第18章 私逃
一
早饭是白米饭、炒豆芽和黏糊糊的辣汤。即使是身材瘦小的宫女，也舀上一大碗米饭，堆成山丘的豆芽，再淋上辣汤。她们吃饭把菜嚼烂的步骤省略 ，几乎是在吸食，转瞬吃完赶往纺织室。
昨晚，沈洛在床上冻醒两次。她的皮肉仿佛与内里分离，像一件冰凉的厚大衣紧贴在骨架上，被子的作用微乎及微。床冰冰凉凉，她躺半天也无法睡暖。她脑子其他欲望消减，闭上眼睛，迫切渴望的地方唯有纺织室的暖炉边。
沈洛是最先来食堂的人之一，由于缺乏经验，吃饭速度缓慢，等她到纺织室，贾衫紧随其后而来。早早吃完饭，围在暖炉边烤火闲聊的宫女，迅速回到自己座位。
新的一天劳作开始。
沈洛昨天留下的残局还没来得及收拾，贾衫路过没有大发脾气，只是流露出鄙夷不耐的神色。她坐下深呼吸，继续未完成的工作。
时间过得极为缓慢。
沈洛不是一个善于思考的人，很少回顾过往。在之前的人生中，她能觉察出人表达的某些情绪，但他们具体是个怎样的人，她不得而知。大多数人在她脑海里是一个虚影。
现在，时间慢到似乎可以触碰，过往人生浮现在她脑海中。
准确来讲，她进宫前的身份是客女，地位低于平民。要是她出生在前朝，命运比牲畜好不了多少。当今皇上致力消除良贱身份对人的限制，部曲可以当兵，她可以进宫当宫女。
沈家家境困窘。一家人常年为生活开销，闹得不可开交。
倒不是沈父沈母赚不了钱，只是钱在家中留不住，多被他们用于喝酒赌牌。四百的酒钱，一千七的赌账对沈家来说都算合理开支，但要是沈洛姐弟几人敢在冬日白天多烧一块炭，必然脸上会挨巴掌。冷就多穿些衣服。沈洛穿的是姨妈柳今家侍女的旧衣服。不是柳今小气。柳今的婆婆会说：“主人的衣服，丫头怎配穿？”
沈洛十二岁那年，周遭人对她的祝福是长大后嫁给一名不酗酒不打老婆的宋家管事。她心里充满隐忧，觉得这等运气不见得轮到她。
表妹说：“你嫁给商人当妾也不错，至少衣食无忧。”
“要是商人太太那天瞧我不顺眼，把我卖给人贩子怎么办？”她觉得这不是个好建议。
“那进宫当宫女好啦！”柳今随口一提。“日后成婚的对象，自己定。”
‘宫女？宫女......’从此，当宫女成为沈洛的梦想。常人不能决定宫女的人生，即使是她的父母也不可以。
或许进宫伊始，她运气好过头，有些飘飘然，失于警觉。她理当多读书，学礼仪，与人交好，求些上进。结果她只想混到离宫年限，开始纺绩生涯。现在生活真的把她送到这里，是她自己不珍惜，辜负了她原有的相貌和好运气。
‘还能再改变吗？’她祈求上天。
沈洛手臂被一根针刺中。她伸手去拔，发现是荆棘刺。
‘为什么会有荆棘刺？’她暗自奇怪。原本该装有针线的小盒里全是荆棘刺，有几根上面甚至沾染血迹。
脸白的宦官从走廊路过。沈洛猛然起身。周围人唬了一跳，纷纷停下手中的活来看她发什么神经。沈洛欲说些什么，词语在唇边消失无踪。贾衫的眼神像锋利的刀，恨不能往她身上砍几刀。她低头，荆棘刺消失，盒里装的是寻常针线，没有丝毫血迹，她的手臂确确实实还插着一根针。她拔下，复坐下继续织布。
‘太累了！’沈洛总结道。
二
中午，沈洛的活没有干完。贾衫免去她的午餐。坐在她旁边，好心教她如何上手的宫女吃饭回来。她叫红薇。红薇趁贾衫离开，偷偷塞给她一个馒头。
沈洛感念落泪，心中百感交集。
坐沈洛身后的宫女梨萏突然探过头来。她甜笑道：“好不好吃呀？”
沈洛轻轻咬了一口，客气回答：“嗯！”
贾衫眉开眼笑的端壶热茶走进纺织室。
梨萏突然站起身，用手无情指着她说：“沈洛私藏食物进纺织室。”
她全身寒毛竖立。
贾衫搁下茶碗，大步朝沈洛走来，拉扯她衣服领缘出纺织室。
“真是个胆大妄为的丫头！”贾衫怒气冲冲将沈洛咬掉一口的馒头扔在地上。
沈洛是嫔妃院里的宫女，没来由被送进纺绩房劳作，她忍气吞声，谨慎工作，结果还受人诬陷，被不听解释的粗鲁姑姑当众羞辱。她一时又气又恨，竟开口道：“你干嘛扔地上？”
贾衫倒是被她态度一惊，随即更为恼羞成怒。“在这里，你必须得听我吩咐。”她狠狠瞪视沈洛。
沈洛不说话，回瞪。
“这般刚强，好！”贾衫琢磨怎么整治沈洛，眼睛扫过扔在绿植边的馒头，忽然灵机一动，她抓起馒头附近的碎石往沈洛衣服里塞。贾衫个子高大，出手粗暴，沈洛毫无抵抗之力，衣服被塞得满满当当。
“既然你喜欢藏东西，就这样给我跑，围着纺绩房跑，不到天黑，不许停下来。”贾衫命令道。
沈洛气得发抖，不肯动。
姑姑狠推她肩，威胁道：“不跑，你就一直呆在这儿，看谁能来救你。”
沈洛悲哀意识到确实没人来救她。贾衫又推了一把，她踉跄碎步往前走。
纺绩房内宫女都在纺织室工作，没人有机会看笑话。沈洛走到贾衫看不见的地方，停下来思考。她情绪激荡，不知该如何脱离这个噩梦一样的地方。
‘死在婕妤手里，也比在这里被贾衫折磨死强！’她心叹。
对，她若是拿那天夜里皇上说过的话故弄玄虚，说不定婕妤会收留她。她脸上有疤，婕妤不会再派她去激怒别人，她也就有充裕时间买通宫里调配宫女差事的姑姑。等时机成熟，她犯个不大不小的错，被调去一个养闲人的宫院，呆到离宫就好。至于离宫后的境遇，不是她现在能计较的事。
沈洛越想这个方法越可行。准确来说她并没有其他备选办法，多在纺绩房呆一天，她可能就会气死。
快到晚饭时间，有善心的年长宫女劝她去吃饭。沈洛嘴唇乌青，摇摇头继续跑。贾衫冷眼旁观，没说其他话语。
等天深，人散尽，只剩沈洛一个人在外边。
‘塞翁失马，焉知非福！’她暗自窃喜
沈洛悄悄靠近南门边，门锁锈迹斑斑。她确定四下无人后，脱掉外衫包裹住锁隔音，捡一块称手的石块撬锁扣。刚开始她不太敢用力，唯恐别人听见，随着一阵寒风，全身冻得发颤，她才决意狠撬。
锁扣有些松动。她握住锁身拼尽力气往外拉，锁扣没掉。她有些灰心，东张西望，四周寂寥。她继续拉，一次又一次，动作越来越夸张。咔嗒一声，锁脱落，木门打开。
注释：部曲、客女均为贱民阶层，但比其他贱民地位稍高，经主人赦免即为平民。可与良人婚配。