第76章
矛盾提前爆发的结果是,出征不到两个月，还没打到淮京，郑王大军就迎来了一次从未有过的惨败。
二十万大军死伤超七万,刘兆本人也在逃跑时被俘,军中士气严重受挫。
据说是刘兆立功心切又自负轻敌，不肯听麾下将领的劝阻,非要率大军追击残兵，这才中了前州守将周远发的圈套。
周远发是个征战沙场四十多年的老将，虽已六十有余,但依然能征善战，有万夫莫当之勇。而且他擅长用兵,曾打过数场以少赢多的漂亮大仗。
这样一个人，便是萧定都不敢轻视,那刘兆也不知长了个什么脑子，竟看他已经年迈，就完全不把他放在眼里。结果损失惨重，自己也成了阶下囚。
虽说罗春平等大将及时稳住局面，控制住了剩下的十几万兵马,但刘兆是郑王最宠爱的儿子,周远发以他为质，众人投鼠忌器，不敢妄动,只能暂时退兵二十里。
听说这消息时，萧喜喜刚跟着她爹攻下位于平州西南边的新州。她二哥和四哥也各带一队人马，拿下了新州附近的几个县镇。
他们这一路稳扎稳打,并不冒进，还未有过败仗。唯一有些不顺的是,郑王以协助的名义派了心腹文臣范恪跟着他们，还让自己的侄子刘嵩跟在萧定身边“学习”。
这范恪出身世家，性格高傲，打从心眼里看不上萧家一家子草莽，在萧定面前总是鼻孔朝天，且事事都要指手画脚。那刘嵩也是个逞凶好斗，不服管教的，两人一路上没少给萧定惹麻烦。
另外萧定麾下的八万兵马，也被郑王找借口“借”去一半，打散重编了。此番他带来的七万人马里，有将近三万是郑王的部下，这些人和萧家军也还在磨合阶段。
明明答应过萧定不会动他的兵，但想想觉得不放心，又变着法子食言了，这便是郑王的行事作风。
包括萧家兄妹几人在内的千重岭众人对此都很不满，但都被萧定压下来了——他们如今还打不过郑王，势不如人，只能忍耐。
所以面对范恪和刘嵩这俩郑王派来的眼线，大家也不得不让着他们。当然，这只是明面上，私下那就是另外一回事了。反正文弱的范恪这一路上没少“生病”，好斗的刘嵩也没少“水土不服”。
不过成功打下新州这天，这两人还是闹出了一点事——萧定治军甚严，攻城后不仅从不屠城，还会约束手下将士，不许他们在城中作乱。可郑王麾下的将领却不是如此，他们每攻下一城都会放任大军在城中烧杀抢掠，以此来犒赏将士们的辛劳。所以破城后没多久，萧喜喜就听说刘嵩不听她爹的军令，带着人祸乱百姓去了。
范恪也不阻拦，甚至还理所当然地表示，行军打仗向来如此，并无不妥。
他说的倒也是事实，这年头的兵破城时和匪没有区别，有的甚至比匪更可怕。屠城、烧城这样的恶事常有发生。
可萧定见不得这样的事，从一开始就定下了铁规：破城后不许祸害百姓。
他会亲自带人搜罗城中富户，把得来的金银财产尽数分给手下的将士作为犒赏。
这期间如非必要，他不会伤人，可刘嵩却是见人就杀，见东西就抢，还纵然手下亲兵当街玷污女子。
萧喜喜得到消息赶去后，一句话没说，直接当街斩杀了那作恶的亲兵。
刘嵩失了面子大怒，不仅出言不逊辱骂萧喜喜，还暗指她和她的娘子军是靠身体在军中立足。
萧喜喜被他的恶臭之言听得忍无可忍，一斧头将他扫落马下，带着麾下娘子军将他打了个半死。
范恪赶来想要阻止，也被凶悍的娘子军打成了猪头。
最后是姗姗来迟的萧定出面制止，两人才逃过一劫。
“竟然纵容女儿对我和二公子行凶，侯爷这是要反吗？！”事后范恪顶着一张青紫交加的大肿脸，厉声质问萧定，一副马上要跟郑王告状，让萧定吃不了兜着走的样子。
萧定满脸愧疚地向他道歉，说那些动手的女子都是女儿自己招募来的，吃穿用度都是女儿自己负责，并没有编入他麾下，所以他虽然是主帅，却也没法以军法约束她们。
“不瞒范先生，这群妇人泼辣凶悍，便是我麾下的将士惹了她们，也得挨打挨骂。我想过将她们赶走，可堂堂男子汉大丈夫，总不能与一群无知妇人计较，这传出去也不好听。且她们毕竟跟着我女儿立过不少功，我若是卸磨杀驴，怕是会寒了天下人的心。再者今日之事我也已经问清楚了，是二公子先违背军令又出言侮辱，她们才会一时气怒动了手，又在混乱中误伤了先生你……”
“当然，不管怎么样，她们都不该动手，我已经罚了我那不懂事的女儿，也让她带着她手下那群妇人跪在先生府外请罪了。先生什么时候消气了，什么时候再让她们起来。”
范恪：“？？？”
一群看起来娇娇弱弱的女子因为“不小心”打伤了他，跪在他府外请罪？这要是传出去，他还怎么做人？！
就算是郑王，怕也只会嫌他丢脸，却不会给他做主。
可恨！
萧家那丫头实在是狡猾又可恨！
范恪气得要死，却也只能憋着一口老血，接下萧定送来的金银伤药，吃下了这个闷亏。
至于刘嵩，他被打了个半死，还没醒。
等他终于醒来，已是一天后。那时萧定已经恩威并施地收服了他的亲兵，令他们不敢再跟着他乱来。
然后不等他开口问罪，萧定就把他违反军规的罪责都推到了他那个被萧喜喜杀了的亲兵头上，并让手下一个屠夫出身的将领，当着他的面剥了那亲兵的皮，将之悬挂在城墙上，以儆效尤。
刘嵩：“……”
刘嵩跟着郑王打天下，杀过不少人，可还是头一次被人看似扶实则按地强压在椅子上，近距离看着自己身边的人被剥皮。
那血腥可怖的场景给他留下了严重的心理阴影，那之后他再见到对着他恭敬有加的萧定，就只觉得不寒而栗，再生不出凌驾于他之上的心了。
当然刘嵩还是很恨萧喜喜和她的娘子军，但不等他缓过神报复她们，郑王就来信了：前州那边又打了败仗，郑王让他和萧定带兵去支援罗春平，救回他的宝贝儿子刘兆。
刘嵩：“……”
他都伤成这样了怎么去？遂只能眼睁睁看着萧定带着萧喜喜和她的娘子军一起去回援前州。
萧远川也去了，萧远海则是留在新州整顿庶务，收服民心。
**
数日后，萧定带着五万兵马和罗春平汇合。
罗春平是郑王麾下战斗力排名前三的猛将，尤其擅长攻城。周远发麾下只有两万人，若是不用顾忌刘兆这个人质，罗春平早已带着十几万大军强攻下前州，可如今却是被掐住了咽喉，只能被动防守。
这让他很是暴躁郁闷。
得知萧定到来，他也没觉得高兴，因为他和范恪、刘嵩等人一样，都看不太上萧定这个山匪出身的乡野莽夫。不过他对萧定倒是没什么恶感，也承认他的勇武——没点本事的人可打不下兖州和平州。
只是前州如今这种局面，光有勇武是不够的，他需要的是破局之法。
却不想萧定刚到不过两天，就将这破局之法送到了他眼前——他派出女儿萧喜喜，带着几个娘子军，假扮成逃难的民妇，将周远发的独子周子安抓了。
“如今我们也有人质了，将军可以差人去问问周老将军，还要不要他儿子的命了。”
萧喜喜从马背上扔下来一个被五花大绑的年轻男人，笑眯眯地看着罗春平道。
罗春平先是吃惊，然后就是大喜：“好！这下我看那姓周的老匹夫，还拿什么跟我硬气！”
却不想话音刚落，那满脸愤色的周子安就趁人不备，一头撞向了他身边亲卫的刀。