第71章 告发
丁姨娘不知缘由,见周绍出去了，视线不再盯着自己的脚尖，反而往屋内陈设四处打量起来。
她来昭阳馆来的少,从前也未曾留意，庄氏这里的东西竟然样样不简单,扫一眼下去俱是有来头的好物件。
瞧这模样，赶上当日的方氏只怕也不是痴人说梦。
庄氏正含笑吩咐着丫鬟将桌上的两个匣子收起来，那丫鬟也不知是不是故意的，将其中一个露出一角来，微微吸了口气。
丁氏也被吸引了目光,看清了里头满匣子的红宝,脸上的笑就有些挂不住了。
这样的东西,以庄氏的家世必然不是她本就有的。又原置在外头,只怕是国公爷新赏的。
据她所知，国公府的库房里头现在也没有这样好成色的红宝了，可见是国公爷新得的,竟就巴巴地送来讨庄氏喜欢。
就见庄氏眼波流转，瞧见了她的表情后神情一顿，紧接着便笑道：“爷新赏了些宝石说给我做首饰,只是这样多，我哪里穿戴得过来？姐姐管着全家,多有不容易，下头的人有不少爱作怪的,不如拿些回去也做一副首饰戴，但凡懂些眉眼高低的，就不会冲撞了姐姐。”
庄氏生着白莹莹的一张脸，说话时脸上隐隐带笑,眉目间尽是温柔婉然，并不曾露出半点嘲讽之色。
可丁氏心里本就不痛快，听了这一番话并不觉得她是在示弱，反而疑心她故意炫耀，再加之娘家的事横亘在她心头，她总觉得庄氏是在意有所指，看穿了她拿正院的下人们开刀敛财的事情，开口的话就愈发不客气。
“既然是国公爷赏你的，你尽管拿去做头面戴就是了，拿给我像什么样子？”丁氏冷哼一声，“至于管家之事，我虽不敢说有多能干，可手底下的人都是一颗真心向着国公府的，总不会添什么大乱子，妹妹就不必多操心了。”
话毕，便见庄氏神情中闪过一抹委屈，她还未来得及得意，便听见国公爷的声音从门外响起来：“当真如此？底下的人，你都敢给她们做担保？”
丁氏怔了一下，未曾想到周绍这么快就去而复返，想起她方才说话时的语气，不免神色慌乱地站起来：“国公爷……”
男子冷着一张脸，压根没理会她，大步走到青娆身边，捏了捏她的手心以示安慰。
青娆眸中微红，却还扯了扯唇，对他一笑：“爷这是怎么了，年节下可不兴动怒。”
男子扫一眼因他面带愠色噤若寒蝉的下人们和惶惶不安的丁氏，再瞧一眼强撑着笑容劝他的青娆，心中很是不悦。
这小猫从前且敢张牙舞爪刺挠人，连方氏都敢大着胆子顶撞，如今倒换了脾性，还肯打落牙齿和血吞。
姑娘家盛满忧色的曈眸望着他，他才缓了口气，猜度她大抵是因他这阵子太不顺，不肯叫他为这些许小事烦心。
若放在平日里，他自然领了她的好意，也不想叫外头人说她的闲话。
但往日里他也并未瞧出来，一向温良的丁氏对不如她的姨娘还有这样一张面孔。想是今日这样的事不是头一回发生，她才不敢往玉喜轩走动，还要拿他赏她的东西给旁人做面子。
想到这里他就气不打一处来，轻哼一声，捏着她的脸道：“少在这里借花献佛，爷给你的东西，你怎能轻易给旁人？”
表面上是在冲着庄氏发脾气，一旁的丁氏见他旁若无人的做派和一句“旁人”，便先白了脸。
青娆听罢便知他因高永丰的禀报心情不好了，便乖巧无话，只亲自给他斟了茶奉上，眼儿不眨地望着他。
明知她是没出息故意做和事佬，还是不忍拂她面子，到底接下了那杯茶饮了一口，放下茶盏时脸色稍霁，对着丁氏开口道：“你随我去玉喜轩，有些事需要你亲自料理。”
丁氏愕然，茫然地望着他，到这会儿才缓过味儿来，晓得约莫是出事了。
只是不知道是什么事，国公爷还要遮掩一番不肯明说，非要去玉喜轩再料理，顿时心间生出极不妙的预感。
却不敢当着庄氏的面问出来，反倒彻底坏了事。
见两人一前一后出去，青娆面色沉静地从丫鬟手里拿了个暖炉，提着裙子穿过银砌玉碾的栏杆屋舍，在院门前含笑递给周绍：“爷，外头寒气重，您千万保重身子。”
外头又飘起细小的雪花来，高永丰正撑起一把玄布大伞，便见庄姨娘快步赶过来走到国公爷跟前，仰起的眉眼如国公爷书房里挂着的那幅桃花图，娇柔俏美不消多言。
国公爷敛着眉头收下了庄姨娘的手炉，将人拢到自个儿的大氅下低语了几句，便扬声吩咐道：“扶你们姨娘回去，好生伺候着。”
众奴连声应是，蹲身送国公爷离开。
高永丰分明听见，国公爷许诺了庄姨娘晚间还要回来陪她用饭。
他心里惊讶不已，再没想到他方才禀报了那等要命的事情后，这位主子还能有本事拴住国公爷的心。
一时间，对昭阳馆更是高看了一分。
或许，日后国公爷心情不好的时候，他能多提提这位主子来救火，免得外书房一众伺候的小厮管事们动辄个个走路都不敢发出动静，生怕被国公爷给发落了。
但旁的也都是之后的事情，眼下这桩事，才真是棘手。
一侧，脸色越来越难看的丁氏却没心思再去拈酸吃醋，而是在心里转了又转，隐隐约约猜到了一个答案。
难道是，敏姐儿那里出事了？
*
玉喜轩里，五姑娘敏姐儿一大早就朝伺候的小丫鬟发了脾气。
那丫鬟名叫珠蕊，是上回迎秋因病被挪出小院后新添进来的人，先时也很是得脸了一阵，今儿不知是怎么了，挨了姑娘一巴掌哭哭啼啼地跑了出来。
五姑娘的乳母谢氏听闻后道了句可怜，打发人给她送了涂脸的药去，心里却是高兴的。
迎秋那小蹄子胆子颇大，胆敢挑拨她和姑娘的关系来站稳脚跟，她在姨娘跟前一句话就把她挪了出去。
新来的这个珠蕊也不知是怎么得了姑娘的眼，没几日就得了近身伺候的差事，好在这人胆子小，对她唯命是从不见逾越。
而没了迎秋那个贱蹄子，姑娘再没驳过她的话，这些时日，谢氏在院子里愈发得意。
今儿姑娘泥人儿般性子的人打了珠蕊，她反倒觉得是个彻底收拢人心的机会，也是她捞油水的一个大好机会。
想起这个，谢氏的脸色就有些不好看。她和丁家是沾着亲戚不假，可她还有自己一家子人要照顾，丁家人没个定数的上门打秋风，连五姑娘那一份月例银子都重新被丁姨娘拿了回去，倒叫她的日子难过了起来。
谢氏膝下有两儿一女，大儿子已经九岁了，靠着国公府的关系，如今正在书院里跟着先生读书。可再是能借势，逢年过节给先生的束脩却是少不得的，否则在外头是没法抬起头做人的。
她当家的没什么捞钱的本事，如今就指着她。偏她伺候的这位主子不过是个庶女，比不上那两位金尊玉贵的哥儿，连月例银子都得精打细算的花，她从前不过是拿些点心回家去，不敢太过分。
可她当家的却不肯，见丁姨娘管了家，外头的丁家人都开始满头金饰了，百般撺掇，她的心也渐渐大了起来。
五姑娘月例比不得公子们不假，可到底是国公爷膝下唯一的姑娘，平日里得长辈的赏赐也不少，她年纪小，哪里戴得过来？
放在匣子里左右也是吃灰，倒不如拿来给她奶兄弟用，将来长子争气了，不也是五姑娘的一重依靠吗？
谢氏兀自说服了自己，可对着五姑娘那一双愈发明净的眼睛，却不敢将这话明着说给她听，而是悄悄动起了她的妆奁来。
她也是观察了许久，才瞧出有一个匣子的首饰，五姑娘嫌老气戴不上，一直束之高阁，前几日，便取了里头一对赤金蟠桃戒指偷偷夹带出府，卖了换钱使。
只是她没想到，那戒指瞧着不打眼，典当行里却肯出二十两银子的高价，道那蟠桃的纹理极为细腻，看得出是名匠打造。
这一下子就把谢氏的心弄得火热起来。她想起那匣子里各式各样的赤金镯子、簪子，再也控制不住自己的念头了。
这一日珠蕊被落了面子不见人影，她就趁姑娘午间小憩时开了匣子，取了一对算不得起眼的赤金山茶花的镯子。
反正这东西，她从来不见姑娘戴过，想是不喜欢。
等谢氏把这镯子拿给家里人去外头当了后，她便满心欢喜，步履轻盈地回了玉喜轩。
五姑娘竟已经起身了，正在亲自接待高总管派来的管事妈妈。
那妈妈很是逢迎了五姑娘一番，才将一个大红描金海棠花的匣子呈给她看：“国公爷心里记挂着五姑娘，今儿有客人上门送了南边的首饰做礼，国公爷特意挑了几样，拿给姑娘戴着玩。”
一家之主的父亲想起给她送东西来，敏姐儿自然是欢欣不已的，立刻就很捧场地让妈妈开了匣子给她瞧。
打开匣子，里头多是珍珠做的珠花、手串，只一样是赤金山茶花镶南珠的凤钗，那妈妈就笑眯眯解释道：“国公爷说姑娘大了，日后出去顽也得有合身份的首饰压着，这会儿戴不上不要紧，过两年再戴也是一样。”
甭管这话真是国公爷说的，还是高总管等人添补的，反正小姑娘听着是很高兴的，她还想了想，咦了一声，问谢氏：“妈妈，我那儿好像还有一对赤金山茶花的镯子，你记不记得放在哪里了？倒是和这个能搭成一对儿。”
瞧见那凤钗时谢氏的脸色就已经有些不好看了，等五姑娘这话一问出口，她更是心间一咯噔，但却不敢露出端倪，只能敷衍她道：“姑娘好记性，只是我年岁上来了，倒是有些记不清了。只记得姑娘得过许多这样的赏，都是顶好看的。”
但也不知是怎么了，五姑娘听了这话却不肯放过，还嘟起了嘴：“那可不是普通的镯子，那是先时祖母给府里几个姐妹一起打的，里头刻的还有我的小字呢。”
谢氏听得糊涂，全然不记得何时有过这么一遭，她慌乱得不行，却还要勉强维持镇定，笑着劝道：“原是这样要紧的物件，姑娘别急，等晚间我再替你寻一寻。”
心里已经盘算着，不知道她当家的是不是已经把镯子当了。若真当了，想赎回来，说不定就不是当的那个价了。
她一想就肉疼了，等回过神却见五姑娘没被她的话哄住，而是自己开了箱笼，将几个妆奁匣子一一打开看过，脸色就沉了下来。
她声音稚嫩，开口时却已经有了几分做主子的傲气：“这可真是奇了，好好的东西，在我箱笼里放着，竟不翼而飞了！”
那管事妈妈听着一愣，脸色立时就变了，晓得自己这是被卷进事儿里了。
谢氏也头皮一炸，想也不想地就将事情甩给了旁人：“姑娘多金贵的人，身边竟出了贼……多半是珠蕊那个贱蹄子，一大早就没了人影，也不知是不是偷了姑娘的首饰快活去了……”
哪晓得，珠蕊这时候气冲冲地进来了，冷笑道：“谢妈妈这指鹿为马的本事真是了不得，这簪子在何处奴婢不晓得，奴婢只知道，这几日您往府外头送了两回东西出去，不知是什么？今儿这一回，还是您那口子在门上亲自接应了。”
谢氏愣住，然后气急败坏地要打她的脸：“好啊你这贱蹄子，你敢盯着老娘！”
她在院里跋扈惯了，并不觉得她这举动有什么不对，没注意到一边的管事妈妈已经变了脸，觑了一眼五姑娘的脸色。
珠蕊也不是好相与的，立时就左右闪躲起来，嘴里也骂道：“妈妈没做亏心事，不如把你家那口子喊进来，当着姑娘的面问一问，你进府做姑娘的乳母，作甚三天两头地往外捎东西，捎的又是什么东西？”
谢氏气得红了眼，正要掐着腰回骂过去，外院来的管事妈妈已经沉了脸，厉声呵斥：“姑娘跟前，吵吵闹闹像什么样子？你们都消停些，再失了规矩，回头禀了高总管，有你们的好果子吃！”
那管事妈妈也是府里的老人了，原只是敬着谢氏乳母的身份，见五姑娘被气得眼儿通红便晓得今日这事没法善了了，便也顾不得再给谢氏面子，先安抚姑娘为上。
又亲自给姑娘倒了茶，轻声问：“今日这事，姑娘瞧，怎么发落为好？”
谢氏和珠蕊二人被训斥一通，也老实了下来，前者闻言立刻挤出笑脸道：“妈妈，这事说到底是家丑，不好外扬，不如等丁姨娘回来了，我去请她的示下。”
她仗着自己在丁氏跟前沾着亲戚的身份，自然有把握把黑的说成白的，将这罪责全都推给珠蕊。
珠蕊也知道好歹，连忙跟着道：“妈妈，这事这般严重，依奴婢看，还是该让国公爷知晓。”
“闭嘴！”管事妈妈横了二人一眼，仍旧看着五姑娘。
五姑娘喝了口茶，轻轻吐出一口气，小声道：“我年纪小，也不知道怎么处理，但私心里想着，这么大的府邸，总该有个规矩章程，偷拿东西的人也该拿住，否则日后我怕是睡不安稳了。”
管事妈妈一听，这就是要秉公处置的意思了。
她想了想，安抚了拍了拍姑娘的手：“那姑娘且等等消息，等一切料理好了，自有人来给姑娘回话。”
五姑娘脸上这才有了个笑模样，没理睬珠蕊和谢氏，自己从随身的香囊里掏出个银锭子递给管事妈妈：“那就劳您费心了。”
管事妈妈扫了一眼小姑娘腰间空荡荡的香囊，目中就多了一丝怜悯之色。
到底不是亲生的骨肉，竟容得下头的人欺凌这孩子至此，外头的人还以为，国公爷的长女、唯一的姑娘生活得有多风光呢。
再一抬手，就命跟来的几个婆子将谢氏和珠蕊都请了出去，亲自去请高总管的示下。
襄王两府在襄州府多么得意，高永丰在听到消息后便立时派了人去查，不过两盏茶的功夫，便知晓了谢氏的夫君李顺今日将一个赤金镯子卖给了云兴街上的一家当铺。
派去的人带了银票子，当场便将这镯子并先前李顺卖的一对金戒指赎了回来，捧到高永丰跟前一看，那镯子果然刻着姑娘的小字。
他面色难看得很，幸好及时将东西赎了回来，否则那当铺转手卖给旁人，被人晓得了岂不是坏了姑娘的名声。当下再不敢瞒着国公爷，纵晓得他在昭阳馆里，也硬着头皮赶过去禀报了。
可巧丁氏今日一大早起就没回玉喜轩，一直在花厅里和管事妈妈们对账，这会儿又赶巧就在昭阳馆里，便云里雾里十分忐忑地跟着周绍回了玉喜轩。
外头的事高永丰紧锣密鼓地查了，院里的事也被那姓汪的管事妈妈查了个底掉。
等周绍进了五姑娘的屋子时，汪妈妈就跪在地上一五一十地禀报给他听：“丢的名贵首饰的确就这两样，可五姑娘的月例银子数目却对不上……伺候的小丫鬟说，谢氏还经常叱骂五姑娘，平日里多有不敬，并经常拿姑娘的份例菜出府去。”
高永丰也在后头低声补了一句：“……说是谢氏有个儿子，在书院里读书。”
周绍的脸色慢慢沉了下来，看了谢氏一会儿，面无表情地道：“拖出去打三十板子，打完了再和李顺一道送进知府大牢里去。”
谢氏的脸色变得雪白。
她挨板子不要紧，可要是进了知府大牢，她儿子的前程定然是尽毁了！
她看了一眼五姑娘，又看一眼丁氏，连滚带爬地去抱丁氏的腿，哭得一把鼻涕一把泪：“姨娘，姨娘你救救我！我是猪油蒙了心，下回再也不敢了！您好歹顾念我们算是亲戚，饶了我和李顺吧！”
这话不说还好，一说，丁氏就明显发现国公爷的脸色黑沉如锅底。
“亲戚？谢氏，你算是哪门子的亲戚，竟在我女儿面前耍威风摆架子？是谁给你的胆子？”
这个毒妇，得了国公府的好处，才能肖想养出个读书人，不知感恩就罢了，竟还拎不清自己的身份，奴大欺主至此！
他只要想起，这个毒妇克扣敏姐儿的东西去养她的儿子的事儿，就气得恨不得当场提剑杀了她。
但不行，谢氏到底是良籍，他不能轻易打杀了去。但犯了偷盗之罪，送他们一场牢狱之灾却是不难的。
高永丰看得眉心直跳，连忙让人堵了谢氏的嘴绑了出去。
丁氏也白着脸跪下来请罪：“国公爷，都是我的不是，是我对下头的人失管失察，没能照料好敏姐儿……实在是府里的事情太多太杂，我一时没留意……”
她面带希冀，试图能用这样的借口蒙混过关。
毕竟，谢氏虽然以前也做过糊涂事，可真正手脚不干净却是近日的事，她自觉这个借口还是有几分说服力的。
但周绍的目光落在红着眼睛的敏姐儿身上，后者见他看过来，扁了扁嘴，破天荒地大着胆子跑上前来，呜呜地哭了起来。
“爹爹，我怕……”
周绍原谅丁氏的话就再也没法说出口。
敏姐儿的长相，与她的生母越来越肖似了。这也时刻提醒着他，她终究不是丁氏亲生的孩子。
从前他一厢情愿地以为，丁氏膝下没有子嗣，从前又和钱氏同进同出，是再好不过的姐妹，让她照料敏姐儿，他很放心。
可不曾想，她从丁家人那里寻来的劳什子远房亲戚，竟把他的女儿教成这样畏缩模样，连受了这样大的委屈都不敢找他这个爹爹撑腰，半点没有公爵之家姑娘的骄矜。
满屋子里的人，竟然只听那个乳母的话，不晓得姑娘才是正经主子！
先前他只觉得这个女儿省心懂事，如今想来，却是多有愧疚。
“不必怕，爹爹在这儿，谁也不能再欺负你。”他摸了摸女儿的小脑袋，看着丁氏的目光就冷了下来。
“冰冻三尺，非一日之寒。谢氏嚣张跋扈至此，也不是自你管家起开始的。”
只一句话，就把丁氏堵了回去。
周绍对女儿心存愧疚，开了库房给她送来了许多好东西，又让人把平日里偷奸耍滑的下人赶了几个出了院儿。闹了这一场，天色已经暗了下来，他宽慰了敏姐儿一番，才出了屋去。
临走前，他还让高永丰送来了一位老嬷嬷和几个五大三粗的婆子守着姑娘厢房的门，不许其他人去搅扰姑娘。
他没再跟丁氏说一句重话，偏是这样，才叫丁氏吓得六神无主。
梧桐劝她道：“爷只是一时生气，姨娘不必太忧心了。”
丁氏却没法松懈下来，她抓着梧桐的手，神情惶惶：“爷留了那些个人，不许人去瞧敏姐儿，防的不就是我吗？你说，爷是不是打算把敏姐儿挪出去？”
从前她对这个女儿算不上多上心，可等要失去了，她才晓得惶恐——若没有敏姐儿，那她连得宠的庄氏都不如，多的只有年岁罢了！
她又急又恨，不免迁怒这个女儿：“她也忒没良心，爷朝我发了那样大的脾气，她竟不知道说一两句软话帮帮我，我当真是白养了她一场！”
梧桐看了自家姨娘一眼，却不知该说什么好。
今日之前，她也不晓得那谢氏在姑娘房里行事竟然那般嚣张，她这个大丫鬟平日里都没留心，可见姨娘本就很少关切五姑娘的起居，孩子再小，也是知道好歹的，恐怕五姑娘是对姨娘冷了心了。
到底不是亲生的。
心里这般想，面上却道：“姨娘且放宽心，钱氏的事……国公爷恐怕不想让五姑娘知道。若是如此，爷就不好让姑娘挪出去。”
自己的生母难产时没了，对一个长到这般年岁的孩子来说，真相太残忍，国公爷一向是让府里人瞒着的。
这话却是让丁氏的眉眼松了松，她喃喃自语：“是啊，我是敏姐儿的亲娘呢……”
而另一头的厢房里，因格外有主意被留下的珠蕊，笑吟吟地给五姑娘取了热腾腾的点心来。
在周绍跟前红着眼睛像只可怜的小兔子的敏姐儿抬起眸，眼睛里却多了和这个年纪不大相符的沉稳。
珠蕊来之前，她从来没想过，她竟然不是姨娘的孩子。时至今日，她都不大敢相信这荒唐的言论。
直到方才，她在爹爹跟前哭着道，疑心自己不是姨娘的亲骨肉，否则怎会得她那般疏忽对待时，爹爹复杂的神情，她才猛然明白过来，珠蕊当真没有说假话骗她。
她说，她表姐先前伺候过她生母钱氏，那是个顶美貌温柔的女子。她进院后瞧见自己受那乳母苛待，心存不忍，这才将真相说与了她，免得她内心煎熬，不愿忤逆“母亲”。
五姑娘捏紧了珠蕊的手，心中布满了茫然无措的情绪。
她用尽她小脑袋瓜里所有的办法，将她的窘境摆给了父亲瞧，父亲果然也很心疼她，提出要给她换个地方住。
她年纪还小，自然不可能独立开院，还是得依附一位姨娘生活。
她想起先前见过的那位年轻的庄姨娘，据说她是父亲的新宠，在府里很有体面，若是要给她换个院子，多半就是去昭阳馆吧？
但新的姨娘，会对她好吗？
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作者有话说：还有一章，奋笔疾书中