第199章 如烟 人中龙凤尚且举步维艰。
十月。
顾清澄再一次踏入了这座熟悉的皇城。
雕栏玉砌应犹在， 指尖抚过此间的一草一木，恍若隔世。
她一身薄甲，长发高高束起， 奉春在前， 引她走过一座座高门， 直到最后一扇朱门在她身后缓缓闭合。
“青城侯， 陛下在书房等您。”
转身时， 奉春意味不明地看着她袖间，“面圣之时， 还请卸下兵刃。”
“本侯明白。”顾清澄展袖示之，神情平静。
……
御书房还是和从前一样， 案牍堆叠如旧，朱批奏折散落案头， 顾明泽一袭明黄龙袍，正在俯首批阅。
“见过陛下。”
清冷的声音响起时， 顾明泽的笔尖停滞了一瞬。
上一次在这里见她，她如夜枭般独坐西窗，以七杀剑抵在他喉间， 那般针锋相对， 为的，却是一个男人的性命。
她什么都好， 就是心太软。
只要没有心，便是一把……
再趁手不过的刀。
帝王缓缓转过头来。
阶下， 顾清澄敛容沉静，始终维持着行礼的姿态，等待着帝王开口。
“起身吧。”
“谢陛下。”
依旧是听过千百遍的声线，却带着他从未听过的服从与恭谨。
这一刻， 顾明泽终于看清了她的眼睛。
悲悯，平静，含着金色的薄雾。
再无一丝锋芒。
顾明泽的心里泛起一种奇异的慰意。
分明都是法相，眼前这个顾清澄却不像她母亲那般倨傲，反倒对他毕恭毕敬。
“臣此去千里追缉南京太子江步月，可惜未能得手，请陛下……恕臣无能。”
顾明泽虚抬了抬手：“念在你剿灭贺千山有功，此事便作罢了。”
他心知她与江步月渊源颇深，但此刻望见她眼底那抹金色光华，竟也信了三分
毕竟她的母亲能够为了保护琳琅的性命，牺牲自己的孩子。
而她顾清澄，又能做到什么地步呢？
念及此，他沉声开口道：“贺千山已伏诛，朕听闻坊间传言，那【神器】之中，一半秘密流落于你手。”
顾清澄闻言，平静道：“确有此事。”
她说着，自怀中摸出了一封信笺——
赫然是当初贺珩留给她的那封，封面上画着一只小虎。
顾明泽看着那信封，未料这等机密竟唾手可得，胸口微微发紧。
却在看清时愣怔了一瞬：“为何只有半封？”
“臣有罪，那日高台变故丛生，故而……只夺得半封。”顾清澄低头陈情。
顾明泽并未过多追究，示意她呈上来。
“陛下恕罪，”她将信笺向后退了半尺，“此信，需先呈遗孤过目。”
顾明泽眉头微微一皱，但转瞬即逝。
他看着低眉顺眼的顾清澄，眼中闪过一丝玩味。
“也好。”
他拂袖起身，语气微妙地温和：“你也有些日子没回至真苑了。琳琅……很是挂念你。”
……
庭院深深深几许。
至真苑的朱漆宫门在顾清澄面前缓缓开启。
庭院依旧，那株她与琳琅亲手栽种的梅树却已枯死，取而代之的是大片大片娇艳的牡丹。
浓郁的香气在空气中浮动，甜得发腻，廊下挂满了金丝楠木的鸟笼，珍禽在这个精致的牢笼里叽叽喳喳，吵闹不堪。
这里不再是那个以至真为名，用以磨砺心志的居所，却如一个极力想要填满的金丝笼。
琳琅坐在主位上，依旧戴着那副精致的捕梦网面具，低头把玩着一枚成色极好的玉如意。
听见脚步声，她抬起头。
“皇兄……”
她声音柔软，起身的动作仪态万方，满头的金叶珠翠随着她的动作发出细雨般的脆响。
直到她的目光掠过顾明泽，落在后方那道身影上——
那细碎的脆响，骤然凌乱。
她的指尖在颤。
此刻，顾清澄亦停下脚步，站在庭院中央。
她看着这个昔日的侍女，看着这满院庸俗的繁华，眼底的金光微微流转。
这里曾是她的家，但如今，她才是来拜访的那个。
太多往事，记不清了，也不愿再记起。
“皇兄。”琳琅没有失态，温声向前。
“这……便是青城侯？”
她撑着公主的体面，下意识地向顾明泽身边靠去，如主人豢养的猫。
顾明泽很满意她的反应。
他反手握住琳琅冰凉的手，指腹安抚地摩挲着：
“你们初次相见，朕为你引荐。
“这是青城侯，如今已是昊天法相，特来向你呈递【神器】密信。”
琳琅抬头，在顾明泽的安抚下，硬着头皮向下看去——
来人一身薄甲，安静地站在那里，身姿挺拔，身量……熟悉。
她曾在铜镜前反复揣摩过她的神态，身量，甚至是，容貌。
今日，初次相见。
琳琅慢慢抿了抿唇，在顾明泽灼灼的目光中，抬起眼来。
顾清澄那双泛着淡金色的眸子，亦平静地注视着琳琅。
没有情绪，没有波澜。
她只是静静地站在那里，便与这一方天地浑然一体，而那双眼，却仿佛穿透了这身华服与面具，直直落在琳琅的灵魂深处。
琳琅的指尖微微收紧。
她忽然想起很多年前，自己也是这般站着，看那人站在自己的位置上。
如今明明自己在上，她却觉得，自己仍似当年那个需要仰望的婢子。
这滋味，当真令人生厌。
明明她才是正主，遗孤，为什么在这个替身面前，却像个窃取荣光的赝品？
即便成了无情无欲的法相，这人周身的气度竟丝毫不变。
她绝不能……输给她。
“青城侯。”
琳琅开口，声音比预想中更干涩些，她刻意放缓语速，试图找回掌控感：
“既为法相，见到孤为何不跪？”
顾清澄微微抬眸。
金雾在眼底无声流转，她的声音平静得没有一丝波澜：
“甲胄未卸，不便全礼。更何况……
“法相只跪昊天。”
琳琅的眼角抽搐了一下。
她本能地要端起公主威仪呵斥这僭越之人，可对上那双不含情绪的金眸，心底竟无端生出“动怒即认输”的挫败感。
“罢了。”
她缓缓吸气，故作宽容地拂袖，“孤也不与你计较这些虚礼。既是法相，那便该知道规矩。”
她伸出手，精心养护的掌心在空中傲然展开：
“皇兄说你有密信要呈。呈上来。”
顾清澄没有立刻动，眼底的金光闪烁了一下，似乎在权衡眼前之人的权限。
片刻后，她迈步上前。
一步，两步。
随着她的上前，琳琅的强撑的从容开始松动。
她看着那张越来越近的熟悉容颜，不得不抬高了下颌，灵魂却战栗着，仿佛回到了当年跪在顾清澄脚边，为她穿鞋、梳头的日子。
那时这人也是这般神色淡淡，却掌控着一切。
刻在骨子里的卑微让琳琅下意识地握住了顾明泽的手。
“公主。”
顾清澄的声音平淡如水：“此乃贺氏一族守护之秘。”
“请您过目。”
她双手呈上信笺。
琳琅看着她捧信的姿态，又看了看那双毫无波澜的眼睛，她拼命想从中找出一丝臣服，哪怕是一点嫉妒也好。
可那双金眸里。
什么都没有。
最后，她才不得不将目光落在那半封信笺上。
指节粗大的手兴致寥寥地接受了双手所呈之物，琳琅偏着头，用仅存的那只眼睛盯着封皮：“这上头，画的是什么东西？”
贺珩亲手画的小老虎还在上头，顾清澄扫了一眼：“记号罢了。”
然后顿了顿，“【神器】密辛兹事体大，公主想好了再拆封，是否要与旁人共享……
她目光掠过顾明泽托在琳琅腕间的手：“全凭公主定夺。”
顾明泽回头看她，却见她姿态恭谨，已然低下了头，看不见神情。
这一刻，他没有松开托着琳琅的那只手。
他的喉间无端发涩。
琳琅握着信，用那只完好的眼睛看着她的发顶，心底却倏地涌起一股病态的餍足。
实际上，她根本不在乎这信中写的是什么。
比起这信，更让她畅快的，是能将顾清澄曾经在乎的，占有给她看。
于是她开口道：“阿兄与我相依为命，当然不是外人。”
“青城侯觉得呢？”
她用的是“阿兄”，而非皇兄，那只完好的眼睛就这样侧过去，定定地看着皇帝。
“陛下与公主手足情深，臣岂敢妄议。”顾清澄声音平和。
“听闻你为夺此信，倒是吃了不少苦头？”琳琅心情大好，“且抬起头来”
“是。”顾清澄的目光平静如水。
琳琅嫣然一笑，将皇帝的手拢在掌心，信笺顺势滑落其中：“阿兄，青城侯如此辛苦，您不如也劳累一回，念给琳琅听听可好？”
顾明泽唇角微扬，眼底却不见笑：“琳琅，莫要胡闹。”
话虽如此，他仍是接过信，缓缓展开。
只有他自己明白，他胸腔里的心，跳得有多快——
他比谁都清楚，【神器】之秘已然现世，若让昊天遗孤得手，天下易主只在旦夕，待到王朝复辟之时，那些昊天的旧臣又岂会容他活命？
可他明明他才是北霖的皇帝。
现在是，将来是，永远都该是。
那昊天王朝早已化作历史的尘埃，如何与他如日中天的北霖相提并论？
既然天命如此，他便只剩一条路可走——
在所有人之前，夺得【神器】。
琳琅对于帝王的垂怜十分受用，温声道：“阿兄快别取笑琳琅了，快将这信上所言，念与琳琅听听。”
说完，又忽地想起了什么：“青城侯，护卫本公主安危，可是你的职责所在？”
“是。”
“近日刺客猖獗，前些时候还伤着了孤。”琳琅似有所悟地看向信笺，语气警觉，“你去殿外守着。没有孤的命令，不得离开，也不准任何人进来。”
顾清澄微微欠身，在琳琅居高临下的注视中，沉默地退出殿外。
朱门缓缓合拢的刹那，庭院里只剩下各怀心思的众人。
十五年宫女生涯，早就让琳琅的心性压抑得近乎偏执。
她只要顾清澄跪伏在她脚下，要这曾经高不可攀的人如今仰她鼻息，天下兴亡、【神器】归属，在她眼中都不及这一件事——
为自己活一次，拿回应得的宿命与爱，和昊天血脉赐予她的权利。
而顾明泽想要的，却是这手中的薄薄一张信笺。
他声音微哑，在琳琅的注视下轻声道：“【神器】地图现藏于南靖皇……”
后半句戛然而止。
“皇城？皇宫？”琳琅看着顾明泽渐渐沉郁的神色，试探问，“阿兄，这【神器】究竟是何物？”
顾明泽看着她握着自己的手，那粗大的指节在天光下格外明显，再抬眼，正对上她那只闪烁着期待的眼睛。
指尖微动，他不动声色地抽回手，唇角勾起一抹温和的笑意：““”昊天旧事，朕所知有限。”
他安抚般轻拍她的手背，“青城侯是你的法相，琳琅不妨去问她。”
说罢，他理了理衣袖：“朕朝中还有事，先走了。”
“阿兄！”
琳琅握着信，站在原地，咬着唇唤住了他：“琳琅……真的能信她吗？”
他们说，她既是她的法相，便失了自我，只为昊天效命。
可她不信……
毕竟门外的那个人，多少次传来死讯又死而复生，她又如何能相信，顾清澄能心甘情愿地为她所用？
她令其殿外守候，不止是一道命令，更是因与那人同处一方天地，连呼吸都令她窒息。
“琳琅，你贵为公主，更是昊天遗孤。”
顾明泽淡淡地看着她：“若连法相都不信，昊天先祖又该当如何？”
走之前淡淡留下一句：“你若不信，可以让时间慢慢证明一切。”
见琳琅强自镇定却指节发白，他终是温声补了句：“莫怕，有阿兄在。”
明黄衣角离开的刹那，那声“阿兄”随风散去，却清晰地传入殿外顾清澄与殿内琳琅的耳中。
这一声他亲口认下的称呼，如救命稻草，让琳琅在濒临溺死之际找到了支点。
而殿外，顾清澄只是静静地站着，没有感情，没有情绪，唯有眼里淡淡闪过一丝金芒。
……
日落西山，至深夜，至真苑的大门都再未开过。
顾清澄站在殿外。
第二日。至真苑的太监送了几笼新豢养的鸟儿，殿内飘出鸟羽与秽物的浊气。
顾清澄站在殿外。
第三日。殿门内传来瓷器碎裂和打骂声。
顾清澄依旧如雕塑般守在门外。
“那位已在门外守了三天三夜……”
“这不是那个驻守边关的青城侯？”
“怎的来给公主当起守门将了？”
“谁知道，许是开罪公主了吧。”
偶有宫人经过，瞥见那身染尘薄甲的身影，只觉眼熟，交头接耳着匆匆离去。
第三日入夜，骤雨忽至。
雨势由缓转急，秋雨带着透骨的寒意。
顾清澄始终站在门前，任由雨水从天而降，落在她的眉眼，甲胄，凝在下颌上。
她的眼睛冰冷而漆黑，偶尔会有一丝金光闪过，却始终似乎感觉不到寒意。
至真苑内，烛火摇曳。
琳琅坐在温暖的软榻上，透过半开的窗缝，看着外面那个在雨幕中站得笔直的身影。
“还在？”
她问身边的侍女，声音里带着一丝病态的快意。
“回公主，青城侯……一直未曾动过。”侍女小心翼翼地回答。
琳琅勾了勾唇角。
十五年了。
她眼睁睁看着那人高高在上十五载，享尽荣宠，而此刻，曾经不可一世的身影却只能立在暴雨中，任她摆布。
“让她淋着。”
琳琅端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，“法相嘛，是不会生病的。”
“轰隆！”
一声惊雷炸响。
窗外的雨幕被闪电撕裂，瞬间照亮了整个庭院。
就在这光芒剥夺视线的刹那，几道黑影忽然撕裂雨幕，杀气森然地向屋内逼近。
“有刺——！”
琳琅惊恐的尖叫卡在喉咙里。
两柄长刀已带着寒风，直直劈向她的面门。
必死之局。
就在琳琅绝望闭眼的刹那，一道黑影撞破殿门，硬生生横在了琳琅身前。
“噗嗤。”
那刺客的刀锋贴着顾清澄的手臂划过，甲胄裂开，一道血痕瞬间浮现。
可她的脸色甚至未曾波动半分，并指作剑，反手夺了刺客的兵刃。
在刺客失去武器的瞬息，她手中刀锋已洞穿了那两名刺客的咽喉。
血溅三尺，尸首倒地。
仅仅三息，战斗结束。
殿内死寂，只剩下窗外的雨声。
琳琅缩在软榻角落，浑身发抖，死死盯着眼前的人。
顾清澄浑身湿透，手臂的伤口还在淌血，混着雨水滴落在昂贵的地毯上。
如暗夜修罗，立于凄雨寒夜之中。
可她既未皱眉，也未喘息，甚至吝于回首一顾。
只是漠然抬手，将刺客的刀丢在地上。
而后，她转身，重新步入暴雨之中，声线平稳如死水：
“危机已除。”
“请公主安歇。”
琳琅盯着那个背影，眼中的惊恐一点点褪去，取而代之的，是一种颤栗的满足。
哪怕受了这样的重伤，她都不曾皱一下眉。
没有痛觉，没有恐惧，只会杀人，绝对服从。
琳琅缓缓松开了紧抓衣角的手，嘴角在那一刻终于控制不住地扬了起来。
这是……她的法相。
“慢着！”
琳琅淡声道，“你既淋了雨，今夜便留在殿中。
“孤命人给你包扎。”
顾清澄的脚步停住了。
。
边境山下。
黄涛看着手中的急报，愁容满布。
那日荒山对峙，孟沉璧说他身中剧毒，没有当场杀他，却也让他阴差阳错捡回一条命。
“夫君？”千缕在一边探出头，“有什么心事？”
“我的人在北霖皇宫，遇见了顾清澄。”他沉声道。
自那日变故后，千缕早从别处拼凑出前因后果，明知黄涛避讳提起那人，她却始终存着一份执念。
“我觉得顾姐姐不会做那样的事。”千缕语气轻却坚定，“你们……定是有什么误会。”
黄涛抬眼看她，扯出一抹苦笑：“她现在……在公主府当看门人。”
屋内骤然一静。
“……什么？”
……
山下小屋的灯火亮了整夜。
第二日天刚亮，黄涛与千缕打包好了行囊，站在了院前。
“夫君，咸鸭蛋我都背上了。”
“鸭子们也都放归山野了”
晨风拂过她的麻花辫，千缕攥着包袱带，叹息道：
“这安宁日子来之不易，当真非走不可么？”
黄涛安抚着她的背脊：“倾巢之下，焉有完卵。
“眼下风云将起，我们若继续龟缩于此，非但帮不了殿下和七姑娘，反倒会……”
他止住了话头，见千缕的愁容始终未散，他拥她入怀，温声安慰：
“人中龙凤尚且举步维艰，我等鱼目，岂能一生顺遂。”①
千缕听不太懂，但含着泪点点头，握住了他的手。
天色苍茫，二人深一脚浅一脚，渐渐走入乱世风云之中。
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作者有话说：《世说新语·雅量》