便坐上花轿，盖头一盖，没见过母亲，也没见到李莞。
今日她回门，李莞没露面，大概也是王夫人不让她来见她吧。
“你在那边，”王夫人看着她，目光里没什么温度，“用度可还够？”
“够。”李蕴心中失落。
“长辈问话只答一个字，李蕴，你好大的胆子。”
王夫人忽拍桌子，桌上茶杯一震，李蕴被吓得往后一缩。
才坐下没多久，她又急急忙忙起身要跪。手边的茶杯被衣袖拂倒，茶水洒了一地，脚边地毯的颜色明显深了一度。
别这样啊……
李蕴默默闭了眼，无力地松开握紧的拳头，膝盖一弯，熟练地跪下。
“沾夫君的光，相府不曾亏待奴。”
她端着手，眼睛盯着裙边湿漉漉的羊毛。如果茶水是泼到她的身上，王夫人应该就消气了吧。
“说几句就跪，我道你是奴你还真言听计从！”王夫人怒气不减，反倒更盛。
她冷哼一声：“好歹是侯府大小姐的身份嫁出去的，这般畏缩，简直丢尽李家的脸。”
李蕴不敢反驳，头低的更低，恨不得钻进地里。
“你以前如何我从未管过。但如今，你既顶着这个名号，就该给我摆出永昌侯府千金的样子，演也得给我演出来。低头、下跪，死都不可。”
王夫人语气极重，仿佛咬着牙在讲。
李蕴明白，自出嫁那日起，她就不再是自己。
她的一举一动都牵动着外人对侯府的看法。她软弱，外人道侯府风光不复从前，谁都能上赶着踹一脚。她强硬，外人则道侯府果然跋扈，养出来的女子也比寻常的刁。
只有她处处谨慎，外人兴许才会高看侯府一眼，高看侯府的女子一眼。
李莞还未出阁，她不能害了她。
可她的一举一动并不由自己决定。
她要演，要窃取相府秘密必须不择手段。
她要活，只有活着才能回到江南与母亲相见。
临行前母亲让她忘记过去，重新活过。
父亲叮嘱她万事小心，不得失手。
沈青川要她活得随性。
如今王夫人要她不失侯府骨气。
她该听谁的。
活下去，与骨气，她该选哪个？
李蕴识相地站起：“谢夫人提点。奴记下了。”
“差不多得了，一直‘奴奴奴’，是想叫你夫君听见来替你出气吗？”
“这，奴、妾、额，不是……”
这也不行，那也不行，李蕴不知该如何自称，说话都卡壳了。
“蠢货。”漂亮的眼睛翻出一个完美的白眼，王夫人摆手对柳鸣道，“送她去花厅。”
“侯爷要见你。”王夫人颇不耐烦地解释，“和你这蠢货说话就是累，也不知侯爷要见你做什么。”
王夫人不知道，李蕴心底却是清楚得很。
她早已编造好说辞，跟在柳鸣身后时又翻来覆去地背。
千万别出差错啊。
移步花厅的路上，廊下几个洒扫的婆子正低声说话。见李蕴过来，她们即刻噤声，若无其事地扫那一小片地。
待二人走过，窃窃私语声又隐约飘来，夹杂几声模糊的低笑。
柳鸣额头梳得光洁敞亮，淡色的眉毛微皱，她往后瞟念念有词的李蕴，忍不住问：“你在念叨什么？”