第38章 定南乡（四）我想娶清枝
京都城郊,丞相别院。
张钺与孟相面对面坐着，鹤亭外传来阵阵丝竹之声。
身姿曼妙的舞姬正扬起舞袖，脚步轻盈,如落在水中的叶子一般,每一次旋转都连带着腰间的流苏轻轻晃动。
不远处的湖面上漂着一盏盏烛灯，暖黄的光在水波里晃动,如洒落的碎金,将周围的夜色都染得柔和了些。
张钺端起酒杯，笑意逐渐漫到眼角,“若论风雅，这满京都，还得是孟相首屈一指。”
孟相笑道,“这桌酒菜是本相特意为张大人准备的接风宴，张大人喜欢便好。”
张钺仰头喝下杯中的美酒，拱手道，“谢过孟相，还惦记着下官。”
孟相也将杯子里的酒一饮而尽，“张大人此番离京，必是身负皇命。今日又得圣上特召,想来不日便要加官进爵了。”
张钺浅笑,“为圣上分忧，自当竭诚效力。至于旁的，下官倒不甚在意。”
孟相抬眸凝望张钺,缓声道，“如今圣上的身子是一日不如一日，张大人可曾思量，新君即位之日,朝堂当有另一番气象？”
话音方落，湖心骤起涟漪，惊散了一盏盏莲灯的倒影。
张钺闻言，心中暗惊，朝堂之争竟已至如斯境地。
他面上却不显分毫，只瞧着杯中的酒影，浅笑道，“相爷此言，下官愚钝，还望明示。”
远处的舞姬朝着鹤亭盈盈一拜，便陆陆续续退了下去，亭中的檀香青烟袅袅，气味清冽，将方才的笙歌旖旎引入一片澄明寂静之中。
孟相闭目轻叹，手中的酒杯在石桌上叩出清响，“张大人素来通透。如今有资格问鼎大位的，不过三人而已。”
张钺唇角微扬，抬眼看向孟相，“相爷心中，可有人选？”
孟相忽以指尖点向他，眼中闪过一丝精芒，又带着几分无奈，“你啊你……老夫岂有选择的余地？”
张钺垂眸不语。
二皇子萧翊乃孟贵妃所出，眼前这位孟相正是其嫡亲舅父。今日这湖心亭设下私宴，除他外再无旁人，其中深意，眼下便彻底明了了。
夜色愈沉，湖心亭浸入一片寂静。石案上的烛影，映得二人的身影渐生疏离。
张钺执壶斟了一杯酒，琥珀的光倾入杯中，“下官再敬孟相一杯。”
两人对饮后，张钺放下酒杯，目光诚挚，“夜色已深，下官不敢再扰相爷清休。改日当以帖相邀，还望孟相赏光，到寒舍一叙。”
孟相抬手按住张钺臂膀，微微使了些力道，“我已让你的马夫先行回府，今晚你就宿在我这儿吧。”
孟相朝对岸略一颔首，便有婢子踏着浮桥款款而来。她素手交叠，对着二人盈盈一拜。
孟相吩咐道，“引张大人往问雪斋安置。”
“是。”
婢子欠身引路，花灯映得她眉间的花钿明艳动人，“请大人随奴家移步。”
孟相转头，拍了拍张钺的肩膀，眼底有暗芒掠过，“老夫另备了一份大礼，望大人笑纳。”
张钺整衣起身，朝孟相深施一礼，“下官告退。”
婢女手持一盏荷花绢灯，引着张钺在曲径中缓步行着，不多时，张钺跟着婢女进了间僻静的厢房。
屋里提前点上了桂香，香味愈浓，青纱帐子半卷着，露出里头铺得齐整的锦被。墙角铜灯台上燃着蜡烛，照得满室光影重重。
婢女屈膝行了一礼，便轻手轻脚地带上门退了出去。
张钺脱了官袍，随手搭在架子上，坐在榻上揉了揉眉心。
他连日奔驰，刚回到京都，五更时分蒙圣上急召入宫，一出宫门，孟相的人便早已候在宫门外，他便应邀来了丞相这别院。
忽地，他眼角瞥见一道人影隐在画屏之后，纱幔轻拂间，身影若隐若现。
他一向对周遭敏锐，冷声问道，“谁？”
画屏后一位佳人缓缓现身，她素面朝天却难掩绝色。张钺认得，此人正是京都第一才女，孟相的掌上明珠，孟清澜。
她垂眸，朝着张钺径直走来。
孟清澜今年二十有一，本为太子妃的不二之选，可谁知太子一直悬而未立，致其芳华空待，这一耗，便耽误至今。
究其根本，还是丞相野心所至，他这些年来，一心想将自己的爱女推上储君正妃之位，如此既可多留一条退路，不必将全族性命系于二皇子一人身上。
张钺记得两年前的那场秋猎，他与孟清澜有过一面之缘。
彼时两人擦肩而过，她连眼角都未多抬一分，那双盛着秋水的眼眸里，毫不掩饰的不屑，一副金尊玉贵的嫡女做派，带着一股子生人勿近的冷傲。
张钺未曾料到，孟相为笼络自己投入二皇子麾下，竟不惜将自己的掌上明珠作为一颗棋子推了出来。
他还未来得及反应，孟清澜已俯身跪地，白玉一般的素手，缓缓探向他的衣带。
张钺猛地握住她冰凉的手指，这时他才发现，孟清澜披着一件春氅，里面竟只穿了一件轻如蝉翼的薄纱，因着她抬手动作，张钺居高临下，一眼便能瞧见那耸立着的两株红果。
张钺骤然别开脸，声音里凝着寒意，“天色不早了，孟小姐赶紧歇着吧。”
他倏地起身，行了两步后又驻足停下，背对着她低声道，“今日之事，张某绝不对外提起。”
话音刚落，张钺已径直离去，再未回首。
孟清澜看着张钺头也不回地离开，心下舒了一口气，但又觉得屈辱。
若今夜她真与张钺有了苟且，明日她便要沦为满京城的笑柄。
孟清澜紧了紧春氅，将自己重新裹住。
全京都知道，两年前的那场秋猎场上，她一句冷语令张钺颜面尽失。当时多少贵女拍手称赞，说她不愧是相府千金，连眼风都不屑扫向那等攀附权贵的臣子。
岂料今夜，她竟被亲生父亲当作筹码，轻飘飘地推入对方怀中。更可笑的是，从头至尾，无人提及半句明媒正娶。
或许，她只能成为张钺一夜的消遣。
原以为张钺会趁机报复，在她身上宣泄当年的受辱之恨，待明日天明他便可以昭告天下，教她身败名裂。
岂料他竟抽身而去，甚至许诺会守口如瓶。
孟清澜怔怔地望着张钺离去的方向，指尖无意识地嵌入掌心。
夜风忽地卷入空荡荡的室内，吹散这一室还未聚拢，便消散殆尽的暧昧。
她忽地觉得，这人似乎不像她想的那般不堪。
她又想起一向对自己百般疼爱的父亲，为笼络天子近臣投入二皇子麾下，竟要让她这个嫡长女，被牺牲到这等程度。
孟清澜终于意识到，原来父亲对她的疼爱竟是一场镜花水月，那些珍视与怜爱，不过是因为她还能作为父亲的一颗棋子。
张钺纵马疾驰，踏碎一路的清寂。刚到府邸已是深夜，他径直倒向床榻，指尖下意识地探入怀中，摸出那枚护身符。
护身符的棱角已经被磨平，上面的污渍也褪了色。
张钺摩挲着护身符，他又想起了清枝，不知那丫头此刻是否已经安然入睡。
想来这皇城里的金枝玉叶，看似尊荣，实则困于樊笼，身不由己。倒不如像清枝那般，虽居乡野，反倒自在。
春雨刚歇，清枝就迫不及待地拉着王庭溪和徐闻铮往山上跑，阿黄摇着尾巴在前头开路。
整座山还湿漉漉的，草叶上挂着晶莹剔透的水珠子，一脚踩下去还能溅起来。空气里满是泥土混着青草的腥甜味儿，深深吸上一口，凉丝丝的直往肺腑里钻。
忽地，王庭溪瞧见了一从灌木，正开着紫红色的花，他便开始介绍道，“这是桃金娘，十月的时候，果子成熟了，可以泡酒，也可以鲜吃。”
走了几步，瞧见一株乔木，他又出声道，“这是余甘子，果子七月熟透，能润肺化痰。”
王庭溪一路走一路介绍，几人在山林里寻了一遍。清枝的篮子里放着各色野菜，有野苋菜，苦笋，野蒜，还采到了一些草菇和鸡枞菌。
徐闻铮不紧不慢地跟在清枝后头，遇见山路不好走的地方，便不着痕迹地虚扶她一把。
待他们下山时，日头已经到了头顶。
刚到家门口，清枝余光瞥见隔壁那个骨瘦如柴的老婆子正站在院墙边。
清枝刚合上门扉，一把拽住王庭溪的袖子，终是忍不住好奇，小心翼翼地问道，“刚才站在墙边，全身裹得严严实实的老婆子，可是患了什么病症？”
王庭溪犹豫了下，轻声说道，“她原有个大儿子，五年前投军便杳无音讯。同一年小儿子害了场急病，没熬过去。她丈夫三年前得罪了山匪，被绑在山林里，被山里的猛兽活活撕了。”
“如今她家里就剩她一人，因此性情大变，再不与外人来往。”
清枝一听，心猛地一跳，原来是这般，那真是个可怜人。
她端来一张矮凳，坐在檐下，低着头利索地清洗着野菜。阿黄趴在她脚边，时不时地用尾巴扫着青砖。
王庭溪提着木桶给刚种下的果树浇完水，一屁股坐在徐闻铮对面石凳上。徐闻铮原本正翻着书册，抬眼就瞧见这小子眼睛跟粘在清枝身上似的。
徐闻铮不动声色地把书往石桌上一扣，眼神越来越沉。
清枝干起活来一向专注，并没有留意到王庭溪那股灼热的视线。
王庭溪不由得看出了神，许久后对着徐闻铮说道，“徐二哥，我想娶清枝。”
徐闻铮眼神如刀，咬牙对着王庭溪说道，“滚。”