不多时，几个宫人从外面抬进来一盏宫灯，正是季显容前几天送进宫给母皇赏玩的。
为了赏这灯，季无殃吩咐宫人在点完宫灯后，将书房内外其余灯都灭了，很快四下里只剩下了那盏星辰灯映在满屋里的星光点点。
“再挪近些。”季无殃又说道。
几个宫人奉命将那宫灯往大案前又挪了一点，随着那灯缓缓靠近，季无殃身后的影子也在一点点变大，大到那黑影几乎铺满了整面墙壁。
第217章 鞭笞鸾凤
季无殃靠在大椅上,抬头看着书房上方藻井中的缥缈灯影，感觉到批阅奏疏的疲乏消退了许多，双目也不似方才那般滞涩了。
近日各地州府赶在年中纷纷发来奏疏,回禀开春后各项新政令的推行落实效果、稻桑药材农田的半年收成和全年预估、春季岭南港口往来商队数及货物交易量、上半年的盐铁产量和新矿开采进展、夏季税钱税粮税布分批解送到建康的押运安排，还有各州的民生近况,另外也有地方上清剿旧朝反动势力的零星上报。
这些奏疏送来时,都由宫人在她面前拆封诵读,然后转至内阁拟定批复,再总结出一份条陈来,一并交回给她过目。
如今的建康朝堂和各部官署，包括地方州府县乡衙门，都在去年秋闱结束后被大量新科进士迅速填满,各地民女在季无殃前些年推动的学堂制度革新中夺回了读书的机会，去年秋闱会试，一批原本有些底子的学成者进京赴考，得了名次的全部录用,过了乡试但没过会试的，也有圣旨许她们补录地方吏员，一边熟悉衙门政务，一边为下次备考。
然而衙门里的人数虽说是补充上来了,但到底都是些新人，还需要历练,因此朝中连内阁带六部所有年长官员少不得还是得多分担些，并抽出精力带一带这些年轻人。
季无殃也能明显感觉到,去年秋闱过后的近一年来，她从前逐步提拔上来的内阁和六部官员并未比从前轻松，反倒更加忙碌了。
入夏以来,吏部和户部里甚至有人因政务繁重相继病倒，她派了宫官和太医前去看视，又从宫中赏了药材补品。
她相信眼前的困难只是暂时的，新人们总会成长起来，迟早有一天能够独当一面，为她撑起昭国的这片新天。
从近日送进宫的这些奏疏中，她也能看出各地民众对大昭新朝归之若水，新春政令的推行比她预想得还要顺利些，地方残余的旧朝反动势力也总能很快被敏锐的民众们揪出清剿。
今年燕国使团来建康之前，季显容代母皇巡狩，往江淮和山南等地体察民情，回来也说各地民心归附，虽然仍有零星反动和盗匪，但都不成什么气候。
今年新朝廷开始在各地大举推动民俗革新，重修田土家产继承法规，并勒令变更三代内姓氏，取缔女子成亲离家等旧例，有些村庄也曾纠集起一群男民抗议，为了强制推行新政令，季无殃下旨让嫖姚军将领带着尚方斩马剑护送地方官张贴布告，有闹事者直接就地正法，先斩后奏。
到如今新皇和新朝廷在民间已多了数不清的拥护者，不少民众将所有反对新政令的人通通打成旧朝反动党，宁可错杀绝不放过，甚至有乡间民众自发组成反动纠察队，抓了不少酒后抱怨胡诌的男人和为自家男人叫屈的女人。
对于民间这些看起来稍显激进的自发行为，季无殃采取了默许的态度，只令各地官员密切关注民间舆情，并时时报至建康知晓。
季无殃心里清楚，民间女子对她和新朝廷的狂热拥护，其实也是出于某种倒退恐惧，在那些好不容易摆脱了枷锁的人看来，任何可能令旧世道卷土重来的苗头，都必须狠狠消灭。
看着地方州府报上来的一份份民意书，季无殃前所未有地感受到了百姓对她本人的拥戴，不是作为某个名姓无考的皇后或者垂帘太后，而是作为这个疆域内名正言顺的帝王。
她看着藻井中缓慢旋转的星辰灯影，再次切身体会到了至高权柄的美妙，接着又想起了一些尘封的人和往事，一些让她差点没能走到这里的人，一些令她窥见权术并滋长出野心的人，以及一些促使她磨砺爪牙的往事。
那些事过去了二三十年，早已随故人青山埋白骨，但许多细节于她仍是历历在目。
昨天是广元公主的生辰，她也到宫内祭堂里给故人上了一柱香，回想着她从前的音容笑貌，算了算她若是活到今日该是多少年岁，若非她当年死在自己手里，必定也会另有一番成就。
只是那样的话，就没有今天的大昭季皇了。
思及此处，季无殃睁开双眼，吩咐宫人将那星辰灯撤去，仍旧将书房内各处灯烛点起来。
她坐起身，将案上剩的几份奏疏和内阁条陈批阅完，听到外间漏刻钟敲了亥正刻，时候不早了，明天又到了每隔三日的例行朝会，她不能歇得太晚。
“嗒。”
侍立在书房内的宫官瞧她再次撂下笔，估摸着到时候了，于是轻步上前，搀着她从大椅上站起来，出书房往后殿更衣洗漱安寝。
因夏日炎热，早朝时间从冬日的卯正提前到了卯初刻，上朝的官员们早于寅正前后就按文武两班在章门外等候了，直到时辰钟响起，众人纷纷从待漏院走出来，进入大殿前的阊阖广场。
初生的朝阳将地面上的人影拉得细长，身着各色官袍的人们，经过两列昂首站立的禁军侍卫，在一片轻快的鱼袋腰牌敲击声中，往大殿上走去。
季无殃这些年早厌倦了旧朝那种冗长而繁缛的朝会形式，在昭国成立后，早朝上各种烦冗礼节和仪式全部精简，仅奏大事十条，每件事留一柱香的时间，众臣出列就事进言，先前朝会奏过的事若无特别进展不准反复提奏，以此将朝会时长尽量控制在一个时辰以内，众臣退朝出宫后，还可以各回家中或就近在早市上吃饭稍歇片刻，辰正前后再到衙门开始处理当日事务。
这日的早朝也和往常一样，奏了十件要事，其中半数季无殃直接在早朝下了明确旨意，另外五件则交由内阁和六部拟订方略，待季无殃过目后另行传旨。
辰时初刻退朝，大部分官员依次从来时的路离开建康宫，但太子季显容和婺国君等内阁众人还有禁军督帅何去非被留了下来，另外到徽音殿里奏对接下来与燕国使团的会谈安排。
这段时间何去非两次在府中私下接待苟婕的事，季无殃都是知道的，当初燕国使团抵达建康时，苟婕在宫宴上提起自己与何去非在幽燕军大营里见过面，也说了改日要登门拜访叙旧，季无殃亦在席间许何去非私下招待邻国故交，让她莫要失了往日情谊。
何去非在先前的单独召对中，曾向季无殃回禀过，说自己在招待苟婕时游说引进马匹的事，这日早朝后她与季显容等人一起来到徽音殿，也是准备把苟婕提出的新种雄马情况照实禀明，向季无殃请旨决断。
在何去非看来，苟婕提出可输送的马匹纵然有寿命问题，但对她麾下骑兵仍有很大用处，尤其是山南道边防和各地镇压民变，都急需填补青年马匹用于快速传递情报。
季无殃坐在徽音殿的正殿大座上，听何去非细述漠北新种雄马的情况和军中引进马匹的必要性，并认为可以先引进一批，以促成初次互市，等到往后南北两地互通稳定下来，再另想法子引进良马。
季无殃听完沉吟片刻，又让季显容跟何却歧还有几位阁臣都讲了讲各自的看法，最后决定依何去非所奏，在接下来的会谈中，用江南织物和稻米，跟燕国换取煤炭和马匹，至于具体的数量和等价水平，则由季显容与何却歧商议裁定，又嘱咐她们说鉴于是首次互市，等价方面不可太过锱铢必较，以免伤了和气。
这日午后，鸿胪寺向沁园发出了下一次互市会谈的邀请，暂定于两日之后，苟婕这边几人也将互市物产的等价水平估算完了，于是欣然应邀，又请鸿胪寺来传话的典仪在堂上吃茶坐了片刻，才好生送出门。
昨日晚间，群星细细看完苟婕译出来的那几份庆平帝的膳单脉案和药方，同众人说内中有多处药材功效重叠，过量服用极有可能会诱发不适，而其中膳单内还记录了季无殃赐给庆平帝的几样药膳，亦皆与庆平帝日常用药有功效重叠，表面看似有助益，实则损伤内里。
群星推测庆平帝驾崩之前，应该也吃了季无殃所赐药膳，因都是这些年他常用的，所以未曾提防，那膳食中或许就将某味药材添了量，在他久嗽初愈后正好诱发胸痹，要了他的性命。
庆平帝不是中毒身亡，所以后续的小殓大殓都没有人瞧出异样，加上当时局面紧张，朝堂上那些旧朝遗臣也没有精力细究此事，只希望能尽快将新帝扶上位，以确保宗室传承，停灵时的各项环节都是走个过场，所有人的眼睛都只盯着幼帝的登基大典。
结合后来发生的事，群星笃定庆平帝就是死在季无殃手上，但是她没有提老太后和广元公主的旧事，因为当年重查的许多记录都还在长安，苟婕和东方婙也不了解内中细节，为了避免自己怀疑有误，群星决定还是等回去对比一下两边的记录详情再说。
众人昨夜长谈完，苟婕算了算日子，接下来再有个一两次会谈，应该就能把初次互市确定下来，到时候她们也得尽快回到洛京，同上元府众人商议后续安排。
两日后，燕国使团再次来到景和殿。
苟婕在宫门外下车时，见不远处停着督帅府的车，何去非也正好才从车上下来，抬眼瞧见苟婕，遂朝她微微点了个头。
第218章 怎禁鹈鴂
时节临近仲夏岁中,建康朝堂上上下下都开始忙着前半年的衙门收支勾检、秋决前的司法复审，还有夏税征收和漕运诸事。
内阁和各部里都是集中在上午处理重要公务，禁军指挥府里也是早上事多,所以这日与燕国使团的会谈被安排在了午后申时，这时间许多衙门陆续散班,季显容与何却歧等人终于得闲,从各自忙碌的官署赶到景和殿里来谈事。
景和殿位于建康宫南侧外层殿群,距离如今取代了旧日政事堂的内阁官署不远,在内阁忙完的何却歧最早来到景和殿,在她之后第二个到的，是才处理完一批夏税漕运公务从东宫赶来的季显容。
何去非这日一早在禁军指挥府里执行完例行公务，又上马出城往嫖姚军东大营和南大营视察了一圈,着重看了皇城外驻扎的骑兵马匹情况，午后才赶回城，到府中换了官袍，登车往宫门处赶来,下车时正好见苟婕几人也到了，而在她们两边下车前不久，来参加会谈的几位鸿胪寺官员也才刚走进宫门。
一行人在宫中甬道上走着，何去非走在苟婕身侧,又跟她问起那漠北雄马的事，话语里无外乎是担心这马的体力会不会也有什么先天缺陷。
苟婕其实没见过那马,详细的情况也说不出个一二三来，好在东方婙这两年往河东去过几次,跟萧娍一起给燕国马场引进新种繁育方式，对这马的情况了解得比苟婕多些，于是苟婕忙拉过东方婙,请她给何去非再说说。
东方婙说起话来一向简洁，见何去非担心，她只说：“那些雄马骟完就跟正常马一样，体力尚可，不常生病，到寿了死得也很痛快，除了命短没什么别的毛病。”
何去非听完稍稍减轻了些担忧，这时她们已经走到景和殿门前，踏进殿内的一瞬间，凉爽气息扑面而来。
建康宫的所有殿宇藻井四周，都有通风降温的装置，夏日里一打开，能比殿外凉快不少。
大家仍旧按照先前的位置，在殿中各自坐下来，这次会谈的主要内容较上回更加明确，就是关于燕昭南北两地煤炭马匹和织物稻米的互市和约细则，包括两边物产的等价水平和互市数量以及交货方式等各项细节。
双方这两日都做了充足的准备，落座后大家交换了拟好的细则文书，针对其中有待明确的部分商讨起来，在这日会谈结束后做了一份初步拟定和约，等季无殃过目后，再在下一次的会谈上正式盖印。
这日所谈的双方物产中，漠北新种雄马将会分作两批，先在今年秋日里输送一批少量样马，给昭国这边看看品质，同时苟婕也称回到上元府会为她们多争取一些，等到明年春日里正式交货。
其余几项物产也会在明年春日一同交接，两边约定将在今年下半年于淮水中段各自设立新的互市港口。
这次会谈结束三日后，季无殃首肯了和约内容，在几分合约上都盖了玉玺大印，燕国使团众人再次来到景和殿，确认了两边后续的安排，也在文书上各自盖了印。
当日晚间，季无殃邀请燕国使团进宫赴宴，苟婕在席间说要尽快将和约带回洛京，顺势向建康这边众人告辞，定了使团后日启程回国。
季显容代母皇照例挽留了几句，在苟婕和东方婙等人再三谢别后，才说明日会派人将国礼送至沁园，欢迎她们明年再来。
这日的宫宴开至二更方散，苟婕一行人从建康宫回到沁园时，夜雨淅淅沥沥地下了起来，她们走进前庭回廊，一路往后院行来，耳中听着雨滴落在树叶花草间的声音。
因与昭国的初次会谈总算是圆满完成，苟婕心情颇为轻松，此刻听了这园中夜曲，不禁笑赞道：“雨打芭蕉，果然不同凡响，过两天要告别这江南景致，倒叫我有点不舍了。”
东方婙抬头看着廊檐下的雨帘，想了想说道：“我还是喜欢北方的干爽夏夜，等咱们回到洛京，暑热也该退了，晚风一吹，那才叫舒服，估计妊婋她们到时候也该从长安回来了吧？”
听她提起长安，走在后面的群星也抬头往廊外看了一眼，她也想念长安的夏夜了。
长安夏季雨少，夜空不时能看见满天星河，不似这里总在晚间下起雨来，望出去的夜空常是一片雾蒙蒙的。
群星的心里积压了许多事，急于回到长安确认，但同时她也为中原各地来日的关系和走向感到有些担忧。
她看着廊外雨幕中的夜空，忽然烦躁起来，忍不住幻想那些雨滴倒流回云中，再被风吹散，让这里的夜空也变得和长安一样透彻。
当雨雾云层通通消散，天河星宿终于现身，又好似不经意洒了些在大地上，变成了长安城里的点点灯光。
“有日子没下雨，这树都瞅着有点没精神了，过几天咱走了，这小院儿一空，我怕她们都想不起来要给这边的树浇水。”
妊婋躺在大使府东边庭院的大竹榻上，和几位使者观星纳凉，听厉媗在旁边拎着水桶念叨。
长安这阵子也是太燥热了，白日烈阳晒得院里枣树直打蔫，到晚上终于凉快下来，厉媗紧忙拎桶给院里那棵干巴树浇浇水。
“没听她们说么，枣树耐旱着哩，用不着使劲浇水，你上来歇会儿吧。”妊婋往竹榻上拍了两下。
厉媗听了把水桶撂在地上，就着那半桶水洗了把手，甩甩水珠撩开纱帐，在竹榻另一头坐了下来，从榻桌上拿起妊婋给她倒好的解暑饮，仰头咕咚咕咚喝完，爽快地长出了一口气。
“可惜呀。”厉媗看着面前那颗枣树，“她们都说这儿的枣子比咱那儿的好吃，但是还得至少一个月才能熟，咱今年是吃不上了。”
厉媗话音刚落，院门处传来一句笑问：“吃不上什么？”
妊婋和厉媗转头看去，果然是穆婛和玄易，两个人挽着手嘻嘻哈哈地说笑着走进院子里来。
她们是几天前一起从西域回到长安的，这次通过宸国外使司搭线，跟于阗国谈下了一批白叠子和棉花还有种子，预计将在今年入冬时运回洛京。
穆婛和玄易也进了帐子，在竹榻边坐下来，听说厉媗是在感叹吃不着枣子，穆婛嘻嘻一笑：“这确实有点遗憾，回头我替你们多吃一些吧，等过阵子那批白叠子到了，我再装些干枣一起给你们带回去。”
为了等那批棉花运到长安，她两个还要在长安留驻一段时间，等入冬前后再回洛京。
穆婛如今还住在她从前做驻宸大使的屋子里，玄易则因互市府常往来长安谈事，也在她隔壁有一间常住的屋子，与妊婋和厉媗她们这次住的院落隔着一条小溪。
而这边院里除了妊婋和厉媗外，就是和她们一起从洛京来的使者，过几日都要一块儿走，这边小院就暂时空着，穆婛笑说她会和玄易时常过来看看这枣树，一定不辜负了今年的果子。
厉媗对着那树枝头尚未成熟的小枣儿望洋兴叹：“虽然干枣跟新鲜枣不是一个味儿，但也只能如此了。”
穆婛和玄易相视一笑，又问她们行李收拾得如何了，左右这几日她两个也闲着，所以相约到时候一起送她们到函谷关，见她们入关了再折返回长安。
妊婋她们自己的东西倒是不多，不过随身几件衣物，只是此行还要带着各国的国礼，加上黔滇和漠北及南海使者也都要随她们一起从长安去洛京聘问访学，因此队伍也不小。
这次各国出使长安，可以说是成果斐然，自上回六边会谈结束后，妊婋又跟漠北使者和伏兆还有隽羽详谈了两回，以确保向昭国输送马匹的事不会遭到宸国朝中的反对和阻挠。
后来妊婋也私下找刀婪谈了谈，毕竟黔南与昭国也有一片不小的接壤地带，好在黔王舍乌有意与昭国再建邦交，刀婪得知这件事也只是问了问她们预计输送的马匹量，并没提出反对。
此后各方又出席了一次六边会谈，除了确认上次洽谈的平准和约内容，又将漠北新种雄马的互市添了进去，会上伏兆也对平靖中原做出了表态，称近两年不会向东侧出兵，虽然她只说是“近两年”，但也足够让大家稍感安心了。
待这些事终于谈完，妊婋估摸着建康那边的使团也差不多要回洛京了，于是向伏兆告辞，说还要邀请各国使臣到洛京看看，随后与众人定下了启程的日子。
出发这天，妊婋和厉媗等人从大使府带车队来到四方馆门外，接上这里的各国使者车队，在一支朱雀军的前后护送下，浩浩荡荡地离开了长安。
因队伍车马人多，她们往函谷关这一路行得不快，加上启程日子也比苟婕和东方婙等人从建康出来得要晚，当妊婋她们抵达函谷关时，苟婕她们的使团已经回到洛京三日了。
跟随燕国使团一起去建康的群星，回到洛京后也并未久留，只同上元府众人和宸国驻燕大使见了一面，便告辞上马往长安赶回，正好在抵达函谷关这天，与妊婋她们的队伍在关外碰上了。
群星策马过关后，跟妊婋这边众人打了个招呼，也没有多说什么，就匆匆往西去了。