崔士良府上，刘大人自从听他那个蠢货儿子说，安排的人被抓了后，就立马来找崔相商量对策。

　　“这事都怪犬子愚蠢！我当初明明交代，要找外面可靠的人去做，务必干净妥帖，绝不能留半点痕迹。可他倒好，直接把事交给府里的下人，那下人更蠢，转头就托给了自家亲戚。如今人被抓了，长公主那边只要一查，必定能查到我头上，这可如何是好啊？“

　　崔士良闻言，只淡淡瞥了他一眼，“怕什么，她李元昭敢把这件事捅到圣上面前吗？”

　　“这段时间，她先是开设女子恩科，又在吐蕃求和一事上出尽了风头，拉拢民心、培植势力，压得我们这些老臣连还手的余地都没有。你且好好想想，若她主动去皇上面前告状，说百姓在场上高呼‘长公主万岁’，陛下听了会怎么想？”

　　崔士良眼底闪过一丝冷光。

　　杀害柳进章的人至今没有查到。

　　跟吐蕃和亲的事儿也被李元昭搅黄了。

　　而且前阵子，裴固言、卢远道接连出事，虽说没找到直接证据表明李元昭做的，但他也不是傻子。

　　既然眼下拿她没办法，不如顺水推舟，暂避她的锋芒，让她再“显眼”些。

　　帝王之心最忌失衡，若一方势力太过强盛，必然会引发猜忌。

　　到时候不用自己动手，陛下自会出手整治她。

　　刘大人听着，脸色稍缓，却仍有顾虑：“可那‘长公主万岁’是实打实的僭越之言，若是真被捅到御前，一旦坐实是我安排的，我这乌纱帽……”

　　崔士良冷笑一声，打断他的话，“你只需咬死不承认，她李元昭拿得出什么铁证？那被抓的不过是个市井无赖，他的供词能当得了真？到时候你反咬一口，说她是故意诬陷，借着这事打压异己、排除政敌，陛下说不定还会担心她势力太盛，反而偏向你。”

　　刘大人张了张嘴，还想再说些什么，却被崔士良抬手止住。

　　“好了。说起来上次让你调查的王礼一事，查的怎么样了？”

　　那王礼，当初在朝中帮着李元昭弹劾二皇子，好几次跟他们作对，结果没几日就传出“喝醉酒掉河里淹死”的消息。

　　惹得朝中不少朝臣还以为是他在背后设计的。

　　而且更蹊跷的是，王礼死后不到三天，跟他一同喝酒的那个姓杜的小官，竟又“不小心”摔断了腿。

　　这世上哪有这么多巧合？

　　刘大人压低声音回道：“下官查到，曾有人看到过这王礼出事当天，去过长公主府。”

　　“果然跟她有关。”崔士良眼神一沉。

　　但是他实在想不通，这王礼不是她的人的吗？

　　在朝中帮着她冲锋陷阵，她为何要对自己人下手？

　　崔士良沉默片刻后又道：“你派人去问那个……”

　　“杜悰？”刘大人连忙补充道，“早派了人去打听了，可他嘴里也没问出什么来，只一口咬定是意外。说自己听说王礼去世的消息后，心里愧疚，走路时没看清，才摔断了腿。”

　　“意外？”崔士良眉头紧锁。

　　他总觉得王礼之死与杜悰断腿的事，背后藏着更深的猫腻。

　　沉默片刻后，崔士良沉声道，“继续盯着杜悰，他的一举一动都要摸清。另外，再去查查，这段时间长公主生病，除了这个王礼，还有其他官员去探病吗？”

　　虽说按说官员探病是常理，可若是让圣上知道，这么多官员赶着去巴结她，难免会疑心她私下结党营私。

　　刘大人连忙应下。

　　谈完正事，崔士良留刘大人在府中用晚膳。

　　刘大人的女儿刘丽娘，嫁的正是崔士良的长子崔大郎，两家本是姻亲，此刻留下吃饭，倒也合情合理。

　　可谁知两人并肩刚跨进饭厅，就撞见崔大郎扬手给了丽娘一巴掌，清脆的声响在厅中回荡，格外刺耳。

　　周围的丫鬟、侍卫们垂着头，像是早已见怪不怪，连眼皮都没抬一下。

　　这突如其来的一幕，让崔士良和刘大人都僵在原地，空气里瞬间漫开尴尬。

　　崔士良脸色微沉，斥道：“好端端的，动手做什么？”

　　他并非真怕刘大人这个亲家难堪，实在是前段时间崔九郎因虐待姬妾致死，还连累二皇子被冤枉。

　　如今府中再出这种事，他明面上必须摆出管教的姿态，免得再落人口实。

　　没曾想刘大人反倒快步上前，脸上堆着谄媚的笑打圆场。

　　“没事没事，崔相您别生气。都是丽娘这孩子，在娘家时被我们宠坏了，没半点规矩，定是她做了什么惹大公子不快的事。丈夫管教妻子，本就是天经地义的事，合该的！合该的！”

　　崔大郎却不领情，瞥了丽娘一眼，语气满是嫌恶。

　　“岳丈大人也该好好管管你这女儿了！自己肚子不争气，嫁进来三年连个蛋都没生出来，现如今还整天想着往外跑，不安分守己！怎么，听说苏相府要办诗会，你也想去？

　　崔大郎见刘丽娘那副安之若素的模样，语气愈发刻薄。

　　“你真以为自己还是之前那个名动京城的刘丽娘？也不照照镜子看看自己现在是什么样子，还敢出去丢人现眼！”

　　刘丽娘面无表情地站在一旁，半句话也没为自己辩解。

　　崔士良原本没在意儿子的抱怨，可听到“苏相府要办诗会”时，眉头微皱。

　　“苏府？他夫人前些日子不是因错被送去庄子上了，如今府中无主母，谁办的诗会？”

　　刘丽娘这才缓缓抬起头解释，语气听不出有任何怨怼。

　　“是苏相府的大姑娘苏清辞要办赏菊宴，定在三日后。京中稍有头脸的夫人、小姐都收到了请柬，今日午后，苏府也派人送了一份过来。”

　　这话一出，崔士良瞬间反应过来，自己这儿子为何动怒了。

　　先前二皇子出事时，苏敬之袖手旁观，早让崔、苏两家的关系降到冰点。

　　想来是崔大郎看到苏府的请柬，又勾起了对苏家的怨怼，便把怒气都撒在了儿媳身上。

　　崔大郎在一旁道，“这苏府也不知道安的什么心？不管别家去不去，反正我们家不许去。”

　　刘丽娘垂着头，声音依旧平淡：“是，妾都听夫君的，不去便是。”

　　谁知，崔士良此时却道，“去，为何不去？”

　　----------------------------------------

第104章 赏菊宴

　　对崔士良而言，李元昭身边那些人，无非都是为利而来，利尽则散。

　　现如今跟着李元昭，无非是贪图眼下触手可及的权势与好处。

　　等有朝一日二皇子登上皇位，这些人又会调转码头，再过来巴结他，所以根本不足为惧。

　　唯有苏清辞一人，他不确定。

　　此女，他原本赏识其才华，甚至曾有意为九郎聘娶为妇。

　　可没想到，她竟抱上了李元昭的大腿，跟他对着干。

　　起初，他根本也没把她一介女流放在眼里，觉得她不过是朝堂上的“吉祥物”罢了，用来满足李元昭那不自量力的争权野心。

　　可现在，眼见着她呈上的奏疏文辞精准，条理清晰，比翰林院那一堆只会引经据典的男人都更有见地。

　　连圣上都在苏敬之面前，多次夸赞他这个女儿“下笔如神，有经世之才”。

　　若不是苏清辞是女子，又明摆着是李元昭的人，圣上恐怕早也有心提拔她了。

　　最近更是有消息传来，说李元昭竟向圣上进言，想将明年女子恩科的主考一事，交由苏清辞负责。

　　圣上虽然现如今还未应允，但难保不会答应。

　　而如今，这样一个人，突然大张旗鼓地组织一场赏菊宴，还遍邀京中各大臣家的小姐，其用意岂会简单？

　　既如此，他们为何不去？

　　不去怎么知道，她办这场宴会到底是何目的？

　　九月初一，天高气爽，刘丽娘最终还是按照崔士良的吩咐，来了苏家的赏菊宴。

　　马车一路行驶，绕过半座皇城，缓缓驶向苏府。

　　苏敬之是如今朝中三位宰相里，唯一非“五姓”出身之人。

　　他出生于会稽苏氏，这苏氏在前朝时也算得上是江南士族中的大族。

　　可在前朝末年的战乱中遭受重创，族人四散，家产被抄。

　　到了本朝，早已没了往日的影响力，只能算个没落士族。

　　苏敬之能爬到如今的相位，全靠自己一步一个脚印。

　　早年考中进士后，从地方县令做起，历任御史、侍郎，再到如今的宰相，每一步都走得稳扎稳打。

　　也正因这般“无依无靠”的出身，他才养成了左右逢源、谨小慎微的性格。

　　不然，凭他一个没落士族出身的官员，怎么可能在大族林立的朝堂上站稳脚跟？

　　圣上可能也是看重他的“这层身份”，所以对他颇为倚重。

　　而如今他的女儿，又成了朝中唯一的女官，颇得圣上和长公主赏识，甚至还有可能主持明年的女子恩科。

　　因此，他家的宴会，京城中但凡接了帖子的人家，几乎无一不前来赴宴。

　　马车缓缓驶近苏府，远远便看见门口车马如龙、熙熙攘攘。

　　各家的马车排成长队，依次在门口核验请帖，仆人们忙前忙后，场面十分气派。

　　刘丽娘验了帖子，随着仆从进入府中后，才发觉这府内更是热闹非凡。

　　庭院早已被精心布置过，青石铺就的小径两旁，摆满了各色菊花，争奇斗艳。

　　女宾们三三两两地聚在一起，或品茶，或谈笑，不时传来阵阵清脆的笑声，气氛十分融洽。

　　可刘丽娘却选了个最不惹眼的角落，悄然坐下。

　　自从嫁入崔家，崔大郎便以“避嫌”为由，斥责她出门是“招蜂引蝶”，几乎将她禁足于深宅。

　　这三年来，她几乎成了深宅大院里的“囚徒”，早已淡出了京中的社交圈。

　　而此时，正在不远处应酬宾客的苏清辞，几乎是一眼就看到了独坐于角落的刘丽娘。

　　这位在她尚未回京时便已听闻其名的女子。

　　听说她琴棋书画无所不精，十六岁时曾以一手精妙棋艺，与翰林院棋待诏顾师对弈成和，一时才惊四座、名动京城，被文人墨客誉为“京城第一才女”。

　　当年，不知多少权贵子弟踏破门槛，欲求此佳妇。