第25章
如玉书斋。
“下月初七, 我要在旷月堂宴请诸位好友。”谢庭钰双手抱臂斜倚着书架。
棠惊雨仰着头正在挑选书架里的书，闻言也只是轻描淡写地“嗯”了一声。
“你一道去。我将你介绍给他们认识。”他的兴致实在高，说话间都带着轻浅的笑意。
她骤然愣住，胡乱抽出一本《伤寒杂论》, 捧在手里捻着书角翻动, 目光却转向身旁的郎君。
她说：“我听说, 大人的朋友都是玉京城里的大人物。”
“是。一个是三皇子，现任禁军马军指挥使。一个是平阳侯世子，现任刑部侍郎——”
他瞧着她的脸色不大好, 自然以为她是在忧心大人物不好相处, 便改口道：“这些官阶位名听上去唬人，但他们都是很好相处的人，你不用担心。”
仿似苦酒入喉。
她先前以为，这位大人会与其他男子不一样。
原来都是一样的。
一样会为了仕途前程, 将女子当物件一般奉给权贵高官。
士之耽兮, 犹可脱也, 女之耽兮, 不可说也。
她侥幸自己长年练就的冷心肠, 不过初初心动, 还可脱身，不像曾经醉花楼里的姑娘，沉溺情爱后才猝然发现枕边人的恶相, 落了个凄惨悲凉的下场。
难过犹如潮涨, 起初缓缓攀升, 然后眨个眼的功夫，已经澶漫至能将岸边的人溺亡。
恨是真的。
此时的喜欢，也是真的。
看着眼前姿容俊雅的郎君, 棠惊雨慢慢笑起来，走上前伸手揽住他的腰将他抱住，头靠在他的肩上，温顺地说：“嗯。大人的朋友，一定也是好人。”
谢庭钰的心怦怦直跳，怔愣片刻，才抬手回抱她，手臂渐渐收紧，当下只觉心境阔明。
倒果为因。
人一旦认定某个结果，就会固执地认为，眼前所发生的任何一切，都是为了成就那个结果的因由。
所以当谢庭钰问她要不要裁新衣，缝新鞋，做首饰……的时候，棠惊雨都觉得他只是为了能更好地向那些大人物展示她这个“物件”。
甚至武断地认为，他教会她这么多东西，将她养得这样好，都是为了能将她卖个好价钱。
锦州距离玉京十万八千里，她却仍觉得困在“醉花楼”里。
谢庭钰没有察觉到她那幽微复杂的情感变化，只当她偶尔的出神是在忧心届时宴会上的人情往来，便宽慰她说：“你不用忧虑。莫说我的几位好友，就是他们的妻妾，也是极好的人。断不会为难你的。”
二月末。
海棠树打着紫红色的小花苞，仿佛只差一场酣畅淋漓的雨，它们就能铺天盖地地开个尽兴。
“奇怪，最近是有什么好事吗？”陆佑丰在谢庭钰的面前坐下，边提壶给自己倒水，一边说，“你怎么看上去这么高兴？”
谢庭钰适当收敛笑意，不着痕迹地找借口：“‘叶上飞’无处可逃了，一想到要将此等恶人送进牢狱，大刑伺候，我就觉得痛快。”
陆佑丰想了想，点头：“也是。”
不多时，有人禀报在码头发现“叶上飞”与其党羽的踪迹，谢陆二人握紧腰间的佩剑，立刻起身赶往码头。
抵达时，柳世宗携刑部的人已然控住场面。
无关人等都被护送下船，只一名女子被“叶上飞”挟为人质。
谢庭钰前来一看，顿时震愕，整个人僵在原地一瞬，转眼就冷静了下来。
甲板处一片混乱，有着明显的打斗痕迹。
剩有的三名党羽提刀挡在“叶上飞”前面，营救人质的难度陡然提升。
柳世宗与其谈判：“将她放了，换我来当人质，我的命更值钱。”
“叶上飞”正犹豫，先喊道：“把刀放下！”
“不准放！”谢庭钰沉着一张脸夺过旁边官兵手上的弓弩，尖锐的弩箭直直对准“叶上飞”。
“倒是巧了。你手上的人质，正是我找了两日的小贼。她偷了府里的金银，还摔了一块我最喜欢的方砚。”谢庭钰冷冷地盯着易容成普通妇女的棠惊雨，“我早就想弄死她了。”
易容化形，一双眼睛总是难变。
别人或许认不出，但他太熟悉那一双秋水盈盈的眼睛了。
谢庭钰身后的曹子宁与章平洲听了这话互看一眼，默契地行动，一个走到陆佑丰身旁，另一个靠近柳世宗。
“叶上飞”狞笑道：“好啊，那我替大人动手。”
“住手！”陆佑丰急忙喊道，“你若敢动手，绝无活路！”
柳世宗也急声道：“都把武器放下！”
谢庭钰：“不许放！”
身后的官兵们面面相觑，弯着腰踌躇着，不知道该不该将手上的武器放下。
谢庭钰依然举着弓弩，气定神闲地开口：“‘叶上飞’，你把人杀了，我替你安排活路。”
“叶上飞”可不傻，真把手里的人杀了，他们就彻底没活路了。
“不动手？”谢庭钰将弓弩往下一挪，对准棠惊雨的额头，“只好我来了。”
曹子宁与章平洲拔刀，将刀锋架在柳世宗与陆佑丰脖子上，示意周围的人不要轻举妄动。
柳世宗：“你们干什么？！要造反吗？！”
陆佑丰：“谢庭钰，你切莫为了立功枉顾他人性命！”
“叶上飞”汗如大豆，霎时分不清眼前的人究竟想干什么，三名党羽更是举棋不定，纷纷忍不住要回头看一眼老大的指示。
正在腰间茄袋里掏东西的棠惊雨骤然僵住。
恰在这时，谢庭钰出声：“喂，那个穿黑衣的，头往左偏一些，免得做了小贼的替死鬼。”
三人惊恐地回头，紧紧盯着谢庭钰，下意识地往后退了小半步。
或许是谢庭钰的神情态度，与他们见识过的为了立功不择手段的寻常贪官太像，且追查“叶上飞”的确耗费诸多心血，不能再让此人逃脱。
故而陆柳二人真以为谢庭钰为了立功魔怔了，当下决意挣脱曹章二人的控制。
四人扭打起来，身后的官兵更是茫然无措。
陆少卿：“谢庭钰你个小人，我真是错看你了！”
柳侍郎：“王八蛋！我必参你一本！”
混乱惊疑之际，一团呛鼻且遮挡视线的白烟迅速裹住“叶上飞”一行人。
咻——
弩箭射出，箭尖没入“叶上飞”眉心。
谢庭钰边跑边将手上的弓弩奋力往前砸，一举击中最左边的一名党羽。
棠惊雨借机从空隙中飞快跑出来。
在她摔倒之际，谢庭钰屈膝跪下，伸手接住惶恐惊慌的棠惊雨。
彼时，一贯冷静的左少卿心跳如鼓，脸色发白，冷汗直冒。
他后怕地紧紧搂住怀里的人，嗅着她身上特有的雪松香，激荡的心绪缓缓平复下来。
在谢庭钰冲出去的下一瞬间，曹章二人马上抛下陆柳二人，立即提剑往前冲。
陆柳二人怔愣一瞬，转眼明白如何一回事，随之冲向船头抓拿凶犯。
谢庭钰松开棠惊雨，低头去看她脖颈处的伤口——不深，浅浅的刀痕，洇出一道血痕。
他往她的茄袋里翻找，拿出一瓶价值千金的金创药，胡乱倒在掌心，捂在她的伤口处。
方才生死之际，棠惊雨还没回过神来，如今脖颈处的痛楚袭来，叫她立即回神，垂头痛哭。
他此刻恨她恨得要死，仍强装镇定地问她：“还有哪里受伤了？”
她听不进去任何声音，只知道哭。
“你——”他是咬牙切齿，“我是真想弄死你。”
他在赶来的路上便得知，这是一艘去灵州的货船。
灵州，灵州！
又是灵州！
灵州到底有什么好的！
明明我都说了，要将你介绍给好友认识！
你还有什么不知足的！
他在心里扭曲地怒吼，脸上依然沉冷如冰，但见她哭得实在厉害，只好无奈地抬手，轻抚她的后背以示宽慰。
船头处的动乱很快就处理完毕，曹章二人赶来禀报。
谢庭钰冷淡地应了一声，将怀里的人打横抱起，步履稳健地下船。
此举可谓是在众目睽睽，光天化日之下！
大理寺，左少卿休息的厢房。
“欸——这男女授受不亲，还是找个婆子——”
“不必。”
谢庭钰捧着一套干净的衣裳就往厢房里去，木门“砰”一声关紧。
“这，这——”陆佑丰怔愣地看了看周围的三人，“这成何体统啊！”
柳世宗似有所觉，上前拍拍陆佑丰的肩膀，点明：“这不明摆着的嘛。”
陆佑丰愣了片刻，才醒悟道：“……啊？”
柳世宗看向门神一样的曹子宁与章平洲，后知后觉地笑道：“我说，你们这招厉害啊，把我们骗的团团转，真不怕‘叶上飞’会失手？”
曹子宁看地，章平洲看天，并不作答。
陆佑丰：“此时回想起来，依然觉得惊险。不过你们几个怎么能做到如此默契的？”
曹章不语。
默契是自然默契，去年夏，谢大人就在府里演练此等危机逃脱。就是“凶犯”一角，他俩都扮演过好多回了。
柳世宗：“这姑娘，在谢府里待了好长时间吧？”
陆佑丰拉长耳朵去听。
曹章装聋作哑。
里屋。
剥开棠惊雨的衣服才发现，她身上还有几处青紫色的瘀痕，多半是被挟持的过程中留下的。
谢庭钰气得要死，若不是现在身处大理寺，他必然要她好看。
药酒倒在掌心，掌心揉搓在淤青上力道并不小，简直是特意要她难受。
她咬着袖口，痛得双肩颤抖，不敢在他面前哭出声。
他不解恨，搂住她不让躲，低头在她左胸处靠近心口的位置，用力咬了一口。
她几近痛昏过去。
瞧着她胸口处那紫红色的齿痕，谢庭钰稍稍解恨，替她穿好衣衫。
起身一看，虚弱地靠在榻上的姑娘，容貌清绝，身形窈窕。
他苦笑一瞬。
险些忘了，在易容化形这一方面，他是稚子学生，她才是学识渊博的老师。
谢庭钰拉开木门，阴沉着脸让陆佑丰与柳世宗进来问口供。
厢房里的气氛，十分微妙。
陆佑丰抬眼一看，落座在方桌前的女子很眼熟，再一看，他惊讶道：“棠姑娘！”
柳世宗闻之大惊：“你怎会认识？”
“欸——”柳世宗上前一步，“这，这张脸，这个身形——”
陆佑丰感慨道：“有幸见过一回。那易容化形的技艺，实在厉害。”
柳世宗也忍不住惊叹：“确实。”
谢庭钰不耐烦地开口：“还问不问？”
四人坐在四方桌前，每个面前各有一杯热茶。
棠惊雨将今早上船之后的事情，一五一十地与三人交代清楚。
原先凶犯是要挟持一个小女孩，她上前帮忙时，被“叶上飞”捉了去。
谢庭钰冷声问道：“你上船做什么？”
棠惊雨：“自然是乘船。”
谢：“去哪儿？”
棠：“去想去的地方。”
谢：“什么地方？”
棠：“与此案无关。”
陆柳二人看一眼谢庭钰，又看一眼棠惊雨，在那二人极为诡异的氛围里，抿唇噤声。
谢庭钰气得握紧双拳，恨恨道：“好得很。”
陆佑丰不懂风月红尘，摸不着头脑地说：“嘶——我说你俩这到底是什么关系啊？上回装不熟，这次都更衣上药了，还装不熟？”
早已成家的柳世宗没吱声。他明显知道这俩人怎么回事——闹别扭了呗。
棠惊雨清楚另外两位大抵就是谢庭钰的好友，只觉心底一阵恶寒涌起，冷着脸说道：“小女一介贱民，可不敢跟高贵的谢大人攀上关系。”
暗含讥讽的一句话。
谢大人没能控制好自己，倏地站起来，身后方凳“咚”一声摔在地上。
他气到浑身发颤，指着棠惊雨说：“像你这种狼心狗肺的东西，我根本看不上。”
“这话可不兴说啊！”柳世宗惶惶失色，连忙转头替气昏头的好友解释，“他这完全就是气话。棠姑娘，你可千万不要放在心上啊——”
谢庭钰回身走到门前，阴沉着一张脸回头看他们：“你们很闲吗？还不走。”
现下是公务要紧。
陆柳二人连忙起身，施礼拜别棠惊雨。
关上门后，谢庭钰对曹子宁与章平洲吩咐道：“看好她。要是跑了，我杀了你们泄愤！”
曹章齐声：“是。”
望着前头步履匆匆的谢庭钰，陆佑丰喃喃道：“噫，方才不还说看不上吗？现在又这么紧张了？”
柳世宗掖着袖角擦冷汗，闻言“哎哟”一声，说：“你可少说两句吧。”
此番闹剧，真个是：
欢情薄，阴差阳错。
两心误，啼笑皆非。