第39章 画舫听雨眠
吐蕃和亲使团的到来, 注定今晚的皇宫是个不眠夜。
慈宁宫内，太后跪坐在佛堂，比往昔快超出了小半个时辰。
掌事嬷嬷：“启禀太后，韶华公主抄写的佛经卷轴已带到。”
太后顿住念珠, 睁眼略略一瞥, 字迹大体规整, “公主如何说？”
宫女：“公主说，全凭太后定夺。”
太后点点头, 又问：“福佳那边如何？”
掌事嬷嬷犹豫了会，“那边回宫后就大闹一场，刚刚又将晚膳全摔了。”
太后摇摇头，“难成大器。”
掌事嬷嬷：“如此这般，圣上那边……多半会对韶华公主另眼相看。”
太后：“妇人之见。”
帝王的驭极之术，乍看是任人唯贤，实则是这一颗颗棋子，安插在何处，能让江山社稷更稳固罢了。
太后阖上眼, 重新一颗颗碾动佛珠, “且看这吐蕃国与镇南王, 各自在皇帝心中的分量吧。”
东厂
守夜番子们披着墨色飞鱼服，腰悬绣春刀, 在青砖地上投下森冷剪影。
他们两两一组, 错落地立在回廊阴影里, 像蛰伏的狼。每隔半刻, 便有巡更的铜锣声穿透夜色，在九曲回廊间撞出闷响。
与此同时，茶室内, 裴夙掷了长靴，着一袭居家棉质红衣，偏坐在茶炉旁，手指长柄汤匙，闲散着搅弄火炉上的牡丹雪梨安神养颜汤。
不多时，窗外驻足一道黑影，“宫里今夜人人无眠，督主倒是好雅兴。”
裴夙浅浅打个哈欠，“天要下雨公主要嫁人，皇帝急不急的，都轮不到我急啊。”
黑影：“适才收到宫中消息，有人向圣上献言，另择一宗室女和亲。”
裴夙嗤笑：“猛虎已经都龇牙了，还硬要往虎口上撞。”
于昭文帝而言，霍霆就是那头猛虎。
可以听令为他杀敌，可以安静趴在他脚边打盹，甚至可以主动为他叼来猎物。
吐蕃国此次和亲示好，求得中原耕种、丝织、烧瓷等技艺的同时，必然会缴纳大量岁贡，进而开放边境贸易，可谓互利共赢。
因而，霍霆此举是真切地给昭文帝带来了好处，仍在展现出他的忠诚之心。
但是，他不惜忤逆圣意而拒婚，便是在龇牙表态，不准许任何人骑在他头上。
连昭文帝也不行。
猛虎看似臣服，实则野性难训。
指不定什么时候，会反咬主人一口。
黑影：“那依裴督主来看，此局何解？”
裴夙舀起一汤匙养颜汤，盛于白玉茶盅里，悠悠晃动着热气，“若不出岔子，应是择福佳公主去和亲。”
当猛虎难训时，无外乎三种对策。
宰杀之或拔其犬牙，此为下策。从此以往，没了庇护，亦会没了猎物。
中策，平时以铁笼囚困，需要其冲锋陷阵时再解开。但谁都不敢轻易揣度，解开囚笼之际，是否乃其反扑之时。
因此霍霆腿疾痊愈后，昭文帝没有直接夺其虎符，而是以赐婚的方式恩威并施。
上策，即为以长线拴之，权柄在手。
但霍霆幼年已家破人亡。霍家其他人不足以让他拼命，能担得起他弱点之人，无外乎冯老太师和霍老夫人，又都没几年活头。
是以，皇帝看似拿韶华公主这个孤女作废子，实则是为了让她早日诞下霍霆之子，来日召幸至宫中伴读，即可当“权柄”堪用。
纵使这步暗棋逃不过霍霆的眼，但自古英雄难过美人关，昭文帝是在堵那万分之一的契机。
言而总之，韶华的功用优于福佳。
黑影：“裴督主适才提及的岔子，似乎大有深意啊。”
裴夙无言。
低头喝茶时，嘴角勾起一抹冷笑。
比如说，让圣上知道霍霆真正的弱点，另有其人。
*
东市倚靠清渠江而建，上游江畔造有聚贤阁。为了吸引文人墨客前来吟诗弄曲，聚贤阁曾花重金打造了数艘画舫，停泊于此。
深夜的清渠江面，画舫挑灯，浮光映照一江月。晚风卷帘，吹落吴侬半曲评。橹声欸乃，惊起白鹭掠沙汀。
不过今晚，有一艘画舫格外僻静。
华姝跟随霍霆，于夜色中，悄悄登上这座双层高的偌大画舫。这还是她头一次观见画舫的内部格局，瞧着哪都新奇。
麻雀虽小五脏俱全，寝屋、茶室、浴室、书房……连膳房都有，比她月桂居的规制还齐全。
事急从权，两人先行登临二楼寝屋。
屋门关上后，空气变得稀薄起来。
床头焚着鹅梨帐中香，也自带一抹别样的情愫。
华姝有些局促地停在屋子中央的圆桌旁，低头无意识摸索着红芍药金丝桌布，听着霍霆的脚步声由远及近。
她指尖掐紧桌布，抑制住后缩的冲动。
很快，男人从身后环上来，捉住已被她摧残泛红的指尖，缓声克制道：“难为你了。”
药效发作后，他本就炽热的体温越发灼人，灼得她心尖不由得一颤。
华姝羞于启齿，只摇了摇头。
晕红的脸蛋被他习惯性用骨节蹭了蹭，哑声征询：“去床上？”
几息后，华姝闭上眼，轻点了下头。
然后身量一轻，整个人落入他硬邦邦的怀抱里，动作很轻柔。
却在这时，门外响起长缨战战兢兢的传话：“启、启禀王爷，杜九娘有要、要事求见。”
霍霆脚步一顿，周身的气压骤然低沉下来。华姝清晰感觉他倒吸了口气，胸膛在剧烈起伏，极力压抑着。
她缓缓睁开眼，疑惑看向门口。杜九娘，这名字怎么像是在哪听过？
霍霆照旧将人抱到床上，“你先歇会，我去去就回。”而后从圆桌上猛灌了一大盏凉茶，出门。
华姝目送他背影远去，片刻后，恍然——杜九娘，是那位云兮楼的头牌雅妓。
她缓缓坐直。
不是说他身边这些年从未有过女子侍候么，那这算什么？
华姝暗气自己不该心软，默了默，下床吹灭灯盏，而后蒙头睡觉。
这时，门外又响起长缨狗狗祟祟的动静，“表姑娘，您睡了？”
华姝翻身，背对门口。
“哎哟，”长缨急得招耳挠腮，“您可千万别误会啊。王爷特意命属下赶紧来给您捎个话，那杜九娘是一暗桩，这些年统共没见过几面。”
华姝眸光微转，暗桩？
一楼茶室，霍霆又灌了一大盏凉茶，言简意赅命令：“说罢。”
杜九娘屈膝跪在白鹤展翅刺绣的大红地毯上，不似平时胭红点翠的华美窈窕打扮，此时她身着一袭利落的夜行衣，低眉垂首。
“启禀王爷，奴今日从一位来云兮楼的恩客那辗转听得：皇后携福佳公主几次求见圣上，都未得召见，恐是更瞩意她去和亲。”
霍霆蹙眉，“圣意难测，岂是尔等能妄加断言？”
杜九娘慌忙叩首，“奴该死，还请王爷恕罪。”
霍霆：“慈宁宫那边可有消息？”
“按兵不动。”
杜九娘补充道：“但奴听得，皇后已写家书让徐阁老谏言，另择宗室女册封，被圣上否了。”
霍霆点点头，都在他意料之中。
新一波药效再度翻涌而来，连凉茶都要压不住了。霍霆深吸一口气，烦躁地往外挥手，“退下罢。”
杜九娘小心翼翼观他面相，她整日混迹在云兮楼，一瞧便知：“恕奴斗胆，王爷可是中药了？”
“可要奴……”她欲抬脚上前，又卑怯后缩一步，哀哀低问：“可要奴为您按排一名清倌人？”
“不必。”霍霆径直起身出了茶室。
杜九娘忧切追上来，剪剪水眸复杂，“但奴瞧着这毒甚烈，您身边又素来没……”
“退下！”霍霆加重语气。
“是。”杜九娘不敢违逆，拧眉不解地伏身退出画舫。蓦然回首，她依稀望见了二楼窗边那一道曼妙身影。
“原是如此，呵呵……”
月色阑珊，江畔船头，有那么一人笑着笑着，就哭了。
秋雨似是受到感应，淅淅沥沥而落。
*
画舫二楼寝屋
霍霆推门进来时，入眼一片漆黑。他适应了会，捕捉到静立在窗边的姑娘。
他缓步靠近，没直接揽人进怀，只陪她一同吹着凉风。
上楼时，长缨支支吾吾地禀告：“您一走，表姑娘就把灯熄了。”
霍霆貌似猜到什么，又不大敢确信，比攻打以少胜多的战役还没把握。静默等了会，见她迟迟不说话，开口问：“生气了？”
华姝听这语气，竟透着几分欢喜。
她抿了抿唇：“没。”
结果话音刚落，男人就像得到了特赦令一般，伸手就将她圈入怀中。
灼热而健硕身躯，整个沉沉压下。像个巨大的火炉，饶是她特意吹了凉风，也抵挡不住那笼罩而来的灼灼侵袭。
没一会就强势洞穿了她的衣衫，她的肌肤，她的五脏六腑，烫得她呼吸也转瞬变得浓烈、凌乱。
她不禁想拉开些距离，他手臂却又圈得更紧。
华姝站在窗前吹冷风有一会了。霍霆将人抱在怀里，姑娘家的身子冰冰凉凉、香香软软的，可比灌凉茶舒服多了。
他下巴顺势搭在她肩窝，“那为何熄灯？”
“……这般自在些。”
华姝说着，脸颊往旁边偏了偏。
此刻，他连呼吸都烫得吓人。
他却故意与她对着干，鼻息又逼近她耳畔几分，哑声诘问：“哪般？”
明知故问。华姝羞得不想搭腔。
腰间的手臂又收紧几分，“这般？”
“……”坏人。
华姝抿唇想了想，捉住腰间那只故意欺负人的大手，略略扣脉，而后提议道：“王爷如今心火极旺，我以银针为您十指放血，败败火吧。”
耳畔响起一声失笑。
炙热的唇开始流连至她脸颊，轻轻蹭着，酥酥痒痒，细细密密。而后，听到他从鼻间极轻的“嗯”了声：“都依你。”
风推细浪，雨打篷窗，珠帘断续不成篇。
一如窗内两人的呼吸，越来越溃散、黏着。
华姝有意拖延着慢慢收拾好银针布包，霍霆从身后虚虚拢着她，耐着性子等候。
但统共一丁点活计，很快结束。
接下来，她该做什么？像山里那般么，可那些在陌生男人面前主动赤/身裸/体的记忆，是她不愿再去触碰的痛。
本以为两人如今关系不同了，她可以不再在意。然而真到了这一步，华姝发现自己还是迈不过心中那道坎。
可抵着她背脊的胸膛，起伏得越来越剧烈。可想而知，他得有多难受。
忽然这时，宽厚的大掌抚上她心口，她心跳越发咚咚弹动。
“还是紧张？”他克制着气息，问。
华姝攥了攥指尖，深吸一口气，倏地转身抱住男人精壮的腰身，“没关系，就跟山里一样吧。”
她知道，他定是濒临极限了，才会主动开口催促。
意外的是，霍霆俯下身来，借着远处画舫传入窗口的点点光亮，双手捧起她脸，深深看见她眼里，“傻姑娘，不一样了。”
华姝也凝望着他墨玉般的眸，微有恍惚。
潜意识里似也认同了他的说法。
却又一时不尽明白。
不待她进一步细究，忽然听到他问：“你知道清枫斋的东厢房，为何黑布蒙窗吗？”
“我看那多宝阁上有字画，应是怕……”晒？
不对，华姝转瞬否决之前的猜测。霍霆不是在乎身外之物的人，即便那几幅字画着实稀罕，放到书房即可，没必要大动干戈地蒙黑整间屋子。
头顶，娓娓道来答案：“我初到霍府时很怕见人，那会东厢房只简单堆放着杂务，有个角落漆黑，我躲在那里面才能睡着。”
华姝微讶，她隐隐记起最初陪祖母去清枫斋那次，祖母用手比划着书桌，说他刚被祖父抱来时还没书桌高，“您那时几岁？”
霍霆：“垂髫之龄。”
华姝心道，难怪。
然后，就听他又补了一句：“正是你们假扮新娘娶亲的年纪。”
华姝眼皮一跳，不敢接话。
霍霆继续道：“那日寻你过去，我已在里面静坐有一会了。原以为心情能照常平复下来，结果却没能克制住。”
他叹了声，将她脸庞轻轻按在心口上，“那日吓你不轻，怪我，以后不会了。”
“……我也有错的。”华姝侧耳听着他起伏的心跳，绷紧的身子微微放软，靠住，“我自以为私下能解决好，却让您从旁人之口听了去。说到底，是逃避亲口向您解释，在逃避责任。”
他捏了捏她指尖，未再追究。
“那日之后，我一直在思考缘由。”
霍霆又道：“想起在山上那会，我也是深陷黑暗，但身旁多出一条小尾巴，会时不时弄出些动静，会陪我散心解闷，想来是渐渐养成新习惯了。”
华姝愈加惭愧，小声道：“可我那都是为着逃跑，特意扯的谎。”
“谎言也不尽然全是错误。行军打仗时，尚且要讲究兵不厌诈。”
霍霆侧头看下来，“知道自己想要的什么，在紧要关头能当机立断去做，世间许多男子都不见得有你这份勇气。”
华姝仰脸望着他，怔了一瞬，恍然明白他讲这番话的用意。
心底似有涓涓暖流淌过，抚平那丝丝沥沥的无形痛楚。
“谢谢您，谢谢您每次都这般包容我。”她开始尝试直面山中那段过往，“其实如今想来，您那时对我也是礼待有嘉，不似寻常山匪做派。怪我以貌取人，先入为主……”
“以貌取人？”
霍霆哑声打断她，低头逼近几分，问：“所以，还是嫌我眉骨有疤，长相很凶？”
华姝心尖一紧，“不是的。”
她连忙解释：“主要是你们那时经常商议要杀人投毒的，容易让误解。其实，”她羞赧地挪开眼，“其实单论长相，您也是器宇轩昂之貌。”
霍霆缓了缓粗重的气息，忽问：“你晚间吃了几个糖人？”
华姝不解，只如实答：“两个。”
他又低头凑近几分，“甜吗？”
华姝似有所感，喃喃应道：“甜……唔……”
话音未落，唇瓣便被堵住了。
男人的动作轻缓，细细密密的浅啄着，如细雨般温柔且缠绵。
华姝身子起初紧绷了一瞬，慢慢放松，放软。
轻微的变化，全被他悉数感应到。
吮吸啃噬间，开始展露出强势的占有欲，连气息都迫人得可怕。
华姝指尖发颤，下意识抬手推他，却被他反扣住手腕，抵在背后的船舱上。
窗外雨声渐密。
他扣住她后脑，加快了节奏。
粗烫的唇舌随即撬开贝齿，侵略而入。他人生得高大，舌头也好大一团，堵满她口腔，风卷云残地掠夺着一切，包括她的呼吸。
不消须臾，她就杏眸水雾氤氲一片，腿脚发软。双手揪住他衣襟，指尖陷进布料里，才勉强站得稳。
腰肢上的铁臂箍得越发的紧。
唇齿间的纠缠也越发急促，越发深入。
身前是男人火热的胸膛，身后是斜入窗的凉风细雨。
华姝夹在其间，被迫仰头承受着，喉间溢出一声呜咽：“……轻……轻些吧……”齿关发软，尾音带着颤。
这次的药效好生霸道，她舌根都被吮麻了。
可他却充耳不闻，较方才的温柔体贴，像是彻底变了个人，像是要将她彻底拆吞入腹。
华姝挣扎不过，最后只能任他予取予夺。
不知又过去多久，身子彻底软成一汪春水，才被他打横抱起。
指尖若有似无地划过她腿窝，引得人轻颤。
她半阖着眼，鸦羽般的睫毛沾着水汽，迷蒙凝视着近在咫尺的那道斜细短疤，一步一步，随他跌落进床幔垂落的阴影里。
所过之处，海棠红色襦裙与雾蓝色锦袍，松松交缠一路。