第68章 镜中景
一
镜子里有尘埃缓缓落下，如同在下一场更为轻盈的雪。
沈洛趴在梳妆台，安静注视古董梳妆镜里落在脸颊、手腕上的尘埃，它们一点点侵蚀皮肤，像火星溅烫烙印，逐渐形成血色茶花状，不过很快开始结疤，血迹凝结的花形随风飘逝，皮肤光洁如初。
她在回想梦境中的细节，蛊虫、茶花、水井、画像……因为有康馥在身边的缘故，齐轩瑷始终没有酿成大祸，然而有人并不肯善罢甘休。她脑海中忽然闪过宴会厅的画面，猛然一回头，屋梁上什么也没有。
虚惊一场！
砰砰砰！砰砰砰！心跳声还没有平复，门声急促作响。“谁？”她问，魏妍儿推门而进，手里抱着一本样布册，笑盈盈看向她。
“前些天不是选好春衣的料子？”沈洛好奇问。
魏妍儿挤坐在她旁边，眼睛扫过古董梳妆镜，“皇上赏的？”她摇摇头，装作不经意收进袖子。“这是给你姨妈选的，她不是要进宫？”魏妍儿说道。
“用得着如此隆重？”沈洛不禁觉得好笑，摊开样布册除了云锦外，各色上等锦缎应有尽有。因父母的事，她写信请柳今进宫商议，与上次在结缡宫见面不同，燕歇庭早早将其列为事项，先遣小宦官知会消息，再派锦衣宦官亲自送信，叮嘱诸多事宜。顾家所在的巷道为此提前清场，百姓躲在门缝前或是爬上院墙观看，锦衣宦官一行骑红鬃马神气活现的经过。顾家也非常郑重其事，一家老小穿彩绣缎袍站在门口相迎，借由顾老太生日宴请不少寺署官吏作陪款待信使。现在司衣局竟还要做衣服给姨妈，她对姨妈自然没有意见，只是过于长顾家脸面，未来不见得是好事。
“当然用得着！”魏妍儿说。“以前你闷不吭声的，宫里人知道你得皇上信赖，却也没过多在意，这次你当庭斥责魏氏，他们发现你是会恼的，自然忙不迭赶来示好。你若推阻，他们便睡不安稳了。”
那天魏淑媛回瑶菡宫后，决意余年不再外出，诚心抄经为国祈福。她让宫人钉死各门，只留厨房一个小门进出。皇上说既是淑媛心意，大家应当理解支持，尤其是御膳房饮食要跟上。从此御膳房每日送葱花豆腐、青菜白粥之类，司衣局、司珍局，也以素净衣服、木簪网纱送上。宫里人以为沈洛在其中发挥作用，将她看作是维止公公、宣景宫的悠兰同等的人物。
“魏氏也是自找的！”魏妍儿继续评价道，似乎对魏淑媛有很大怨气。“她口不择言也不是一两次了，别人嫌她迂腐懒得计较，她却以为自己德高位高，说话更无遮拦。这回她碰了钉子，回去老实几天别人笑过也就淡了，她却硬要逼迫皇上出来说话，结果闹得封宫成真不说，还害魏家族人跟着受累。我一个远房表哥进了太仆寺补录，连官服都已经制好，车府令却临时下达通知，要重新审核名单。”
沈洛顿感阴云密布。隆熙魏家是何等家族，平日皇上也要客气三分。这次皇上是想魏学仪服个软，好让他的政令通过，事后指不定就拿她开刀，缓和与魏家的关系。这样的事，从古至今屡见不鲜。
“放心！魏家不会为难你的。”魏妍儿拉着她的手宽慰道。“过几天程夫人还会派人跟你说和，到时候你神色冷淡点吓吓使者，看今后谁还敢胡说八道！”
二
下午，李太医从永懿宫回来禀告：“太后头风发作，需卧床休养。”
皇上听闻没有反应，继续批阅奏折。“可去看看？”维止公公提醒道。皇上搁下朱笔，舒缓腰身说：“请人去做客，反倒把自己气着了。”
那天，熊太后请慧妃到永懿宫说话。两人言语起了争执，太后忽然晕眩倒地，慧妃吓得不轻，回寝宫后闭门不出。
永懿宫屋梁彩绘繁复明丽，是以各色宝石研磨涂染，并耗十数道工序沥粉贴金，在光线充足的白天色彩奇异而微妙。宫人站在门下，也被映衬得光彩照人。他们看见皇上一行人来，红润的脸庞顿时有了凝色，不过很快恢复常态，恭谨而喜悦的请安。
前庭花团锦簇，一片紫、一片粉、一片黄，层层叠叠浓淡相宜。宫女从一开始就流露灿然笑容，声如莺歌婉转甜美，齐齐向皇上请安。太监总管小快步赶到，走到皇上耳边细语什么，随即迎皇上进去。维止公公让其他人留下，只有他一人随同皇上前往。
沈洛暗自开心，她可不想去见太后，正寻觅一处清静角落赏花，一名衣着明显不同的宫女走上前寒暄。“沈姐姐，好久不见。”宫女甜笑问候。上次围绕在沈洛身边的宫女太多，加之她担心太后问话，并不记得都有谁。沈洛含笑点头。
宫女察觉她不想留在人多的地方，引她去旁边较为安静的院落，院里墙蔓开满橙红如夕的月季，清冷的花香阵阵扑鼻，沈洛注意到院内其中一面窗户应对永懿宫正殿，云锦窗帘光彩流转，沉木家具虽旧如新。一如上次，永懿宫宫女很懂得察言观色，不会让人感到不自在，很快找了一个借口去忙，留沈洛独自在院里歇息。
“这花倒是很衬永懿宫。”穿鱼肚白圆领袍的秦烈笑说。他站在花墙下，细嗅月季花香。熊后则站在窗户附近，左手握着右手手腕，青色的广袖堆叠褶皱，露出小半面古董梳妆镜。她脸色阴沉不悦，不时望向殿内正在念经驱邪的法师。
“我已经将近来宫里发生的怪事告知程瞻之，朝昌素来出奇人异士，就不信惩治不了她们母女俩。”熊后说。
听见程瞻之的名字，秦烈拈花的手指颤动了一下，被周围的花刺刺破。他一边挤花刺，一边好笑说：“你想让程家去对付我未来的辅臣？”
熊后并不退让。“要不是你们一再纵容，她们敢在宫廷胡作非为？”她质问。“那个齐轩瑷，只差没坐在龙椅发号施令！”
“齐允女儿初来心都畏生，脸色看上去有些冷淡，实际该有的礼仪都老实做了。”秦烈说。“倒是皇后为何不能拿燕后在时的度量出来？太子妃打翻银耳雪梨溅你脸上，不是也能长跪替她求情说是碗太烫。”他讽刺。
熊后冷哼了一声，直接给出选择：“一，你想办法把她们母女赶回江夏；二，我请程瞻之出手。”她右手紧握古董梳妆镜，甩开泛银光的长裙摆走下台阶。
“当年，皇后也是如此威胁皇上送娘亲回青阳的？”秦烈似有些好奇问，他拔除食指上的刺，眉头稍微舒缓。
熊后脸上闪过异色，不过很快恢复笑容。“声音最好再大点，”她环顾四周说。“让殿内的人也听见，你是个媵妾生的庶子。”
“她是你妹妹。”秦烈说。“你却狠心让她一个人回青阳，惨死于夷族侵略焚城。”
“我没有婢女生的妹妹。”熊后傲慢道。“燕后知道你是庶子会选你？”她见秦烈眼珠转动，愠怒道：“她最讨厌来历不明的孩子，要不是如此，皇上也不会仓惶把你安我头上。”
殿内的法师驱邪正好经过窗户附近，两人顿时噤声，目光移到橙色月季上。等法师走开，秦烈方轻声回应：“燕后是不喜欢缺乏教养的人，她次子的私生子从小在乐坊长大才被弃置。娘亲懂诗知礼，温婉贤柔，会得她喜欢。”
熊后难以置信他的话语，她讽刺道：“燕后教你如何坐、如何站、如何说话，却没告诉你君主立足之本是正统身份？冬城要知道你是媵妾之子，天未亮就会把你赶回青阳。”
“你既知我们是互惠互利的关系，那为何要失智毁我立身的大臣？”秦烈反问。熊后怒火中烧，掷古董梳妆镜到秦烈脚边，镜背一颗红色宝石迸溅到沈洛身上。
沈洛取出袖中的古董梳妆镜，一点点灰色从边缘朝她靠近，是灰衣女孩，手里拿着一束血色茶花，笑容瘆人的走向她。
她感觉空气在压缩，现实的一切为之黯淡失色，橙红的月季花瓣簌簌飘落，墙面只剩下枯枝与荆刺，女孩银铃般的笑声似遥远的风递送而来。
‘你承诺过我…’女孩似提醒她。那还是在秦宜公主死前的夜晚，沈洛请求过镜中人帮忙，只是没想过会是灰衣女孩。
她鼓起勇气，缓缓转过身，一身殷红衫裙的齐轩琬拿着竹弓正瞄准她，周围院落又有了欢声笑语。齐轩琬轻轻拉动弓弦，沈洛心跳停止跳动，月季花瓣应声颤落在地，几条红色蛊虫钻出花枝，倏忽又消失无踪。隐隐约约，月季传来熟悉的药味。
“告诉哥哥，她没喝。”齐轩琬脸色阴沉说。
“翁主！”宫女路过门外，惊慌失措跑进来。齐轩琬收弓转身离开，宫女紧随在后，很快又有一名宫女进来表示道歉。