第26章 除衫上药
还是稚童的小华姝, 因到霍家找小姐妹霍千羽玩耍，幸免于难。
霍老夫人心疼她年幼痛失亲人，不敢残忍告知，只道家人到外地探亲, 要很久之后才会回京。
并勒令府上所有人闭紧口风。
世上哪有不透风的强？某日小华姝在花园玩耍, 意外从碎嘴的婆子空中惊闻真相, 失魂落魄地就哭闹着要回家。
当时老夫人等人去宫里赴宴，家中没有长辈。霍千羽实在拗不过, 只好选择加入。
俩小姐妹各自带个嬷嬷，抵达烧成废墟的华府。
小华姝瞧着满目疮痍，根本接受不了，一个劲闷头往里冲。
“爹，娘，你们是在跟我玩捉迷藏对吗？”
“姝儿找不到你们，姝儿认输了，你们快出来吧！”
“别丢下姝儿一个人呐，我好害怕……”
她跑啊跑啊, 找了好久, 始终找不到一张熟悉面孔。昔日热闹欢乐的家, 宛若一场黄粱美梦。
她瘫坐废墟里，哭得泣不成声。
霍千羽气喘吁吁追上来, 抱住她：“姝儿别怕, 以后我家就是你家, 我的亲人都是你的亲人。”
小华姝闷头不语。霍祖母待她很好, 可终究隔着一层呢。
霍千羽哄劝多时未果，只得吩咐贴身嬷嬷：“去买点栗子糕回来。”
听到栗子糕，小馋猫终于有点反应, 红肿双眼，嘟嘴道：“还想要杏仁乳酪。”
“好好好，都买双份的。”千羽小表姐无有必应。
小馋猫破涕而笑，随后由自己嬷嬷哄着，带去马车换身干净外裳。
霍千羽则留在寻找，华姝刚刚跑丢的青木簪。青木簪不算贵重，却是华母留下的唯一遗物。
殊不知，这次再寻常不过的暂时分别，竟成她与自己双腿的永久诀别。
众人最后将她从湖里捞上来，人已没知觉。
二月倒春寒时节，湖水冰冷刺骨，小小一孩童泡在里面大半晌，好不容易保住性命，双腿筋脉已被冻伤。
多位太医婉言确诊，此生再难站立……
“她如何掉入寒湖的？”
霍霆听到这里，一语揪出漏洞。
“表姐当时说，是远远望见湖边有个人影。她误以为华家有人幸存，急急追过去。待走近，却瞧不见人影。湖边结冰擦滑，她一时没收住脚，然后就栽落下去。”
华姝回忆道：“可那日，霍家护院翻遍整个华府，也仔细询问过四周街坊，都无人瞧见。”
“后来，长辈们怀疑是表姐贪玩想溜冰，故意找了这么个借口。”
她闷头惭愧：“不论如何，若非我坚持要去，表姐就不会瘫痪这么多年。”
说话间，再度哽咽啜泣，眼眸弥漫起一层水光。
霍霆伸手揩去她眼角泪珠，“因此你就发奋学医，小小年纪，医术远超同龄人。”
他用的肯定句，每个字都说进华姝心坎里。
反而惹得她打开心扉，愈发泣不成声：“可我还是治不好她，一点用处都没有。”
“这事不怪你，我来想法子。”
霍霆揉了揉她头顶，温声安慰。
这是实话。
于大多数人而言，华家当年那场大火，被官府定案为意外失火。是而当年霍家的人，未往深处想。
但霍霆知晓，这是场不折不扣的谋杀！
霍千羽所见背影，很可能是纵火凶手或其同伙，故而连带着差点被灭口。
他凤眼微眯，那人当时返回华家，可是在寻找什么重要物件？
*
抵达城郊别院，日薄西山。
濯缨已先一步快马加鞭赶至，吩咐下人备好房间，热水，一应金疮药药膏。然后闪身回到暗处待命。
须臾后，霍霆走向马车，抱着披风里的姑娘，大步走进门。
华姝本是不应，奈何他又拿祖母压她，“再乱动，咱就直接回府。”
“……”趁人之危。
可筋疲力竭一下午，真窝在他宽厚温热的怀中，她意外得以片刻安宁，不自觉阖上红肿的眼眸，静嗅草泥清香。
忽然，身下一个趔趄。
华姝惊慌地环抱住男人的劲腰，花容失色：“您怎么还……”故意吓唬人。
霍霆稳住身形，忍下大腿旧伤处的一簇簇蚀骨之痛，语气波澜不惊：“不慎踩空了。”
面上却眉心蹙紧。
余毒霸道，看来他短时间内不好动武了。
这对于一个将军而言，无疑致命。
尤其是一个深陷危机四伏的将军。
但霍霆未有多言，只略放慢脚步，平稳绕过几弯小路，走进主屋，将人放到圆桌旁的靠椅上。
圆桌上，摆有两碗热气腾腾的姜汤。
华姝两手虚扶着其中一碗，小口小口抿入喉，脸颊被热气熏得泛红。
霍霆动作相对粗犷，一口饮尽，放下空碗。
随后吩咐下人抬进来浴桶和热水，“那河水湿寒脏污，喝完姜汤，再泡个热水澡。”
华姝点头应好，“王爷肩膀伤势未愈，也得早些换下湿衣物，重新包扎才好。”
这会回过神来，一想到他绷紧手臂弯弓射箭的画面，心弦也跟着紧绷起来。
霍霆瞧着她了会，华姝不解其意，转而就听见：“晚些我带药膏过来。”
她脸颊又一热，眸光躲闪：“……长缨没在，但别院还有其他人。”
霍霆；“送来给你用。”
“……”这人绝对故意的。
华姝说不过他，索性躲到屏风后面，试了下水温，热度适中。
但瞧着摆在旁边的换洗衣物，犯了难。尺寸宽大，衣料比不得女儿家的柔软，且没有贴身小衣。
不像给她准备的。
外间，霍霆在原地静候片刻，没等到屏风里的人提出不适之处，便起身走出去，关紧房门。
“王爷。”身后的房门意外被打开，“我是不是该去其他房间？”
霍霆回身，“可是有何不妥？”
华姝略有迟疑，然后缓步走到他跟前，小声解释：“里面放着您的衣物。”
廊下的红色灯笼，自高处投射点点光圈，映照在那娇俏的脸蛋上，红晕朵朵。
霍霆目光落在其上，“是为你所备。”
“可有其他丫鬟的衣物？旧衣物就成。”
空气稍有寂静。
半空有片松落叶飞过，恰是沾在纤瘦的薄肩处。
霍霆上身微倾，拂去那落叶的同时，近乎轻声耳语：“这些年，我身边只有过一个女人伺候。”
轰——
华姝好似被封印在原地，久久忘记回神。
以至于霍霆何时转身离去，她都未有察觉。
闲适的小院中，松风微漾，叶落无声。
*
同一时刻，皇宫太极殿。
昭文帝坐在窗前的明黄软塌上，瞧着面前命数未定的棋局，久久未曾落子。
在他对面，是裴夙。
得知霍霆双腿已愈后，他从皇龙山一路快马加鞭，连夜觐见。
明日就是三年一度的秋闱殿选，要从数十名进士中，择出最后前三甲。
此前昭文帝对霍玄的殿试考卷，颇为满意。
然而霍霆站起来，独自撑起霍家的一片天后，霍家其余人的政途，必然要生出新的变数。
这一消息，裴夙势要在圣旨下达前禀明圣上，才算辜负“天子近臣”的恩典。
“幸得初安消息及时。”昭文帝摩挲着指尖的黑子，碾了又碾，终是扔回棋碗中，兴致恹恹。
他斜靠到手枕上，“这霍家大郎的为人，你了解多少？”
东厂手握情报网，是昭文帝一手培养起来的暗探。
裴夙也放下棋子，知无不言：“从其学院师父同窗的评价来看，是个忠诚宽厚的，与其父霍雲有七八分像。”
“可惜了。”
昭文帝却叹了声，可谓君心难测。
裴夙侍奉天子左右多年，倒不难揣测几分。
此前安置将士一事上，霍雲选择与霍霆站在同一阵营。霍玄既与其父性情相近，自然也会唯其四叔霍霆马首是瞻。
然而天子择选的新臣，不可能容忍他一仆二主。
“皇上爱惜人才，日夜操劳朝堂国事，实乃我等臣民之福报。”
“微臣忽然有个不成熟的想法。”
裴夙拾起昭文帝适才扔掉的那枚黑子，递上前：“宫中几位公主皆到婚配年纪，明日遴选出前三甲后，若能才子配佳人，不失一段美谈。”
昭文帝凝神听着，略作思忖后，龙颜大悦接过黑子，一子定下输赢：“此局已解。”
“陛下棋艺精湛，初安自愧不如。”裴夙笑言。
“与朕对弈，你惯是不肯拿出真本事。”
昭文帝抬手招呼小太监，作势要再摆一盘。
这时门外来报，“启禀陛下，宋妃娘娘带了些糕点过来。”
宋妃即是宋煜的胞妹，入宫后颇得圣心。天黑后前来，心思明显。
裴夙识趣起身，告辞走出太极宫。
宋妃与他相互见礼，盈盈袅袅提着糕点走进内殿，三两句软语，就哄得昭文帝爽朗大笑。
两人耳鬓厮磨一番，昭文帝顺势提及公主选驸马的事。
皇后常年卧榻，如今是宋妃在执掌后宫事宜。
“陛下即将遴选新科状元，可堪公主良配。臣妾明早就提醒几位公主，大伙都去榜下捉赘婿去。”
宋妃掩面一笑，半是打趣半是意会道。
自古前朝后宫一体，宫妃嫁进来，公主嫁出去，皆是为稳定朝臣的忠君不二之心。
宋妃心中清楚，根本无须他人言明。
昭文帝最是欣赏她这一点，旋即将人打横抱起往寝殿内走去，以示嘉奖。
静谧宽敞的宫道上，宫灯闪着光影，影影绰绰。
裴夙走去宫门的途中，仍在思量霍霆的事。一双月亮眼，兴致盎然。
这位镇南王当真不简单，他如今颇为好奇，明日早朝霍霆要如何与皇上交代，交代这一重大欺君之罪。
此刻宫门下钥，不过宫门守卫无人敢得罪天子近臣，皆是远远恭迎行礼，宫门大开。
宫门外，容城已等候多时。
裴夙坐上马车，按了按发胀的眉心，旋而问起：“小姝伤得如何？”
寒凉夜色下，容城局促站在车窗外，喉头吞咽了下，“华姑娘……无性命之忧。”
那就是伤得不轻了。
裴夙声线一凛，“你是怎么办事的？”
容城骤然跪地，双膝闷声磕在大理石砖上，“督主息怒，属下罪该万死！”
“若非她生死一线，恐是还诈不出霍霆的虚实。这次姑且算你功过相抵，起吧。”裴夙又问，“她今晚大约不好下山。你可在寺里留足金疮药？”
容城谢恩起身，“华小姐已被镇南王带去城郊别院，想必是够的。”
“又是镇南王。”裴夙黑眸微眯。
眼前不由浮现出，华姝在禅院披着玄色披风的那一幕，莫名觉得碍眼。
他忽而顿了顿，“你适才说城郊别院，可是那一处？”
容城：“正是。”
闻言，裴夙玩味笑了声：“挑些补品和祛疤膏，咱去探望小姝。”
“……现在？”
容城蓦地反应过来，“是!”
*
半个时辰后，华姝梳洗完毕，门外传来几声轻扣。
“是我。”沉声熟稔。
“请进。”华姝裹着宽大衣袍，捂脸猫进床里，“有劳王爷费心，您将药膏放在桌上就行。”
霍霆推门而入，目之所及空无一人。
隔着屏风，都能猜到小仓鼠缩在窝里的情形。他轻扯唇角：“你那伤都在后背，自己如何能行？”
闻言，华姝一怔。
什么意思？他不放心她自己涂药，别院又没有丫鬟，岂不是说……
反应过来后，她一时想不到辩驳之词，抿紧唇瓣，羞于接话。
适才沐浴时，后背的伤口一沾到热水，就刺痛难捱。她没敢多待，手脚回暖后就起身退出浴桶。
更衣时，侧身照看铜镜，隐约瞧见后背有几条渗血的长条细伤。
她原想用干整的帕子擦拭，偏那位置刁钻，手臂扭转时，牵连肩胛骨阵阵抽痛，只好作罢。
华姝犹豫之际，屏风外的脚步声已由远及近。
为防止她衣衫不整，霍霆中途略有停顿，见未有阻拦，才绕过屏风款步走进。
他将托盘放到床头小几上，里面除了药罐，还有香气诱人的甜粥和虾饺，“先用膳，还是先敷药？”
霍霆这会已换上干整衣物，束腰窄袖的靛蓝色锦袍，勾勒出他精壮的魁岸身形。
背光站在床前，投射下来一片宽厚的暗影。
华姝被包裹其中，如此近距离面对面，她喉头发干：“稍微忍一忍，淤青也能自己消下去的。”
“其他伤口，又当如何。”
沙场刀剑无眼，霍霆受伤不计其数。什么地形，什么程度擦破，他一瞧便知。否则下山时，也不会强行要她趴在怀中。
“不要紧的。”华姝蚊声推拒，她还是过不了心知那道坎，“王爷重伤未愈，合该多作歇息才是。为着我这点小伤，您……”
忽然这时，身旁的床榻一沉。
霍霆坐到床边，定睛而视。
话语间似有几分劝说，几分威胁，以及几分试探：“姑娘家身上留疤，不好议亲。到时婚嫁之事，你就仅剩一人可择选了。”
狭窄的床笫间，空气莫名稀薄。
华姝呼吸微窒，垂眸不言。
“先用膳，还是先敷药？”霍霆又问一遍。
看似征询，又不容置疑。
“……先敷药吧。”总好过提前用膳时，也煎熬不能自已。
霍霆起身去净手，随后站在窗边远眺，未有回头。
皎洁月光撒入窗内，给他靛蓝色锦袍镀上一层薄薄的朦胧玉色，平添几抹神秘谪意。
华姝不好劳驾他久等，搓了搓手指，抬手扯松衣带，将那宽大的玄色外裳和白色中衣相继褪去，只余有一件半干的翠绿小衣在身上。
肌肤暴露在空中，白皙圆润的肩头，微微一颤。
然后趴到锦被上，她尽可能遮住腰身两侧，才温吞提醒：“王爷，我好了。”
声音闷闷的，似隔着什么棉絮之物传出。
霍霆回到床边时，果然瞧见有人将头整个蒙进被子里，兀自掩耳盗铃。
他却没啥心思取笑，视线落在那白皙薄背上，几条血痕触目惊心。
不由胸腔揪紧，都伤成这样了，还说要忍？
此情此景，他不想对眼前娇小姑娘妄加评价。没保护好自己的女人，即是男人之过。
霍霆蹙紧眉头，抬手拿过药罐，挖出一块白色药膏，清淡的药香缓缓浮入空气。
压在掌心搓热，然后指腹适量蘸取，轻轻涂抹在那沁着血丝的伤口上。
那细腻肌肤，倏地一抖。
他动作顿住，“弄疼你了？”
华姝嗓音更闷了，“……是药物刺痛的缘故，无妨的。”
霍霆道好，但还是再度放轻力度，一举一动皆是小心翼翼。比两军对垒，还要严阵以待。
不消须臾，他额头就沁出薄汗。
华姝也好受不到哪里。
刚刚她其实说了谎。霍霆拿来了宫中太医院研制的上等金疮药，刺痛感并不强烈。
但那指腹的粗粝感，这具身子过于熟悉了。
饶是药膏沾肤，泛有丝丝凉意，可难抵那指腹带来的阵阵灼烧感。挨着颈骨，自上而下。
可她不知，白皙肌肤，早已升腾起片片不自然的红。
霍霆只觉他大掌所到之处，皆可无火燎原。
适才听着那窸窣衣料的动静，尚能心无旁骛。
然而这会，视线被那道道红晕牵引，将那大红锦被中的翠绿细绳，不自觉收入眼底。
霍霆克制地挪开视线，集中注意力点涂药膏。
涂药用去将近两刻钟。
期间，两人各有各的有苦难言。
狭窄床笫间静悄悄的，又似有隐秘气氛在暗流涌动……
“好了。”
终于涂完，两人皆是松了口气。
霍霆背过身去，顺势将药罐盖好，放回远处。
华姝忙不迭拉下浅灰色床帏，拿过衣衫裹严实。
屏息等了会，却不见霍霆起身离去。想到他端来两人份的餐食，这会也不好意思开口赶人，于是慢吞吞拉开床帏。
霍霆递来热粥，“自己能端吗？”
要是不能呢？
华姝赧于去揣测，忙道谢接过，低头安静吃着，不好意思与之对视。
可她感觉到，霍霆不加掩饰看过来的目光。
直觉而言，这不是个好征兆。
今日的他，在一次次倾力相助中，似也在一步步试探她的底线。
果然，晚膳后，霍霆仍没要走的意思。
华姝抬眼瞧去，眸光撞进他眼中，深邃凤目意味不明。
可她福至心灵地看懂了，搓了搓莫名发凉的手臂，“……王爷有话要讲。”
“华姝，我对你不住。”霍霆拾起大红锦被，披在她发凉的肩头，轻叹道：“先前应你的承诺，怕是要食言了。”
其实华姝猜到了。
可真听他亲耳说出来，还是沉默良久。
她不说话，他就静候她的态度。
他的耐心持重，远非她所能及。
华姝眼波微转，“王爷说笑了，原是我亏欠您更多些。您清风高节，胸有乾坤，多年来深受万民敬仰，也合该择一位高雅冰清的女子婚配。”
“大约明早，您腿伤痊愈的消息就会传遍燕京城。不出几日，祖母那的拜帖即能堆成山。”
“至于山中事，”她低头揪紧被角，“是我失节在先，实在配不得……”
“谁准你这般糟践自己？”
握在肩头的大手，加重了力道：“一个清清瘦瘦的姑娘家，如若我不默许，你能做什么？”
华姝脸颊微烫：“您那会是因药物所致。”
“你比我还清楚自己的心思？”
“住我心里了？”
今晚的霍霆，比以往都更加直白。
语气不重，但侵略性极强。
华姝喉头发紧，后面的托词嚼在齿间，小心打磨。
能看得出，他对她真有几分上心，并非单纯的负责。可这几分上心，在现实中充满太多的不确定性。
“有没有可能，是您这些年不常接触女子的缘故？”
“您不若试着与其他姑娘相看。”
“或许会遇到比我更合……唔……”
唇瓣蓦地被堵住，华姝懵住。
贴过来的唇，是柔软温热的。
可动作是强势刚硬的，不轻不重地咬了口。
像是咬在她心尖。
华姝回过神，羞臊地慌忙伸手去推。
倒是一推，就将人推开。
但头顶砸下来的沉声，语气不善：“继续说。”
华姝又不傻，哪还敢呐？
唇瓣火辣辣的，心脏也砰砰乱跳得厉害。
本就暧昧的床笫处，因着这一个突如其来的吻，让氛围越发热烈浓郁。
只怕她再多说错一句，今晚怕不是就得再现山中的夜景，甚至……
斟酌良久，华姝也只能战术性拖延，“我有点累了，可否明日再同王爷商议？”
-----------------------
作者有话说：前一章加了些山中回忆，姝儿撒娇让王爷教她射飞镖[狗头]
然后之前的结尾，就顺延到本章啦~