“我看这灯行，这灯肯定可以跟那个白玉浮雕打个平手，甚至在工艺方面还更胜一筹。”苟婕说道，“跟那块财大气粗的整玉相比，显得咱更有底蕴。”

　　妊婋点头：“反正都是拿别人的东西做人情，我也觉得行。”

　　其余众人想了想，也说摆在这殿里平时也不点灯，点上了也没什么照明作用，就是个纯摆设，里面镂雕还得时常擦拭，怪不好伺候，白放着确实不如送出去。

　　大家议了片刻，很快把这灯挪到了摆放白玉浮雕的大殿里，就放在那浮雕旁边，立牌中写上了“待回赠国礼”，随后她们回到上元府发布告示，请城中民众进皇城观览宸国新到的中秋国礼和燕国准备送去的回礼，赶在这灯送去长安前，让大家再饱览几眼。

　　在城中众人应邀进皇城观赏的同时，千光照也执笔将她们事先斟酌好的答宸国国书回函一气写就，内中先是几句中秋贺词，后面说请妊婋和鲜婞到长安代十二君其她人向伏兆表示谢意和睦邻亲好之意，随后同众人一起在末尾处加盖了上元府大印。

　　准备了几日后，妊婋和鲜婞及两位府君收拾停当，带上了细致包裹好的月华灯，跟城中众人告辞，启程前往函谷关。

　　杜婼因近日正好也要往函谷关的幽燕军驻地巡营慰劳将士，于是与一队人马前后护送着装月华灯的车子，跟妊婋她们一起来到函谷关西侧的陕州城。

　　她们抵达陕州这日已经算是深秋了，从西边吹来的风开始变得凛冽起来。

　　妊婋等人在陕州城内歇宿一宵，第二日一早，仍由杜婼送她们来到函谷关的关城下方，看着她们走出关城后，杜婼又登上城墙，望见不远处的铁女寺军驻边大营开出来一队人马上前相迎，两边队伍在营地外面停下来说了几句话后再次启程向西，随后一起慢慢消失在秋风萧瑟的山谷尽头。

　　因伏兆事先有过吩咐，在函谷关外等候迎接燕国使团的外事官和铁女寺军将领也没请她们在途中久歇，从函谷关出来后连日赶路，只是那月华灯运送需要多加小心，所以还是花了五日才来到长安城下。

　　矗立在深秋中的长安城墙，比妊婋上回来时看上去更加巍峨，伴着耳边呼啸的干冷西风，又添了几分肃杀之威。

　　“请燕国使团进城。”城门外列队相迎的长安禁军高声说道。

　　妊婋抬眼看了看那队伍上方猎猎作响的玄底朱雀纹军旗，轻扽缰绳，策马同众人一起走进了面前高大而空阔的长安城门。

第191章 秋气肃金

　　长安城内的街景,还是妊婋印象中的模样，只又多了好些胡商队伍，街道上也比几年前看起来更热闹了。

　　和妊婋一起来的鲜婞是初次到长安,她骑在马上见到那些商队里的胡人面孔觉得十分新奇，又觉得一直盯着看有些冒犯,因此只趁转头跟妊婋说话的间隙,才往旁边瞧上几眼,又回头跟那外事官问她们燕国的大使府在城中什么位置。

　　说起来妊婋也还没来过这处燕国驻宸大使府,只知道自从这大使府成立以后,她们的使团就不用再往四方馆去住了，这两年听互市府回洛京的众人说起长安的事，都要提一句大使府里景色极佳。

　　那外事官见问,策马上前答道：“贵国大使府位于太极宫东边的崇宁坊，这园子过去曾叫做‘蘅园’，是在旧朝一座王府上修建而成，内中草木繁盛,如今园中秋意正浓，几位大使这时节来，正是赏枫的好时候。”

　　说话间她们已顺着城中主路走过了七八个坊，来到一处路口转而向东,不多时来到了崇宁坊外，果然一进坊门没多远就瞧见了大使府的匾额,那边门口还站着几个人朝这边张望，瞧见这边队伍来了,皆快步走出来迎接。

　　燕国这处大使府里平日常驻的共有三十余人，除了大使和参赞外，内中大部分是互市府在此洽谈与宸国和西域还有黔滇漠北等地互通物产和运送中转的使者,另外还有一小支幽燕军的驻外队伍，以及几位安排接待国中来使居住出行等庶务的管事，和燕国国内的办事府里一样，大家各司其职，不分高低，平日里吃住亦无两样，若要外出开销时，只需在管账的那里登记支领宸国钱币，一般也就是在东西市里买些日常用物及吃食点心之类。

　　此刻从门口往外来迎接她们的，正是那几位接待管事，见妊婋四人在门口下了马，都笑着问这一路是否辛苦，又问起妊婋往南海去的事，热情簇拥着她们走进了大使府。

　　伏兆派来的外事官请那队禁军看护国礼车辆，随后也跟着一起走进了大使府。

　　果然正如那外事官所说，这大使府园中秋意正浓，里面四处种着枫树和银杏树，满眼金绯交映，甚是壮丽。

　　妊婋往正堂走的路上又瞧见石路两边还有许多花圃，只是过了季节未得见花，她抬脚往正堂台阶上走时笑道：“这园子真个好景致，看这些花圃，想来春夏时节又是另一番热闹吧？”

　　那管事也笑答说这园子里四时景致都不相同，前任大使还留下了一副四季画挂在堂上，一会儿请她们坐下吃茶观赏。

　　她口中所说的前任大使，正时三年前受妊婋之托前来出使长安的千江阔，当时千江阔和穆婛一同从洛京来到长安，三年约定期满之后，千江阔离开长安后回到洛京城外太平观住了些日子，又往燕北幽州城外太平观看望闭关修书的师娘灵极真人还有师姊千渊海去了。

　　而与千江阔一起在这里做了三年大使的穆婛，在今年年初收了行装，只身往西域游历去了，前不久还曾给洛京送过一封信，说她最近已回到了宸国领土，将在不日抵达长安，妊婋想着正好到时候就在长安与她汇合，等这边事情谈完，大家同回洛京过年。

　　在千江阔和穆婛之后来到长安出任大使和参赞的，也都是妊婋和鲜婞过去在幽燕军中相熟的姊妹，大家在堂屋中厮见毕，坐下来吃茶叙话，正对着堂屋上挂着的四季图，是大使府园中一角的景色，每一幅的右下角都有一枚千江阔的小印。

　　因伏兆这边派来的外事官还要进宫复命，妊婋先跟几位大使讲了国礼的事，想着来回挪动麻烦，就没叫卸车，准备一会儿请那外事官直接将这国礼连同国书一并先送进宫去，请伏兆看过后确定会谈时间。

　　这边几位大使也没有什么别事交代，众人在堂上吃了一回茶稍歇片刻，就送那外事官离开了。

　　她们这日抵达时是午后申时初刻，这时间有些不早不晚，还没到府里晚间开膳的时候，但几位大使想着她们奔波一路，或许也该饿了，还应先垫补些点心，于是拿过一个菜牌子请她们看看用些什么，这边小厨房里若有现成的就先给她们开小灶弄点吃的。

　　鲜婞接过来瞧见那上头写着的有“馄饨”，笑道：“这却是有阵子没吃过了，我来一碗馄饨垫垫吧。”

　　妊婋闻言也再没看别的，只说就跟她一样。

　　不多时，有管事端小托盘给她们送来了两碗馄饨，笑说都是她们晌午新调的馅儿，中午府里大家吃的包子，多出来的馅准备晚膳时做肉胡饼，正好匀出一些给她们包了两碗馄饨。

　　如今大使府这些管事里，有两个正是当日跟鲜婞从幽州城的鸡毛贼手里一块儿跑出来的妇人，包的馄饨也都是从前幽州城里常见的风味。

　　妊婋一闻这味道也觉得分外怀念，她舀起一勺吃了一口，热气腾腾的褶皱薄皮紧裹肉馅，混着带有胡椒辛香的骨汤，好似回到了十多年前的幽州城里，那时候她也曾在秋夜里得到过这样一碗搪寒的善意。

　　“我看这手艺，比你当日也不差了。”妊婋吃完两口，笑着看向坐在她对面的鲜婞。

　　这几口馄饨吃得鲜婞也是百感交集，从前她在幽州城里卖馄饨时自己总舍不得吃，后来出城到了豹子寨，帮花豹子管着寨中房屋分配琐事，又后来在军中同众人一起东奔西跑，再到进了洛京城，她管起了各坊里房屋修缮分配诸事，整日忙得像个陀螺，虽然有时候也在府中与管事们下厨给众人做些大鱼大肉，但这样的市井小吃却再没做过了，在今日之前，她几乎已经忘了自己从前卖的馄饨是什么味道，直到被这几口汤勾起从前的回忆，竟有恍如隔世之感。

　　想起过去的事，鲜婞也抬头朝妊婋笑了一下：“荒废了这些年，如今怕是没有这样的手艺了，等过阵子回去，我也再包一回试试。”

　　二人对坐着吃完馄饨，又起身跟几位大使和管事们往后院屋子里瞧了瞧，在屋中放下包袱后，又来到府中议事厅里，跟那几位大使问起了长安以及伏兆的近况。

　　今年夏末季无殃登基后不久，曾在国中各道府州城中发布过一份声罪告谕，伏兆派在蜀中和山南道楚地相接一带的探子将建康巨变等诸般事打听了清楚，随后连带季无殃的登基诏书和这份声罪告谕的抄本一起带回了长安。

　　伏兆得知消息后，曾邀请她们几位大使进宫会谈，但那时洛京并未有信来，妊婋和圣人屠也还在返航途中，这边几位大使还是进宫后从伏兆那里得知了建康政变的消息，皆是一脸愕然，所以面对伏兆的试探询问，她们也只说要等妊婋她们从南海回来后，与上元十二君议过，再看来日如何与新朝廷接触。

　　季无殃在国中发布的这两份圣谕，妊婋当日在嫖姚军西大营里也瞧见了，见季无殃在登基后将这些旧朝皇室秘辛公之于众，她起先也有些意外，但后来细想了想，这一方面是为了让大昭迅速与旧朝划清界限，进一步剔除朝中明面臣服于她但暗地里仍然忠于旧帝的势力，另一方面也是对西侧虎视眈眈的宸国稍施遏抑，令伏兆一时难以师出有名地公然向大昭发兵征讨。

　　“宸国自从平靖了吐蕃和西域后，国力空前，只是长安官场上对于伏兆的王储问题仍然有不小的担忧。”其中一位大使说道，“其实西域之乱也与去年伏兆急病有关，那边诸国想着她一旦有什么好歹，国中势必会乱，进而也会影响到西域各国的财路，这才为了所谓的提前布局闹出了些乱子，所幸后来铁女寺军西征大捷，摆平了这一场无谓之争。”

　　妊婋点点头，宸国目前的盛况仍然是靠伏兆一人凝聚起来的，接下来她应该也要开始推动一些制度革新，来确保政权的持续稳定，只是妊婋还不太清楚伏兆这边的具体打算，所以一直念着从南海回来后要尽快到长安看看情况。

　　她们随后又就长安近日的坊间新闻聊了几句，直到天色渐晚，几位大使才送她们回院休息。

　　通常大使府接待国中或各地回来的使者，都不会在她们抵达当日摆宴，而是请她们先行休整，等到第二日或第三日再办接风宴席。

　　妊婋一行人在大使府内休息了一晚，第二日上午收到太极宫内廷发来的邀请，请妊婋和鲜婞还有几位大使明日一同入太极宫会谈并参加宫中午宴。

　　她们答复了内廷来人，当晚在大使府内跟众人开席简单聚了一宵，到转天清早收拾停当后，在大使府门外登上了前来迎接的宫车。

　　不多时，宫车在太极宫外层甬道处停了下来，她们下车随内廷宫人来到延英殿外，时辰正好临近巳时。

　　妊婋等人进殿时，伏兆和九霄阁众人都已经到了，她抬眼见伏兆端坐在紫檀王座上，还和几年前一样盛气凌人，未见一丝病容，身形看起来似乎还更健壮了些。

　　伏兆的大椅侧边立着她们此行送来的月华灯，众人在殿中彼此问过好落座后，妊婋随口问了问伏兆是否喜欢这灯。

　　“那自然是喜欢的。”伏兆淡淡看了她一眼，“因为这灯是从前我母亲送给我皇祖母的中秋礼。”

第192章 凉飔乍起

　　延英殿顶部藻井四周渗透进来的晨光,静静铺在殿内的木地板上，带着镂雕花纹轮廓的交错光线使得这间高顶大殿愈发美轮美奂。

　　在伏兆说完话后，殿中陷入了一片短暂的沉寂,直到坐在客席上首的妊婋悠悠开口。

　　“竟有这样巧事，那现在物归原主,我们这礼也算是送到宸王心坎上了。”妊婋从容地看向伏兆,露出一个真挚的微笑,“想必旧朝皇城国库里还有不少这样的珍宝,还请宸王回头列个单子,我们回去再翻翻，往后都做为回礼慢慢送还给你。”

　　“你……”伏兆被她这副反客为主的无赖模样噎了一下，随即摆摆手,“不必了，我哪里记得那许多。”

　　眼看会谈尚未开始就有些僵住了，坐在妊婋对面的一位阁令适时向妊婋等人解释了几句，说这月华灯是老太后崩逝前一年中秋时,广元公主进献宫中的，所以伏兆和其她从前曾在广元公主身边的人对此印象都比较深，想来此物后被归入内廷珍宝库存放，或是没有详细记载来历,或是记录早被抹除，燕国众人不知前情,这次作为中秋回礼远路送来，也是机缘巧合。

　　殿中的氛围在她说完这番话后稍稍缓和了几分,很快另一位阁令又代伏兆向妊婋等人询问燕国是否收到新朝廷的国书，以此开启了这日会谈的正题。

　　妊婋坦言说上元府是在宸国国书抵达当日同时收到大昭即位制书的，随后又把书中内容详述了一遍,见两位阁令不约而同点了点头，知道她们近日应该也是收到了同样的国书。

　　在收到这份正式国书前，她们两边都早以各自的方式获悉了建康政变的情况，这次会谈也是想要再次当面确认彼此间的缔盟关系，以免被季无殃登基后的中原局势变化影响。

　　妊婋就大昭来书这件事起了个话头：“旧朝倾覆，殿下也算是大仇得报了，来日你我两国与昭国或许还可再通往来，共同为中原大地谋个太平盛世。”

　　伏兆皱了皱眉：“四分五裂，谈何盛世。”

　　“合未必一定繁荣，分也未必等同离乱，事在人为嘛。”妊婋扫视了坐在对面的九霄阁众人一圈，又看回王座上的伏兆，“我看殿下也非穷兵黩武之主，这次邀我们来长安，一定不是为了商议联军征讨昭国的。”

　　这话算是挑明了燕国对昭国新朝廷的态度，伏兆知道妊婋先前去南海也是想侧面打探南朝北伐的计划，如今季无殃在国书中声称不会为旧朝征讨燕宸两国，打消了燕国最大的顾虑，接下来南北两边或许还要重建邦交，这却不是伏兆乐于见到的局面。

　　对于季无殃当初在那份声罪吿谕中称“伏姓皇室天命不再”，她一直耿耿于怀，所以即使眼下局面暂时不适合开战，也不代表她会同意与新朝廷建立联络，这次她邀妊婋来长安面谈，也是想要稍作施压，提醒燕国谨慎对待与昭国的关系。

　　然而妊婋在这次离开洛京前，已同上元府众人初步议定，准备在来日发回给建康的《答即位书》中提出向建康派遣使节，并尝试与大昭洽谈互市，只是考虑到宸国这边可能会对此表示不满，所以要等妊婋先到长安摆平了伏兆，再正式发出答复国书。

　　与江南互通往来对于上元府来说是势在必行的一桩要事，主要是为了能够引进江南等地的蚕丝和各类丝织物和南方麻布，来弥补她们燕国目前在这方面的短缺。

　　燕国各地如今的织物主要靠种麻，所产汉麻相较南方的苎麻织成布匹更加粗糙，尽管厚实耐寒，夏日里劳作却不大透气，除了日常衣物料子有些过于单一外，各地行医包扎伤口所需的丝织软布亦十分有限。

　　过去几年，她们还是靠着搜刮各地州府库房和绸缎庄子以及皇城内库的布匹来满足民众日常所需，但是随着时间流逝，从前分发完的那些布帛眼看着渐渐磨损即将消耗殆尽，若不能从南方多引进一些来，大家恐怕会陷入布料单一且匮乏的境地。

　　自从与宸国缔盟以来，她们也曾尝试引进一些蜀锦川绸，但蜀中的丝织品作为河西走廊的贵重通商货物，也是太极宫的主要收入来源之一，宸国向燕国开出的丝织品互市等价一直居高不下，且因为要运往西域出售，能够分给燕国的量也不多，因此上元府众人都觉得最好还是能从江南再开辟一条新路出来。

　　虽然燕国在鲁东黄河两岸和淮水北岸其实也有几片桑田，但一岁至多不过一熟，产量较江南桑田一岁三熟要低不少，加上旧朝时期曾有过一次黄河改道，冲垮了不少桑田和粮田，紧接着又遇上大旱荒年，当时朝廷为保京畿周边的粮食产量，在鲁东等北方地区颁布过“改桑为粮”的政令，此后蚕丝的主要产地慢慢都迁到了长江两岸，淮水以北只剩了少量桑田，因此燕国如今的自产丝布很难覆盖民众的日常所需。

　　而今燕国各地田土已分配得满满当当，若要开辟桑田，一时人手也不足，先前她们互市府还曾与宸国商议过引进蜀中蚕丝，但考虑到蜀锦川绸的纺织供应需要，九霄阁拒绝了这项提议，称只能对外提供丝织成品，不能提供丝材，可燕国互市府又觉得她们的丝织成品等价太高，两边讨价还价商谈了好几次，至今也没能在这一项上达成互市。

　　这次妊婋来长安前，也跟上元府众人预设了一条退路，若宸国对她们出使大昭互通往来表示强烈反对，那至少要把蜀中丝材按大家都能满意的等价水平开放给燕国。

　　当然在妊婋看来，这次她们来长安洽谈最好的结果，还是能够说服宸国摒弃前怨，与她们同派使者前往建康，让中原能够平和渡过建康政变后的动荡时期，以利各地生民。

　　“新朝季皇为我解了一桩心头恨，若此时出兵讨伐，岂不显得我忘恩负义。”伏兆看出燕国不希望两边邻国再起兵戈，也明确做了表示，但紧接着语气中又带了几丝不忿，“可她登基后颁布的诏书也给我添了些不自在，实难与之通好，再说我国物产丰饶，商贸繁盛，也不需要她们江南的东西，没有趁乱东征已经是我最大的善意了。”

　　这时一位阁令也顺着伏兆的话对妊婋说道：“那边值此新旧交替之际，必定还有许多残余的宗族势力需要镇压，季皇这龙椅坐不坐得稳，亦待观望，我们建议贵国也别赶在这时候往建康出使去蹚浑水，且看看情况再说。”

　　这算是进一步表明了伏兆和整个九霄阁的态度，妊婋想了想，也不提她们需要南方蚕丝的事，只说：“若新朝可能会再生动荡，那更应遣使过去打探其朝堂动向，才好提前应对。”

　　伏兆和九霄阁众人对这个说法不置可否，双方在这日会谈上各持己见地说了半日，最后也没能达成共识，只是后来为了缓和气氛，其中一位阁令把话题转到了南海国上，伏兆也顺势问了问南海诸国都有什么特别的物产，听妊婋说她们带回了一船花斑石，遂请她同互市府说来日带些样石瞧瞧，看上去她对南海国的兴趣比对江南要高些。

　　这也是出于一些地利考量，司砺英的南海国能在东南方向牵制昭国，对于燕宸两国来说都是应该拉拢的对象，不管物产方面有没有实际的互通价值，她们都需要借此巩固与南海的联络。

　　这日的会谈从巳时初刻一直进行到午初刻，虽然并没有达成什么结论或协议，但最起码双方都表明了各自对新朝廷的不同态度，妊婋觉得这也算是有了一点进展，这次她们要在长安留驻一个月，或许接下来的会谈还能慢慢松动，于是欣然同众人往内宫后湖岛上赴宴。

　　席间妊婋只闲谈了些南海见闻，再就是听鲜婞讲了讲燕国民间这两年为取代儒学而兴起的各类新学说，同时也跟九霄阁众人了解了宸国各地的学堂科考制度。

　　午宴结束后，伏兆又请她们在后湖泛舟品茶，直到申时末才命外事官送她们回到大使府。

　　这日的宫中午宴菜式虽精致丰盛，但妊婋和鲜婞在席间都顾着谈讲倾听，也没怎么敞开来吃，至午后回到大使府都觉得这午宴好似没吃一般，于是又一人吃了一碗馄饨。

　　终于填饱了肚子后，妊婋和鲜婞同几位大使和洛京来的府君在堂屋里说了说后续的会谈安排，直到天色渐晚，一位管事走进堂屋内，说大使府门外来了一位传话的执事。

　　不多时，那位执事被请进大使府，妊婋见是个生面孔，很快她听那位执事说道：“我家主人想请上元府两位柱国到寒舍小聚闲叙，不知肯否赏光。”

　　妊婋接过她递来的帖子，见内中是几句敬慕邀约之词，落款写着崇宁坊璞园，旁边一枚椭圆小印上写着一个“隽”字。

　　鲜婞也瞧见了帖子内容，两个人对看了一眼，这是九霄阁阁丞之首隽羽宅上发来的邀请。

第193章 华灯纵博

　　自秋分过后,长安城中各坊间的宵禁提早到了戌时初刻开始，此时已交戌正，坊门早已关闭,但隽羽的璞园与燕国大使府同在崇宁坊内，倒是不受宵禁限制。

　　妊婋和鲜婞走出大使府,见门外停着一辆不大起眼的青绸厢车,她两个客随主便,应那执事的邀请登上了车,见这车虽然外面看上去低调朴素,内里装潢却十分雅致，内中都是半新不旧的蜀锦靠垫，厢壁四角上悬挂香囊,散发着淡雅清气。

　　妊婋坐下来摸了摸那靠垫，蜀锦虽是宸国特产，但因造价不菲且要供应西域商路，国中数量也很有限,官员富户若购得一匹半匹，都是裁衣或做靴面鞋面以彰显奢华，而普通民众平日里穿的则多是各地自产的麻布或丝布。