而这次提出主动要把均州地界拱手让给她们，明显是想让幽燕军在北边牵制昭国的应战人马。

　　厅中的上元府众人听完群星的话，不动声色地看了看彼此，妊婋转头跟厉媗对视了一眼，厉媗此刻也咂摸出味儿来了，群星这次来，的确不是伏兆想找她们联手或者借兵，反倒像是给她们扔了块肥肉在地上，让她们幽燕军出兵给铁女寺军分散火力呢。

　　“均州确实是块膏壤，宸王还挺有诚意的。”妊婋笑了一下，“只是不知道昭国的边防情况如何，我们也不能看见块肉就往上冲，万一挨了打，那岂非得不偿失。”

　　群星见她这样说，顺着这话将她们铁女寺边军谛听营的暗哨打探到的部分重要消息，给上元府众人透露了一些，都是她来之前跟伏兆和隽羽等人再三确认过的内容。

　　这次率兵往西应战的统帅，是季无殃的母族姪女，三年前被封为郡王，封号为“越陵”。

　　这越陵王在江南军和江淮水师都带过一段时间兵，两年前她被提为山南军督帅，主要负责山南道新矿开采和西部边防军务。

　　对于宸国意欲东征的事，昭国那边一直有所防备，前不久越陵王的部下从边界处瞧出了宸国这边正在换防并陆续调集人马，于是分别从江南道和岭南道各借了一万兵，加上山南道原有的五万兵，共有七万人驻扎在荆楚一带，抵挡宸国的东征大军。

　　“我听说……”苟婕得知这次抵御宸国东征的主力队伍是山南军，回想了一下问道，“这个军区里还有一部分男兵？”

　　群星点点头：“是的，山南道因为要开矿，先前接收了不少江南和岭南调过去的男兵，这几年开矿死了不少，目前剩了大约有两万人，这些男兵全都是矿工兵，平日里只在矿区，但来日起战时，也不排除会被拉出来填人头，给主力人马打掩护。”

　　妊婋听完这番话，就山南道的军事部署情况，又跟群星问了几句，群星仔细斟酌着，将目前能够明说的部分，又跟她们讲了一些。

　　这日她们在厅堂里先说完东征的事，又确认了燕国驻宸大使府换任的安排，直谈到午初刻方散，上元府在会谈结束前跟群星说她们还要自家再议一议，待过两日给她答复。

　　两日后，上元府再次邀请群星前往，在她们上次谈话的外事厅里给了答复，并将一封正式国书交给了她。

　　群星看了一眼那封国书，是她熟悉的紫色暗纹封面，中间一枚金色的上元府徽章，下方是一条同色蜡封。

　　当那蜡封被拆开时，群星已经坐在了长安太极宫武德殿的东书房里。

　　伏兆将拆封刀放到一边，展开了那封国书，内容倒是不长，伏兆跳过了前面的照例问候，直接看向中间的内容：幽燕军将会在下个月调集三万人马，开至南侧边界，配合铁女寺军的战策夺取均州。

　　这次的国书下方盖的不是上元府大印，而是此次参会的七位个人签名印。

　　伏兆看着那几个签名印当中的“寅”字印和妊婋两个字，露出了一个满意的微笑。

第240章 虽战可也

　　“殿下,这是燕国大使府今年的换任名录。”

　　群星待伏兆看完那封国书，起身又递了一份外使司的文书。

　　伏兆接过来打开一瞧，里面继任大使名字写的是“玄易”,在继任大使的名字旁边，还有新任参赞,名字更是熟悉,正是首任宸国驻燕大使——穆婛。

　　她记得燕国驻宸大使也是不会一直连任的,穆婛三年前卸任大使,隔了三年再次回来,改为出任参赞，这虽然看起来有些不同寻常，不过倒也没有违反她们两国先前沟通过的驻使则例。

　　除大使和参赞之外,这份文书上还有今年换任的其她使者姓名，整体数量上要比现在大使府中少些，文书后面说是上元府将大使府和互市府的部分事务重新做了整合，不再需要那么多人,所以新一年换任后的使者数量也精简了，从原来的三十余人到现今不到二十人。

　　伏兆看完又问了问她们来时一路上的情况，玄易和穆婛以及几位使者，昨日跟群星同路进了长安,现已住进燕国大使府，待大使府事务交割完毕,宸国这边外使司的相关登册也办完后，现任大使和一众旧日使者将会跟随今年从黔滇和蜀中运送物产回燕国的车队,一起离开长安，往洛京而回。

　　群星跟她讲了讲这次回长安路上的情况，玄易和穆婛是她们都相熟的,其余同行的新任使者虽然都是生面孔，但路上同行这几日也与群星混了个脸熟，群星得知她们都是幽燕军出身，大部分原先是将领，还有几位过去在军中管粮草，算起账来比较熟练，正适合统筹大使府内跟互市相关的事务。

　　这些出身经历倒也没什么特别的，如今大使府里现任的使者们也都是幽燕军出身，只是原先大部分都是军师或主管军务的文职幕僚，而这次来换任的则多是武将而已。

　　伏兆听完也没有再多问什么，只就接下来她们要安排去洛京将现任驻燕大使和一干使者换回来的继任人选讨论了一回，群星对此已有准备，这次去洛京也问了问现任大使的意见，等来日再同九霄阁的其她人并各部合议举荐确定最终名单，于今年秋末时节出发前往洛京换任。

　　等说完这几件要事，伏兆让群星先回去休息，随后又命宫人去请隽羽和此次东征定下的几位大将到她书房里来议事。

　　东征开拔的日子已经定了，就在下月初七，两年前的六边会谈是初五日结束的，伏兆严格遵守了自己当日许下的诺言。

　　这段时间，铁女寺军驻边大营持续不断传来国界东边探听到的情况，隽羽和几位大将在群星离开武德殿后来到书房，又给伏兆带了些边境附近的新消息。

　　伏兆细细看完这些情况，起身来到书房东侧的沙盘边，跟她们说起来日的行军部署。

　　就在宸国朝堂上下为东征一事做周密筹备的同时，这一年黔滇和蜀中与燕国的互通物产，也途径蜀中西侧新开设的驿道赶到了长安，车队进城的时候，已经是夏初时节了。

　　往常燕国与黔滇和蜀中的互市都在每年春日里，大抵于暮春在长安完成物产交接，这一则是为了避开北方的严寒和黔滇及蜀地的夏日雨季，减少车队和使者们在途中的艰险，二则因物产中还有药草和蔗糖块等物，前者需要开春采摘，后者则是黔南在秋冬季节取新收甘蔗制成的，这两样物产都得赶在暑热来临之前运出黔南。

　　因今年改换了驿道，黔南物产抵达长安的时间迟了些日子，这也是众人皆有预料的，燕国互市府早备好了要运往黔滇的物产车辆，等她们来长安交接。

　　所幸这时节还不算热，燕国大使府换任回洛京的众人也已将事务交接完了，在互市车队抵达长安的第二日，她们拿着宸国外使司出具的文书，跟车队众人一同启程，往函谷关的方向开去。

　　在燕国这一行人离开长安数日后，伏兆将九霄阁各项事安排妥当，换上了新制的战衣，带着那几名大将和亲兵，上马往蜀中铁女寺大营赶来。

　　这边的大营统帅早得知了消息，因伏兆事先有过吩咐要隐蔽行事，那统帅也就没任何带仪仗，只带了一队骑兵从大营出来，往北三里迎接伏兆。

　　伏兆抵达蜀中大营这天是初二日，距离开拔的日子还有五天。

　　她被几位统帅和大将簇拥着走进幕府大帐，迎面瞧见了正中间的巨大沙盘，山川地形制作精细，上面还插着些代表各方势力的小旗子。

　　她走到沙盘边看了看几处大营的位置，这时旁边一位统帅给她递上一封信：“幽燕军发来消息，称人马已集结完毕，将在三日后抵达南侧边界，并在我们起烽烟后开拔，跨越国界，直取均州。”

　　“幽燕军这次是谁挂帅，信里说了吗？”伏兆的眼睛还盯着沙盘，问道。

　　“信里写明的主帅是厉媗。”

　　“妊婋没来么？”伏兆皱了下眉头。

　　“这……”那统帅迟疑道，“信中说上元十二君里还有两位同来助阵，但没提名字。”

　　伏兆听完这话，往沙盘的东北方向看了一眼，那里是燕国的南侧边界，沙堆上插着一小面紫色的三角旗。

　　紫色的旌旗在夏日艳阳下猎猎作响，那些旗子中间都绣着明黄色的一个“燕”字，正是幽燕军的军旗。

　　妊婋这日也换了戎装，正站在洛京城外的一片墓园里。

　　这里是她们幽燕军过去阵亡将士的合葬墓地，有些是在洛京周边清剿反抗遗民时受伤不治的，有些是从前在北边阵亡后被战友带着遗物在此地新立的衣冠冢或石碑，她身后的墓园石牌门上写着“神英陵”三个字，是她们当年占领洛京后，由千光照题写的。

　　从前她们自燕北山中杀出，跟官军男兵作战的岁月里，虽然大多数时候都是以计取胜，伤亡情况整体来说并不严重，但尽管如此，只要上了战场，总还是会有伤亡。

　　因此对于过去在战场上厮杀的日子，妊婋没有一点怀念，这次离城前她换上戎装，甚至感觉比从前更加沉重。

　　她们昨天在洛京城外集结启程，往南途经神英陵，妊婋提议在此地驻扎一夜，在出征前祭奠一下旧日的战友。

　　这日上午大家在墓园外围默哀完毕，正各自上马回队，准备分批启程，忽有一只信鸮从南边飞来，在这边上空盘旋着观察了两圈，扇着翅膀落在了妊婋的臂上。

　　“你怎么知道吃的在我这里？”

　　妊婋抬手点了一下它的喙，从腰侧的皮质鞶囊里抓出一小把肉干喂了鸮，然后才取下鸮腿上绑的信，展开看了两眼。

　　旁边的厉媗见状策马凑上来问：“蜀中那边来消息了？”

　　妊婋“嗯”了一声，把信递给她：“那边铁女寺军已经蓄势待发了。”

　　厉媗接过那信看了看，想起她们开拔前收到的边地情报，昭国那边目前也已在各处关键地势上部署好了兵马，看那架势似乎是得到了朝中的命令，不允许先一步动手。

　　“咱们也得尽快往南赶路了。”厉媗三两下折起那信笺，低头算了算日子，虽然她们目前还不知道铁女寺军具体开拔的日子，但就伏兆这个迫不及待的状态来看，她估摸着不是初六就是初七。

　　于是她们也没再说别话，在神英陵外面分队集结完毕，浩浩荡荡地往边地大营赶去。

　　几天后她们抵达幽燕军西南角的驻边大营外，得知这日一早又有蜀中飞鹰传来的军书。

　　大家在提前预备的营地安顿好后，一众统帅和领队来到大帐里议事。

　　这次幽燕军出兵，挂帅的是厉媗，除她之外，上元府来的另外两位统帅是妊婋和杜婼，在她三人四周是各营的大将和领队，帐中一共站了十来个人，围着中间的巨大沙盘。

　　厉媗又展开了手里的军书，上面的内容在众人走进帐中后都已经传阅过了，是铁女寺军那边的出征令，其中有一项是关于敌军处置的：女兵缴械不杀，抵抗者尽屠之，男兵殄灭无遗。

　　军书末尾还有伏兆带给她们幽燕军的话，提醒她们莫要在战场上对昭国军队心慈手软。

　　妊婋跟厉媗和杜婼对视了一眼，据她们出发前探听到的昭国情况，季无殃如今在举国上下有着数不清的狂热拥护者，军队中也时常接受朝中恩惠，对季无殃的拥戴程度较民间只高不低，在这种情况下，上了战场能毫不反抗直接缴械投降的人，想也知道不会有多少。

　　帐中气氛有些凝重，妊婋捏了捏拳头，片刻后拿起旁边的手杖，对着南边的地形，讲了讲来日以战止战的行军策略。

　　随后各营领队将她们前一天议定的内容传达到了队伍中，大家在营地中养精蓄锐，又筹备了两天。

　　初七日一早，妊婋独自来到边界瞭望楼上，只见巳时一到，南侧山脉边立即起了三股狼烟。

　　正是铁女寺军出征的讯报。

第241章 楚山云涨

　　伏兆骑在马上,手里拿着窥天镜，朝东边鬾山细细看去，那山里正是昭国近几年新开的铜铁矿脉。

　　据她目前得到的情报,鬾山内有九个男兵营，坐落于五处矿洞周围,轮班开采矿石。

　　五天前,山南军督帅越陵王从这里调走了两个营的男兵,到北边云梦泽一带边境防守,用于给后方主力人马和炮车打掩护。

　　这次伏兆带来的铁女寺军大部人马,起初都集中在云梦泽西侧，旌旗招展，大有从这里杀入中原的阵势。

　　越陵王也得到了西边的情报,根据营地位置判断，她认为铁女寺军是要从这处平整湖泽两侧进入腹地，再与北边幽燕军配合谋夺云梦泽和均州地界，这几处地方一旦失守,昭国在西北侧的边界将无险可依，对来日边防大为不利，因此她将这次的主力人马都部署在了西侧和北侧，同时也下了军令让南边鬾山增加巡防班次,但她认为鬾山地势复杂，而宸国自家又不缺矿,不大可能会来啃这块硬骨头，所以没有在鬾山另外派驻主力兵马。

　　这样的部署也与山南军的复杂构成有关,几年前山南军接收了大量从江南军和岭南军调来的男兵，在鬾山内扎营开矿，而其余山南军大营则主要在北侧边地和鬾山外围,女兵和男兵一直是不混营的，营地位置相隔都有几里地，女兵营除了负责边地巡防外，还负责在鬾山外截杀抓捕逃矿的男兵。

　　原先的山南军大营都是各管各的，鬾山里面的男兵营也有男将和朝中派去的男官安排采矿班次，定期向当地府衙运送矿石，在这期间不得与其余营地联络。

　　越陵王接手山南军后，亲自到鬾山男兵营里巡视了几回，她将自己从都中带来的几个族中兄弟提拔为将官或监军，作为她在鬾山的亲信，替她经管着营中的大小事项，随后为了降低逃矿男兵的数量，她还做主提升了男兵营的待遇，让矿区中的男兵为她效忠。

　　据伏兆先前探知的情报，越陵王在鬾山男兵营里颇有声望，这次为抵御铁女寺军东征，她也在七天前再次巡视鬾山各营，做了一番御敌宣讲，话语中称内中男兵皆为“兄弟”，并呼吁众人齐心抵抗外敌，共同守住朝廷的矿脉。

　　越陵王在鬾山向各营男兵吩咐完巡防和御敌安排后，便带着自己的亲兵队伍，赶往云梦泽一带主战场，伏兆掐指算了算距离，自己这日带人来到鬾山西侧时，越陵王应该还在北边被铁女寺军和幽燕军两相拉扯，头尾不得相顾。

　　伏兆放下手里的窥天镜，朝身后众人挥了一下手：“出发。”

　　初七日这天，与云梦泽西侧战鼓同时响起的，是鬾山内连成一片的火炮声。

　　越陵王原本带人马在云梦泽迎战，听见西边的战鼓声，她立刻吩咐各营列阵，然而西边战鼓响了很久，却迟迟不见大部人马杀来。

　　她派斥候前去查看，不多时那斥候回来报说西侧也只是在列阵擂鼓，但隐约看见后方有人马往南转移。

　　越陵王皱了皱眉头，也转头往南看去，忽然瞧见鬾山上方起了一阵滚滚硝烟，她不禁心下一惊。

　　她怀疑这是调虎离山计，决定不向南边增调人马，而是叫来几名副帅，让她们各自带兵在云梦泽北侧与西侧按事先的部署迎敌，她自己亲自带了一队亲兵，快马赶往鬾山指挥御敌。

　　鬾山的地势确实复杂，在越陵王瞧见硝烟快马赶到的第二日午后，铁女寺军只拿下了最西侧的两座山头，距离真正的矿区还有好几里山路。

　　越陵王赶到后，迅速叫来了自己在鬾山内的几个族兄弟将官，让他们各自带人出矿区迎战，她自己也带了一个营的男兵往西边赶来。

　　两边军队在鬾山西侧一处狭长的山谷两端对峙的时候，斜阳渐渐从铁女寺军身后落了下去。

　　这晚的鬾山上方云层密布，月光并不透亮，因此两边队伍都没有行动，而是隔着山谷，对向扎营休整了一夜。

　　第二日天亮的时候，西边的铁女寺军营地先吹响了出征的号角。

　　东侧山南军的男兵营也已在越陵王的命令下，开始列队集结，准备向西迎敌。

　　因山内不好带炮车，伏兆这边军中众人进山后都是身背长箭，手持长刀或长锏，而东边矿山内的男兵则主要使用长矛和铁盾。

　　西边的号角声结束时，位于伏兆右翼的一支先遣队开始向东侧密集放箭，趁着那边纷纷举盾的时候，从两边杀出了持长兵器的铁女寺军队伍。

　　越陵王见第一轮进攻是从两边来的，忙吩咐身后队伍前去支援，然后又分派了两队人，一队从正面向西发起冲锋，一队往北绕路包抄侧翼。