一个冬季过后，好些门户紧闭猫冬的人家就这么悄无声息冻死了。

　　冬日苦寒，若是没有保暖衣物，死亡只是一瞬间的事。

　　所以棉花和粮食一样重要，冷起来，锅里的饭菜还没舀出来就凉了，吃到肚子里也没啥热气，身体根本扛不住。

　　六十文一斤的棉花，赵大山直接买了一百斤。

　　不赶紧趁着眼下没涨价多买点，等到冬日，怕是也能和粮食和粗盐一样一日一个价。

　　掌柜没想到眼前这个看起来一点不显眼的汉子张嘴就要一百斤棉花，不过他做惯了大生意，脸上也没露出惊疑，点点头道：“收您六两银子，一百斤棉花数量不少，还请客人稍待。”

　　赵大山点头，他觉得自己脑子有点笨，做事儿东一出西一出，之前只想着粮食需要板车，棉花轻巧，一百斤能有多重？他一个人就能背走，却没想过棉花轻巧归轻巧，但它占地方啊！

　　早知道就先不还板车了。

　　好在他买的棉花数量多，人家布庄开门做生意，自有窍门把蓬松的棉花压实不占地儿，赵大山属实是白操心了。

　　等他们从布庄出来，一路还挺招人眼，赵大山和赵丰背着用麻绳捆起来的装棉花的袋子，赵五背着装满粗盐红糖点心等贵价物的背篓，最扎眼的赵二田则扛着半扇时不时还滴两滴血的猪肉。

　　赵小宝挪着小短腿，哼哧哼哧小跑着跟在他们身旁。

　　不顾周围人的打量，他们径直出了镇子，走过官道，绕去小路，朝着清河镇所在的方向走去。

　　等周围没了外人，赵五和赵丰一前一后望风，赵小宝先把半扇猪收了起来，然后是棉花，最后才是背篓里的粗盐和红糖。她还偷偷藏了一块饴糖在手心里，赵大山看见了，假装不知晓，把她抱起来放进空背篓里，背着继续赶路。

　　他们到潼江镇差不多是巳时，赵小宝慢吞吞吃了一顿朝食，然后买搬运藏粮耽误了不少工夫，之后又置办了盐糖等物什，出城差不多正好午时。

　　山路和大道离得不远，一路上能看见有驴车和牛车朝着清河镇方向驶去。驴车押运货物，牛车则是载客，后头的车板子上坐着三四个妇人，有俩怀里还抱着小娃。

　　赵大山只去过一次清河镇，还是老三要相看媳妇，他们特意去清河镇赶集，那会儿还是青头姑娘的孙氏跟着她娘去卖鸡蛋，在媒人的带领下，两家人远远瞅了眼对方。

　　后来亲事定下，爹带着他和老三来潼江镇卖母鸡，蹲到要散集才卖出去一只，爹干脆收了摊，带着他们走了这条小路，又去清河镇买了包饴糖，连带那只没卖出去的老母鸡让老三送去了孙家。

　　不知是不是因为这事儿，成亲后，老三一直很得他岳父岳母喜欢，小两口感情好，弟妹对爹娘也很孝顺。

　　这些事儿赵二田都不知，路途无趣，赵大山就当做趣事说给他听，赵二田听得乐呵呵的，还说老三从小就嘴巴利索，肯定讨丈母娘欢心。

　　正是日头最毒的正午，一个多时辰的山路走的倒也不费劲儿，树林子遮阴，虽然路不好走，但没咋遭罪。

　　到清河镇时，已是申时二刻。

　　清河镇没有潼江镇繁华，城门低矮，街道看着也要破旧几分，路面不平坦，还有几处坑洼。

　　“我还是第一次来清河镇，瞧着没有我们潼江镇大。”逛了一圈后，赵二田老实巴交说道。

　　“清河镇没出过啥厉害人物，没咱潼江镇大也不稀奇。”于家可是上了县志的官宦人家，潼江镇作为于家的祖地，肯定要受些余荫，当官的可比他们老百姓更知晓人情呢。

　　好比修路浦桥，县里头一个想到的就是潼江镇，清河镇作为邻镇，其实也得了好处，两地往来的大道就是前些年征徭役修的，当时赵大山还是个半大小子，来服役的是他爹赵老汉。

　　清河镇虽然不大，但也热闹，挑担背篓的乡下汉子正在街上晃悠，瞧着是卖完东西正在置办家里缺的物什。

　　他们逛一圈就知晓粮铺和布庄开在哪条街，还有医馆，让赵大山惊喜的是清河镇居然有个平安医馆，而且伙计还是他们认识的人，是当初给他们抓药的小哥，赵大山还帮对方抢回了药材。

　　也是遇巧，他们刚从平安医馆路过，那个伙计就帮着一个农妇搀扶着一个瘸腿的汉子出来。时隔几月再相见，对方也认出了他，顿时惊喜道：“是你啊，你不是潼江镇的人吗？咋来清河镇了？”

　　“我来清河镇买点东西。”在县城的平安医馆落下了阴影，搞得赵大山现在看见平安医馆就有些打心底里犯怂，没想到伙计对他态度比上次还要熟络，他忍不住也露出笑来，问道：“你咋来清河镇了？”

　　“东家关了潼江镇的医馆，我没地儿去，就把我调来了这里。”伙计把汉子扶到板车上，妇人对他连连道谢，然后费劲儿推着板车离开。

　　等人一走，俩人就站在医馆门口说话。

　　赵大山不知该咋开口，他倒是想问问当初他们离开后，医馆可是发生了什么不好的事儿，咋县城平安医馆的伙计这么讨厌他们，连大东家都关了潼江镇的医馆。

　　“瞧你连门都不敢进，可是知晓了什么？”伙计笑问。

　　“害。”赵大山搓着手，“不敢相瞒，前些日子我和家中兄弟去了一趟县城，县城平安医馆的伙计一听我们说话，口气顿时就很不耐，最后我们连大门都没进去就被赶走了。事后思来想去，我实在想不明白，明明当初我们帮医馆把药材都抢了回来，后来镇上的百姓也买了不少药，照理说不该被如此憎恨才是，连被抢的粮铺如今也正常开着，为何唯独平安医馆厌了我们潼江镇？”

　　这是赵大山咋都想不明白的一点，直到今日再次见到伙计，对方对他态度坦然，他才敢问出心中疑惑。

　　伙计听罢沉默了许久。

　　赵大山干笑摆手，都想岔开话题当自己没问过，就听对方哑着声道：“你们走后，镇上又来了一批人，都是来找林大夫救命的。得知林大夫去世，我把药材卖给了你们，那群人当场就发了疯，冲过来对着我们又打又抢，我们医馆的打手在地动时死了一个，活着的那个躺在木板子上只剩半条命，我和尤五机灵，见对方人多势众，趁势把手头的药材和银子全丢了出去，这才捡回一条命。”

　　“其他人没我和尤五运气好，有的被打死，有的被捅死，连幸运捡回半条命的打手也没能幸免，全都死了。”

　　天灾毫无预兆降临，又是深夜熟睡的时辰，各村各户死伤无数，大家伙都想活命，骤然听闻能救命的大夫死了，药材还被人捷足先登，平日里老实巴交的乡下汉子眼睛一个比一个红，在混乱间死去的无辜之人，事后报官也没有用。

　　谁都不认识他们，他们抢了剩下的药，抢了卖药赚的银子，杀了人就跑。

　　他和尤五已经吓破了胆子，能捡回一条命已经实属不易，根本不敢追究。

　　潼江镇的医馆关了，他心里其实暗自松了口气，他不想再在那里待下去，也就这两月才好一些，前些时日夜夜梦魇，梦里全是那日的血腥画面，朝夕相处的伙计惨死在自己眼前，那种心理阴影不是简单的一两句话就能说明白的。

　　他也不喜欢潼江镇的人，可对赵大山，他心里没啥怨气。他是个心善的汉子，和那些人不一样。

　　伙计道：“你日后若要看病买药，可来清平镇找我，我帮你引荐大夫。不然你一开口说话，带点潼江镇的口音，你连我们医馆的大门都进不去。”

　　他是带着几分顽笑语气，赵大山却知晓他没有诓骗他，毕竟在县城时已经遭遇过一次冷待了。

　　知晓了前因后果，他心里怪不得劲儿，不是他做的恶，他却因此受到牵连。不过他表示理解，那几个伙计何其无辜？医馆的做法也没啥错，若是还在潼江镇开医馆，日后间接救治了那群杀人凶手，想想都膈应得慌。

　　“这不巧了，真要麻烦小哥帮忙，我正好想买些药材。”赵大山有些不好意思地看着他，有这个关系，对方也开了口，他觉得可以趁此机会买一点。

　　“只买药材，不找大夫把脉开方？”伙计笑着看他身后的赵二田和两个小子，这家人也是奇了，要说面善，那真不是，一眼望过去就觉得不是好相与的性子，可偏生言行举止都给人一种很老实的感觉，只能说人不可貌相。

　　有衣冠禽兽，也有面恶心善之人。

　　“家里人身体都还成，只是听闻外头世道不太安稳，想提前备些日后可能用得着的药。”既然对方能说出日后想看病来清河镇的平安医馆找他这种话，赵大山就不太想扯谎骗他，他愿意以同等真心对对方，而且他知道他们去过县城，晓得如今风声紧也不稀奇。

　　“想买多少？都要买些什么？”伙计径直带着他们进了医馆，有他领着，在柜台里闭着眼背药材的两个面生伙计只抬头看了他们一眼，没说啥。

　　最近来买药的人不少，尤其是消息灵通的大户人家，早几日就买了不少回去。就连他们都私下囤了些，连带着亲戚朋友都买了。

　　这世道就没有蠢人，一般在动乱里最先死的都是消息闭塞、没有门路的普通老百姓。

　　“风寒药，退热药，止泻药，驱虫防疫的药，还有治跌打损伤的消肿止血药……”赵大山一气说了好些，他还想买点补气血的药，可转念一想，当初人参没卖上天价，那位老先生说是小宝没挖好，粗心大意不耐烦刨断了根须。

　　他寻思不如回家去挖那几根断掉的须须？

　　好歹是人参啊，就算是边角料，也比红糖鸡蛋水好使吧？

第35章

　　赵小宝不知大哥打上了人参须须的主意，她这会儿还卷缩在背篓里睡得口水糊满了下巴。

　　伙计听他一一说完，想了下店里的存货，点头道：“都有，你要买多少？”

　　“每一种药各买十份可行？”赵大山试探着问道。

　　伙计看了他一眼：“你若带了足够的银钱，自是可行。”不过他心里还是有几分惊讶，不知他是给自家买，还是帮村里人一起买，毕竟分量不少，普通人家一下子也很难拿出这么一大笔钱。

　　“那就劳烦小哥了，我就买这么多，银钱带够了的，你放心。”赵大山心下一松，能买到就好，人没事儿的时候，它连一斗米都比不上，可若是生了病，恨不得倾家荡产都要去治，能多买些就多买些，不怕一万就怕万一。

　　说罢，他又忙问：“就是不知医馆可有涨价？风寒药还是七十五文一付？”

　　“这你尽可放心，我们医馆没有涨价，药都是以前的价格。”伙计这般说，赵大山心里却愈发遗憾，平安医馆真的是很良心医馆，如今外头啥都涨了，唯独他们医馆还是原价，可见背后的大东家不是那种逐利的商人，还有几分善恶分明的耿直脾性。

　　不过药价还是很贵，尤其是止血药粉，据说效果特别好，受伤后撒些在伤口上，一会儿就不流血了，要一两六钱一瓶。

　　便宜的则是药酒，受伤了擦擦，消肿效果不错，但止血效果一般，一瓶也要三钱。

　　这些都是明码标价的，若是生病要找大夫把脉开方，价格还会随着药方里开的药材定价。平安医馆的药材都不便宜，但医馆的大夫不会坑人，像补气的黄芪，普通百姓都能承受得起这个价，不像有些医馆，大夫往方子里开一味人参，就是一根须须都是天价，一般人根本承受不起。

　　平安医馆的常用药，好比风寒退热等，都是经过多个大夫增添减少后一致认同的方子，只要不是别的怪病引起的发热，一付退热药灌下去，基本就好了。

　　贵归贵，但真有效。

　　这会儿医馆不是很忙，伙计招呼另外两个伙计抓药，他则拿过一旁的算盘开始算账：“风寒药七十五文一付，十付七百五十文；退热药七十三文一付，十付七百三十文；止泻药六十九文一付，十付六百九十文；驱虫药五十四文，十付五百四十文；防疫药八十二文，十付八百二十文，共计三两又五钱三十文。”

　　见他抬头看着自己，赵大山忙道：“好的止血药粉我要五瓶，药酒也要五瓶。”

　　“上好的止血药粉一两六钱一瓶，五瓶八两；药酒三钱一瓶，五瓶一两五钱，这里就是九两五钱。加上之前的，全部合计十三两又三十文。”

　　算完账，他再次看向赵大山。

　　赵大山则从身上摸出银子，整整齐齐三个小元宝，一共十五两银子，又数了数身上的铜板，有五十文，干脆一并放在柜台上：“凑个整数，余下二十文，小哥帮我看看有没有啥能用到的药，给我补足一份。”

　　另外两个伙计见他真能掏出这么多钱，抓药的动作都快几分。

　　“夏日里蚊虫多，给你一瓶擦蚊子包的药膏罢。”伙计转身从柜台下面拿出一个拇指大小的小竹瓶，他取下塞子，递给赵大山看，绿油油的，“青药膏，二十三文一瓶，你再予我三文即可。”

　　赵大山也没说几文钱你让我可好，既然是明码标价之物，人家卖出一份，账目上是不能少一文的，不然对不上。

　　他忙从身上摸出三文，伙计连铜板带银子全收了，赵大山只见他拿着银子去了里间，不多时又出来，随即递给他二两。

　　“这是找给你的二两银子，可拿好了。”

　　赵大山忙伸手接过：“劳烦小哥了。”

　　伙计点点头不再说话，拿过桌上的戥秤开始抓药。

　　周围顿时安静下来，连大夫翻看医书的响动都能清晰可闻，抓药上称倒药打包，三人有条不紊忙着，动作看起来行云流水，很是舒心。

　　等所有药抓完打包好，赵小宝睡得迷迷糊糊被赵二田抱了起来，她睁眼一看是二哥，立马又放心睡了过去。

　　腾出来的背篓用来装药，好在背篓够大，倒也勉强装下了。尤其是药粉和药酒，赵大山格外仔细，生怕磕着碰着，这两物最值钱，估摸着贵价也是含了瓶子的钱。

　　伙计把他们送到门口，赵大山心里很是感激对方，却又不知道该说啥，只提醒了句：“世道愈发不得安宁，多买些粮食存在家中，有个啥事儿也能撑一段日子。”

　　伙计笑着摆手：“多谢提醒，家中已有准备。”

　　赵大山又和对方道了声谢，随即拍了拍儿子背着的背篓，一家人转身离开。

　　伙计站在门口目送他们远去，直到看不见人，这才转身回了医馆。

　　…

　　街上，挑着担的乡下汉子脚步匆匆朝着镇口走去，回村路途遥远，不抓紧时间得摸黑到家了。

　　他们在街上逛了一会儿，没有再继续买东西，已有店铺陆陆续续开始关门。镇上的铺子比不得县城和府城，关门要早些，做生意一般在早上，下午时生意就不是很好了。

　　赵大山他们去镇上唯一的客栈租了个单间，一晚上五十文，房间比县里的悦来客栈宽敞，还有个窗户，价格也便宜三十文，包一壶茶和一桶水，明日午时之前交房即可，并不催促。

　　等客栈伙计把茶水端上来，赵五在爹的示意上把门窗关严实，赵小宝在逛街的时候就醒了，这会儿把小手摁在背篓上，里头的药物药粉药酒就全出现在了木屋里。

　　尤其是药酒和药粉，大哥特意叮嘱不能摔，她放得很仔细呢。

　　“药酒记得放在角落里，不要和粮食搁在一起。”赵大山不放心地再次叮嘱了一句。

　　“放边边上了，没有和粮食放在一起。”赵小宝揉了揉肚子，瘪着小嘴嘟囔，“大哥，我饿了。”

　　赵大山也饿了，闻言揉了揉她的小脑袋：“小宝先吃块点心垫垫肚子，大哥算算身上还剩多少钱，咱明儿得比着买粮食呢。”