第75章
萧执之前可未曾听说沈倦还有胞妹， 也未曾想到，以谢逾白这般高傲的性格，竟会迎娶一位有了孩子的妇人。
他打理蔬果的手， 上头还留有疤痕。
那是五年前火灾时，他冒死前去里头被火烧的， 也是用手在废墟里挖刨留下来的痕迹。
如玉般冷白的手上这点痕迹很清晰，疤痕明显。萧执并未动用宫中的药膏涂抹， 每次触碰上头的斑驳痕迹， 那火灾的印象在脑中愈发深刻，无法忘怀。
这般便能提醒他， 他在那场火灾中究竟失去了什么。
“京中如今盛传， 沈倦将军的胞妹，那是位如花似玉的美人， 虽从边疆来，但容貌极盛，牡丹花开，旁的花都略微有些失了色， 怪不得谢小世子这般用心急切。”
萧执的眉头又拧了起来，眉目更冷。
他曾见过最艳最美的花， 京中的人如今对那沈倦胞妹如此赞誉，皆是因没有见过他玉照面容的缘故。
他对对方愈发不喜，生出抵触。
将铲子置于一旁，萧执起身时，玉墨又弯身出声：“殿下， 相府……前太子妃又递过来信件，求您饶恕她呢。”
萧执听后，连眼皮都未抬：“如之前那些一样， 烧了。”
“是，殿下。”
……
萧执与谢逾白之间的嫌隙生成，归根结底是因为姜玉照。浓浓烈火烧断了他们最后一点情谊。
如今他们近五年未曾联络，互相之间冷若如冰，京中早已议论纷纷，看出他们二人关系的破裂。
现如今谢逾白已迈步向前，有了议婚对象，不再纠结于过往，萧执便也收拾了一番，思索着备了礼，亲自带入前去恭贺谢逾白的议婚之事。
宴席设在靖王府，来的多是宗亲故旧。萧执一身玄色常服，只身前来，并未摆太子仪仗。
他瘦了许多，眼下青影依旧，但神色间那股令人窒息的沉郁，似乎淡了一些。
谢逾白没料到太子会来，愣了下后才神色复杂将他迎入内：“殿下……里面请。”
上回街口碰到，不过一个照面而已，如今这才算真正的面对面交流。
谢逾白在屋中设了一桌简单吃食，引萧执入座，情绪复杂的对饮几杯，而后才放下筷箸。
“殿下，这些年来，你我兄弟二人情谊斩断，从未有过往来，如今终于有所来往，未曾想到竟是殿下主动前来。逾白如今有了心仪对象，愿此生与对方长相厮守，殿下，您会祝福我们的，对吗？”
萧执垂眸：“自然。孤瞧见你过得好自然是祝福你们的。当初之事，是孤对不住她，也对不住你。你恨孤，是应当的。”
“我不恨殿下了。”
谢逾白抬起头，目光认真，“殿下，你也该……往前走了。”
他这些年虽不在京中，但也知晓京中所发生的事情。
熙春院被火烧之后，一向清冷感情淡漠的太子似发了疯一般，不仅在朝堂上紧紧咬着林相不放，使得后者被迫割舍诸多吞吃利益，还意图为老槐村一事翻案，惹得不少官员震动。
太子本是练武出身，身体康健有力，可姜玉照离去的这五年内，他的身体肉眼可见的憔悴下去，听闻不仅夜不能寐、寝食难安，还时不时便去熙春院的残骸处，枕着那些碎屑木炭废墟入睡。
除却平日里处理公务，便是在熙春院呆着，在那处已经没有当初痕迹的地方，一呆能呆一天。
熙春院似成了禁忌一般，除却太子和太子随身近侍外，谁都不能靠近。
曾有人意图缓和太子情绪，安排婢女入熙春院残骸处，装扮成旧日姜侍妾的模样，以获取太子宠幸，可得来的却是太子冰冷的眼神，以及宛如暴虐一般的雷霆处置。
听闻那件事情远比当初太子中药一事，牵扯惩处的人还要多，手段令许多人都战战兢兢，至此不再敢触碰熙春院相关，生怕惹到太子殿下雷区。
往前？
萧执垂下眼帘，望向他执杯的手。
这双手曾扒过滚烫的焦炭，曾数次抚过她留下的旧物，也曾数次在梦中想要扯住她离去的衣角，可最后却什么也抓不住。
往前走，又能走到哪里？
他没有答话，只将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，萧执起身告辞，不准备打扰谢逾白。
谢逾白将其送出屋，瞧萧执的清瘦背影，迟疑片刻，终是忍不住：“殿下……您就不好奇，臣所心仪之人究竟是何模样吗？”
话一出口，谢逾白心中登时便生出些许悔意，想收回，可话已出口。
萧执脚步微顿，顿住回首：“你心仪之人孤为何要看？只需逾白你自己喜欢即可，况且既是你的良配，日后总有机会见到。”
他没有多说什么，只是拍了拍谢逾白的肩，便转身在周身侍从的陪伴下出了他的院子。
谢逾白站在原地，望着萧执清瘦的背影渐行渐远，心中五味杂陈。
他张了张嘴，有关姜玉照的消息在喉咙里滚了无数遍，终究还是咽了回去。
不能说。
他攥紧了拳。
婚期已定，玉照点了头，阿曜也同意，如今只待良辰吉日便可成婚。他守了这么久，盼了这么久，眼看终于要成真。
他不能在这时候，亲手毁掉这一切。
谢逾白知晓自己此番举止自私，但这是……萧执欠他的。
他呼吸急促，咬着牙，挥袖进屋。
……
天色正好，难得出来，
萧执自谢逾白院中出去，并没有立刻出府登车，而是信步穿过靖王府中那片小园林。
暖风拂面，吹散了几分酒意。目光所及，隐约可见不远处有一片空地，被竹林圈起，设了箭靶，大约是谢逾白平日习射之处。
萧执正要移开目光，却忽然顿住了。
空地边，一个小小的身影正弯弓搭箭，姿势有几分笨拙，却极认真。
是阿曜。
萧执想到玉墨之前所说，阿曜是沈倦胞妹的孩子，便心下了然，猜到应当是跟随他母亲过来的。
只是，无论看多少次，这孩子……
眉眼是极熟悉的。那样微微上挑的眼尾，那样浓密的睫毛，那样抿起嘴唇时的倔强弧度。
───确实像他。
可那双清澈明亮的双眸，眸子眨动时流转间的神韵，却不像他，倒像是……
萧执恍惚了一瞬，愈发无法将视线从阿曜身上挪开。
身旁玉墨也惊异着，感慨着：“奴才幼时便被安排在殿下您的身旁，瞧见过殿下您当初的模样，说句僭越的话，对面这孩子这模样，当真与殿下您幼时模样宛如一个模子刻出来的，这天底下竟有如此巧合之时，当真稀奇。”
萧执没说话，只是走上前：“你方才在学习射箭？”
阿曜闻声回头，瞧见是他有些愣住。
是那个和他长得有点像的叔叔。
阿曜重重点头：“嗯！”
萧执垂眼：“你既自边疆过来，沈倦将军又是你的舅舅，学射箭怎得不寻个人好好教你？”
“有人教的，舅舅、娘亲、还有逾白叔叔，只不过他们最近有些忙，没太多时间来教阿曜射箭，阿曜就自己练习了。”
阿曜眨眨眼，奶声奶气。
萧执看着他，冷硬的心头忽地软了下去。
他缓缓蹲下身，与那孩子平视，唇角柔和勾起：“孤教你。”
孤？
阿曜没弄懂孤是什么称呼，他懵懵的，能够感受到那位叔叔靠近他，接过他手里那柄小小的弓，掌心覆上他的稚嫩手背，耐心地调整他的姿势。
“手臂端平，肩背放松，直视靶心。”
冷冽的声音在耳边响起，阿曜有些僵硬，但渐渐放松下来，乖乖由他摆弄。
“拉弦！”
阿曜用力拉弓，小脸涨红，箭离弦，咻地一声，直直地射了出去，正中靶心！
“哇！”
阿曜高兴极了，这是他头一回成绩这么好，回头望向萧执，眼睛亮晶晶的。
这位叔叔看着不太好惹，面冷冷的，但是意外的很温柔，很有耐心，还会教他射箭，和他长得还有些像。
要是……要是对方是他的父亲的话……
阿曜略微有些出神，刚在胡思乱想着，身旁忽地传来声响。
“伯父！”
“好久没见到伯父了！阿父说您生病了，如今可大好了？”
“咦，你们在练射箭吗？风儿也要！阿父总说我们姿势不对，伯父也教教风儿嘛！”
阿曜循声望去，发现是他不认识的一个孩子，对方和他年岁差不多，穿着打扮倒是比他要矜贵许多，脸肤色也是白白的，周边有不少侍从环绕，瞧着身份是尊贵的。
此刻近乎飞扑过来，笑盈盈地倚在那冷脸叔叔怀中。
想来应该是今日来道贺的宾客的孩子。
冷脸叔叔出声，身上的冷漠气质似消融一般，轻笑一声：“好多了。”
他应了声，接过侍从递过来的弓箭，顺手帮忙调整对方握弓的姿势，又为对方矫正了拉弦的角度：“先教你一会儿，日后你若喜欢可以让你爹爹寻人好生学习一番。”
“好哦，伯父。”
阳光正好，风也带着春日独有的清凉暖意，耳边声音清晰，阿曜挪开眼不去看他们，在一旁独自站着，学着萧执方才教他的样子，倔强地调整着自己的姿势，一遍，又一遍。
阿曜能够感受到身旁那穿着矜贵的同龄小孩，看向他时好奇的打量目光。
也能听到对方询问冷脸叔叔的声音：“伯父，他是谁家的孩子呀，伯父为何在教他练弓箭？”
“他……”，萧执顿了一下，似在思索如何回应这个问题。
阿曜心里不是滋味，心中生出失落和羡慕，心道终究自己和对方不过只是两面之缘，之前他还想着对方做他父亲，当真是昏头。
对方分明有更为宠爱的小辈，他也有逾白叔叔。
阿曜仰头看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么。最终只是攥紧了手里的小弓，低低道：“多谢叔叔，是阿曜叨扰了。”
他说完，没打扰身旁那冷脸叔叔和那孩童练箭，想着如今在院中已停留多时，怕娘亲担心，便礼貌地对着身旁冷脸叔叔和那被侍从环绕的孩童行了一礼，而后便很快转身，跑出这片空地了。
萧执瞧见他跑开的身影，心头蓦地生出些许异样情绪。
放开自家六皇弟家嫡子的手，萧执下意识追随着阿曜方才离去的身影寻了过去。
只是靖王府院中比较大，再加上园中路径多，一时间竟没能寻到。
等半晌后，萧执拧着眉头在廊前寻望时，忽地瞧见不远处阿曜的身影，他正跑向身侧一个女人怀中。
那女子身着青布衣裙，似生育过，体态丰腴窈窕，对方俯身接住阿曜，替他理了理跑乱的衣襟，低声说着什么，始终没有抬头。
春日暖风拂过，女子的发丝轻轻扬起一角。她侧着头，看不清面容，只露出一截白皙纤细的颈项，在月色下莹莹生辉。
萧执的脚步蓦地被钉在原地，整个人近乎怔住。
凤眸颤动着，呼吸都急促了几分。
太像了。
那背影的轮廓，那抬手为孩子整理衣襟的动作，甚至那微微低头的弧度，都像极了一个人。
他的玉照。
可姜玉照早已葬身火海，化为焦土，唯一残存的布料和玉牌，都是他的手，一寸一寸从灰烬里扒出来的。
萧执死死盯着面前相拥的二人，脚步瞬间加快，飞也似地不顾身旁玉墨的劝阻，直接绕过廊檐寻了过去。
玉照……许久未出现在他梦中的玉照。
萧执掌心近乎要被他掐出血来，可到了方才看到的地方，四处却都看不到对方身影，就连阿曜的身影也瞧不见。
是梦吗？
萧执呼吸一滞，整个人没了力气，踉跄着面色泛白，唇角被他咬得出血。
半晌，才自嘲地扯了扯嘴角，别过脸去。
他在想什么呢。
许是今日喝了酒，许是这些时日梦里总见故人，竟生出这般荒谬的幻觉。
玉照怎会在此，她分明已葬身火海，是他最近太过想念对方，所以生出幻觉来。
萧执定定看着周遭半晌，最后转身，登车。
马车辘辘，萧执靠坐在车厢里，阖上双目。
阿曜看他时亮晶晶的清澈双眸、方才惊鸿一瞥似梦般看到的，那女子俯身的温柔轮廓，此刻在他脑海中一遍遍浮现。
他将它们一并按下去，按回心底那片早已习惯的、冰冷灰暗的深渊。
早该习惯的，怎得如今……又开始出现幻觉了，是应当再寻玉墨，饮些药了。
……
当晚，萧执又做梦了。
梦里不再是火，也不是灰烬，而是一座他从没见过的宅院，张灯结彩，红绸遍挂，喜烛高烧。
他站在廊下，像是一个被遗忘的宾客，无人看得见他。
鼓乐声里，新人缓步而出。
男子玉冠锦袍，眉目舒展，是谢逾白的模样。他牵着红绸，绸带另一端，是一只纤秀的手，白嫩、似削葱般。
新娘一身大红嫁衣，凤冠霞帔，珠帘垂落，面容瞧不大清晰。
她走得很慢，每一步都端庄从容。跨火盆，过马鞍，在高堂前盈盈下拜。
萧执站在人群之外，看不清她的脸，却听见她轻声唤了一句。
───“夫君。”
那声音清澈空灵，柔柔的，分外熟悉。
是他此生听过无数次、又在无数个失眠的夜里反复回想的、那个人的声音。
萧执下意识想冲上前去，可周遭许多看不清面目的宾客宛如屏障一般游离在他身前，一个个将他阻拦住，让他没办法过去。
他张口想喊，喉咙却像被灌满了灰烬，发不出任何声音。
红烛摇曳，新人对拜。
新娘微微侧首，珠帘晃动，露出一张昳丽的面容，眸色清亮，五官深邃精致，唇色艳红。
是他近些年刻入骨髓般无法忘怀的面容。
是姜玉照。
她望向他所在的方向，目光平静，像是在看一个陌生人，而后扯着红绸，冲着身旁穿着喜服的谢逾白，露出盈盈的柔和笑意。
“夫君。”
她再一次唤着。
萧执从梦中惊醒。
心口像被什么钝器重重击打过，闷痛得几乎喘不上气。他大口喘息，冷汗浸透了寝衣。眼前仍是那抹大红嫁衣的残影，耳畔仍是那两次夫君的称呼。
不是他。
她的夫君，不是他。
即便是梦中，她都如此恨他吗？
他怔怔坐在黑暗里，面色惨白，眼眶倒是一寸寸泛红，近乎要殷出血来。
直到天边泛起鱼肚白，他都未曾动作，周遭空气中只能听到他一声声粗重的急促喘息声。
“玉照……”
……
沈氏女与谢小世子的婚期，定在四月初八，钦天监测算的大吉之日。
距如今不过半月余时日。
太子近些时日愈发心神不宁，脑中尽是那日所见的阿曜与姜玉照。
朝务依旧处理，不耽误差错，只是整个人像被抽去了魂魄，只余一副躯壳。
更让他烦心的，是相府频频传来的消息。
不知是否得知了谢逾白要成婚的消息，如今太子后院空旷，一直未曾有亲近女子，
废太子妃林清漪便频频托人递信，字字句句皆是忏悔与深情。
萧执眉目间只有冷意。
他没有回复，只告诉玉墨以后不接相府来信，便愈发沉浸在酒气之中。
让自己喝的伶仃大醉，才能忘却许多痛苦的事宜。
如今的他倒是能够体会到以前谢逾白的做法了，只是一切终究是晚了。
“殿下，后日宫中夜宴，太后娘娘和皇后娘娘那头……殿下您是否要参加？”
玉墨小心翼翼地觑着他的脸色。
这是宫里惯常的套路。名为家宴，实则是为太子选妃。太后与皇后早已不满太子府的空置，如今姜姬妾也已逝五年，太子无论怎么不近女色，他们都会意图往太子府中塞人。
萧执不胜其扰，因此懒得参加宴会。
如今他更没心思，因此冷声：“不去，就说孤身子不适。”
玉墨应声退下，早已习惯：“是，殿下。”
可半晌，临到宴会要开始时，批完最后一本奏折，萧执搁笔起身，望向窗外渐沉的暮色，心头忽然涌上一阵说不清道不明的悸动。
他站在窗前，那块被他反复抚摸的玉牌碎片还搁在案头。
萧执垂眸看了许久，终是拿起来，收入袖中。
“备车。”
他听见自己的声音，“孤去赴宴。”