第33章 "夫人指了你去伺候"
青娆初来乍到,随意试探下，只打听到胡万春如今是在承务处当副管事，旁的倒是一概不知。
只是光凭这一点,便能猜出胡家的日子怕是不好过。
外院的小管事，在旁人看来多风光。可偏偏胡万春是夫人的陪房,而夫人最倚重的黛眉又嫁了承务处的管事……若承务处能为夫人所用，又何须叫大丫鬟嫁过去？
即便实在是黛眉与那管事两情相悦，夫人也大可以将他换个差事，好过如今手下势力里两人都在承务处当差。
更何况，照青娆观察看来,黛眉对陈阅姝忠心耿耿,恐怕不会因为心悦哪个管事误了陈阅姝的事。这样一算,胡万春的位置就更尴尬了。
她心里有成算,所以纵然胡家这些日子没人来寻她，她仍旧带了不薄的礼物去探望。
国公府的仆役群房在府里的东北角，离众星拱月的正院距离不近。青娆没有从外院走,而是过了东边的大穿堂，途径孟姨娘的栖月院，七拐八折,沿着青石板的夹道一路向北，到了仆役群居之地。
国公府的家生子不少,但能在府里谋得好差事的毕竟是少数，故而虽是白日,仆役群房里也有不少人家在走动闲话，洗衣劈柴。
见着青娆这生面孔，倚在门边嗑瓜子的年轻妇人就上下打量着，声音尖细：“姑娘这是找谁家呢？”
不说青娆生得漂亮,端看她浑身穿的戴的，就知道是主子身边服侍的人。这国公府里，谁不想进院子一飞冲天，年轻妇人目光审视，态度却是客气的。
青娆也不以为忤，含笑道：“姐姐可知道，胡万春家住在哪儿？我是他家的亲戚。”
妇人怔了怔，指了指靠北的那一家，哧哧地笑道：“住那儿呢。只是他家媳妇刚出月子，不晓得愿不愿意招待你嘞。”
光听这话说的，便晓得童氏在这院里风评不算好。来了亲戚，外头的人还想着童氏不一定会招待。
青娆面色不动，笑着谢过，忽视了众人看热闹的目光，拎着礼物敲响了那一家的门。
童氏正在院子里指挥着大儿子晒衣裳，听见敲门声眉头一皱，示意儿子去开门。
胡乐生应了声哎，就忙不迭去看是谁。若是左邻右舍爱嚼舌的婆子，他娘可不耐烦去应付。
等开了门，见到一个漂亮得如画里走出来的姐姐，胡乐生一愣。
“是谁啊？”童氏见他迟迟没关门，也没将人带进来，便扬着嗓子问。
十岁的胡乐生这才不好意思道：“姐姐您找谁？”
青娆笑着打量他，算着岁数，应该就是表叔的长子乐生了。她莞尔一笑：“我叫庄青娆，是你表姐，表叔可在家里？”
姓庄？胡乐生倒是想了起来，他是长子，家里的事情基本门清，他还知道前几日爹爹似乎就是为了姓庄的亲戚和娘吵了一架呢。
想到这儿，他脸色有点发白，退开几步，小跑着回去跟他娘低声回话。
童氏脸色也有些变化，没想到她拦着相公不理不睬，庄家的侄女会自己寻上门来。人都来了，总不好不叫人进门，让左邻右舍说闲话。于是便理理衣襟，前去将人迎进来。
青娆笑着跟她进去，将礼物放在了堂屋里，笑着和她福礼：“您就是表婶吧？”
童氏年约三十，细长脸，身着粗布对襟褂子，头上戴了一只素银簪子，相对于院子里那些得脸的仆妇，通身上下算得上朴素，半点不像个管事娘子。
她眼尾细长，看人时便自带了种刻薄意味，管不得外头的人都传她脾气差。
童氏余光扫过青娆带的礼物。两匹素面细绸，一根玲珑金簪，一对银镯并着半匣子狼毫笔。
她微微吸了口气，心里有些震惊。这些东西价值不菲，寻常走亲戚，实在贵重了些。
“听闻表叔家里新添了个妹妹，临出门匆匆忙忙寻了对银镯，样式有些旧了，婶婶若是不喜欢，改日拿去外头融了重做就是。”
听得这话，更是个十全十美周全人，童氏的神情变得有些赧然。
这礼物，将他们全家都考虑了进去，他家是仆役，不能科举考功名，可这狼毫笔也是金贵的，国公府里识字的男仆不少，乐生将来想寻个好差事，少不了要花大功夫学练字。
于是对着大儿子道：“你去寻寻你爹，若是午间没什么差事，便叫他回来见见你姐姐。”
胡乐生忙不迭点头，见他娘今日没对客人生气，心里松了许多。
童氏便亲自起身给青娆倒了茶水：“自家炒的粗茶，比不得你在主子身边用的茶好，只是你走了一路，拿来解渴正好。”
青娆便知道胡家人已经知道她到了正院里边伺候。也是，当日她去承务处并没有瞒人，胡万春再是没体面，到底是里头的管事，听闻了也是正常。
她原有些不解，可忽然上门拜访见到了胡家真实的一面，看这通屋里都没摆什么值钱的东西，便晓得胡家的日子不好过。
童氏与她寒暄几句，多是问庄家夫妇的近况和青玉的婚事，得知庄禀义没有过继儿子，而是选择了给长女招赘，她不由笑了起来：“表哥表嫂一向看得开，如此倒好，免得给家里招来白眼狼。”
前些年，还有人鼓动他们家将儿子过继给庄家呢。倒不是为了成全他们，全然是为了让庄禀义往这条道上走，别考虑招赘呢。
可童氏自己只生了一个儿子，为了这一胎养了许久才养好身子，哪里肯将儿子送给别人？
且她性子泼辣了些，却也知道当家的当年受了姨母万妈妈不少恩情，她不是那等肖想别人家产的人。
闻言，青娆面上的笑意便深了深。她发现表婶是个妙人，直来直去的性子也有好处。
于是等胡万春头上冒汗地小跑着回来，便见他预想中可能会争执的媳妇和表侄女相谈甚欢，甚至还聊起时兴的花样子来了，像是谈得来的小姐妹似的。
胡万春就擦了擦额角的汗，慢慢站直了身子，轻咳一声，佯作体面地走了进来：“青娆，你来啦。”
可这一番小动作可没逃过童氏和青娆的眼睛，童氏松了口气，白了他一眼，正要说什么，却听见东边的屋里有孩子的哭闹声，她忙道：“你招待招待青娆，我去看看妞妞。”
妞妞想必就是胡家刚满月的小女儿，应是还没有起大名。
“表叔家里添丁进口，这可是大喜事。怎么也不去信给我爹娘，让他们也高兴高兴。”
胡万春皮肤偏黑，生得一副老实模样，闻言面色就有些黯然，嘴上却道：“不过是个丫头片子，不算什么大事。”可眼神却不住地往那头看，可见对这个幼女也是颇为宠爱的。
青娆默然。既然这样，不再和庄家多来往，大概是觉得心里没底气吧。她爹同她说起时，还以为胡家作为陈阅姝的陪房，在国公府定然有几分体面，可看今日的光景，却不是那样。
听见那头的哭声小下去，胡万春才回神，注意到桌上青娆送的礼物。
他一惊，就要推回去：“送这多东西做甚么，你刚来府上，正是处处要用钱的时候……”
青娆就笑：“表叔莫要担心了，我如今在正院当差，虽只是在灶房做活，但夫人给的是一等的例，吃穿尽够了。先前在陈府四姑娘身边伺候，也攒了不少银钱。今日咱们亲戚许久不见面，全当是侄女的一点孝心。”
胡万春默然，半晌才喃喃道：“在灶房也好，虽然辛苦些，可日日都是安心的。”
青娆那日初进府到承务处，他就知晓了。后来，他使了人去打听情况，便晓得青娆在正院里不受待见，连吃穿都成问题，他有心接济，或是出手帮忙一二，可回家和媳妇商量，媳妇却骂他自身难保还想着接济别人。
他在承务处当差，一直都是个副管事，多年不见寸进。如今夫人身边的黛眉娘子嫁了承务处管事关海冬，府里懂得眉眼高低的更是晓得他在夫人那里怕是不得体面，再加上有个强势的二管事在，他的日子就更难过了。
童氏刚生了幼女，可他连给童氏补身子的银钱都不凑手，日后养儿养女花销更大，他的长子胡乐生原本已经到了该进府伺候的年纪，可打点的银子花出去，却许久都听不见响……
他自己也不是不着急，可想起从前庄家姨母待他的好，和他来襄州府时意气风发与表哥说自己必然会混出个名头的誓言，想起表哥的女儿在正院里受苦，他就内疚得不得了。
今日侄女自己寻上门来了，却带了厚礼，半点不见介怀，他心里就更愧疚了。
“……表叔不中用，在府里没什么体面，先前许多事情也没帮上你的忙。只是咱们两家是骨肉血亲，你日后遇上难事，尽管来寻，表叔和你表弟绝不会推辞。”
青娆觑着他的神色，明白了他是真心实意的，心下也是微暖。家家有本难念的经，表叔家的日子怕是不好过，先前没伸出援手，心里也有顾忌，毕竟，亲戚再亲，也比不过自己的小家。
能有这句话，她今日上门就不算白跑一趟。
更何况，比起银钱，她如今更缺的是对这府里的认知——正院上下与国公府的管事、仆役，都是盘根错节的关系，唯独她因为是后来者，许多事不能也不敢去打听。
胡万春这门亲戚，虽然没有多的实权，但只要能帮她补齐心里的图块儿，叫她日后不再那么被动，便是帮了天大的忙了。
*
青娆从胡家出来时，已经到了小灶房快开火的时辰。童氏本来想留她用饭，听她身上有差事，只好作罢，却让胡万春一路送她出了仆役群房。
她加快脚步回去，脑子里想着今日的见闻。
童氏原本是大厨房的仆妇，只是到如今年岁还没混成管事，只是在厨房里切菜洗菜，给管事娘子打下手。管事娘子待她还成，见她身子还没养好，便让她在家里休息一段时日，她的差事还给她留着。
胡万春见到了黛眉托他带来的贺礼后，神色就更黯然了，和她隐晦提起了往事。
原来胡家当日随着国公爷开府后，夫人就一心想把他安插在承务处，可他年纪轻不知事，当时得罪了管事常庚，便一路不得重用，等常庚走了，他成了副管事，却仍旧在他之下——
常庚的娘原先在老王妃身边近身伺候，最是得脸，跟着国公爷到了西府后，也很快被提拔成了副总管，分管的七司里，正好就有承务处。
他性子骄矜，又极为记仇，这些年都将胡万春压得死死的，陈阅姝作为国公夫人，不好和下头的人打别头，也怕为此惹了老王妃不高兴不值得，见胡万春自个儿久久立不起来，便将他放弃了。黛眉出嫁，便是最好的印证。
有了关管事这个助力，正院那头就更不拿正眼瞧胡万春了。童氏产女，黛眉也推脱事忙没来参礼，过了许久想起来了，今日才托青娆补上一份贺礼。可见，上下级之间如今只剩面子情了。
故而胡家此刻只有胡万春在府里当差，长子胡乐生想进府，竟也是千难万难。如今家里愈发捉襟见肘，所以先前才没心思照拂青娆。
虽是如此，青娆倒是从胡万春口中听闻了不少府里的旧事、姻亲关系和襄州府与国公府素有往来的人家，受益匪浅。
回到正院时，正赶上开火，青娆便忙不迭地放下手里的东西去灶房——胡家如今虽不阔绰，可童氏是个勤快人，眼见这亲戚并不是上门来打秋风的，待人就诚挚了些，送了她不少自家做的腌菜和肉做回礼，不算名贵，做起来却也是要花不少心思的。
去了灶房，同着杏花一道备好单子上的菜，却久久不见正屋的人过来拎菜。
俞妈妈就打发了婆子出去打听。
回来时，婆子面色有些严肃，压低了声音道：“说是下午客人走了，夫人生了好大的气，摔了不少茶盏呢。”
青娆就问杏花下午来了什么客。
杏花虽不怎么识字，可脑子灵活，一细想下午院子里姐姐们嘴里念的，就想起来了：“……说是裕亲王妃的妹妹祝夫人上门来求见我们夫人。”
裕亲王？
青娆暗暗吃了一惊。裕亲王是当今的亲侄子，其父老裕亲王是陛下一母同胞的弟弟，太后先逝之前，裕亲王一家一直在京城住着，从来没去过藩地，直到近几年，才被陛下打发出京就藩。
这一家子在京城可是炙手可热了许多年，裕亲王妃也是出身清河名门祝氏，所以其妹虽嫁了人，外头的人仍然以祝姓为尊，称呼她祝夫人。
周绍也是宗亲，可裕亲王的封地在富庶的江南，论起距离并不算近，好端端的，祝夫人上门来做什么？她又做了什么，惹得陈阅姝这般生气？
正屋里，陈阅姝因恼怒气得面色发红，过了好一会儿，才勉强压住怒火。
祝氏不过是庶出，她的夫家王家从前在她跟前只敢夹着尾巴做人，如今眼见着裕亲王有那等野心了，竟也敢狐假虎威到她面前，逼迫她去劝服周绍站队裕亲王。
真是荒谬！
若她身子骨还康健，她定要给祝氏一巴掌，叫她好好清醒清醒。
陛下还没死呢，他们家倒是跋扈得像是裕亲王明日就要登基了似的，生怕陛下不知道他们已经有了不臣之心。
陈阅姝越想越气，本来精心保养着的身子被气着了，到了晚间便请了药藏处的大夫来。
大夫进了屋一诊脉就吓了一跳，连忙开了去火保心肺的方子亲自煎了让丫鬟伺候陈阅姝服下，病情这才没恶化下去。
一时间，正院里伺候的下人都战战兢兢起来，生怕陈阅姝这番就要不好了。
有主母在，正院的下人才会被人高看一眼。主母要是去了，日后她们的路就要艰难了。
夜里，周绍从外头回来，听闻了这事，来不及换衣裳便连忙进了正院看她，果真见她气色差了许多。
黛眉今夜没走，周绍出了门，便在外头问黛眉事情的来龙去脉。
黛眉惴惴地事情说清楚，周绍隽秀的眉眼中就多了一抹厉色，转身便出了院：“去请郡王爷来。”
周僖正在郡王妃屋里歇息，府上要守太子的孝期，他索性不再见那些千伶百俐的妾侍，免得自己翻下错来。见西府的下人着急忙慌地过来请他，白日里陈阅姝又请了大夫，他眉心直跳，生怕西府的弟妹是真不好了，忙穿靴戴帽地跟着人出去。
赵氏就隔着门问那小厮：“可要我过去帮忙？”
小厮却摇头：“国公爷只说要请王爷过府到书房一叙。”周僖夫妇一听，这才放下心来，看来事情没糟糕到那种地步。
赵氏表情就有些不乐意，觉得周绍将兄长当弟弟使，但想到白日里王家的夫人上门来见陈氏，又怕是有大事，到底没拦着。
周僖到了外书房，就见弟弟脸色沉沉坐在书案边，见他来了，吐出一口气：“裕亲王的人上门来了，兄长觉得，弟弟该如何做？”
周僖眉头一跳，他看着自小就有主意的胞弟，已经明白过来他的心意，他喊自己来，只是想知会自己一声。
“那位可不是好招惹的。”周僖蹙眉，难得表情凝肃。
周绍却摇了摇头：“太后娘娘在时，那位是千娇百宠，比两位太子殿下还要得娘娘喜欢，可陛下眼里，选了谁，估计都不会选他。”
周僖沉默下来。
他想说裕亲王再不得圣心，到底封地在富庶的江南，虽然就藩时日短，经营上不如他们家在襄州府管得如铁桶一般，可数年下来，根底必然不差。如今对方刚有了争储的念头，他们就这样下人家的脸，日后万一真是他上位了，只怕全家人都要不得善终……
可他也明白弟弟的心思。
病危的发妻屡次三番拒绝了祝氏的求见，对方还是不依不饶地上门，还大放厥词气得陈氏差点背过气去，这样的梁子，在周绍眼里几乎是死仇了。
他向来不是眼看着妻儿受辱无动于衷的人，更何况裕亲王眼下手还伸不到襄州来。祝氏的尾巴，翘得太快了。
想到这儿，周僖也觉得很没面子。他们家在襄州府说一不二，祝家再富贵，裕亲王再势大，夫家王家都要在他们面前俯首称臣，祝氏一个出嫁的庶女倒是胆大包天，狐假虎威。
再怎么说，他们也是陛下亲侄子，虽然他爷爷和陛下不是一母同胞，但也都是先帝后裔。裕亲王这样跋扈，分明没将他们这一支放在眼里！
“你尽管去做就是，世道乱了，也该露出些獠牙，免得别人觉得我们好欺负。”周僖咬着牙，狠着心点了点头。
周绍眼里就露出些笑意：“那明日，还得劳烦大哥陪我去见见知州。”
襄州是他们的封地，襄州城的知州也和他们关系匪浅，故而州城的税收虽然是直接进了王府，知州治理地方却也是尽心尽力。
……
外头风波渐起，国公府内宅的下人们则都盯着主母的身子，青娆也绞尽脑汁做了一道药膳，大夫看了觉得不错，黛眉便做主献给了病中的陈阅姝。渐渐的，陈阅姝的急病也有了起色。
正院里的下人大松一口气，照春苑里，捧着肚子的方氏则在背地里骂了许久。
她还以为陈氏终于要死了，没想到，竟又让她熬过来了！想到自个儿大着肚子过几日还要给她晨昏定省，她就难受得紧。且这几日兄长来看望过她，说起外头的事情，她心里更泛酸。
王家的二夫人祝氏上门一趟，把陈氏气病了，转头王家在州城的几间铺子就出了乱子。
先是王家的粮铺被人发现里头掺了霉米，买粮的百姓们当场发作了，差点把铺子给砸了，铺子的掌柜也被打得头破血流。
州城里卖米的大户经常在新米里掺陈米，这原是百姓们心里有准备的，可掺了能吃死人的霉米，这就太过分了！
而后，王家银楼的老工匠竟然做了两套一模一样的头面，分别被两家贵族夫人买了回去，在宴会上，身形容貌不如对方的那家夫人被气得不轻，转过头去就联合族里的众多亲戚断了这银楼每年的供给。
银楼卖头面，卖的就是贵族女子们独一无二的虚荣心，王家银楼出了这样大的纰漏，谁家以后还敢在他们家买？
其他容貌不算特别突出的夫人也生怕再闹出这样的笑话，再出门逛铺子，便不大爱往王家银楼去了。王家银楼的收益自此一落千丈。
王家是士族不假，可三房这一支却是在全权打理庶务，并不出仕，赚的银钱供养着全家。短短时日，王家就被砍去了左膀右臂，粮铺还被官府查封了好几间，一直不能盈利，急得王家三老爷给知州大人送了好多贵重礼物，却都被人打了回去。
外头的人看笑话，只以为王家是得罪了知州老爷，可方将军一上门，却说是周绍故意下的手。那粮铺生事的人里头，还有他找方将军要的脸生的新兵。
方将军就告诫妹妹，日后对夫人还是恭敬点，周绍大动干戈，恐怕是因为前些时日陈氏被祝氏气病了的缘故。
方氏一听就绞了帕子，可见兄长严肃，只好应下了，心里却酸得不行。
她不明白周绍这举动的深意，只觉得陈阅姝真是天大的福气，叫夫君这般看重，一细想又展了颜，可惜陈氏命短，守不住这福气。祝氏上门这一闹，陈氏只怕身子骨更坏了，再是得夫君心意，也活不了多久了。
过了几日，王家三房终于在有心人的提点下，回过味儿来了。王家太夫人拄着拐杖在祠堂里将祝氏一顿骂，又打发了长子亲自上门给国公府赔礼道歉，并带了十分丰厚的礼物。
上门了两次都没能进门，直到第三回 ，回事处的管事终于拨冗来见，沉着脸收下了脸，却又将王家大老爷敲打了一番。
被个奴仆敲打，王家大老爷脸面无光，可一细想，就知道周僖兄弟的意思。王家势力再大，周僖兄弟才是这襄州城的土皇帝，他再穿金戴银，在周僖兄弟眼里也只是个得脸的奴才。
他又羞又愤，可经历了这一番事，也明白了襄王两府动辄断人臂膀的傲慢，面上再不敢露出来，只心里骂着祝氏这个弟媳，必要在她头上讨回损失才好。
*
陈阅姝气色好了些，黛眉才将这些时日外头发生的事情慢慢说与她听——国公爷先前交代过，夫人在病中，不能拿琐事惹她伤心神。
王家的吃瘪，在黛眉看来是国公爷心里看重陈阅姝的表现，她说给陈阅姝听，也是盼着夫人将精神气提起来，或许身子骨能渐渐好转。
可陈阅姝听了，先是一愣，旋即眉头便紧锁起来，脸上不见欢愉。
她是生气那祝氏的傲慢无礼不错，可再怎么说，祝氏当日打的是裕亲王府的名头，纵然有失礼之处，但周绍这般反击，给的打击太重。
公爹在世时，她听他议论过裕亲王，只道这个堂弟被太后娇宠坏了，目中无人不说，还十分睚眦必报，等闲不要去招惹他。
若非如此，当日祝氏威胁到她头上，她当场就会叫人把她赶出去。
她忍下的事，周绍却没有去忍。
表面上看，似乎是他们夫妻伉俪情深，周绍为她出头，可夫妻多年，陈阅姝知道他不是意气用事的人，真只是为了出气，大可不必这样大张旗鼓拿整个王家做筏子，祝氏一个妇道人家，想对付她太容易。
可他没有。
他偏偏如此大张旗鼓，一扫往日襄王府的低调沉稳，作出了藩王该有的傲慢态度。
这一切，更像是在和裕亲王划清界限。
然而，裕亲王的身份摆在那里，论血缘亲近，还是他们家最近。一母同胞的兄弟分的两支，往日里即便有嫌隙，到了最后关头，也未必不是落在裕亲王头上。
周绍……他这样干脆利落地打了裕亲王的脸，是真的自信能猜对圣心，还是……已经打定主意，明白日后绝不会和他一个阵营？
后一个可能，叫陈阅姝不寒而栗。
她原以为，那只是父亲的野望，却没去想，或许周绍是先有了这个意思，叫父亲看出来，才有了野心。
若他们家只是普通宗亲也就罢了，鹤哥儿身子虽弱，她也能托着情分让周绍点头在她死前立他为世子，可若真是搅入夺嫡的风波，原就因子嗣问题后继无人的皇庭，又怎么会选一个有孱弱世子的宗室为继任者？
且真到了那关头，世子不世子的另说，若是周绍失败了，全家人只怕都要陪葬。
陈阅姝脸上的血色消失殆尽，抓着黛眉的手，狠狠地咳嗽起来，像是要将肺都咳出来。
黛眉吓了一大跳，忙给她拍背顺气，又叫丫鬟送了温水过来叫她服下，屋里折腾得兵荒马乱，好一会儿，陈阅姝才缓过气来。
“夫人，好好的，您这是怎么了？”缓过来后，黛眉眼泪簌簌地落下，很是心疼她。主仆多年，黛眉对她忠心不二，往日里也一直得她厚待，出嫁时连府里的姨娘都不敢不给她添妆，两人间早有了亲人般的情分。
陈阅姝攥紧了黛眉的手，一字一顿地艰难道：“黛眉，你……让关海冬留着心……这几日，若是王家……或是祝氏再上门，国公爷有何反应……要及时来禀我。”
黛眉养在宅子里头，眼里只有主母姨娘之间的明争暗斗，对外头事情的敏感程度太低，她不太明白陈阅姝为何听见这些事忽然变了脸色，却足够忠心，立时就应了。
陈阅姝满意地拍拍她的手，好容易养起来的那股气，想了这许多骇人的事又尽皆散去了，便又躺下歇着了。
黛眉留了心，夜里回了自家小院便郑重和当家的说起这事，关海冬一听是夫人关注的，也立刻允诺会让人好好留心。
过了约三日光景，陈阅姝半躺在床上听鹤哥儿给她背三字经时，黛眉便进来禀，道关海冬想进来给夫人请安。
陈阅姝眸色一变，笑着亲亲鹤哥儿，便叫乳母抱他下去了。
关海冬便进来隔着屏风给陈阅姝回话。
“……王家的二老爷和一个南边的行商带着厚礼要给国公爷请安。国公爷原见了他们，谁晓得两人在外书房里坐了一盏茶的功夫，高永丰就把二人请出府去了，连带着礼物也是一样都没收。”
王家的二老爷，也就是祝氏的夫君了。
南边的行商……陈阅姝眸色沉沉，心里已明白这多半是裕亲王派来的人。
看来，裕亲王是铁了心要拉拢襄州的这一支。毕竟，宗亲里头，数他们家的子弟往日里最得圣心，经手的重要差事不少。
可人都上门了，周绍竟然还将人赶走了——说是请出去，恐怕场面并不好看。
陈阅姝阖了阖眼，终于再也无法欺骗自己，道周绍也许会置身事外了。
这样光明正大地拒绝了裕亲王，只怕要将人得罪狠了。要么，周绍是想当陛下的孤臣，要么，他就另有图谋，不怕得罪裕亲王。
叫黛眉将关海冬送出去，陈阅姝躺在那儿，看着天青色帷帐上的两颗夜明珠，半晌，自嘲地笑了笑。
放在刚成亲的时候，她不会猜不到周绍的打算。可自打成了母亲，她想的更多的就是如何护鹤哥儿平安，冒险的事，半点也不肯做。
但周绍不同，他是男子，在外见过太多世事，鹤哥儿是他的独子不假，可他还年轻，从前是经常在外奔波与府里的妻妾亲近得少，日后，他的子嗣会如方氏肚子里的孩子一般，雨后春笋般地冒出来。
鹤哥儿于他而言，宝贵，但不是非他不可。所以为了家族，为了保住襄王府的荣华富贵，他要去冒险，无可厚非。
毕竟，襄王府两代都得先太子青睐，在襄州府经营几十年，无论将来的新皇是谁，恐怕都会磨刀霍霍，以此充盈国库。
其实，他们也是不得不争。
可周绍真要走到了那一步，她的鹤哥儿是嫡长也无用，身子骨不强，内外都不会看着他坐上世子位。与其算计这个，倒不如想着将来府里的女人一多，他的鹤哥儿该如何立足。
认清了现实后，陈阅姝忽然看开了。从前横亘在她心头的，对嫡妹的怨气和嫉妒，在此刻烟消云散。
她的眼前，忽然就冒出了那个纤细柔弱的身影。
*
陈阅姝病了后，寻常的饭菜都不能再吃，只能吃些清淡的物什，黛眉偶尔应允，青娆就做了药膳送去，聊表心意。
周绍也是每晚匆匆来看一眼，便又回了外书房。
故而，小灶房这几日只用做鹤哥儿和几个管事、一等丫鬟的饭菜，倒是清闲了不少。
这日晚间，青娆做完了活计，回到屋里，就见黛兰正在对着烛光写信。
见她进来，黛兰匆匆写了几笔收尾，便将信塞进了信封里。
青娆看着她笑：“又往家里去信呀？”打她住进来，黛兰倒是十天半个月就往家里去一封信。
黛兰的神情微微有些不自在，沉默了一会儿才道：“我娘和妹妹近来身子都不大好，我心里挂念，便时常去信。”
黛兰当年年幼时便跟着陈阅姝到了襄王府，她的家人却是没能作为陪房一道过来，两地分隔，青娆每次听她提起，也有同病相怜之感。
只是今日，看着了黛兰信封上的字迹，不知缘何，她竟觉得有些眼熟。
但这念头只是一闪，很快就被外头骤然炸起的喧闹冲散了。
“快！快！”
“……你们几个，小心些，若是加重了国公爷的伤势，高总管即刻将你们发卖了！”
被夜风挟进来的只言片语，听得青娆眉心直跳。
国公爷受伤了？
她将门打开了一条缝，只看见一顶绿呢官轿从院门口进来，一路往陈阅姝的正屋去。几个抬脚的轿夫面上是难掩的慌乱，仿佛出了什么滔天的祸事。
这样大的动静，倒座房的一排屋子和院里的几间大正房立时被惊动了，霎时间一排烛光闪闪晃晃亮起，昭示着此夜的不平静。
连青娆也被叫回了灶房，说要她即刻烧几桶热水给正屋里用。
青娆有心打听，来抬水的婆子很快就露出了口风。
今夜，国公爷在回府的路上遭遇南边混进城的贼匪，被那贼匪砍了好几刀，说是高总管都要急哭了。
青娆面上震惊，忙不迭将差事做好，把烧好的热水一桶桶舀出来。
婆子领命而回，不再和她多说，青娆却是陷入了沉思。
若真是伤重不治，怎么会这般折腾地将人送回了正院？听闻那高永丰是个厉害人物，真到了紧要关头，合该一早喊了大夫在外院候着，一进门就立刻医治。
可直到刚才婆子来抬水，药藏处的大夫都还没有进院……
青娆杏眸微睐，直觉里头的事不简单，可这宅门里处处都是秘密，若都要窥探，她只怕活不长。
她等了一会儿，见正屋那头渐渐平静下来，也没有人再来使唤她烧水，便盖灭了火，锁上小灶房的门回屋去了。
出了再大的事，总归也是主子们的事，和她这个小小的灶房丫头，没有太大的关联。来了国公府这么久，她也逐渐摆正了自己的位置，夫人既然想让她当灶房丫头，她就做好自己的差事。若是得力，说不定日后她同样有赎身出府的机会呢。
抱着这样的念头，青娆一夜无梦地睡到了第二日。
可这日刚做完早食，黛眉就匆匆地过来寻她。
“国公爷受伤，那头少了个伺候的人，夫人指了你去伺候。”
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作者有话说：明天见~