第57章 说破
连夜公开, 实非华姝所愿。
但三夫人已将他们架到火上烤，那么不论刀山火海，她都愿陪他走这一遭。
华姝托住霍霆双臂，托直他身躯, 微笑点头：“既答应了你, 自是说到做到。”
霍霆绷紧的胸膛, 缓缓松了口气。
被拒绝过太多次，面对她, 他总比面对旁人要谨小慎微些。
而后，霍霆提声：“长缨，去先回了老夫人，让她老人家不必着急，我和表姑娘即刻过去。”
“是！”长缨健步如飞。
他家王爷苦心筹谋多时，总算在表姑娘的跟前争取到了名分，长缨打心眼里高兴。
屋内，霍霆握住华姝的手，温热的大掌包裹住冷凉的纤手, 不疾不徐地搓热后, 低声：“去换件衣裙吧。”
华姝瞟了眼先前被他蛮横揉皱的短袄衣襟, 耳后微红，嗔瞪他一眼, “那你等我会, 很快。”
霍霆失笑, “嗯, 等你。”
华姝挪开他那胶黏的目光，转身走回进月桂居的院门，才用双手冰了冰发烫的脸颊。
分明要去应对一场鳌战, 却莫名变成鸳鸯赴会似的，唉。
换了件浅青色罗裙，华姝对半夏和白术稍加安抚和叮嘱，独自带着苓霄出门，与霍霆主仆一道前往千竹堂。
千竹堂
堂屋的正中是一张矮塌，老夫人倚着软枕而坐，时不时朝灯火昏黄的屋外瞧一眼。才歇下就被吵醒，老人家的面容疲倦。
左侧下手位置，三老爷照看着有孕肚的三夫人，三夫人背后垫着厚厚的软垫。
右侧下手位置，霍千羽和霍华羽分别而坐。
今夜之事，大房二房心知肚明，碍于霍霆的身份不好轻易捅破，碍于老夫人的身份也不敢毫无表示，遂让两个姑娘过来象征性瞧瞧。
但这三方分坐的位置，连带中间烧得赤红的炭盆，还是滋生出了三堂会审的态势。
华姝随霍霆走进堂屋。
深更露重，未婚男女，并肩而来的身影。屋内众人投来的目光，神色各异。
霍霆摆手免了众人的见礼，带着华姝停在矮塌前，“儿子不孝，让母亲担心了。”
“姝儿没事，我自然安心。你呢，可是哪里又伤着了？”老夫人仔细端详起他们两人，嘴上说着安心，眉头蹙起的褶皱难掩。
华姝一时分辩不清，祖母是真的毫不怀疑她半夜去霍霆房中只为治疾看伤，又或在为两人找借口，为霍霆挽尊。
不论哪种，面对如此慈爱的长辈，使得真相都难以启齿。
霍霆比她心境更稳，态度也更坚定：“您别担心，我未曾受伤。”
这话，无异于一石激起千层浪。
堂屋内本就微妙的气氛，愈发宛如一根绷紧的箭弦。
老夫人和霍三爷愕住一瞬。
霍千羽跌靠在轮椅背上，掺杂着释然与颓势。
霍华羽皱了下鼻头。
三夫人竭力掩饰着眼底的憎恶与得逞，若无其事地问：“若非治伤，表姑娘又怎会深夜只身前往……”
她话没有说完。
可戛然而止的深意，愈发引人遐想。
绷在众人脑海里的那根弦，不免又紧上几分。
华姝没脸去瞧老夫人失望的神色。
但也不代表她会姑息三夫人的阴谋。
她索性转身迎上三夫人的目光，“你又如何得知我是只身前往？你们院中上下，今夜无一人敲过月桂居的门。即便真有人敲过，哪个丫鬟会傻到用这番说辞，往自家姑娘身上抹黑？”
说到最后，华姝看向一旁的三老爷。
三老爷听得一愣，再对上霍霆意味深深的目光，转瞬恍然，难以置信看向自己一向温柔的枕边人，“知音，你……”
“怎会没人去敲门？”
三夫人见势不妙，眼珠转得极快，“只怕是那刁奴犯错怕挨罚，对表姑娘隐而不报了吧？此等叼奴合该绑过来，仔细敲打一番，免得日后再奴大欺主。”
再顺便当众审一审她和霍霆的私事？
华姝才不陷入自证陷阱，她不答反问：“我竟不知，一向温柔的霍三夫人，还是个雷厉风行的奇女子？”
三夫人不甘示弱：“我也不知，一向谦恭的表姑娘，如今连声三婶娘也不屑叫了？”
两人一来一往，全往对方的痛处扎。
却也都扎在老夫人柔软的心头。
她心惊于三夫人佛面蛇心，竟是利用她这个婆母做局。
却也在看穿阴谋后，对华姝和霍霆之事，又燃起一丝最后的希望。
“姝儿，”惯是慈祥的老人，竭力平复下悲恸万分的心绪，平静而和蔼地凝望着华姝，“你来说，祖母只信你的话。”
这份平静而和蔼的信任，重如千钧。
压得华姝抬不起头来。
那次从山里逃回来，老人家也是这般毫无保留地接纳她，庇护她。
当时她迫不得已，可这一次，华姝不忍再欺骗老人家，更不能在外人面前落了霍霆的面子。
华姝的迟疑，一点点击溃老夫人眼神的希冀。
霍霆又给她最后沉重一击：“母亲问我罢。”
“你——”
老夫人气得拍案而起，扬起手来想痛打这个不孝子。
华姝的心揪了起来，下意识想上前替他挡住。
霍霆已先一步紧紧攥住她手腕，将人护在身后。他自己岿然不动，任由老夫人出掉这口气。
可那巴掌滞停在半空，迟迟未落。
老夫人瞧瞧人到中年的幼子，再瞧瞧三房夫妇，还有两个小辈，甚至满堂的仆人……怎么都不忍当众折辱他的身份与威严。
最后她狠狠锤自己大腿，有苦难言。
桂嬷嬷等人连忙上前，扶她坐下，一个劲地抚着胸脯顺气。
华姝的心揪得更紧，大抵能与霍霆感同身受。宁可老夫人给自己一巴掌，也不希望她有气闷在心里。
老夫人枯坐在那很久，最终强压着情绪对众人道：“你俩留下，其他人都散了吧。”
“不能就这么算了！”三夫人寸步不让，指着华姝讥讽：“母亲还不知道呢吧？阮糖是在她帐篷爬得龙床，根本就是当了她的替死……”
三老爷急忙来捂她嘴。
好不容易等到出气的机会，三夫人哪肯善罢甘休？听着高高隆起的孕肚，一个劲挣扎不断。
“放肆！”
霍霆周身笼罩上无形的压迫感。
空气仿佛凝固，那不怒自威的气场，像一座不可逾越的山峦，压得人脊背发僵。
趾高气扬的三夫人骤然噤声。
霍霆墨眸凝霜，“母亲有养育之恩，训斥我们理所当然。你，算个什么东西？”
面对自家人，霍霆从未仗势压人，到底纵得有些人忘了尊卑身份。
这是他头一次端起架子，一句一顿：“看在三哥的面上，我本不欲与你逞口舌，但也不介意再多个……替死鬼。”
自古以来，战神与杀神相伴相生。
霍霆微眯眼，狭长的凤眸，霎时杀气逼现——
三夫人骇然变色，瑟瑟缩到三老爷身后。
斜对面的霍华羽，也止不住腿软，躲到了霍千羽轮椅后面。
三老爷脸色亦不好看，夹在中间左右为难：“澜舟，这事的确是你三嫂……是知音她不对。她孕期情绪起伏大，我回去后必然好生约束她。”
霍霆静立如鹰隼，不为所动。
华姝被他逼人的寒气也冻得一僵。
惊惧过后，更多的是感动和心疼。她轻轻握住霍霆的手，悄声安抚：“日后再清算不迟，今日就别让祖母……让母亲伤心了。”
她声量极轻，仅两人能听见。
堂屋内其他人，只能瞧见她仰头附耳低语了句，霍霆周身如潮水般的冷冽威压，忽然就奇迹地退散了。
他眉宇间还染上几分暖色。甚至像血气方刚的少年般，回握住心爱之人的手，十指相扣。
大伙面面相觑。
老夫人头痛欲裂，瞪着一个个的不孝子孙，“你们到底还瞒了我多少事？！”
她是不指望霍霆能说句实话了，点名三老爷，“老三，你来说。”
三老爷无奈：“母亲，我没去秋猎啊。”
老夫人更窝火了。
霍霆提声：“长缨。”
长缨令行禁止，随即将候在门外的一个丫鬟提上堂来。
三夫人诧异：“翠芝，你不是给阮糖殉葬了吗？”
华姝也是意外，这不是阮糖身边的丫鬟么？
霍霆早已料到会有这么一日，为着家庭和睦，也为了给华姝正名，遂将阮糖这丫鬟留了活口。今晚事发后，即命人去将她速速带入府中，等候传唤。
相比于让她殉葬的勇毅侯府人，翠芝更感恩留她一命的镇南王。
她朝霍霆和老夫人各磕了头，事无巨细地道出阮糖这些时日的所作所为，“三夫人，小姐她在皇龙寺就知晓了内情，但勒令奴婢不准与您说。”
三夫人不肯信：“你撒谎！”
“奴婢不敢。”翠芝嗫嚅：“小姐后来帮您向表姑娘讨的莲雾养颜膏，也是为了核实证据，好在秋猎时当着外人的面，揭发王爷与表姑娘的事。”
霍千羽叹气：“还是在御前提的。”
“我也在场。”霍华羽实事求是：“当时我们都吓得半死，独她贸然开口，我还以为她那时就起了爬龙床的心思。”
三夫人错愕地张了张嘴。
“你们在说什么？”
霍玄生涩恍惚的声音，从门口传来。
饶是他苦读十载考中状元，此时此刻，也难以消化翠芝的话。
什么叫“揭发四叔与表妹的事”？
大夫人随后匆匆赶来。她千防万防，终是一不留神，没能拦住这个痴心的傻儿子，卷入这场风波。
扫过母亲脸上复杂却不意外的神情，霍玄迟缓地一寸寸转过头，久久凝望着霍霆与华姝攥在一起的手。
他眼前闪过祠堂前，华姝笑说日后潜心开设医馆时神采飞扬的画面。
他眼前闪过，四叔几次提醒他要专心仕途的画面……
素来温润的眼尾，染上破碎的腥红。
霍玄双手颤抖地踏上台阶，想求一个真相。
可他眼前又闪过四叔指点他科举的画面，扫过祖母苍苍白发，扫过表妹低垂的眉眼……霍玄双手紧攥，指甲嵌入掌心，用最后一丝理智抑制住了脚步。
众人看在眼里。
老夫人看在眼里。
大夫人看在眼里。
华姝也看在眼里，她不自觉蜷动指尖，下一瞬就被霍霆牢牢攥紧。
突然这时，“知音！”
三老爷语气仓惶，吸引了所有人的注意力。
只见三夫人踉跄两步，跌坐下来。身下的深蓝软垫和浅色襦裙，都被鲜红血流浸染大片。她声音颤抖：“孩子，我的孩子……”
整个堂屋霎时躁动起来。
老夫人：“快把她抬到床上去，快！”
一群丫鬟婆子齐刷刷聚拢过去，七手八脚地抬起三夫人慢慢往里间移动。
三老爷接连高呼：“快去请大夫！多请几个，回头我重重有赏！”
候在门外的小厮连忙撒丫子往外跑。
大夫人从门外抢进屋来，“姝儿在这呢，先让姝儿给瞧瞧，最起码把血给止住。”
“对对对，姝儿，”三老爷急中生乱，一把拽过华姝手臂就往里间奔，“快帮你三婶娘瞧瞧，就算三叔求你了。”
霍霆皱了皱眉，去看华姝的反应。
华姝医者仁心，凡事都以病患为大。她暂时摒弃前嫌，招呼桂嬷嬷带人赶紧去烧热水，自己赶到床边诊脉。
哪知，三夫人一瞧见她就情绪失控，愤恨斥道：“我不要她治！让她走，谁知她安得什么心呐……”
任凭旁人连番劝说，也无济于事。
华姝滞在床尾，一时尴尬又焦急。
“姝儿，过来。”
霍霆避嫌在门外，眉峰蹙得更紧。
他怜惜地将姑娘招呼到身边，揉了揉她头，低低安抚：“生死有命，你已经尽力了。”
华姝轻叹：“澜舟，还是请御医来给她瞧瞧吧。”三老爷婚后盼了许久才盼来这个孩子，“免得日后祖母……母亲夹在中间为难。”
她称谓切换得笨拙，霍霆怜惜的目光染上复杂，“你也别为难。”他转身摘下腰牌，递给长缨，“去太医院。”
长缨即刻领命远去。
霍霆仁至义尽，扫了眼混乱的周遭，准备先带着华姝离开这处是非之地。
怎料，老夫人扶着桂嬷嬷追了出来，严肃道：“姝儿留下。”
华姝听话停脚，怯声：“祖母……”
霍霆脸色微变，上前一步挡住她，“母亲这里正是繁忙，我们改日再来，随叫随到。”
“你去给我跪祠堂！”
老夫人加重语气，比对华姝还凶狠。
霍霆无所谓受罚与否，只忧切看向华姝。她最怕后宅的闲言碎语，他不想她再一个人孤零零留这承受众人的责问。
当着老夫人的面，华姝不敢再与他眉目传情。她垂头不语，只悄俏碰了下他指尖，示意自己没事。
霍霆还是不放心，“此事皆因我而起，责任皆由我来担，母亲凡事冲我来。”
老夫人更是气不打一处来，“位高权重了，我的话不管用了？”她指着祠堂方向，极力压制怒火：“若是还觉得自己有理，就同你父亲说去！”
母子俩对峙半晌，气氛越来越紧张。
华姝不忍他们母子争执生分，又从后面拽了拽霍霆衣袖。
他沉默一瞬，才抬脚往外走。路过苓霄时，无声递去一个威严积重的眼神，才独身踏入夜色。
院落内外，灯影晃晃重重，仆从们进进出出。沿路请安声，霍霆恍然未觉。有人不小心撞到他，也恍然未觉。
有好几次，他都想折身而反。可瞧着忙得脚不沾地的仆从们，也深知这会不是谈话的好时机。
霍氏祠堂，一向有老仆看守。
霍霆进门后，随手示意老仆退下。他款步走到一排排木牌位前，挑了左侧深色蒲团，撩袍矮身。
他不跪霍氏先祖，只跪霍老太爷一人
早就过了喋喋不休的年纪，霍霆背脊直挺，静默未语。但眼前浮现很多过往点滴……
他来到霍家后，与大哥年岁相差太多，二哥为人呆板，最能玩到一起的是大大咧咧三哥。后来有幸拜入冯老太师的门下，结识了才华横溢的华不为兄长。
祠堂的位置偏僻幽静，但府中的噪杂声仍是不绝于耳。
今夜霍家上下，恐是无一人安枕。
果然，天亮前苓霄来报——
三夫人因救治不及时，小产了，是个已成型未足月的男婴。老太医断言，三夫人受损得厉害，恐是日后再难有孕。
霍霆脑中嗡然一片，像是突遭敌军陷阱般，头皮阵阵刺痛发麻。
他眉峰蹙动：“她呢？”
问的自然是指华姝。苓霄如实作答：“您走后，表姑娘被老夫人关进佛堂。桂嬷嬷守在门口，不准属下靠近……”
话音未落，霍霆豁然起身。
苓霄眼见着，他周身萦绕起一种沉郁的、近乎实质化的低气压，仿佛暴风雨来临前的闷雷，似深潭无波的冷冽，似古松傲雪的孤峭。
这是霍霆阵前杀敌才会散发的骇人气场。
他双手攥拳，青筋脉络□□。
他声线却沙哑在抖：“责打她了么？”