第31章 他撕开她衣领
在别院的两天三夜, 霍霆大多时温和含笑，华姝本来已经没那么怕他。
然而此刻，那双黑眸温度褪尽，就好似幽深的冰湖。她坠入其中, 瞬时窒息沉溺。
华姝喉头干涩吞咽。
还是被他知晓了。
与霍玄这场本就不会存在的婚事, 终究还是被引爆, 硝烟四起。
午膳时他才跟祖母笃言，要带她回南边, 此刻又会想什么呢？
男人已敛下眸，打量着那份大红礼单，神情晦暗不明。
没再追问一句，但那不怒自威的磅礴气场，稍一变化，在场所有人都隐感寒意。
大夫人笑容僵了僵，眼神求助地看向老夫人和华姝，甚至桂嬷嬷，但她三人皆在为华姝想退婚的事失神愁思。
“母亲, 可是我这准备的聘礼逾矩了？”大夫人左思右想, 着实没想出别的可能。
“大伯母。”
华姝又隔空望了望那人, 强撑着椅子扶手站起，朝大夫人郑重福身, “恕姝儿不懂事, 怕是要辜负您一番心意。”
大夫人猝不及防：“什么？”
霍霆重新看过来。
华姝顶着压迫感, 深吸一口气, “怪我先前没早些言明，我一直拿表兄当亲兄长，并无男女之情。”
大夫人错愕住, “你们先前不都商议好了？待殿试完就成婚？”
她又想了想，“可是午膳前，玄儿言语无状冒犯了你？”她拉住华姝的手，“你莫气，大伯母这就替你撑腰去。”
华姝没动，“表兄人很好，不曾责难于我。”
她明显感觉，霍霆投来的那道寒凛目光愈加迫人。但事已至此，也只能硬着头皮道：“是我不够好，是我……”
“你哪里不够好？”霍霆突然沉声开口。
华姝呼吸骤紧，不敢再说下去。
她略作思忖，将话题扯远：“是我出尔反尔，想回华府重开医馆，暂时没了成婚的打算。”
大夫人愣了下，转而笑道：“害哟，我当啥事呢？成婚后你也照样能开，咱家没那么多规矩，回头千羽还去给你帮忙。”
华姝无措地抓紧裙摆，“可……”
“罢了，我来说。”老夫人叹道。
她比大夫人更希望促成这门婚事，刚刚几番犹豫，还是希望华姝能有所转圜。但见华姝坚持，还当着霍霆这位叔叔的面，总不好再让姑娘家自揭伤疤。
老夫人：“姝儿在外奔波数日，早些回去歇着吧。”
华姝行礼应是，在大夫人不解和不舍的目光中，满怀愧疚地退出屋子。
晴空亮得刺眼，可当她迈过门槛时，脊背莫名激起一片冷凉的颤栗。
她扶着白术，脚步浮虚地走回月桂居，跌坐在软塌，指尖仍在发抖。
“半夏，半夏？”华姝唤道。
白术进来，“姑娘您忘啦？半夏外出采买药材还未回。”
华姝后知后觉，“去将那对白色古玉的玉如意取来，晚点随我去给大伯母赔礼。”
白术诧异：“那可是您最值钱的宝贝了。”
华姝：“去吧。”
白术出门后回望了眼，窗前映出一道清瘦的倩影，纤弱如柳，也硬挺似竹。无边的桂花纷纷扬落，那身影始终一动未动。
在华姝看来，玉帛易偿，心火难平。
她自知该去向霍霆解释一二，然而这会脑子乱哄哄的，坐立难安。
只怕他这回……不会轻易宽恕她吧。
不知过去多久，窗外响起半夏的声音：“姑娘呢？”
白术对此前发生的事似懂非懂，遂照实陈述一遍。
片刻后，半夏轻声推门而入，将一壶安神茶放到茶几上，“姑娘，奴婢回来了。”
华姝连饮两盏，苍白脸颊才恢复些许血色，“事情办得如何？”
早在别院，华姝就在思量离京一事。正好半夏的表舅在京郊县衙当捕快，对伪造户籍、路引有些门路。
“说是最好挑人头多的时候，使些银钱，浑水摸鱼办上两份。日后真查起来，一时半会也难分清，究竟谁顶了谁的假名。”半夏压低声音道。
华姝点头，“言之在理，但留给我们的时间不多了。”
半夏：“奴婢明白，过几日就再去催催。”
果然，刚说到这，白术就进来通禀：“姑娘，王爷派人来请您过去一趟。”她顿了顿，“说是要给您……添妆。”
秋风乍起，廊下的紫竹风铃泛起“叮叮”冷音。
*
清枫斋
长缨推开东厢的门，“表姑娘请。”
华姝走进去，身后的门应声阖紧。
三间大的厢房，霎时昏暗一片。
此处是霍霆的私库，似是有些古玩字画怕晒，窗户全罩住黑纱。唯有两扇门扉浅浅透着微光，空气中的薄尘若隐若现。
她眼睛适应了会，看清屋内陈设。
足足十几排博古架，无一空置，寻常人家可能一辈子都难以攒足的奇珍异宝。
也难怪连老夫人都赞叹“堂堂正一品亲王，金尊玉贵。”
可华姝惴惴不安，无暇顾及这些。
“王爷？”她缓步经过一排排博古架，小心试探唤道。
想不通霍霆为何召自己来此。
祖母已答应退婚，他又要替谁添妆？
昏沉的暗房，传来阵阵回音。
只有她一人的脚步声。
黑洞洞的四周，像是无尽深渊在凝视她，吞没她。
诡异的异样感越来越浓重。
华姝后颈的汗毛竖起，蓦地转身。
霍霆负手站在阴影里，目光沉沉，眉峰如刀削般绷紧。
华姝心跳漏了一拍，脚步止不住地后退，“王、王爷，我可以解释，事、事情并非您听到的那般……”
“我听到的，不都是你亲口说的？”男人似笑非笑。
华姝的心越发坠坠没底。
偌大暗房内，她退一步。
他就进一步。
她的心就更揪紧一分。
他道：“午膳前在商讨贺礼。”
“……不是。”
他又道：“深夜他绕路去回春堂接你，只是出于兄妹之情。”
“也不是。”
“那把匕首呢？”他加重语气：“你们的定情信物！”
“不是的！我……”华姝的后脊忽地撞到什么，刺耳清脆的铁链声“哗啦”作响。
不知不觉间，两人已行至屋子尽头。这一排没有博古架，取而代之的是十几件刑具，指枷、老虎凳、倒钩皮鞭、虿盆、桎梏、枷锁……利刃寒凛，削铁如泥。
华姝瞳孔微缩，缓缓看向身后。
是人形的十字木架，两条腕粗的铁环正悬在她肩头，随着呼吸在冷铁上刮出细碎的嘶鸣。
一度叫她没了呼吸，忘了回头。
但很快，下巴被他钳制住，硬生生转过脸来。
昏暗的视线中，霍霆眼中翻涌着浓郁的黑，喉结微微滚动：“我给你留退路，不是让你来试探我底线的。”
“刺啦——”
华姝的衣领被应声撕碎，光洁的纤颈露出来，没有一丝多余的赘肉。白皙肌肤，嫣红色小衣的细带鲜艳夺目。
滚烫的大掌轻抚而上。
所到之处，烫得华姝战栗连连，分不清是羞还是怕。她止不住地摇头，望着他颤声哀求：“王、王爷，别……”
男人置若罔闻。
粗粝的指腹下移，缓缓碾在她细腻的肩窝处。
那里嫣红一点，似颗小巧的美人痣，与小衣的绳带交相辉映。
——是华姝完璧无瑕的守宫砂。
当年还是华府小霸王的她，年少贪玩，点朱砂时也闲不住一点。以助于守宫砂没点在手臂，而是不慎落在右肩的肩窝。
深闺之事私密，肩窝的位置也私密。
世间知道此事的人，屈指可数。
也大多亲密非常。
霍霆没有进一步动作，就那么轻拢慢捻着那颗朱砂。
可每一下摩挲，无不在提醒华姝，自己曾与这位四叔不清不楚，自甘轻贱。像她这般失了清白的女子，再配不得那清风霁月的状元郎。
苦涩的泪淌进嘴角，华姝喉头哽咽：“我有自知之明的，从下山后就与表兄鲜少来往。婚约没退干净，是怕搅扰他的殿试。”
霍霆动作微顿，目光落在她泪水斑驳的脸上，讥诮扯唇：“定是恨极了我吧？拆散了你们的郎情妾意。”
华姝含泪垂眸，“山里是我自己主动的，我认。”
“怎么个认法？”他冷哼：“就是让你丫鬟背地里去找人伪造户籍？”
华姝愕然僵住。
半夏是以采买药材的寻常缘由出府，接头时自是万般谨慎。结果还不到两三个时辰，他就……好半晌，她迟缓仰头看回去，满脸不可思议。
是那个叫濯缨的暗卫跟踪半夏？
又或镇南王势力庞大，眼线极广？
再或她表舅说漏嘴、出卖她们？
“不必猜了。”
“寺中真凶未捕，我给你增派了二十名暗卫。”
霍霆居高临下谛视过来，目光如淬毒的银针，洞悉着她所有的心思。
仿若山巅鹰隼，在睥睨足下的蝼蚁。
华姝唇瓣颤抖，张了张，却感觉不管再说什么都显得苍白无力，都不足以消解他眼底的熊熊怒火。
她余光扫过那些尖锐狰狞的刑具，最终认命开口：“丫鬟听令办事，一切错处都在我。华姝……任凭王爷处置。”说罢，无力闭上眼，两行清泪滑落。
黑暗中听觉被放大，却是一段冗长的平静。
就连悬在肩头的铁环也止了声。
她不知道霍霆此刻在想什么，但知道他还在看自己，那股无形的威压一直笼罩在她面门上，经久未散。
忽然这时，门外传来长缨急促的脚步声：“禀告王爷，宫里来人传旨，二老爷请您尽快前往议事厅。”
霍霆：“何等旨意？”
长缨：“未曾言明。”
霍霆默了默，细碎的布料磨蹭声响起。
宽大外袍包裹住华姝半露的香肩，布料还余有男人的体温。
她诧异睁开眼，见他脸上恼愠似是消减几分，小心翼翼询问：“您、您不生气了么？”
红肿的眼尾还沾着泪，鼻音浓重，惨白小脸可怜兮兮的。
霍霆面色不虞，冷眼深深瞧了她一瞬，转身款步出门。
华姝缓上几息，才两腿发软走出来。
长缨目不斜视守在门口，双手奉上一把黄铜钥匙。
“……这是？”
“此乃东厢房的钥匙，王爷命属下交予您。”
华姝呼吸微滞，回看一眼满屋子的金银珍宝，后知后觉想起先头的那一句“添妆”，“太过贵重，我不能收。”
“表姑娘就别为难属下了。”长缨的眼珠子叽里咕噜地飞转，“不若您晚点再来寻王爷，亲自当面谈？”
后续确实还要再谈的，华姝也不想连累长缨为难，犹疑一瞬，接过沉甸甸的钥匙。
她转而想到什么，“那屋中的刑具，也要交与我保管？”
“害，刑具是暂且废弃在那的，赶明属下命人搬走。”长缨问：“刚没吓着您吧？”
“……”
华姝欲哭无泪，吓得可不轻呢。
*
日薄西山，圣旨来得突然。
赶上霍宅四位老爷皆休沐在家，闻讯后不敢耽搁，纷纷携房中的妻儿、奴仆到议事厅集合。
华姝换好一套齐整的米白对襟襦裙，亦是带着半夏和白术，匆匆前往。
议事厅前的空地处，霍府一百多人浩浩荡荡而立。以霍霆为首，三位老爷和老夫人略靠后半步。然后依次是三位夫人、霍千羽和霍华羽姐弟、阮糖、仆从侍卫们。
华姝躬身穿进人群，排到阮糖身侧，暗幸及时赶上了。
她悄然抬起眼帘，看向站在台阶上的宣旨之人——是他。
在皇龙寺偶遇的裴督主。
一字排开的东厂番子正前方，裴夙撑着水墨画纸伞，飞鱼服在晚风中飒飒舞动。
他居高临下而立，很容易就能瞟见迟到的小徒弟。
裴夙勾唇，她这惫懒不着调的性子，越发深得他的真传了。
“裴督主，天色已晚。”
这时，霍霆沉声提醒。
“是啊，天色都这么晚了。”裴夙慵懒地望一眼橘光晚霞，“状元郎怎得还迟迟不归？可叫陛下久等啊。”
以下犯上之罪，霍家可万万不能担。
霍雲上前半步，“裴督主，您刚说镇南王不便同时领取两道圣旨，不若就由下官替犬子接旨如何？”
“呵呵……”裴夙轻笑出声：“今日这道圣旨，换谁都不好替领。诸位，且等着吧。”
他表情有多云淡风轻。
霍家上下的气氛就有多低沉忡忡。
华姝来得晚，听了大概。
裴督主身后的侍卫托着两道明黄圣旨，一道是霍霆的，一道是霍玄的。
貌似旨意不同寻常，按他的意思，霍玄何时回府何时宣旨。
若是耽搁了回宫复命，龙颜震怒，一应罪责全得由霍家来担。
华姝不禁拧眉，何等旨意非要本人领取？
她望向笑眯眯的裴督主，暗啐，果然会咬人的狗都不叫。
若有机会，定要让他试试师父的独门泻药，看他还笑不笑得出来。
天边晚霞的橘光一点点黯淡，霍家人的脸色也一点点凝重。
不时有小厮回来低声复命，都说未寻着霍玄。
眼见天光褪尽，霍霆再度沉声开口：“来人，备马。”
他高大身形上前一步，与台阶上的裴夙亦能分庭抗礼，“我霍家接旨不利，本王入宫请罪，裴督主可要同往？”
裴夙微挑眉，“王爷好魄力啊。”
萧萧夜风中，两人目光无声对峙。一黑一紫，两道狂狷的衣摆猎猎作响。
各自身后的护卫，皆是齐齐握紧剑柄，严阵以待。
华姝等人的心霎时悬到了嗓子眼。
剑拔弩张的气氛，一触即发。
好在这时，大门外霍玄飞驰而来，“吁——”
他勒马立在长街，月白袍角翩翩如新雪，金线绣的麒麟在晚霞下灼灼生辉。腰间玉佩随马蹄轻晃，惊飞阵阵晚鸦。
少年神采奕奕，疏俊的眉眼点染出几分风流，似从水墨画里走出来一般。
众人不禁长长舒了一口气。
来不及问清他外出贪晚的缘由，先急急叫到人前接旨。
霍玄略靠后半步，站到霍霆右侧，一道撩袍跪地恭听圣意。
他心中猜测，多半是自己的官职任命下来了。
指腹不由碾了碾袖中的物件，是一柄改良过的袖箭。
样式草稿由霍玄亲自构想，以华姝随身携带的银针，代替传统的短箭。更轻巧，更便捷。
得知皇龙寺事故后，他就连夜拿去京城手艺最好的工匠铺子赶制，今日傍晚堪堪做完。
霍玄眉眼间溢满温柔的笑，官职有了，定情信物也有了，正好随聘礼一道呈与他的姑娘，他的妻……
“奉天承运，皇帝召曰：
朕闻新科状元霍玄，才冠群伦，德昭日月，文章炳蔚，气度雍容，实乃国士无双。今福佳公主，毓质天姿，温婉娴淑，正待择佳偶以配良缘。
天作之合，特赐状元霍玄为驸马，即日完婚。着礼部与钦天监共筹婚仪，择吉日行嘉礼。钦此！”
裴夙闲散的声调轻飘飘落下。
结果，不仅霍玄变了脸，霍府诸人亦是闻之色变。
不待众人喘口气，第二道圣旨劈头砸下——
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻康王之女韶华郡主，兰心蕙质，娴静端庄，承皇室之芳华，秉淑德之懿范；镇南王霍霆，文韬武略，威仪赫赫，负社稷之栋梁，怀苍生之仁心。
天缘契合，今特赐韶华郡主晋为韶华公主，嫁与镇安王，着即日行大婚之礼。礼部与宗正司共备仪典，钦天监择吉期良辰。钦此！”
圣旨宣读完，月色寒蝉若禁。
好半晌，众人才如梦初醒，无一不面面相觑，最终纷纷将目光寄托在霍霆身上。
一夕之间，府上竟要迎来两位公主！
霍家本就树大招风，这当真是浩荡皇恩？
霍霆如定海神针一般跪在原地，背脊岿然挺拔，面色波澜不惊，如此让大伙稍稍安定了些。
可在不为人知的衣袍下，他两手早已攥得骨节泛白。
台阶上，裴夙不疾不徐宣读完圣旨，对霍家上下各色精彩的反应，毫不意外。
他言笑晏晏地走下台阶，站定在霍氏叔侄二人面前，双手递过明黄卷轴，“王爷，状元郎，两位领旨谢恩吧。”
“不、不对，此事不可如此！”
霍玄神思回笼，下意识回看一眼华姝，然而转头朝裴夙急急拱手道：“还劳烦裴督主代为通传，霍玄已有婚约在身，请圣上收回……”
“霍玄！”
霍霆厉声打断他，抬手，硬生生按下未曾摧眉折腰过的少年，叩首，谢恩：“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
这一幕，悉数落入华姝眼中。
她目光微有恍惚，端庄跪在原地，随其余人一同高呼“吾皇万岁万岁万万岁。”
起身，接旨仪制礼成。
却见裴夙略抬起纸伞边缘，朝她望来，眼尾勾起一抹若有似无的笑意：“贵府这旨意接下，怕是有欺君犯上之嫌呐。”
霍家众人重新变了脸色，神态各异地看向华姝。
三夫人一惯明哲保身。
二夫人母女也在审时度势。
阮糖眼底跃跃闪过一抹暗芒。
老夫人和大夫人母女则目露忧切，但涉及前朝重臣，大多还是交由男子会谈。
三位叔伯老练持重，齐齐看向霍霆，听候家主发话。
倒是霍玄血气方刚，欲开口维护她，再度被那大掌蓦地摁住肩膀。
霍霆扫了眼华姝煞白的小脸，淡淡转回头，往前迈一步，截断裴夙投向她的不善目光。
他再度与裴夙四目相对，“无父母之命媒妁之言，小孩子家的戏言罢了，作不得数。”
“哦？”裴夙轻嗤：“是什么样的男女关系，能有此等戏言？”
此话一出，众人脸色再变。
“裴夙，你放肆。”霍霆寒声染怒。
许久无人敢直呼其名，裴夙也冷下脸，“本督为圣上办事，若是疑而不问、知而不报，岂非蒙蔽圣听？”
霍霆：“本王自会向圣上禀明。”
三言两语，双方气氛再度紧张到极点。
众人看在眼里，急在心上。
这个裴督主，摆明了要抓着霍玄的错处不放。
华姝和霍玄作为当事人，更是心急如焚。
素闻这东厂番子乃圣上身旁的犬牙，逮住谁就一个劲地疯咬。今日她亲眼目睹，才切实领教了他们的癫狂、狠辣。
忽然夜风四起，吹得枯枝鹤唳，枝头的红枫残叶萧萧而落。
华姝腰间的红色绢帕，亦是随风瑟瑟飘摇。
她余光瞥见，忽然心生一计。
她左手握成拳头，右手从腰间扯下红色金线的攒花绢帕，盖在其上。
然后隔着人群，无声演示给忧切回望她的霍玄看。
霍玄怔了怔，福至心灵地眸光转亮。
又有一瞬的挣扎与抗拒。
而后环顾阖府众人，终是沉重开口。
“垂髫之龄玩过家家，扮过新郎新娘。那时曾……”他双手攥紧，又颓然松开，“曾戏言，长大后也要让她做我的妻。”
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