第26章 荒唐梦（五） 鞭打
赵堂洲和赵堂显一齐被叫进宫中, 孟令仪当日所抓的药查不出问题，王老夫人究竟因何暴毙始终查不出头绪。四皇子始终矛头对准太子赵堂洲，认为定是他暗中动了手脚, 包括孟令仪在内的所有接触过王老夫人的人都该严刑逼供。更暗指赵堂洲谋害王老夫人是为了助吴大将军拿回兵权，意图谋反, 赵堂洲自觉无妄之灾, 可一时之间却也无计可施。
正此时，孟鼎臣不知从何处得了一个证人，是曾经为王老夫人调理身子的大夫何运, 他的女儿秋菊也在王老夫人身边侍候, 秋菊的母亲曾因服侍不力被乱棍打死，从此怀恨在心。于是何运在药中加了一味毒, 平日不显, 只是寒气淤堵之像。为了脱罪，何运开的药方貌似对症, 秋菊里应外合, 实则从未入口，一旦换了大夫, 开方进药, 便会毒发而亡，从而嫁祸于人。
这遭认罪, 乍一听听不出疑点, 可经过赵堂显这么一闹, 倒是有几分高高举起，轻轻放下之状，可顺藤摸瓜一查，一切天衣无缝, 似乎也就是这么一回事。
皇帝赵基不是看不出儿子们的心思，他年纪大了，只能睁一只眼闭一只眼。吴家那两块一分为二的兵符，他这些年老糊涂了，无心政事，竟然还忘了，这一遭提起来，心里也有些不安，索性顺水推舟：“兄弟本该一条心，如今为了两块牌子争来争去，便交到朕手中。”
二人都没料到，从何处忽然蹦出一个“何运”，可也只得作罢。
*
“阿浔，你说，若此事真相当真如此，此人要认罪，最近的法子，不应是找四弟吗？可即便他知道此举与四弟意志相悖，也应当找到你我处，怎会绕这么远，一直到小孟大人处？”
赵堂洲嘴角微微一弯，面色温和，他眼角有细细的皱纹，眸子却深沉地观察着赵堂浔的面色。
赵堂浔脸色苍白，直直坐在椅子上，眼睛里平静无波：“阿浔愚笨，哥哥想不到的，我自然也想不到。”他又勾了勾唇，微微低着头：“哥哥，你昨日在宫中休息得可好？”
赵堂洲微微一顿，垂眸：“此前，我一直以为孟家不过是阴差阳错被牵连，现在，似乎也成了棋子，只是这执棋之人——”
赵堂洲眉头微蹙，有略微恼意：“究竟是谁？当真是好成算。”
赵堂浔轻轻抬眼，眉目微动，到了赵堂洲桌边，细长的手指抚摸上墨台：“阿浔给哥哥研磨吧。”
赵堂洲杵着头，微微揉着眉心，目光微动，落在他身上：“你一点都不关心？”
赵堂浔凄凉地笑了笑：”我如今成了这副模样，什么也不能为哥哥做，哥哥想说，我就听着。”
赵堂洲目光盯着他的脸，他垂着眼睫，眉目温和，许久，赵堂洲目光往下落在他的腿上：
“你的腿……如何了？”
“老样子。”
“哦？”
“有时候能起来走几步，但走不利索，行动大不如从前，大约这辈子是不会好了。”
他心中游移不定，拿捏不清赵堂洲的心思。
“平日里……也不必光闷在府里，出去逛逛，也是好的。”
“在府里也挺好的。”
“你是这么想的？”
他低低嗯了一声。
又是许久，赵堂浔磨完了墨，赵堂洲适时开口：“阿浔，当年……当真是西泉甘愿如此轻易放你回来？”
赵堂浔的指尖颤了颤，抿唇点头。
赵堂洲没有多问，进入正题：“昨晚，你不在冷竹苑。”
这不是一个问句，而是肯定。
赵堂浔笑着回答：“是，须弥贪玩，跑出去了，在周边院子找了找，就回来了。”
“仅此而已？”
赵堂浔依旧在赌，但面上却淡然：“是，哥哥不信我吗？”
“管好，别又伤了人。”
良久的沉默，赵堂洲的视线重重地压在他身上，不经意地笑了笑：
“你小时候最信任我。”
“现在也是。”
赵堂洲站起来，似乎没有听到他的话，窗外稀稀疏疏的竹影筛过阳光洒落进来，慢慢偏移，冲淡了他的尾音。
他坐在桌前，看着赵堂洲深黑色的袍角扫过，身后的门被推开，眼前的影子晃了又晃，他离开时又道：
“阿浔，你知道，我不喜欢被人揣摩。”
“既然快好了，那你自去领罚吧。”
赵堂浔坐在浓浓的阴影里，长睫轻轻颤了颤，他撒谎了，哥哥发现了。
可哥哥难道就信任他吗？
他嘴角扬起一丝自嘲的冷笑，他不也时刻很清楚，他到底去了哪里吗？
*
赵堂洲出了门，临近门口，就听到少女清脆悦耳的声音：
“……我听说不就在这里吗？”
他迈步出门，孟令仪见是他，顿了顿，脸上咧出一个笑容，向他行礼：
“太子殿下。”
赵堂洲微微挑眉，目光不经意落到孟令仪怀中抱着的须弥身上，淡淡道：
“孟小姐不必多礼，你……来找阿浔吗？”
“正是，十七殿下在里边吗？我把须弥还给他。”
孟令仪脸上的神情僵了僵，又补充：
“我今日被放出来，在四周溜达溜达，就看见它跑出来了。”
赵堂洲了然地点点头，似乎只是随口一提：
“孟小姐，阿浔的腿近况如何？”
“哦……大抵……我学艺不精，恐怕没办法了，让殿下失望了。”
孟令仪脸上挂着笑，心里却很是心虚，暗暗痛骂赵堂浔一遭，她不擅长说谎，只能帮他到这里了。
“嗯……其实就算十七殿下腿脚不便，但也不碍，我看他样样也如常，不用太担心。”
赵堂洲微微挑眉：
“他最近似乎能站起来了。”
“孟小姐，多亏了你的用心。”
孟令仪的笑容僵在脸上，心中默默回顾了一遍她和赵堂浔的过从，难不成……太子是在试探她？他到底知不知道他的腿好了？
孟令仪的嘴张了又闭，半天没说出话，却不经意透过赵堂洲身后瞥见，赵堂浔从屋里出来，目光和她相撞，愣了愣，又冷硬地别过头，跟着一位侍卫走了。
赵堂洲的视线顺着她往后看，了然地解释：
“阿浔手头有些事要处理，你把须弥交给我吧。”
孟令仪的眼睛转了转，笑道：“没事没事，既然殿下不着急，那我再和须弥玩一会。”
赵堂洲目光一闪，是长者面对小辈的一台，从容一笑：
“怎么，孟小姐不放心我吗？”
孟令仪眼皮一跳，连忙讪笑着解释：“怎么会，殿下，您误会了，误会了，我就是觉得须弥很机灵，想和它玩一玩。”
赵堂洲淡然点头，转身离去。
*
进了屋，赵堂浔在软垫上跪下来。
长风把帘子都拉起来，屋里一片昏暗，唯有佛像前的炉香依旧燃着。
虚虚的影子，晃来晃去，投在少年脸庞上，明明灭灭。
长风走到他面前，伸出手：“殿下，劳您受着。”
赵堂浔一声不吭，解下腰间的鞭子，递给长风，挺直腰杆，直直跪立着。
长风抚摸手中的鞭子，绕到他身后，撩起他的脑后的高马尾，轻轻放到他肩前。
“殿下，我开始了？”
赵堂浔轻轻嗯了一声。
长风手臂挥动，高高举起，鞭子在空中破空划出，发出噌的声响，而后砰的一声，落到他背上。
赵堂浔的背微微向前倒了倒，衣衫之上缓缓漫出一点红痕，他口中溢出一声闷哼，身侧垂着的双手猛地捏紧。
长风面无表情，他早已习惯，没等赵堂浔背上的疼痛蔓延开来，一鞭又一鞭接连落下，他的背如同随风摇摆的松柏，随着打来的鞭风一下又一下地向前倾，越来越低，只能用双手杵着地，才能勉强立住。
长风默默记着数，最后收手，他背上鲜血淋漓，额角的碎发都已经汗湿，用手肘勉强支着上身，指节都在发抖。
长风擦了擦鞭子，从一边拿过一个宽大的深色披风，一把抖开，然后盖在他微微颤抖的背上。
赵堂浔趴在地上默不作声，把痛哼都紧紧藏在牙齿里。
许久，手肘一点点往后移动，艰难地把自己撑起来。
天色已经昏沉下来，进来时点着的烛火已经快燃尽。
长风把他的鞭子擦拭干净，挽了挽，放在他身旁，终是叹了一口气，摇头：
“殿下，太子殿下什么都知道的，您以后……”
他止住话头，自知不该开口，他放轻动静，在他旁边端了一盆热水放好，拿了干净的衣裳，又换了新的烛火，屋里更亮堂几分。
长风一切做好，默默退了出去。
刚出门，长长舒出一口气。
赵堂浔是赵堂洲看着长大的，他跟在赵堂洲身边，也算是看着他长大。
太子殿下教养十七殿下，与其说是兄长，更不如说像父亲。习字，读书，武艺，骑射，太子殿下很有耐心，几乎可以说是从头教起。
可同时又格外严厉。
那么小一个孩子，若是做错半分，便可惩罚他冬日跪在雪地，又或是如今日一般，用赠予他的武器，一鞭又一鞭，让他刻骨铭心。
太子殿下眼里容不得沙子，最容不下的便是不忠和背叛，十七殿下平日里又最是乖巧，很久没有被太子殿下责罚过，可近日，却屡屡欺瞒，无疑是掀翻太子殿下的逆鳞。
正思索着，前边的长廊上，却像坐了一个人，身材窈窕，百无聊赖地靠在柱子上，双腿悬空晃悠来晃悠去。
他停住脚步，正欲皱眉，宫中是谁如此散漫，这个时辰，不守着手里的活，跑到这里来了。
那女子脚下，却忽然窜出一个雪白的影子，向他跑过来，女子见状，喊了一声：
“须弥，等等我。”
翘生生的嗓音，张扬，散漫。
长风定睛一看，弯腰行礼：
“孟小姐，你怎么在这里？”
“我怎么在这里？你呢，你怎么在这里？”
孟令仪弯腰，费劲地把须弥抱起来，看向长风的视线有些尖锐。
长风衣衫上粘了血，她来之前问过宫人，在这个位置，平日里宫人们都避之不及，太子殿下会对十七殿下上家法，具体是什么，没人知道，但肯定不是什么好东西。
长风哑然，他皱了皱眉，往外伸手：
“孟小姐，请您回去，这里不是您该来的地方。”
孟令仪挑眉：“我又没有说我要进去，我在这里坐一会都不行吗？”
长风抿唇：“那属下在这里守着您。”
孟令仪在长廊下坐下，指了指须弥：
“有它在呢，你看不到吗？”
“我在这里吹风，你一身血腥味，让我很不舒服，我命令你站远一点。”
长风冷着脸，站了半晌，见她依旧悠闲地哼着小曲，大约真的只是在此处散心，不多时就先行离开。
见长风走了，孟令仪拍了拍须弥：“我们走。”
一人一豹偷偷摸摸上了台阶，晚风微微凉，几片树叶打着旋飘来飘去。
这个宫殿突兀地伫立在高台之上，孟令仪爬了许久，累的身上都起了薄汗。
殿门微微敞开了一条缝，天色黑沉如水，殿中微微亮着烛火，隐约摇动。
她扒在门缝上，往里看了一眼，只见里边矗立几尊佛像，佛前点燃香火，龛下放着蒲团，蒲团之上，一个背脊薄削的人趴在那里，盖着深黑色斗篷，肩膀可见微微的颤抖。
是赵堂浔。
一旁，深黑色鞭子静静安放，能听见烛火刺啦刺啦的声响。
他手肘微微曲着，颤抖着往后移动，似乎试图支起自己的身体，可不知为何，他却仿佛半分力气也没有似的，刚刚爬起来，又力竭地软倒下去。
他很瘦，又不断发抖，肩头压根挂不住那披风，黑色的布料随着他努力撑起来的动作滑落，露出他原本衣衫之上交错的血痕。
孟令仪吸了口气，隐隐约约懂得了，这所谓家法是什么。
她暗自捏紧拳头，气的牙关打战，实在想不明白。
她二哥从小顽皮，有时候犯了错，也会被父亲用藤条抽上几下，打得他连连哭喊求饶。可赵堂浔有多能忍痛，她心里清楚，把他打成这个样子，究竟是下了怎样的狠手？
他对他哥哥，言听计从，乖巧听话，她也曾听说，他小时候在宫中过的不好，遇见了太子，又是如何被耐心教导。可这样的关系，他又为何要隐瞒太子他的腿已经康复？
孟令仪脑中闪过今日太子问她的话。
赵堂洲…已经知道了？可……为何太子知道了，作为哥哥，没有欣喜和宽慰，反而要如此对他？
她站在门外，看他再一次艰难支起自己上半身，用双臂撑着自己半跪着，形容憔悴，身形瘦削，明明双臂发颤，可偏偏又跪的笔直，一声不吭，试图站起来。
她想要进去，扶他一把，可又犹豫了。
他……大概不希望被她看见吧？
孟令仪躲在一边，拍了拍须弥。
须弥撞开门，一下子窜进去，头顶了顶赵堂浔的腿。
赵堂浔面色惨败，鬓发湿粘，眉头微蹙，痛楚灼烧之间，忽然感受到腿部轻微的柔软，神思回笼，听见须弥喉咙里低低的吼叫。
他眼里闪过一丝茫然，而后缓缓转过头，见是须弥，眼里微微一怔，面色缓缓冷下去。
他浑身发冷，忍不住干咳几声，身躯震动，连带着五脏六腑疼痛，他紧紧咬着牙，吸气秉腹，把那一阵疼痛忍下。
赵堂浔暗暗咬牙，撑着疼痛站起，一步一步拖着步子，朝着门边走过来。
门外，孟令仪不敢发出动静，只听他的脚步声越来越近，她的后背紧紧贴住墙壁，明明她躲得很好，他大概不会发现吧？又或者是他要出来吗？
她的种种设想尚未齐全，只见他眉目冷清，即将踏出最后一步之时，却猛地把门一合，砰的一声，门阀被狠狠拉上，接着，是落锁的声音。
孟令仪听着这动静，眨了眨眼，半晌才反应过来——她被他锁在外面了？
他……真的是为了锁她吗？
落锁声沉重，赵堂浔似乎是不放心，还拉了拉门，确保是打不开了。
须弥看着主人举动，突然叫了一声，朝着门口跑去，到了门边，两只爪子扒拉着门锁，口中叫唤，似乎是要出去。
赵堂浔眸光闪了闪，惨白的唇勾了勾，声音沙哑无力：
“你也要走吗？”
须弥叫了叫，赵堂浔没有理它，兀自走到蒲团之前，眼里的执念缓缓凝固，他蹲下来，洗了洗盆中的抹布，接着，皱着眉把身上带血的衣裳撕下来，一点点，苛刻又用劲地把身上的血迹一点点擦去。
须弥跑到赵堂浔身边，朝着他吠叫，试图扯着他的衣角往外拖。
孟令仪不敢离开，蹲在门外，听着里边的动静，只听啪的一声，什么东西沉沉地摔在地上，铁盆咣当一声摔落，水声四溅。
她心里一紧，再次走到门口，推开一条缝，想看看里边情况。
下一秒，门却已经被从里边拉开，她依靠在木门上的身体一个不稳向前摔去。