第201章 北方有佳人 顾清澄，你看。
祈安元年， 冬夜。
大雪纷飞，天地肃然。
秦棋画将自己裹成了粽子，怀里抱着一个冒着热气的大箩筐， 笑眯眯地走到顾清澄的房门边。
“侯君。”她咽回了到了嘴边的那声顾姐姐， 细声细气道， “末将秦棋画， 有事求见。”
得到了屋内一声清冷的应允， 她才小心翼翼地走进来。
顾清澄此刻仍在提笔伏案，见秦棋画入内， 随手将纸笔归置一旁：“何事？”
“知知们烤了自己种的地瓜，让我送来给您尝尝。”她放下筐， 如数家珍地向外掏着，“还有新炒的板栗， 刚蒸的包子。”
“学生们都吃过了？”顾清澄声音有着标准的温和。
“都有，大家都有份， 这才给您送的。”秦棋画语气依旧恭谨，直到将筐中热腾腾的吃食都摆出来，才露出筐底一封牛皮信封， “末将真正来送的， 是林姐姐的信。”
顾清澄的目光在那牛皮信封上停留一瞬，方才伸手接过。
她拆信的动作不疾不徐， 与往常无异，秦棋画垂手侍立， 目光却忍不住试图从那永远平静的脸上，读出些带着“人”气的波澜。
信纸并非中原的宣纸，却是泛黄的羊皮纸，林艳书的字迹飞扬跋扈， 仿佛能透过纸背看到少女骑在骆驼上欢笑的模样。
顾清澄读着信笺上的落款，眉心微微一动。
林艳书？
她忽然惊觉，这个名字在脑海中泛起涟漪……她却抓不住对应的面容了。
初回皇城时，往事尚还分明，而随着时间流逝，两年过去，那些过往的记忆越来越模糊。
而今除却皇城、第一楼，与昊天相关的种种，和日日相对的平阳军众之外，那些久未谋面的故人面孔，竟都似隔了层雾霭，在她脑海中渐渐淡去了。
“侯君，有什么不妥吗？”秦棋画眼巴巴地问，“林姐姐这西行一去好几年，可是头一回来信呢，我可想她得紧。”
顾清澄眸中金光腾起，随即又沉下，借着秦棋画的话，似乎终于将一些记忆里碎片对上了号。
她垂眸继续读信。
林艳书在信中并未诉苦，只说这西行沿途诸国，金银珠玉见了不少，她随行货物中最抢手的，却并非那些精巧玩物，而是寻常的越罗、蜀锦，乃至结实的麻葛。
“胡商为了我们的蜀锦，竟愿以良马相换。清澄，你可知在关外互市，铜钱沉重且易贬值，唯有绫罗绸缎，才是以此通行无阻的硬通货。”
顾清澄的指尖停在信纸的中段，那里有一段林艳书愤懑的感慨：
“我这一路走，一路看，才惊觉世道荒谬。史官手中的笔，从来只为开疆拓土的将军勒石记功，却从不问那支撑百万大军的钱粮究竟从何而来。
“世人皆以为国库充盈全赖农耕之利，殊不知，这天下真正流通的金银，并非深山所出的死物，而是出自女子指尖的活计。自古国税租庸调，男耕之粟由于路途损耗，多留于乡野充作口粮，唯有女织之绢、布、绵，轻便且贵重，被源源不断地运往京师，充盈天府。”①
“可笑庙堂之上的相公们，一面将男耕女织奉为天道，一面视妇功为末业小道。他们不见，那购买战马的万匹丝绸，是何人熬瞎了双眼织就！
“……这天下，一半在田垄，一半在织机，只是掌犁者有名姓，纺织者却只剩一个面目模糊的’女‘字罢了。”
顾清澄读罢，久久未语。
她转头看向窗外，女学工坊的灯火彻夜未熄，轧轧机杼声穿透寒夜，竟似金戈铮鸣，撞进帝国最深的脉搏里。
“林姐姐说什么了？”秦棋画好奇问道。
“她说，乱世之中，金银饥不能食，寒不能衣，唯有纺织，才是民生军国之资。”
“谁能把这件事做得更快、更好、更多，谁就握住了真正的命脉。这不是妇人琐事，这是……
她停顿了一下，找到一个确切的词：
“立国之本。”
秦棋画挠挠头，似懂非懂：“织娘确实辛苦，往年蚕月我娘总熬得满眼血丝。”
她忽然眼睛一亮，恍然大悟：“林姐姐是说，要用心纺织，更要善待织娘！”
说罢抱起箩筐疾步往外：“我再去给工坊的姐姐们多送些吃食去！”
房门开合间，最后一盏灯也熄了。
黑暗中，顾清澄独坐案前，眼中金光如熔岩翻涌。
“林艳书……”
这名字在唇齿间碾磨，信中的字字句句化作钝刀，一下下剐着她的识海。
那些尘封的记忆正疯狂撞击桎梏，莫名的熟悉感想要破闸而出，却又被某种更高维度的力量死死按回水底
头痛欲裂。
她不记得了。
记忆像是一本被撕去了前半部的书，只停留在回到皇宫的那一日。再往前，是一片白茫茫的大雾。
心底有个声音在反复叩问：除了林艳书，究竟还遗落了什么？
可明明武艺未减，学识犹在，这世间的道理她都明晰，天下大势亦在掌中。
可唯独有一些应当与她血肉共生，刻骨铭心的东西，消失了。
胸口仿佛被生生剜去一块，她能清晰地感觉到，有什么正从那个空洞里，无声无息地流走。
不……不能忘。
被金光长久压抑的银色月华一下下冲击着识海，一瞬间头痛欲裂，她猛地挥袖扫落案上文书。
宣纸如雪纷扬，最终覆在那张摊开的疆域舆图之上。
借着昏黄的灯光，她看见那张舆图上，竟密密麻麻地布满了朱红的线条。
这是……她画的？
顾清澄怔怔地看着自己的手，手中还握着朱笔，笔尖在无意识地颤抖。
她这时才意识到，原来在每一个意识模糊的深夜，她都在这地图上做着同一件事。
勾画，涂抹，再勾画，再涂抹。
好像在很久以前的某个深夜，她也曾这样坐在案前，划去了一些路，为了给故人留一条生路，一笔一划，算尽了天机。
心底涌起难以名状的钝痛，这分明是件比性命还重要的事，是她誓要完成的事。
而今却被记忆生生抹杀，连带着那个该与之同行的人一起，再寻不见了。
这一刻，有什么熟悉的情感在胸腔里横冲直撞着，但金光如牢笼，将她识海里翻涌的情绪死死镇压。
可她的本能，却让她紧紧地攥着那舆图，握着笔，一遍遍，下意识地，画着在她的脑海中不能形成具体名状的线条，与遗忘抢夺着最后一点真相。
真相是什么？什么是真相？
回忆，回忆在极度的痛苦中一寸寸推进，她的胸腔里翻涌起血气，可她却始终不肯后退，在脑海中挣扎地拼凑着——
皇宫，皇宫之前是荒山。
荒山，她好像在荒山上，她好像跪在泥泞里，那是哪里？
她为什么会在那里？
她见过第一楼的四长老，和他们说过什么。
谢问樵说了什么？孟沉璧做了什么？
“你若想救他，便只能……”
救谁？她为什么要救？她付出了什么代价？
再往前，模糊的画面中，似乎有一道白色的身影倒在血泊中，还有一枚染血的玉牌。
那是谁？
是谁？
记忆呼之欲出。
头好疼……
就在这一刹那，识海深处的金光如海啸般扑来，如神降般吞没了这最后一点挣扎。
金光重新在眸中升腾。
那令人窒息的疼痛和翻涌的血气消失了。
顾清澄缓缓垂眸，指尖按在眉心。
黑暗中只余她压抑的呼吸声，和识海中摧毁一切的金色火焰。
。
北霖皇宫，御书房。
窗外大雪压枝，发出不堪重负的断裂声。
顾明泽捏着手中的信笺，面色阴晴不定。
不知为何，最近他总有一种错觉，明明朝堂还在手中，青城侯也去了边境，一切似乎都按部就班，可在这平静的表象下，仿佛有无数根看不见的线，正在慢慢脱离他的掌控。
比如眼前。
信是舒念亲笔，字字清晰，却不容置疑：明年六月之前，送琳琅公主往南靖和亲，否则他的身份将被公之于众，跌落皇位，万劫不复。
过去他从来不敢问，只敢顺从，因为他是假的，皇位是偷来的，他在舒念面前直不起腰。
可如今，或许曾经那个寄人篱下的质子江步月给了他某种刺激，他竟忍不住开始深想——
为什么？
如果琳琅是昊天唯一的血脉，第一楼和法相如此费尽周折地守护了她整整十五年，为何要在此时，迫不及待地将她送出北霖？
送去那个刚刚登基的江步月身边？
难道在那个老虔婆眼里，即便他坐拥北霖江山十七载，也依旧是个扶不起的阿斗？
难道在她看来，只有那个江步月才更有能力征服天下，才配得上辅佐昊天遗孤完成复辟大业？
凭什么？
他江步月不过是个在别国做了十五年质子的丧家犬！而他，才是这北霖的天子！
顾明泽松开手，任由那团被揉皱的信纸滚落在地，起身将其碾入尘埃，如将那份屈辱与质疑一同踏碎。
自那日起，他面对琳琅时，眼底便多了一抹晦暗难明的深意。
他不再只是那个威严却偶有温情的皇兄，他开始有意无意地，与她提及那桩无法回避的婚事。
……
这一年的冬，格外漫长。
顾明泽屏退了左右，独坐于琳琅对面，炉火烧得极旺，却暖不了琳琅惨白的脸色。
“不去……我不去！”
琳琅跪坐在顾明泽脚边，泪水打湿了他明黄的衣摆，“皇兄明明知道他心里只有顾清澄！明明知道他在大婚之日给了我多大的羞辱！让我沦为笑柄……为何如今还要我嫁他？！”
“并非阿兄逼你。”
顾明泽垂眸看着她，神情痛楚而无奈。
他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中生生停住，如隔着一道看不见的天堑。
“朕是兄长，却也是北霖的皇帝。”
“战火连年，百姓流离，唯有和亲，才能换北境安宁。”他闭了闭眼，“琳琅，大局为重。”
“我不要什么大局！”
琳琅尖叫着，眼中满是不甘与恐惧，“我是公主！是昊天最后的血脉！凭什么要我自轻自贱，去讨好一个心里装着别人的男人？我只想要一个满心满眼都是我的人……阿兄，你不是最疼琳琅了吗？你救救我……”
顾明泽凝视着她泪痕斑驳的脸，眼底深处暗流涌动。
他缓缓抬手，替她擦去泪水，动作温柔如怜惜，却又在指尖流连时，透出一丝危险的越界。
“阿兄自然想救你，可……”
他低下头，在她耳边发出一声极轻的叹息，带着几分自嘲：
“若你我并非这皇室兄妹，没有这血脉伦常的束缚，阿兄便是拼了这皇位不要，也定要将你留在身边，护你一世周全。”
琳琅的哭声戛然而止。
她茫然抬首，仿佛听不懂这一句话的分量。
“阿兄……这是何意？”
而顾明泽再未回头。
他直起身，转身踏入风雪之中，背影孤寂而决绝，仿佛方才那句低语，不过是压抑至深时的失言。
琳琅怔怔望着他离去的方向，忽然想起——
多年前宫宴前，皇兄曾亲口说过：
“你我血脉，本非同源。”
……
冬日渐深。
宫墙之内暗流涌动，私语窃窃，皆道圣上为护公主免于和亲，忧思过度，竟至咳血伤身。
琳琅日日去御书房侍疾。
药香袅袅间，她看着那个为了她对抗全世界的男人，看着他日渐消瘦的脸庞，心中的依赖逐渐发酵成了一种病态的执念。
只有他和别人不一样，他抛弃了那个女人，站在自己这边。
他成了她在这冰冷宫闱中，唯一能感受到的，带着温度的特别。
而这种特别，又与那句“本非同源”的暗示交织发酵，孕育出某种危险而叛逆的情感。
时间开始微妙地流动。
宫墙内冬雪化了，春日繁花开过，又渐次凋零。
在某个春末的深夜，雷雨交加，至真苑的宫女惊慌来报，公主被惊雷吓到，心神不宁。
顾明泽冒雨前去，身上带着湿漉漉的寒意，却在看到她苍白惊惶的脸时，展开干燥温暖的龙纹内袍，轻轻披在了她单薄的肩头。
那一夜，他在外殿坐了很久，直到雷声渐歇，里间始终安静，但他知道，她没睡。
几日后。
又是一个闷热的夜晚，顾明泽屏退了左右，独坐灯下批阅奏折。
琳琅推门而入时，身上只披了一件单薄的纱衣，长发未绾，湿漉漉地贴在脸侧。
“皇兄。”
她颤声轻唤，缓步走近，眸中含着几分醉意，却又透着孤注一掷的决然。
顾明泽抬起头，眼神有些慌乱：“琳琅？这么晚了，你怎么……”
“我醉了。”
琳琅打断他，却是她这辈子最大胆的一次，“雷雨太急，我一个人害怕。”
“那你回去，朕去殿外守着……”
她却打断了他的话，上前一步，握住着他的掌心，贴上自己心口：
“阿兄，我们……并非同源血脉，是也不是？”
轰隆——
窗外惊雷炸响，照亮了顾明泽脸上那一瞬间的错愕与痛苦。
“你心里是有我的，是也不是？”她仰着脸，泪光盈盈。
他想要抽回手，声音颤抖：“琳琅，莫要胡闹，你会毁了你自己……”
“我不在乎！”
琳琅猛地扑进他怀里，用力抱住这个她在这个世界上唯一的依靠。
既然不是兄妹，那便没有任何东西能把他们分开。
既然他是凡人，那她这个“神”，便赐予他永恒的资格。
“阿兄……我不嫁旁人。”
她仰起头，颤抖着吻上了帝王冰凉的唇角，献祭般低语：
“只要我成了你的人，你便再也不能把我送给旁人了，对不对？”
顾明泽浑身僵硬。
“那些面首，我一个也未碰过……”她贴着他的唇轻语，“让我为你生个孩子，可好？”
他垂在身侧的手，指节用力到发白，似乎在极力克制。
但在琳琅看不见的阴影里。
他的眼底，缓缓浮起了一种猎物终于入网的、毛骨悚然的平静与餍足。
良久。
帝王伸出手，抚上她颤抖的脊背，声音沙哑而无奈，仿佛是被迫接受了这悖德的沉沦。
“……傻琳琅。”
他反手扣住了她的后脑，加深了这个吻。
夜雨倾盆。
面具在黑暗中滑落，琳琅在呜咽里闭上眼睛，眼角却渗出一滴满足的泪。
心中的快意如野草疯长，甚至盖过了羞耻。
顾清澄，你看。
这个你拼了命守护的兄长，这个你即便捧出一颗真心、却终究被弃如敝履的男人。
如今，他是我的了。
。
这一夜的雨，洗刷着北霖宫廷的琉璃瓦，仿佛要将那些阴暗处滋长的罪孽涤荡干净。
水汽弥漫，不分南北。
相较于北霖皇宫那压抑燥热的权欲暗流，千里之外的南靖御帐，却是一片清冷与孤寂。
帐外夜风呼啸，帐内却静得只闻灯花爆裂之声。
新帝江岚只穿了一袭单薄的月白中衣，外罩龙纹氅衣，并未束发，黑发如墨般散落在肩头。
他正独自立于巨大的舆图前。
舆图上，北霖、南靖乃至西域诸国的疆界分明，两年来，他在这上面留下了密密麻麻的朱笔批注，关于边贸、河道、赋税……他用最短的时间，将南靖打造成了一台精密的战争机器。
他的面容在烛火下半明半暗，昔日为质时的清隽轮廓犹在，眉宇间却已沉淀下帝王独有的深沉莫测，与化不去的孤寂。
“陛下。”
玄武使悄无声息地出现在帐外，隔着帘幕低声禀报：“太后娘娘命微臣来问，与北霖当年的婚约，陛下打算何时履行？”
他说的是太后，可字句里掩去的，是战神殿的野心。
遗孤的身份再尊贵，也终究是一个要婚配的女人。
只要这婚约如期履行，【神器】便断不会落入他人之手。
江岚听着，没有立刻回话。
他看着舆图上那相隔咫尺的距离，眼底那片深不见底的寒潭里，缓缓浮起了一丝极淡的波澜。
“明日，备马。”
江岚淡淡开口，声音清冷，“朕要过境。”
“过境？”玄武使一惊，“陛下是要视察前线？可如今两军对垒，刀剑无眼……”
“不。”
江岚转过身。灯火映照下，他从袖中取出一封早已写好的，以金线封缄的婚书。
“战事不急。”他语气平静，“既是北方有佳人，朕诚心求娶。这封婚书，由使者呈送是礼数，由朕亲自去送，便是诚意。”
玄武使彻底愕然，心中瞬间转过无数念头：天子以身犯险，深入敌国边境？只为送一封婚书？
这打破所有筹谋的举动近乎儿戏，可当他触及帝王眼中那不容置喙的决意时，所有谏言都哽在了喉间。
细细思量，此举虽出人意料，却并无不妥，反倒让这桩联姻显得愈发郑重其事。
“臣……遵旨。”玄武使深深垂下头，“只是，陛下欲往何处？北霖边境线漫长……”
江岚已然回身，重新面向舆图，他提起朱笔，在代表边境的蜿蜒线条某处，轻轻圈了一个极小的圆。
那里，是平阳军驻防的区域，也是青城侯的辕门所在。
“去。”
他放下朱笔，看着那个红圈，声音穿透了春夜的寒风：
“把拜帖递过去。”
“就说南靖天子，携重礼相赠。”他笑着，眼底却无半分温度。
“是战是和，是接是拒，不妨当面说个分明。”
……
祈安二年，春。
北境的冰面才开始解冻，山间草色新绿，却掩不住肃杀的兵气。
平阳军的中军大帐外，列阵森严。
忽有马蹄声由远及近，二十余黑骑如墨线割裂春光，在辕门外齐齐勒马。
尘烟散尽处，但见众骑拱卫着一人一骑。
正是南靖新帝，江岚。
他未着帝王冕服，仅一身利于远行的素色劲装，墨发以玉簪简单束起，几缕碎发被风吹拂，贴在清隽的侧颜上，虽风尘仆仆，却掩不住那份久居上位的疏冷。
辕门守将早已得报，按刀肃立，目光复杂地在这位不请自来的南靖天子与其随从之间逡巡。
“来者止步！”
守将厉喝一声，手中长枪一横，“此乃平阳军重地，无关人等……”
“南靖国主亲临，”玄武使上前打断，声音平稳，“请通传青城侯。”
“不得无礼。”
一道清冷如碎玉的声音，自营帐内传来。
辕门大开，营帐里探出一只骨节分明的手。
没有多余的排场，顾清澄就那么走了出来。
一身轻甲，未佩披风，整个人干净利落得像一把刚磨好的刀。
她在马前十步站定，抬眼。
四目相对。
空气里仿佛有一根弦，崩到了极致。
“南靖国主？”
顾清澄先开了口，她抱拳，行礼，动作标准得挑不出一丝错处，却也生分到了极点：
“外臣顾清澄，见过陛下。”
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