金得来本来想说的话憋在喉咙里，闻言只好让金缕先回去。米百斗在上头坐着无聊，也想跟金缕一起走，可毕竟金缕是去换鞋，女儿家家总要避嫌，只好作罢。
金缕没急着回房，拿着伞走到石桥处就停下来，坐在栏杆上，看着桥柱底下绿幽幽的青苔，啃完了手里那片甜瓜。金家毕竟不是上半城土生的权贵，家底不厚，也尚未习惯那些高门大户仆役环伺的规矩，没请太多下人，这后院自从姐姐金丝出嫁后，只剩金缕一个人住，除了早晨打扫，平时没有人过来，金缕正好喜欢这点清净。
慢吞吞吃完瓜，她才真的回房去换了鞋袜。才想把湿鞋子拎到水边刷洗，就听见后窗处一阵响动。金缕一笑，忙放下鞋子推开窗户。
后院本来就不大，水池子又占了地方，一共就两排小楼。当初搬来，都不用两人商量怎么选，姐姐金丝径直住进了靠着小花园的那一排，剩给金缕的便是这一排紧靠院墙的。
她房间的后窗只能算个装饰品，只因推开窗户，不到两尺宽就是院墙，中间只剩一道水沟，又阴又湿，什么好风光也没有。还是金缕自己扛着锄头，挖了水沟边上那点地方，贴着墙种了一排栀子花。
金缕很喜欢栀子花的香气，浓烈又坦荡，一散出来，便是不管不顾，谁也拦不住的态势。但不知为何，她种的栀子总是不开花，倒是下半城铺子檐下自己长出来的那株野栀子，结了那许多的花苞。
围墙那头是更高的墙，住着比金家更有权有势的人家。此时金缕推开窗，却见墙头挂着一张俏生生的脸蛋，正簇着两条秀眉，拿小石子扔金缕的屋角。
金缕笑着趴在窗子上，仰头看她：“双双，你怎么又砸房子，不是教了你自己搬梯子么？”
双双是这姑娘的小名，她大名叫燕频语，金缕嫌拗口，总是喊她双双。这会儿燕频语正哭丧着脸抱怨：“我够不到嘛，你总是放那么远。”
金缕十分无奈，她放得远，是怕下人来收拾的时候开了窗看见。更何况，只要燕频语爬墙的时候记得把她那头的梯子往左边摆，自然就能与这头的梯子接上了。
但金缕深知燕频语的德行，娇滴滴俏生生，跟她说什么她都听，但记不记得住得看天看命看运气。于是金缕只好自己翻出去，把靠在墙边掩在爬藤下的梯子搬过来，正对着窗户摆着。她一直扶着梯子等到燕频语好好爬了下来，才牵着她跨过水沟，翻进了屋里。
燕频语往金缕的软塌上一靠，金缕熟练地翻找出一碟瓜子递给燕频语。
她一边说着：“晚上吃撑了，厨子做的金陵盐水鸭，好久没吃到，我吃了很多。”一边又老老实实接过瓜子，抓了一把磕起来。
燕频语是这样的，每顿饭都觉得吃撑了，可过不了多久，又能吃各种各样的零嘴。
金缕习以为常，拎着鞋子去水池边洗，燕频语便抱着小碟子跟在她身后念叨：“金缕，你为什么总是不爱叫下人做事？自己洗鞋子多麻烦呀。”
“我家仆人少。”金缕一边轻轻揉着鞋面一边回答，“活本来就多，我这里也没什么大事，懒得叫他们来做。”
燕频语实在不理解，她是真正的高门千金，一家人跟着六王爷从金陵过来的，隔壁那座比金家阔绰许多的大宅，对燕家而言都已经是屈就了。从小，燕频语的身边就围着数不清的人，别说自己洗鞋子，便是茶水她都没亲自倒过。
“你就是太犟。”燕频语剥了一颗瓜子塞到金缕嘴里，“我还不知道你嘛，不就是不想用太多家里的东西。”
金缕拿舌尖顶着嘴里的瓜子仁，喷香生脆，在嘴里转了几圈也没舍得嚼烂。
燕频语还在嘀咕：“我虽然没经历过你的日子，但总明白一件事，你既已回来，这就是你家，过去的事就是过去了。不用想那许多折腾自己。没准儿，你像你姐姐和弟弟一样，花许多钱，犯许多懒，你爹娘还跟你更亲近呢。再说了，都是一个娘生的，你家挣下的东西，凭什么只给那两个花用，你苦着自己，不是正好便宜了别人么。”
金缕终于嚼碎了瓜子，拿湿乎乎的手作势要往燕频语脸上抹，吓得她娇声乱调，站起来就往屋里跑，总算是忘了继续唠叨。
把鞋子摆在走廊上晾起来，金缕才回房间去。燕频语正将那把撑花举在手里，转着圈慢慢欣赏，美滋滋地赞叹：“我真厉害，这伞做得真好看！”
“撑花”是西边地方的叫法，燕频语从金陵来，还是习惯叫伞。
“对对对，双双最厉害，撑花都做得这么好看！”金缕十分捧场，“今天有个道士来买，店里的卖完了，我都没舍得把这把拿出来。”
“你敢！”燕频语瞪起眼睛，“这把伞可是我为了你专门找人学的！你要是卖给别人，我会伤心死的！”
这倒是实话。她一个金陵来的千金小姐，哪里会做什么撑花？是有一回金缕没带伞出门，又舍不得拿铺子里的，便只好淋了雨回家，被燕频语翻墙过来看见了，很是生气，骂了半天金家人竟不记得给女儿送伞。骂完回去也没消气，竟花钱寻了一位匠人上门，面对面地教她亲手做了一把伞出来。
那些刮蔑、打磨的活燕频语是实在做不来，她也不瞒着，老实跟金缕说了，这伞只有缝线、描画、刷油和结络子这几道工序是她动了手的。但金缕已经很感动了，拿着伞爱不释手，又抱着燕频语亲了好几口。
在认识燕频语之前，亲爹亲娘，养爹养娘，姐姐弟弟，都从来没有人真的亲手为金缕做过什么。
一双鞋、一条帕子、一顿饭，什么都没有。
第3章
石桥那头遥遥传来声音：“二姑娘，夫人叫开饭了。”都知道金缕事少，也爱清净，因此家中那几个仆人，就算有事来请人也多半不会越过了桥。
金缕应了一声：“就来！”
燕频语惊到了：“你还没吃饭啊？这都什么时辰了！”
“弟弟没回来，就等了一会儿。”金缕起身拖着燕频语翻窗出去。
燕频语一边爬梯子一边还愤愤不平：“真是过分，凭什么对儿子就这么宠惯？姐姐在外头忙了一天，回来还要饿着肚子等弟弟，这是哪门子的道理！”
“也没有，”金缕叹口气，随口扯个理由遮掩过去，“正好舅舅来了，总要大家一起吃。”
其实不管舅舅来不来，金绦不在，家里都是一定不会开饭的。有一回他跟同窗去诗会，忘了回家说，金得来和米山山以为他出了什么事，别说按时开饭了，他们急得屁股都要着火，还打算去衙门报官。
好在舅舅的消息一下子将燕频语的注意力转移了，连梯子都忘了爬，扭头紧张道：“那个百斤米也来了吗？不是要订亲吧？”
“是米百斗，不是一百斤米。”金缕手上用力，推得燕频语不得不继续往前爬，“哪有什么订亲，你赶紧回去吧。”
“金缕，你可不能嫁给他，你得听我的话。”燕频语已经爬到了墙头，那边院子里站着她的贴身丫鬟，正守着她下去的梯子。
“嗯，听你的。”金缕点点头。
“你莫哄我，真的。”燕频语急急道，“你若真熬不住了要嫁人，等我求求我爹，给你寻个好少年。百斤米一定不成的！什么人呀，也配得上你？”
燕频语她爹原本在金陵城的太常寺里做事，虽只管些礼仪庆典的闲事，说出来好歹是个品阶不低的京官，认识不少贵族公子。
那个百斤米，她从正门进来“拜访”金缕的时候见过一回，只觉得浑身冒傻气，看金缕的时候还目带凶光，简直哪里都配不上这样好的姑娘。
金缕已经懒得纠正什么百斤米千斤粮了，只匆忙点头，挥手叫燕频语快快下去。已经喊了开饭，她是不敢叫家里人等她一个的。
燕频语恨不得一步三回头地下去了。她的丫鬟韶光忙在下面小心接着，见她愁眉苦脸，便问道：“小姐这是怎么了？可是金缕姑娘出什么事了？”
“唉，她那个傻子表弟又上门了。”燕频语站在原地，任韶光仔细给她拍干净身上翻墙沾的泥，“我真怕她爹娘会把她嫁给那个傻东西。”
韶光无奈，那位米百斗她也见过的，分明不傻，五官周正，人也还算和气，瞧着对金缕姑娘的态度十分热切，八成心里有意。明明亲密又般配，怎么到了小姐眼里就成了不堪嫁的“傻东西”？
但韶光是劝不动燕频语的，只好说起另一回事：“又沾上青苔印子了，这可搓洗不掉。小姐，要不我们以后还是走正门吧？这都坏了多少件衣裳了。”
燕频语抖了抖裙子，不在意道：“裙子值什么。”
“裙子是不值什么，小姐要多少有多少。”韶光实在担心，“只是万一哪天叫夫人看见这些印子，可怎么说呀！”
燕频语不耐烦了：“那下回我穿你的衣裳去，你沾几块青苔印，我娘总不至于找麻烦罢。你放心，我给钱。”
韶光头疼得很，明明金家巴不得燕频语这样的贵女上门作客呢，她却偏偏喜欢上了背地里翻墙。说来这还是金缕开的头，刚来顾相城时，新宅子大小格局都比金陵差了许多，燕频语屋子后面只这么一个小花园，连座假山都堆不下。因为不习惯，她夜里老睡不着，那天烦得起来坐在廊下弹琴，一曲罢，抬头就见墙上挂了个姑娘。
正是金缕。她也是刚搬到新家，夜里睡不着，索性起来给新栽的栀子花剪叶子，却听见墙那头传来琴声。
不知怎么想的，素来谨慎温顺的金缕突然好奇心起，她身体灵活，连梯子也没用，搬了两张凳子叠着，就爬上了墙头。
两个姑娘在白茫茫月光里一高一下地对望，谁也没吓着谁，反而就此结了缘，成了翻墙说话的密友。
只苦了韶光，还有负责小姐安全的护卫垂杨。那垂杨虽是护卫，到底也是个女子，原本只要跟在燕频语身边保证安全就好了，如今却要偷摸搬梯子，还得在小姐翻墙的时候负责守在院子外头，与韶光一内一外地站岗。
这会儿见屋子里终于有了动静，垂杨也松了口气。谁家大小姐天天翻墙的？这要是会什么书生，好歹也是话本子里的故事，能叫人弄明白是为什么。可燕频语她翻墙去会的还是另一个姑娘，真是叫人想不通。
想不通归想不通，垂杨默默进了后院，默默把梯子扛起来藏好，又默默站回了燕频语身后。
等金缕急匆匆赶到正厅时，爹娘和舅舅果然已经坐齐了，幸好金绦回家就去更衣，如今还没过来，不然真叫金缕成了众人等的最后一位，那她可真得坐不稳吃不下了。
等金绦终于坐下，酒菜端上来，金缕才总算发觉自己腹内空空。今日中午在铺子里煮的面，面条都下锅了，才发现店里没了盐，只好舀了些酱油倒进去，吃在嘴里实在难受，因而没两口就放下了。
她中午向来是不回家吃饭的，也没有人给她送。金家下人本来就少，得月楼也忙碌，哪里有人有空给她送饭？金缕是自己要去看铺子的，便赶在米山山为难之前先说了，下半城路远，不用麻烦两头奔波，她自己每日用杂货铺的小炉子随便做些吃食便好。
金缕向来如此，是金家最懂事的孩子，从不给爹娘添任何麻烦。金得来夫妻俩三个孩子，大女儿金丝娇蛮可爱，小儿子金绦直爽率真，说直白一点，脾气都不好。唯有这个分离了十年的二女儿金缕，从没跟姐弟吵过嘴，更没跟爹娘闹过小性子。
这会儿一桌人还在边吃边聊，只金缕一个人低头吃饭，一句话也不插嘴。米百斗说了几句想起她来，见她只顾吃，忙给她夹了一筷子肉丝：“你是不是饿坏了？慢点吃，哎呀，都叫你几回了，中午去我家吃，又不远，你偏偏就是不肯来。”
金缕只好咽下嘴里东西，解释道：“铺子里离不得人的，有炉子，吃什么也都方便。”
米百斗一脸不赞同，继续劝道：“一顿饭的功夫，便是关一会儿又能亏些什么？你要实在不放心，我去替你看着就是。”
米堆堆也想跟着劝，金绦却不高兴了，冷哼一声：“百斗哥你劝她做什么呀，犟驴一样，好日子不过非要过苦的，成天拉着脸装模作样，搞得好像我们家亏待她似的。”
米百斗有些来火，嗓子沉沉地喊了一声：“绦绦，你莫跟你姐姐乱说话。”
米堆堆也不爱听这些，可究竟是姐夫家的事，自己儿子哪里好插得嘴，便悄悄瞪了米百斗一眼。
金缕抿住唇。总是这样，她不说话是装模做样令人扫兴，可她但凡说了什么，更是轻易便能让这一家人和和美美的气氛荡然无存。
金缕曾经想过，就像弟弟金绦说的那样，都是她的错，是她丧门星，是她的存在让家宅不宁。
她试图更乖巧、更顺从，换来的却是一次又一次的争吵，永无止境的、莫名其妙的责难。
如今，她早已不再为此努力了。她只想安安静静地待在金家，吃饱穿暖，静静等待着自己能走出去的那一天。
毕竟今天舅舅也在，金缕不想让舅舅担心，便想主动些息事宁人。金绦既说她装模作样不肯夹菜，金缕便提起筷子，又夹了一大块肉在碗里。
谁想金绦见着她动作，更是怒上心头，憋着一肚子火嗤笑道：“我说你装模作样，你就赶紧夹块肉，这还当着舅舅的面，做给谁看呢？生怕别人不晓得你在家里不受待见啊？怎么着，是我不许你吃白食了，还是爹娘饿着你了？”
米山山骂道：“胡说八道什么，你还吃不吃饭了！”
金绦把筷子一扔，站起来就走了。
米山山气得不行，金得来拉着她没让她追过去吵架。毕竟米堆堆还在呢，虽是她亲弟弟，到底不是一家人了，饭桌上总要有个陪客的礼数。
米堆堆又瞪了米百斗一眼，示意儿子也不要插话。等了这么久的一顿晚饭，就因为金缕回了一句话，便闹得气氛僵硬，大家都食不知味。
除了金缕。金绦甩袖而去后，金缕低着头，照旧默默刨完了碗里的饭。她是真的饿了。
饭后米堆堆没再多待，带着米百斗很快就告辞了。金缕也打算回后院待着，她娘欲言又止，最后还是金得来开口说：“要不，下半城那个铺子还是卖了罢？你弟弟虽然说话不好听，但也有些道理，我们现在都是上半城的人了，没有还总叫亲姑娘去下半城看铺子的道理。别人看见了，不好。”
有什么不好？金缕在那铺子里好得很，自在得很。
可除了对金缕好，对金绦、对金得来夫妻俩的脸面大概都不好。他们急着要做上半城的上等人，金缕却偏偏天天都要去下半城。
好像不停在提醒他们似的——再怎么一朝得势，金家也还是下半城里穷出来的人，再怎么妆点门面，也改不了他们曾经把自己亲生女儿丢出去的事实。
金缕低着头，手往后撤，微微攥紧了自己的裙摆：“看了这么久，我舍不得。再说了，生意也不错，总是一笔进项。”
从她回家开始，一多半的时光都耗在了那间小铺子中。弟弟上学堂，姐姐那时也还在闺学里，又有不少闺中聚会，爹娘忙着其他几处大买卖，这间谁也看不上眼的小铺子便都是金缕照管着，一晃眼，已有六年了。
那虽是金得来夫妻俩发家的铺子，但在金缕心里，那里是她真正的家。没有旁人在，不用小心翼翼，不用总想着是不是说错什么话、做错什么事、少干了什么活，就会被再一次送走。
米山山长得很好看，原先在下半城就是出了名的美人。这些年富起来，一打扮，更显得光彩照人看不出年纪。此刻却显出几分老态，脸上掩不住的疲惫。她对这个二女儿也是心绪复杂，想了半天才想出一句：“可你也该想想终身大事了，这么天天耗在铺子里，说出去也不好听……”
金缕总算把头抬起来，看着她娘说：“我早想过了。娘，姐姐的嫁妆是你们一早开始攒的，现在咱们家为着搬来上半城，为着经营得月楼，也没留下什么余钱了罢？还要留着给弟弟，他成亲是大事，总不能马虎。我想过的，留着那间小铺子，就算我的嫁妆。若我嫁出去了，就带着它，就是成婚了我也去看店。若有人嫌弃我，那我就不嫁了，等弟弟成了亲，我就搬去小铺子里，那个后院还有间房能住。就算是爹娘疼我，把这间铺子给我了，行吗？”
她说得真诚，眼带热切，又含着几分恳求，仿佛早就在肚里打了几千几万遍的草稿。听在金得来和米山山耳朵里，却不知该回一句什么才好。
回什么呢？说你的嫁妆肯定拿得出来？拿是能拿，但要像大女儿金丝一般样样齐备丰厚，是不可能的。金缕说的都对，金丝的嫁妆是从小就开始攒的，家里遇到什么事也没动过。
可到了金缕这里，回家时她就已经十岁了，从小没相处过的血亲，坐一起就已经处处尴尬，谁都没想起来攒嫁妆的事。等耗尽家产搬来上半城，忙完金丝的婚事，账上除了得月楼，真是一点多余的钱都榨不出来了，何况得月楼的银子还不能轻易动，酒楼来往开销，最需要活钱。
眼看着金缕到了年纪，金得来和米山山背地里也不是不犯愁。既想在上半城攀个高门户的好人家，又拿不出那许多的嫁妆来。
最后还是米山山说：“小缕，你素来就与你舅舅亲热，百斗也是个好孩子，知根知底的……”
——不会嫌弃我，也不会多要嫁妆，更不会少了丰厚的聘礼。
金旅在心里默默把娘的话补齐了，嘴上却接道：“舅舅很好，百斗弟弟也很好。可是我只把百斗当弟弟，我不想耽误他。”
她还在养爹养娘家时，隔壁邻居就有个跟她差不多大的女儿，是个天残，一条腿缩了半截，永远长不大。后来那对夫妻俩又生了一个，手脚俱全，却生来就带着一种怪病，浑身雪白，连头发睫毛都是白的，看着十分吓人。