谢临舟蹙眉：“二殿下这些年动作频频，这次军粮案，恐怕与他脱不了干系。”
正说着,船身忽然剧烈地晃,棋盘上的棋子哗啦啦散落到地上。
“怎么回事？”裴昭扶住栏杆,警惕地望向四周。
萧翊迅速将楚晚棠护在身后,谢临舟已经拔剑出鞘。只见江面上不知何时出现了几艘小船,正迅速向他们的客船靠拢。
“保护殿下！”谢临舟高声道。
话音未落,数道黑影已经从那些小船上跃起，利刃在夕阳下闪着寒光。这些刺客身手矫健,出手狠辣,显然是训练有素的死士。
“进舱去！”萧翊将楚晚棠推向舱门，自己则拔剑迎敌。
楚晚棠却挣脱他的手：“我会些武功，可以自保。”说着从袖中取出萧翊赠她的短刃，目光坚定。
萧翊还要再劝,两个刺客已经杀到面前。他只得专心应敌，剑光闪烁间已刺伤一人。
甲板上顿时陷入混战。谢临舟与裴昭背靠背迎敌，剑法精妙，配合默契。
楚晚棠虽习过武,但终究经验不足，很快就被两个刺客逼到船边。眼看钢刀向她劈来，她下意识地闭眼，却听见“铛”的声，萧翊已经挡在她身前。
“小心！”萧翊将她拉到身后，反手一剑刺穿刺客的咽喉，萧翊捂住楚晚棠的眼睛，“别看！”
鲜血溅在楚晚棠的衣裙上，她惊魂未定，却见另个刺客趁机从侧面袭来，她不及多想，手中的短刃已经刺出，正中刺客手臂。
萧翊赞许地看她眼，手中长剑不停，又解决了两名刺客。
这时，谢临舟与裴昭也已经解决了各自的对手。甲板上横七竖八地躺着刺客的尸体，剩下的几个见势不妙，纷纷跳江逃生。
“留活口！”萧翊喝道。
谢临舟纵身跃入江中，不多时拖着个湿淋淋的刺客回来，扔在甲板上。
“说，谁派你们来的？”萧翊剑指刺客咽喉，声音冰冷。
那刺客冷笑声，忽然嘴角流出黑血，倒地身亡。
“服毒自尽了。”裴昭检查后摇头，“都是死士。”
萧翊面色凝重：“看来有人不想我们到江宁。”
楚晚棠忽然注意到刺客衣领上绣着个不起眼的标记：“等等，这个图案，我好像在哪里见过。”
众人凑近细看，那是个双头蛇的图案，蛇身缠绕着柄剑。
“这是二皇子府上的标记。”谢临舟沉声道，“去年查私盐案时，我在涉案的账本上见过这个图案。”
萧翊眼神一凛：“二哥果然插手了军粮案。”
夜幕降临，甲板上的血迹被清理干净，但紧张的气氛却挥之不去。
四人聚在萧翊的舱房中，烛火摇曳，映照着每个人凝重的面容。
“二殿下此举，不正是等于承认军粮案与他有关。”谢临舟分析道，“我们如果到了江宁，恐怕还有更多凶险。”
裴昭担忧地看着楚晚棠：“晚棠，要不你先回京？这次太过危险。”
楚晚棠却摇头：“既然选择了同行，自然要共进退。再说，”她看向萧翊，“我在这，或许还能帮上你们的忙。”
萧翊握住她的手：“但你若有闪失，我……”
“我不会成为你的软肋。”楚晚棠语气坚定，“今日你也看到了，我能自保。”
萧翊凝视着她倔强的眼眸，终于点头：“好。但你要答应我，凡事不可逞强。”
这时，船家来报，前方就要到达江宁府外的最后渡口，是否要靠岸休整。
“靠岸，”萧翊下令，“我们改走陆路进城，更加隐蔽。”
渡口小镇灯火阑珊，四人找了家干净的客栈住下。萧翊与谢临舟去安排明日进城的事宜，楚晚棠与裴昭在房中整理行装。
“晚棠，今日吓到了吧？”裴昭轻声问道。
楚晚棠摇头，从行李中取出个精致的木盒：“其实，离京前母亲给了我这个。”她打开木盒，里面是枚凤凰形状的玉佩，“这是皇后娘娘当年赠予母亲的，据说能趋吉避凶。”
裴昭接过玉佩细看，只见玉质温润，雕刻精美，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌，在烛光下熠熠生辉。
“这莫非是？”裴昭惊讶道，“传说这是前朝皇后的心爱之物，能护主平安。”
楚晚棠点头：“母亲说，此物关系重大，非到万不得已不可示人。但今日遇袭，我总觉得心中不安。”
正说着，窗外忽然传来声轻响。裴昭立刻吹灭蜡烛，拉着楚晚棠躲到屏风后。
“有人。”裴昭低声道。
果然，不过片刻，窗纸被捅破小洞，竹管伸了进来，缕缕白烟缓缓飘入。
裴昭迅速用茶水浸湿手帕，递给楚晚棠块：“捂住口鼻。”
二人屏息等待，果然听见窗外有人低语：“得手了，进去看看。”
窗户被轻轻推开，两个黑影跃入房中。
就在他们走向床榻的瞬间，裴昭突然出手，剑光闪过，已刺伤一人。
楚晚棠按动腕上机关，破空声，袖箭射出，正中另一人肩膀。
“撤！”受伤的刺客低喝声，二人迅速跳出窗外。
裴昭还要再追，被楚晚棠拉住：“穷寇莫追，小心有埋伏。”
这时，萧翊和谢临舟闻声赶来，见房中狼藉，都是面色一变。
“没事吧？”萧翊快步上前，仔细检查楚晚棠是否受伤。
楚晚棠摇头：“多亏昭昭机警，我们没事。”
谢临舟检查了窗边的血迹，沉声道：“是二皇子的人。看来他们是不达目的不罢休。”
萧翊眼中寒光闪烁：“既然二哥如此迫不及待，那我们也不必再客气。”他看向楚晚棠，“明日进城，我们要分头行动。”
“分头？”楚晚棠不解。
“你和裴昭以游历为名，明着进城，住进江宁最大的客栈，我和临舟暗中潜入，调查粮仓。”萧翊解释道，“你们在明，我们在暗，互相策应。”
楚晚棠立即明白：“你是要我们做诱饵？”
萧翊点头，眼中满是不舍：“但这样太过危险。”
“我愿意，”楚晚棠坚定道，“既然来了，总要为你做些什么。”
裴昭也道：“殿下放心，我会护晚棠周全。”
萧翊凝视着楚晚棠，良久，轻声道：“万事小心。”
次日清晨，楚晚棠与裴昭乘坐马车，大张旗鼓地进入江宁城。果然如萧翊所料，她们刚刚进城就被人盯上了。
住进悦来客栈的天字号房后，楚晚棠故意在窗前抚琴，引得街坊邻里纷纷侧目。不过半日，整个江宁城都知道，京城来的两位贵女下榻在悦来客栈。
傍晚时分，店小二送来封信，说是有人托他转交。
楚晚棠拆开，拿出信纸，里面只有行小字：今夜子时，城南土地庙。
“要不要告诉殿下？”裴昭问道。
楚晚棠沉吟片刻，摇头：“元璟他们正在调查粮仓，不能分心，我们先去看看，见机行事。”
子夜时分，二人悄悄来到城南土地庙，破败的庙宇在月光下显得格外阴森。她们刚走进庙门，就听见个苍老的声音：
“楚姑娘果然来了。”
佝偻的老者从阴影中走出，手中提着盏灯笼。
“你是何人？”楚晚棠警惕地问。
老者咳嗽几声：“老奴是江宁粮仓的守仓人，姓赵。”他压低声音，“姑娘可是为军粮案而来？”
楚晚棠与裴昭对视眼，点头：“老人家知道什么？”
赵老头神色惶恐：“粮仓里的粮食，早就被换成了沙土，真正的军粮，都被运去了城西的私港，准备走私出海。”
“可有证据？”楚晚棠急问。
赵老头从怀中取出本账册：“这是真实的出入库记录，老奴冒着性命危险才带出来的。”
楚晚棠正要接过账册，忽然破空之声传来，一支弩箭直射赵老头后心。
“小心！”裴昭推开赵老头，弩箭擦着她的手臂飞过，划出道血痕。
庙外顿时灯火通明，数十个官兵将土地庙团团围住。身着官服的中年人缓ῳ*Ɩ步走进，冷笑道：“果然有内鬼。”
楚晚棠定睛看，来人正是江宁知府周汝成，二皇子的心腹。
“周大人这是何意？”楚晚棠镇定地问道。
周汝成皮笑肉不笑：“楚姑娘，本官接到线报，说有人在此私通叛党，还请姑娘随本官回府衙趟。”
裴昭护在楚晚棠身前：“周大人好大的胆子，可知楚姑娘是什么身份？”
“自然知道。”周汝成阴恻恻地笑道，“镇国公的千金嘛。不过……”他话音一转，“若是涉嫌通敌，就是国公爷也保不住你。”
楚晚棠心知这是周汝成的圈套，正要反驳，忽然庙外传来个清冷的声音：
“周大人是要带静姝郡主去哪里？”
萧翊缓步走入庙中，身后跟着谢临舟和群侍卫，他目光如刀，直刺周汝成。
周汝成脸色大变：“太……太子殿下？您怎么会……”
“本宫若不来，怎知周大人如此威风？”萧翊冷笑，目光扫过周围的官兵，“怎么，是要连本宫一起拿下？”
周汝成汗如雨下，扑通跪地：“下官不敢！下官只是……”
“只是什么？”萧翊打断他，“只是奉了二哥的命令，要杀人灭口？”
周汝成浑身发抖，说不出话来。
萧翊不再理他，转身看向楚晚棠，眼中满是担忧：“没事吧？”
楚晚棠摇头，将账册递给他：“这是赵爷爷冒死带出来的证据。”
萧翊接过账册，翻看几页，脸色越来越沉：“好个二哥，竟敢私吞军粮，通敌卖国！”
他看向周汝成，声音冰冷：“周大人，你是要现在招供，还是等回京后三司会审？”
周汝成面如死灰，瘫软在地。