第127章 鸾回（三） 我自己的路，就不再牵连各……
“官爷， 除岁安康。”
马蹄踏碎一地夜雪，向着望川的方向疾驰。张池站在望川驿边，才看见为首的竟是个赭衣太监， 身后跟着一小队禁军和一抬软轿， 待一行人停到驿馆门前时， 已是满身的风雪。
“公公这般风雪兼程， 莫非今晨宫门初开就启程了？”
望川渡距京城， 快马加鞭正好一日的脚程。昨日辰时飞骑报信，今日亥时宫使便踏雪而至——
没有半日的耽搁， 竟如七姑娘所言般分毫不差。
“青城侯下榻何处？”
“咱家奉陛下的口谕，特来接侯君入宫守岁。”那太监笑着下马， 在张池的注视下缓步走入驿馆。
见到宫中来人，驿馆堂中诸人都停下了手中觥筹， 小心退至一侧，容那太监执着黄帛圣旨入堂。
张池心中一紧， 小步上前道：“公公赎罪，侯君她……”
“陛下念着青城侯忠勇！”太监提高了声调，满堂诸人噤若寒蝉， “这不， 特意让咱家带着八抬软轿来接人。”
“侯君既是宗亲，自当回宫中团聚守岁。”太监微微侧身， 让出那顶软轿，“岂有除夕夜在外漂泊的道理？”
他轻轻抖开圣旨， 堂中诸人便不住窸窣议论起来：
“果然是真的！”
“昨日那事，千真万确！”
“陛下这是要重赏啊！”
张池双膝一软，跪倒在地：“回公公，青城侯她， 她今晨便已渡江，前往封地了！”
“胡言乱语！”太监叱道，“侯君身负重伤，怎能经得起舟船奔波！”
他略微使了个眼风，身后禁军便悄无声息地向客房的方向去了。
“小人不敢妄言。”张池叩首，“侯君临行前再三嘱咐，依当初与陛下之约，她自当即刻赶赴封地，此生不复入京。”
“侯君还说，若误了除夕启程的吉时，待新岁钟鸣仍滞留京畿，便是僭越……
“只得星夜启程，以全臣节，遥叩圣安。
此话一落，便有人轻声道：“怪不得，今晨我看见一气度不凡的女子从驿馆出来，坐船去了。
“我道是何方贵人，原是青城侯。
“涪州清寒，侯君竟舍京师繁华，除夕之夜便启程赴任，真乃纯臣典范！”
未几，几名禁军从驿馆深处复命，在那太监耳畔低声耳语了几句，太监蹙眉，凝视着地上的张池。
“当真走了？”
“小人岂敢欺瞒大人。”张池以额抵地，声线微颤，“侯君此刻，应该已至江心了。”
……
顾清澄倚在周浩那艘官船的雅室里——这也是当初江岚在船上的住处，如今他既已归返南靖，留在北霖的这些布置也便顺理成章地留给了她。
屋内陈设依旧维持着她月前夜探时的模样：案头夜明珠温润生辉，映出满桌凌乱的纸条，那些沾染着血与烟的潦草的字迹，终于在她眼前渐次拼合，拼凑出那时江岚深藏的全部心思。
原来这千里京华至雪域边关，处处皆是那人不可言说的相思。
“侯君。”阿芒端着药碗上来，“您现在可好些？”
顾清澄点点头，任由阿芒给她上药，目光却仍落在桌上的纸条之上：“你们与先生往日便是这般联系的？”
阿芒答道：“回侯君，北霖境内，我们有三条飞鸽信路。”
“一线通京畿，是黄涛大哥统筹。
二线走水路，由望川之上的周浩负责。
三线，便是边境，贯通的是京城至边境雪原各处的暗桩。
姑娘您见过的张池，秦酒，还有奴婢，都是这三线的线人。”
顾清澄有一搭没一搭地听着，轻声道：“对不住，我走得匆忙，反倒连累了你和周浩不能与家人守岁了。”
阿芒抬起眼睛，微笑道：“侯君言重了。我们这些人，本就无家可归，全赖主子收留，才得以活至今日。
“您是主子的心上人，自然也是我们的主子。”
这话说得直白，顾清澄神情一僵：“这话……是谁告诉你们的？”
阿芒眉眼弯弯：“侯君可某要小瞧了我们三线的本事。”
屋中空气微滞，顾清澄不动声色地转移了话题：“你是南靖人？”
“奴婢与张池祖上都是南靖的。”
“那为何不随你们主子回去？”
阿芒想了想：“祖母说过，几百年前，南靖与北霖本是一家人。”
她将药碗收回案上：“在北霖住得久了，倒也不觉得有什么区别。”
顾清澄随意问道：“像你这样的人还有很多？”
“十五年前那场大战时，两国边境逃过来不少人，奴婢就是那时候跟着祖母逃到北霖的。”她眼神黯了黯，“如今战事又起，不知又要添多少孤儿寡母。”
“侯君，您见过宫中的贵人，能不能告诉阿芒，那昊天‘止戈’的古训，如今在北霖还作数吗？”
顾清澄沉吟了片刻，没说话，只是素手轻抬，让阿芒扶自己出去。
甲板之上，迎面吹来冰冷江风，望川两岸的村落覆着一层厚重冰雪，阿芒转过身子，替顾清澄将大麾系好。
就在这时，江边的村落里传来了响亮、零星的爆竹声。
两人不约而同地抬头望去——
素白、荒凉的茫茫村落之上，炸开了如小花一般的烟火，虽不如京城“火树银花”般璀璨夺目，却偏让这看似凄清的江畔迸发出如野火般的生机来。
“侯君！”阿芒眼中映着那零星的火光，在隐约传来的“噼啪”声中雀跃道，“新岁快乐！”
千里之外的南靖边城，江岚一袭白衣胜雪，独坐在空荡的小酒馆之上。
耳畔是天涯之下同一时间响起的爆竹声，他举杯向北霖的方向遥敬：
“小七，岁岁平安。”
。
足足过了一天一夜，顾清澄才在距离涪州百里外的官渡下船。
“侯君，您的伤还……”
“你还有更要紧的事。”顾清澄轻声打断她，“黄涛既已离去，回去之后，将京畿的那条信路撤去吧。”
“张池、周浩，还有你。”她指尖轻点，“尽快离开北霖，莫要留下一丝痕迹。”
“侯君的意思是……”阿芒惊讶着抬眸。
“能连夜逃离京畿、快速造势，我在陛下面前展露的，已经远超他的预期。”顾清澄凝望远处落日，“他不难想到，我借用的是你家主子的势力。”
“而黄涛过去在明处走动，接触了谁，联络了谁，一查便知。
“尤其是望川渡。”她顿了顿，“就连我，在那里也不止一次露面了。”
阿芒神色一凛，郑重点头：“那三线呢？可要奴婢安排人接应您？”
顾清澄安静道：“无妨，三线既分布在边陲，眼下更要紧的，是在战火中保全性命。
“我自己的路，就不必再牵连各位了。”
最后一缕残阳沉入江底，渡口的风吹起她耳边的发丝：“你在甲板上问的那个问题。
“‘止戈’的古训，在我这里，从来都作数。”
临别前，阿芒最后看了一眼那道单薄却挺直的背影，抿了抿唇，最终唤了她一声“姑娘”：
“姑娘！千山万水——
“请务必珍重！”
……
阿芒离去后，顾清澄终于彻底回到了一个人。
她没有选择上次那个阳城边的渡口，反而在毗邻着涪州的陵州渝城落了脚。
渝城的渡口反倒比涪州更热闹几分，即便是新岁头几天，来往大小客商依旧络绎不绝。这里虽非兵家必争之地，却是商路要冲，香料、丝绸，都经由此地运往边境。
“姑娘要住多久？”
“看情况。”渝城临江的客栈里，顾清澄推过一码银钱，不动声色问道，“附近可有医馆？”
循着掌柜的指引，顾清澄往医馆的方向去抓药，一路上听见的说书人正唾沫横飞地讲着：
“要说那青城侯的就藩之路，可谓是一波三折！——
“她于大典上压南靖，认宗亲，本是举世无双的人物，竟遭那南靖贼子暗算！”
“如何所害！”
“您道那青城侯何等人物？身长八尺声如雷，拳能开山力拔岳！却险些折在那望川之上……”
“而后呢！快说！”
“好个青城侯！一拳开山退千军，夜奔千里献虎符！
“女子也这般生猛？”
“您是不知，那青城侯是夜叉转世，罗刹投胎！腰比磨盘粗，胳膊赛房梁，一巴掌能拍死头牛！
“寻常汉子见了，腿肚子都转筋！”
“啊呀！
“……这般凶悍，谁敢娶回家去！”
虚弱得要被一股妖风吹倒的顾清澄，默默地抹了一把额上的汗——
江岚留下的三条信路上的线人异常可靠，短短数日，消息便传遍了西南，或许在细节上出了些差错，不过……也无伤大雅，有了这“赫赫威名”傍身，她在西南行走，起码能多几分踏实。
说来可笑，她大概是北霖开国以来最落魄的侯君。旁人赴封地就藩，无不是随行班底森严、护卫甲胄开道，车马仪仗绵延数里，端的是煊赫威风。
而她，只有怀中一份威逼来的开府建制文书，一匹赤练马，孑然一身，这分明是逃亡的囚徒，哪里像是去执掌一州权柄的诸侯？
更糟的是，她如今身负重伤，全无自保之力，正是顾明泽将她“请”回皇宫的最好时机，所以她才要在渝城稍作停留——算算日子，宫中派来的人马怕也快到涪州地界了。
不过，纵使她落魄至此，皇帝恨不得将她除之而后快，但只要没拿到实证，她终究是是陛下在万民面前亲封的青城侯。
空头侯君也是侯君，按照祖制，涪州当地的官员必须备齐全副仪仗，出城十里跪迎。
顾清澄看着怀里取回的药包，唇角扯出一丝自嘲的冷笑。
跪迎？
涪州偏远贫瘠，正是地头蛇盘踞的虎狼之地。
谁会当真跪迎她这个空架子侯爵？
她沉浸在自己的思绪中，闷头往客栈方向走去，全然未觉身后有一双眼睛正紧紧地盯着她。
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作者有话说：我努力，下一更应该是12点……