可他被打得浑身是血、不能动弹之时，仍是铁骨铮铮，绝不愿对李贼俯首。所幸他为官几年，在百姓间素有清名，李氏不敢随便杀了他，将他贬至边陲小城做了个七品县令。
那年他二十三岁，妻子不愿和他去边陲受苦，让他签下和离书就改嫁他人，寡居的母亲也因忧虑而去世。
袁子墨带着一身伤和不足两岁的女儿离开了上京，那时他以为自己此生再不会回到这里。
但他没想到，仅仅过了一年，李氏因乱政覆灭，肃王做了摄政王后，竟将他破格擢升回上京，直接让他入刑部任刑部侍郎。
短短三年，袁子墨就靠着过人政绩和肃王的倚重，成为清流官员的砥柱，入中书省做了宰辅之位的中书令。
赵崇既为他的伯乐，也与他有着同样政治清明的抱负，所以袁子墨对肃王忠心耿耿，甘愿成为他的一把刀，为他破除朝中沉疴，对抗制衡盘根错节的士族势力。
想到朝中有谢松棠和袁子墨两个心腹坐镇，赵崇放下心来，他不想自己遇袭的消息传出去，这样只会助长旧帝党的士气，让他们觉得自己有机可乘。
这时刘恒又催促道：“殿下快回去吧，山谷外已经备好了马车，等着把殿下送回宫里。”
可赵崇没有动，转身看着那扇始终紧闭的房门，也不知里面那人醒了没。
于是他对刘恒道：“先等等，我还有件事没办。”
然后他走到房门前，很轻地推开门，脚步都放得很轻，生怕有一点动静惊扰了她。
外面站着的金吾卫不敢动作，但心里都跟被线扯着似的，实在想偷看一眼到底里面是什么人，能让王爷这般小心地对待。
刘恒摸了摸下巴，这时才想起来，王爷是和那位苏娘子一起失踪的，那里面睡的人不就是……
这念头让他吓出一身冷汗，该不会……该不会……哎呀呀，这可如何是好！
第26章 第 26 章 我不怪他
未点灯的屋内略显昏暗, 窗外叶片透了些浮光进来，斑斑驳驳照着床榻上沉静的睡颜。
外面发生了这么多事，她却一直没醒, 鼻息沉沉，向来灵巧的眼眸紧闭着, 看来这整晚的经历, 实在把她折腾得够呛，
赵崇弯腰摸了摸她的额头, 摸了一手凉腻, 看起来烧是彻底退了。
见她蹙起眉，眼睫向上抖了抖，连忙将手掌挪开，生怕会把她惊醒。
那群人是为了杀他而来, 虽然不知道他们为何会选中那艘画舫, 但他能看得出, 此事应该和这小娘子无关。
所以她全因为自己才被卷进来，糟了这么多罪，除去那些勾引的心计和手段，实在算得上是无辜。
他将她散在床榻旁青丝慢慢拢起, 缎子似得捏在手心，视线扫过她鸦黑的长睫、似雪的脸颊，最后落在微微翕动着的樱唇之上。
许多不该有的记忆浮现出来, 让他对屈从欲|望的自己生出厌恶感，松了手让乌发从指尖滑落，在心中道：“就当孤欠你一次，往后让你讨回来。”
他没将她喊醒就出了房门，因为不知该如何面对她, 怕她做作地落一滴泪，自己就会舍不得放她离开。
这样浅薄的手段，凭什么能操控自己心神。
走到院子里时，赵崇将一切归咎于他所中的蛊毒，还有那枚最不该遗失的扳指。
昨晚的事过去就过去了，他可以留她一命，但也不会再见她，更不会被她蛊惑！
又对准备和他一同离开的刘恒嘱咐道：“你在这儿守着，等她醒了吃了东西，就把她给送回侯府去。”
刘恒一愣，心中有些不愿：这种事安排个金吾卫就行了，还需要他堂堂南衙指挥使来做吗！
赵崇看出他的腹诽，靠过去压低声道：“你不是知道她和扬州的案子有关？所以她的安危尤其重要，这样的差事只有你做孤才放心。”
刘恒一听，马上骄傲地挺起了胸脯，道：“臣必定，不辱使命！”
赵崇满意地点头，又想起件事，叮嘱道：“她好像并不知道我的身份，我对她说我是谢家郎君，你可莫要说漏了嘴。”
等苏汀湄睡醒时，院子里已经传来妇人做好的汤菜香气，想到自己只穿着粗布衣裳，她只懒散地将发髻梳好。走到院子里时，没看见谢松棠，却见到一直跟在他身边的壮汉暗卫。
她很快想明白了怎么回事，谢家的人找到了谢松棠，可他连和自己一同回城都不敢，生怕被人说了闲话，毁了他高洁君子之名。
苏汀湄越想越气，就算他出身世家望族，自己也一样都不差，凭什么他就能嫌弃自己！
她还没嫌弃他动辄被人追杀，嫁他极可能会做了寡妇呢！
这口气直和刘恒坐上马车还没散。
斜眼瞥着正襟危坐，努力与她隔开距离，从头到尾未发一言的刘恒，苏汀湄在心里恨恨地想：不能就这么吃了哑巴亏，必须想法子膈应下谢松棠！
于是她咬了咬唇，指甲用力掐着手心，眼眶一红，立即落下泪来。
刘恒吓了一跳，自己什么都没说没做，怎么这人说哭就哭了呢！
他连忙惶恐地问道：“娘子怎么了？出了什么事吗？”
苏汀湄露出闯了祸般的神情，撇过脸去拭泪，哑声道：“没……没什么事。”
刘恒刚松一口气，又听她幽幽道：“我答应过他，昨晚的事，绝不能对外人透露分毫。”
刘恒瞪起眼，好奇心被撩拨得跟猫抓似的，强迫自己转开目光：绝不能探听主上的私事，要忍！
这时苏汀湄吸了口气，又道：“可大哥不是外人啊，大哥救过我的命！”
刘恒紧张地攥紧手心，汗都下来了，心说：你还是把我当外人吧。
苏汀湄将帕子挪下来，露出一双通红的眼，凄声道：“大哥能否帮我给他带句话，就说……就说……”
她单薄的双肩不住地抖，一句话说的百转千回：“我不怪他！”
刘恒看得心都要碎了，如此可怜的小娘子，明明已经痛不欲生，还要在自己面前故作坚强呢。
心里不由得有些埋怨主上，苏娘子娇艳动人又楚楚可怜，若真把持不住对人家怎么样了，总得给人家给交代，怎能如此始乱终弃！
苏汀湄观察他的表情，慢慢将泪拭去，道：“罢了，大哥也不必和他说了。我虽不是出身高门，但也受父母宠爱长到今日。我也有我的自尊，既然我一片真心他视之如敝履，往后我不会再见他，更不可能缠着他，让他尽管放心，上京城这么大，我们绝不会有再相遇之日。”
刘恒听得一愣一愣的，直到苏汀湄下车，他还没想明白：到底是让自己说还是不让说啊。
掀开竹帘，看着小娘子柔弱无助的背影，站在侯府气派的门匾之下，刘恒重重叹了口气：不行，必须告诉主上，哪能让他把好好的娘子给辜负了！
而在他视线之外，苏汀湄却觉得畅快了不少，反正自己并未说什么谎话，要怎么揣测也是那暗卫的自己的事。
谢松棠害得她昨晚受了那么多罪，道歉都未说一声连就走了，她偏不让他维持虚伪的君子之名。
此时天色已经擦黑，苏汀湄快步走到侯府门口，用力叩响了门上的铜环。
穿着青色短褂的门吏探了个头，看着个穿粗布衣裳的小娘子，下巴一抬正准备赶人呢，再往上看就被那张脸给惊艳了一瞬，揉了揉眼，惊讶地道：“表姑娘，你回来了！”
他领着苏汀湄进了门，赶忙去禀报侯爷和夫人：表姑娘失踪一晚终于回来了！
荷风苑里，祝余因为看到画舫被炸就跳进河水中，后来又彻夜找人，衣裳湿了未干加上气急攻心，回来后就病倒了。
眠桃也是一副病恹恹的模样，站在耳房的床边，和愁眉苦脸的张妈妈一同给祝余送来汤药。
听见有人走进院子的脚步声，张妈妈擦了擦泪，站起身去看是谁来了。谁知隔着檐下灯笼的光亮，竟看见娘子回来了，她“哎呀”一声大喊，不住拍着大腿，生怕是在做梦。
眠桃听见这声喊，也跟着往外看了眼，然后捂着嘴惊喜地喊道：“是娘子，娘子真的回来了！”
祝余一听也强撑着下床，几人抱着刚进门的苏汀湄哭作一团，张妈妈到底细心，偷偷打量发现娘子除了换了身衣裳，身上没见着伤，总算是放下心来。
苏汀湄揽着眠桃的肩，眼里也噙满了泪。
她们主仆几人相依为命，感情已经如同姐妹一般，若是再失去一个人，自己根本没法承受。幸好担心了整晚，眠桃真的是自己逃出来了。
又扶着祝余让她重新躺下，面对担心整晚的几人，她只轻描淡写说自己和谢松棠一同落水，被水浪带到荒山里，幸好找到户人家，让他们住了一晚，等到谢家人找到这里后就把她送了回来。
眠桃心有余悸地道：“昨晚我去让船夫开船，谁知船突然被撞，我正想去看怎么回事，突然看见几个拿刀的黑衣人上了船。幸好我机灵马上躲了起来，那群人冲过来，一刀就杀了船夫，我躲在柜子后面吓得不行，见他们出去往船舱走，我如果出去必定会被他们发现杀掉。于是干脆跳进河里，想游回岸边找人求救，没想到才游了一半，船突然炸了！”
她想到那时的情形还觉得可怕，抽抽搭搭地道：“我当时可后悔了，早知道我就不该跳船，就算死也能和娘子一起。”
苏汀湄叹气，摸了摸她的头道：“幸好你逃走了，不然我才是要伤心死了。”
祝余也哭着道：“我看见船上起了火就跳下水去救娘子，可是天黑浪大，等我游过去时，船已经被烧得没法爬上去。我和眠桃一起沿着河岸找了许久，都没找到娘子的踪迹，只能回侯府求救。侯夫人知道后也急得要命，连忙派了护院去找你。还有两位公子都要去找你，但是大公子行动不便，侯爷强行把他留了下来，二公子不顾侯爷阻拦跑了出去，现在还未回来呢。”
苏汀湄想到裴晏那性子，没想到他会找自己一整晚，心里也涌上些暖意，无论如何，小少爷对她确是一片赤诚真心，做不了假。
此时，荷风苑外响起了脚步声，众人手里提着的灯笼将本就不大的院子照得一片亮堂。
侯夫人同裴述一起带着仆从赶来，见苏汀湄毫发无伤才终于放下心来。
侯夫人藏不住话，一连串地发问道：“究竟是怎么回事？为何你会跑到画舫上，画舫还被人给炸了？你到底是同谁一起上的画舫，那人惹了什么事招来这样的死士？我问你的两个婢女，她们谁也不愿说，你到底有什么事瞒着姑母！”
裴述见苏汀湄表情为难，上前道：“阿母，表妹才刚回来，正是惊魂未定之时，先让她换身衣裳，好好歇息下吧。”
苏汀湄一听，立即配合地做出快要昏过去的虚弱表情，侯夫人一脸担忧，却也只能作罢。
侯夫人离开之后，裴述目光沉沉地看着苏汀湄，道：“阿爹让你修整好了就去荣安堂，要问你昨晚到底发生了什么，你最好现在想好该怎么答。”
第27章 第 27 章 说了真心二字？
荣安堂里, 高悬着的八吉祥纹宫灯，正照着定文侯裴越那张铁青的脸。
他抖了抖墨蓝色的直裰，目光沉沉扫向站在他面前, 背脊微微弯着，一脸恭敬惶恐的苏汀湄。
她匆匆换了身衣裳, 随意梳了发髻就过来, 苍白的脸未施粉黛，眼下还带着淡淡的乌青, 看起来虚弱又可怜。
裴越却丝毫没有怜香惜玉之心, 大声质问道：“说吧，你昨晚到底在永嘉坊渭河的画舫上见了谁？为何会惹出这么大的事！”
苏汀湄吸了吸发红的鼻头，很委屈地道：“湄娘并未去见谁，是那日心情烦闷, 所以和两位婢女租了艘画舫, 想一个人去渭河上听曲散心。”
裴越表情更难看了, 六月六节庆之日，她特意带着婢女，独自租艘画舫去渭河散心？这是把自己当傻子哄呢！
苏汀湄面色惶恐，内心却十分笃定：无论裴越信不信, 她都要咬死自己是独自一人在画舫上。
她过来之前特地问了祝余，知道她们在找寻自己时，并没有听说谢松棠也失踪的消息。
虽然不知道为何谢家要瞒着这件事, 但是她和谢松棠一同失踪的事没有败露，那打死不认就是最佳的解决之道。
她绝不能让定文侯知道她单独约谢松棠相见，更不能让他察觉自己的打算。
一旦裴越知道自己并不像他想象的那般好操控，必定会先下手为强，提前把自己给送出去。
而此时裴越已经重重拍响桌案道：“当初因为夫人的缘故收留你, 是可怜你无依无靠，只能在侯府安身。还以为你是个老实懂事的，谁知你不声不响，竟藏着这么多心思！”
“这次你不光私自出府会情郎，更闹出了炸船这样的大事，你可知道当晚渭河上有多少画舫，有人看见那艘船上有两人一同跳进河中，现在只怕已经在外传的沸沸扬扬。等他们发现船上的人是谁，你让我们侯府的脸往哪搁！”
苏汀湄仰起脸，泪花闪闪地道：“湄娘身世凄苦，来到上京全仰仗姑母和侯爷好心收留。湄娘绝不敢欺瞒侯爷，刚才所言句句为真，只怪我蠢笨口拙，实在不知该如何为己辩解，只能忍痛离了侯府回扬州去，莫要再拖累侯爷和姑母。”
裴越冷笑道：“走？你觉得惹了这么大的事，一走了之就行？今日你不说出那人是谁，我定不会放你离开！”
苏汀湄眼角飞红，一脸冤屈悲愤的模样，双膝一软跪下，道：“侯爷若不信我，湄娘便只能长跪在这儿，跪到您信为止。”
她大病初愈，脸色本就苍白，此时跪在灯火之下，身影显得格外纤弱单薄。