第35章 番外——陶玉英
陶玉英是个不服输的人。
小的时候，她就爱算数。一开始是用竹棍在沙土地上划来划去，后来攒钱买了个算盘。她的天赋异禀，算得又快又准。
十里八乡的少男都不服气，一边念叨着“女子怎么可能会算数”，一边出些考题给她：“让我考考你！”
但玉英总能轻松化解，少男们只好气得面红耳赤。
后来，玉英就再也不理会他们的话了。何必要向这样的人证明自己呢？
那时候的大虞，女子入仕还没有那么普遍。众人议论纷纷，说她“心高”、“不好昏配”。
陶玉英才不管这些。她只是读书、演算，偶尔读读史书，闲暇之余再拒绝一下母父介绍来相亲的男人。
成年之后，她靠一手精妙的算法，开了一家钱庄。一开始，街坊邻居都念叨她“女人做什么掌柜”。后来，陶掌柜的名声却传遍了天下，各地商贾纷纷请她代理账目。实打实的银票握在手里，再也没有人用“昏配”来压她。
玉英四十岁时，朝局变动。当权者变成了闻岑的生母、当时的皇后……不，她并不愿意被称作“皇后”，她更愿意被称作玉衡社社长。也是那一年，女子入学、入仕渐渐开始推行。
也是在那一年，玉衡社社长亲自召见了闻名天下的陶掌柜。
陶掌柜成了天枢所的陶总管。
那些日子真好啊，她身边有了好多志同道合的姊妹，日日欢笑，日日忙碌。
玉英爱喝酒，在天枢所找不到同好，就在朝中试着结交些别的朋友。她虽然鬓角都白了，可心性还是爱玩得很，所以很快就和开阳营的两个年轻姑娘混熟了：怀刃，元敏。
怀刃的性子倔强、划拳时不服输，一双凤眼凌厉极了；元敏是个极聪明的人，特别有自己的主意，但一喝酒就脸红。怀刃每次拍案大笑，元敏就托着腮、笑眯眯地看着怀刃。
年轻人的心事就是这样直白地写在脸上。玉英一眼就能看出元敏对怀刃有情，可惜是落花有意、流水无心……
她私下总拿这件事打趣元敏，元敏就红着脸连连摆手，让她不许说，有时候急了还会捂她的嘴。
哈，不愧是开阳营副将，力气果然大，玉英每次都挣不过，只得乖乖投降、闭嘴。
不敢在嘴上再乱说的玉英只好暗戳戳地撮合这两个年轻人，但看怀刃实在是直来直去直脑筋、就像是心中没有情丝一样，最后也只好作罢了。
闻岑出生的时候，姊妹们都开心极了。那一日，宫中灯火辉煌、喜气洋洋，大家围在一起，看着新降生的小太子那样玉雪可爱，纷纷笑道：“江山后继有人啊。”
玉英站在人群中，羡慕极了。也就是那一年，她动了念，决定收养几个女儿。
一日喝酒时，她突然问两个好朋友：“咱们的太子真可爱呀。你们想要娃娃吗？”
元敏摇摇头：“不喜欢小孩，吵。”
玉英笑了笑：“这很好呀，还是自由身最重要嘛。”
怀刃倒是沉吟了一会儿，手指绕着头发：“有个女儿……也能很幸福的。”
玉英立刻附和：“是啊！”
元敏这才反应过来，抬眼打量玉英：“你想要个女儿？”
玉英眨了眨眼，点点头。
怀刃放声大笑：“那你去抱一个！你有的是银子，育婴堂里多得是孩子。”
玉英也笑：“说得容易。”
元敏举起酒盏：“你要是有了女儿，可得认我们两个当干妈。你放心，我不觉得你的孩子吵。”
玉英摆摆手：“哎，只是想想，再说，再说……喝酒！”
然而，第二日一大早，嘴上讲着“再说”的陶玉英就去了育婴堂，抱回两个刚会讲话的姑娘，想认作女儿。谁知两个小家伙一到家，便甜甜地叫她“姥姥”。
玉英愣了愣，笑着点点头。
……好吧，不做妈妈也好，姥姥就姥姥。花白的头发作不了假，人果然要服老。
她给姐姐起名“陶衡”，给妹妹起名“陶玄”。等两个孩子能握笔了，又亲自教她们算学。
陶衡倒是很喜欢听她讲这些，像她当年一样，天资聪慧，学得快、算得准。
陶玄对算学就没那么上心了，这孩子总爱抬头看星星。
玉英笑着摸她的小脑袋：“没关系，喜欢学什么都好，姥姥都支持。”
她才不觉得孩子必须得学什么、必须不能学什么，她只希望孩子能自由地读书、思考、欢笑。于是，她给陶玄请来了最好的天象师，又买来了当时最贵的星图。
那段日子，玉英戒了酒。她白天在天枢所主持账务，傍晚则回家先教陶衡算学，夜里再陪着陶玄一起看星星。
怀刃和元敏还是常来敲门，来叫她去喝酒。她就装作苦恼、实则骄傲地摆摆手：“忙呀，要陪孩子，等孩子大些了再喝啊！”
怀刃大笑着劝她：“带上孩子，咱们喝，她们在旁边吃肉！”
玉英才舍不得呢，她怕外面的风凉、饮食又油腻，吃坏了她的姑娘们可怎么好？
元敏就在旁边念叨玉英，说她老腐朽，不让孩子早点出来闯荡闯荡、见见世面。
两个孩子这时也听见了，笑笑闹闹地跑出来：“姥姥才不腐朽呢！干妈，你们不许说我们姥姥！”
怀刃蹲下身子，逗孩子们：“衡儿，玄儿，跟干妈出去玩儿吧，干妈教你们使长刀！”
玉英一把拢住两个孩子，正色道：“去，去！伤着孩子怎么办！以后再说！咱们走，姥姥去给你们做桂花糕！”
陶衡和陶玄一起欢呼起来：“姥姥好！”
深夜，屋顶上，银河下，祖孙三人坐在一起。陶玄兴奋地指着天，玉英在后面搂着睡熟的陶衡。
陶衡在睡梦中迷迷糊糊地念叨着：“姥姥，不用给我盖这么厚的被子，我不冷……”
玉英毕竟上了年纪，耳朵不那么灵敏了：“什么？冷？可不能受了风，姥姥再给你掖上这边，再盖上脚……”
陶玄则在一边絮絮讲着天上的星星们。
听了陶玄讲，玉英才知道，原来玉衡、开阳、天枢…这些都是天上星星的名字。玉英更骄傲了，连连夸陶玄：“我们玄儿真聪明，姥姥不知道的东西都知道！”
陶衡这时候也揉揉眼睛，热醒了：“姥姥，我也聪明！也夸夸我！”
玉英抱着两个孩子，左亲一口、右亲一口，怎么都觉得不够。
她们都以为，这样的日子会永远持续下去。
直到那一夜，火光映红半边天，缄司的钢刀在烈焰中闪着冷光。
玉英立在大堂中，手上仍沾着墨迹，算筹散落满地。
缄司的人涌进来，她没有求饶，而是用尽全身的力量，把最重的算盘砸了过去。
哈，毕竟是一把老骨头了，拖不了多久。在生命的最后，那把刀抵在她的脖颈上时，她只是抬起头，用余光望向书房的方向。
够了，她已经为她的孩子们争取到足够的时间了。书房那儿有两道小小的影子，正颤抖着钻入书架的夹缝。
她的唇角动了动，露出一点笑。
“姥姥走了，你们活下去吧。”
玉英闭上了眼。
从此，她的孩子们要独自往前跑了。