叩门声响。
第257章
山中雪夜,万籁俱寂，骤然响起的敲门声十分突兀。
堂屋里，正打瞌睡的婆子身形晃了一下,迷瞪着双眼下意识看向紧闭的屋门，听见里面一声声喊叫,伴着身躯击打床板的响动,面上闪过一丝麻木。
阵仗一声大过一声,夹着淫|声浪调,估算着往日的时辰，还有好一番折腾。
又是两道叩门声，这次更清晰了，还带着询问：“屋里有人吗？”
“半夜敲门还望莫怪，我是山里的老猎户,家中孙女突感恶疾，灌了两副汤药不见好转，眼看着快不成了，只能下山去寻大夫。”那道沧桑的声音透过门缝连带着寒风一起卷了进来,焦急中带着一丝央求,“外头风雪实在是太大了，连火把都点不成，赶不了路，我们祖孙三人没寻到山洞遮身，还望主人家发个善心，容我们落脚一晚。”
说罢,又是几声急促的叩门，足见心焦。
婆子贴着门缝往外看了两眼，她一到天黑就摸瞎,瞅不太清楚外头的情况。被虏来山中近一年，这还是她第一次听见敲门声，平日里那人进出都会用一根粗壮的木头别住门防止她们逃跑，他从不会敲门，也没有留给她们开门的机会。
手脚都是被捆住的。
确定没听错，今晚的确有人来访。她内心涌起片刻激动，可在听见屋内动静时又坠坠地沉了下去，身躯微微发抖。
外头还在敲，她咬咬牙走到侧屋门外，小心翼翼抬起手敲了敲紧闭的房门：“外，外头有人敲门，说是借借宿的，要，要开吗？”
“砰——”
一声脆响，屋门被砸得一震，茶碗四分五裂，碎片渣滓溅落一地。
婆子闭了闭眼，后缩的脖子僵硬梗着，整个人控制不住颤抖。
“往常打猎没往这个方向来，不知这里还住得有户人家。”外头那人似乎想套近乎，干巴巴说着，“居山不易，尤其是咱这些没有户籍的猎户，轻易不敢下山，只能躲在山里讨口生活，常年和野兽为伴，不定啥时候就成了那嘴下亡魂。我识得几户人家，平日里彼此互相帮衬，你家有个困难，我家出个意外，都是没二话的，能搭把手就搭把手，毕竟儿子大了要娶媳妇，闺女到年纪要嫁人，咱又不能往外头找，都是你家嫁我家，我家娶你家……”
屋内始终没有反应，显得他的话语格外空旷。
见打感情牌没用，外头顿了顿，开始讲利益。
“感念先辈留下的关系，我认识一个进山收皮毛药材的贩子，他每次来都会带些粮盐酒布，为人十分仗义可靠。如若有需，老汉愿意从中牵线搭桥，有个安全可靠的买卖来源，就不用再下山置办日常所需，也没了被盘查户籍的危险。我定是不藏私的，只求开门容我们爷孙仨躲一遭风雪……”
周遭一静。
一个面目粗犷，眉藏狠意，目露凶光的魁梧男子一双大手死死捂着身下女子的口鼻，他伸手把窗开了条缝，眯着眼看向院外站着的人。
虎口被狠狠咬了一嘴，他面色一变，手一抬刚要抽，外头的老头又说话了，他没听，惩罚似的狠狠使了几下劲儿，随即一把撒开手，扯了个东西塞到被折磨得不成人形的女子嘴里，再拽过麻绳捆住手脚。
套上裤子，他伸手打开屋门，阴沉沉扫了眼婆子，低声警告道：“你知道我的手段，不想受罪就老实点。”
婆子耸着脖子不敢吭声，在他的注视下，哆哆嗦嗦点了下头。
堂屋门“嘎吱”一声被人从里面拉开。
沉重的脚步声由远及近，可见来人身量壮实，气息厚重。
屋内的烛火熄了，光源移到堂屋，透过厚重的院墙，赵老汉看见了站在屋檐下端着油灯的老妇人。对上他的目光，她先是一躲，随即又强自镇定移了回来，扯动嘴角牵强一笑。
这一笑，尽管院门未开，他心中已有七八分肯定此行不会走空了。
这一路经历的人间百态，让他能很轻易从一张脸上分辨出真实的心绪。
一老一少用眼神无声交流，听着里头拨动门栓的动静，俩人收敛目光，锋芒暗藏。
沉重的院门被推开，男子一双厉眼倏地投射过来。
他先是从头到脚打量了一番眼前身量高壮的老汉，眼中带着几分警惕，随后目光落向他怀里的女童，不待细看，又被攥着他衣角缩在一旁怯弱的男娃吸引了去。与此同时，余光不着痕迹扫过四周，在看见地上一深一浅两个脚印后，紧绷的心弦霎时一松。
赵老汉的脊背也不似往常那般直挺，他此刻佝着背，满面风霜，整个人沧桑又埋汰，俨然一副在风雪里跋涉许久的模样。他身上穿着打满补丁的旧袄，针脚缝补敷衍，好似节省针线般应付了当。
无论是结实的身板，还是节俭的生活习惯，都和山中猎户一一对得上。
老汉身旁的孩子怯生生不敢看人，一双小手冻得通红，只晓得紧紧攥着大人的衣裳，那副没见识害怕生人的模样和从小在山里长大的孩子也是如出一辙。
至于那个生病的孩子……
赵小宝拿出了哄骗爹娘的装睡本领，学着路上见过的难民的生病状态，此刻面色憔悴，双目紧闭，完全一副病入膏肓的模样。
一老俩小，浑身上下只背着一个背篓，装的东西也是一目了然，一头鹿，半袋粮，还有一个用碎布裹着的长条东西。
许是还有别的，他没再仔细看，心头暗自思忖。
猎户出山一趟不容易，往往都会带些山货下山售卖，赚取的银钱和购买物资两两相抵，日子囫囵着又能过许久。这些都是他在山里几年过出来的经验，眼前这老头明显把他当成了猎户。
这不稀奇，毕竟山脉无尽，每一座高山相隔甚远，谁也不知究竟有多少人居所深山，更不知相邻是否有人。
但他清楚，那些世代生活在山里的土著平日里多有往来，他们会结亲走友，传递消息，两相互助。
虽不悦被外人发现自己住处，这让他感到不安，但这老汉有句话说到他心坎里了，儿子长大是要娶媳妇的，他费劲儿巴拉抓了个婆娘进山就是为了生儿子，日日这么造，没准眼下肚皮里已经揣上了。
山下那群村民不是那么好招惹的，他们平日里把姑娘看得紧，他能抓到一个还能生的年轻姑娘运气占了极大一部分。等儿子长大，他就老了，不一定还有那个本事再给他抓个婆娘进山。
若是和山里的猎户搭上关系，他就再不用发愁儿子娶不到媳妇，更不用再提心吊胆下山买那粮和酒。
想到这儿，壮汉把院门往旁边又推了稍许，视线落在老汉怀里的女童身上，仍没放下戒心，似笑非笑道：“我这地儿偏得很，你们爷孙咋走到这个方向来了？”
赵老汉闻言叹了口气，又急又无奈：“谁晓得会下大雪啊！我们那座山路难走，下山的道又陡峭，一个不慎没踩稳当就会摔下山崖，别说下山看病，命都得交代在路上。”
“没得法子了，只能绕着走。”他抱着娃儿心疼得要掉眼泪，“风雪交加的，这边的路我也不熟，走着走着天就黑了，又找不到山洞落脚，带着两个孩子我也不敢宿在外头，他们兄妹经不住冻啊，更何况小的还生着病。”
“小兄弟你发发慈心，我就这一个孙女，不能有闪失的啊。”他面露哀求，“这俩孩子打小就失去爹娘，再不能出差池了，我也不白住，我这有头鹿，原是打算下山后卖掉换成钱给孩子看病，我拿鹿当住宿的费用成不成？只要给我们爷孙一间屋子，再烧壶热水，棉被我们都可以不用，明儿天一亮我们就走，绝不多待！”
“只一晚，就一晚啊！”
他说到伤心处更是老泪纵横，实在叫人挑不出错来。
壮汉扫了眼小子背着的背篓，鹿已经冻得梆硬，上面结了一层冰霜，血迹还算鲜红，瞧着像是今日才猎的。
心中略有生疑，可转念一想如今的天气，血迹新鲜也正常。他自己也打猎，死掉的猎物在夏季和冬季的腐坏新鲜程度是不一样的。
他看了眼那半袋粮食，没接他的话：“别人都是往山上背粮，你倒是反过来了。”
“孩子病的严重，实在是担心兜里那点子家当不经使。”见他依旧没松口，显然并不好诓骗。可他也没赶人，可见无论是鹿还是先前的话，总有一句戳到了他心窝。
赵老汉小心观察着他的表情，试探着说：“年前杜老三带人进山来收山货，说外头到处都在打仗，粮食紧缺，还有盐和药材，是花钱都买不着的稀缺物。今年的皮毛不值钱了，卖不上价，药材虽是高价收，但抵不住粮价疯涨，两两抵扣下来也不剩啥了，忙活一年卖皮毛药材剩下的进项也只够买几袋粮食。”
他笑容苦涩：“我就这一个孙女，就算花光家底都是要治的。”
这哪是半袋粮食，这是能活命的口粮。
汉子原本还有些怀疑，可见他说得头头是道有名有姓，许是今晚真遇了巧。
最重要的是，这老头生得忒高大了些，他在山下埋伏数日，不说过目不忘，但那些山民生得像个倭瓜，真没这么高大壮硕的。
那些人也没那个胆量进山。
他一前一后抓了两个婆娘，愣是没一个村敢踏足鹰石后头的山脉。那就是些怂蛋，就算闺女和老娘被人虏走也只会低头认栽，不懂反抗。
想到此，他脸上终于露出一抹笑，问他们住在哪座山，赵老汉指了一个方向，苦恼的说狼山哩，也不晓得祖宗咋选的地儿，整日听着狼嗥觉都睡不安稳。
壮汉见他所指的方向，一颗心算是彻底落了下来，那头确实狼多，周边常有它们出没的痕迹，他往日没往那个方向打猎也是不想招惹上那群畜生。
他微微侧了侧身，把另一扇院门也推开了，笑着说：“都是山居人户，就算隔着几座山头也是邻居，莫要说些见外的话了，什么鹿不鹿的，不过借宿一晚罢了，哪里值当。”
不等老头拒绝，他一边让他们进院，一边说：“我家中只有一个老母和刚娶的新媳妇，实在没有多余的空房了，只能委屈你们爷孙在柴房对付一晚。”
“不妨事不妨事。”赵老汉连忙道，“有间柴房已经很好了，只要能遮雪挡风就行。”
进了院子，无暇打量，壮汉把他们带到堂屋，对着婆子说了句“这是家母”，至于新媳妇他没多提，赵老汉自然也没问。
见了礼，壮汉叫婆子去灶房烧锅热水，再抱一床被褥过来。
大人在客气寒暄，一直被忽略的青玄则悄摸打量起了堂屋。从生活痕迹来看，无论是桌上的茶碗，还是屋檐下的鞋，亦或独凳，都很难相信这个小院住着三个人。
先前的哭声犹在耳边乍响，婆子牵强的笑容浮现眼前，她面对壮汉时的态度不像亲生儿子，更似一个不可反抗的敌人。
青玄短暂的人生经历不输赵老汉，拨开粗糙的遮掩，他同样发现了异常。
“望你能理解。”壮汉的话让他思绪回笼，顺着他的视线，他看向了自己背着的背篓。
原来是被要求把背篓放在堂屋。
“理解的，都理解。”赵老汉只犹豫了一瞬，就咬牙同意了，“我懂你的意思，都是山里人，深夜登门打搅，总归要让你们安心。”
汉子闻言彻底放下了心，他没问他们带没带弓箭斧头等防身物，猎户出门从不会空着手，不带才是反常。可让这老头随身携带武器住在家里他不放心，他想卖对方人情，自然不好意思提出过分的话。
背篓里的东西一目了然，弓箭和斧头都藏不住。至于这老猎户身上可能还有短刀，先不说他能不能搞到那么多武器，就算有，他也不惧近身搏斗。
只要没有大家伙就成。
亲眼看着小子卸下背篓，壮汉笑着带他们去了柴房，还帮着拾掇了一番，腾出一片空来。
期间，壮汉有意无意打探杜老三，赵老汉仿佛真的不藏私，问什么说什么：“都是祖辈走出来的关系，以前进山收货的是杜老三的阿爷，老人家去世后，进山收货的成了杜老三的爹，走了几十年山路把身体折腾跨了，子承父业，家里的生意就落到了现在的杜老三头上，杜家三代人干的都是这个行当。”
“我们年年都是把货卖给他，他进山也会帮忙带些粮啊盐的，就算偶尔压价，我们都不把这个亏挂在嘴边。咱们这样的人哪里敢轻易下山呢？被查到可是掉脑袋的事儿，有这层关系在，也免了不少麻烦。”
壮汉点头，喃喃自语道：“是啊，我们这些没有户籍的哪里敢轻易下山，八条命都不够送的……”
“是呢。”赵老汉笑着点头，掀起眼皮扫了他一眼，状似不经意问：“你家今年把货卖给了谁？卖价如何？”
见人望过来，他面不改色道：“我听杜老三说这两年他生意不好做，多了几个和他抢饭碗的同行，小兄弟今年都娶上媳妇了，想来日子过得富裕充足，颇有余粮啊。”
他半打听半开玩笑道：“要是认识出手大方的山贩子，小兄弟也别藏着掖着啊，山里人日子过得艰难，要是有更好的路子，山货卖谁不是卖？你也多得个人情不是。”
他这幅模样，汉子反倒笑了出来，摆摆手道：“干这行的都是为了赚钱，一个个恨不得从你身上扒掉一层皮，我这媳妇是自愿跟我的，哪里是我花钱娶回来的。”
“没赚钱没赚钱，都是些趴在脚背上吸血的水蛭，哪能让你赚了去。”他连连摆着手，半真半假地说，“倒是从别人嘴里听说过杜老三，进山收货的贩子就他愿意帮忙捎带东西，别个私下里都骂他蠢。”
不过。”他顿了顿，看着赵老汉笑着说，“我倒觉得这杜老三会做生意，同样是收山货赚钱，他就愿意给山民行个方便，乐意花心思维系这段关系。老爷子说得对，山货卖谁不是卖？我倒是宁愿卖给杜老三。”
俩人目光交汇，不由齐声一笑，一切尽在不言中。
赵老汉嘴上连连说着没问题，回头帮忙引荐，视线却看向堂屋，他们的背篓被扣下，随身携带的武器自然也不在身边。
婆子还在灶房烧热水，屋内也没有动静，一时不会有人过来。
老猎户听得懂人话，不是个蠢的，没咋费工夫就得到了自己想要的回答，壮汉觉得今晚没白忙活，十分满意地说：“家母年纪大了腿脚不便，等热水烧好你们自己去灶房舀，水桶和木盆都能随意取用。”
赵老汉点点头，抱着闺女，作势要送他出门。
“那就早些歇……”壮汉推开被风吹上的柴门，半只脚已经跨出门槛，回头想说不用送了，然而余光在瞥见身后那一幕时，他双眼倏地瞪大，鲜红的血丝几乎是瞬间爬满眼球。
老猎户怀里紧紧抱着的女童凭空消失不见，取而代之的是他手中紧握的长刀。
寒风呼啸，雪花飘扬，烟囱里升腾起袅袅炊烟。
灶膛里一声柴火爆响，正在打盹的婆子仿佛听见了一声惨叫，她吓得瞬间清醒，一时竟分不清是梦境还是现实。