第139章
陷阱 如果此时的她知道他这一去将是何……
正月十四夜，茂州大营。
明日是上元节，城中处处张灯结彩，薛义府上却没有半点节日的热闹气氛——
一个多月前，小少爷薛怀仁莫名其妙中了毒，茂州所有郎中排着队进出薛府，翻遍了所有医书，才勉强确定他身中何毒。
只是这毒着实古怪，饶是赵友已从三川带回了药引，郎中们也按着医书上所说煎好了药，日日喂薛怀仁服下，直到如今，也只是暂时压制住了他体内的毒素，却无法彻底拔除。
远在巢湖的薛义得知此事，不得不放下进兵江浙的大业，星夜兼程赶回茂州。
这个年节，茂州百姓合家团聚之时，薛义独自守在薛怀仁床前，熬得双眼通红。
今夜也是一样。
薛怀仁刚刚服下药，昏昏沉沉地睡了过去。薛义屏退下人，将灯熄灭，坐在床前的绣墩上守着虚弱的幼子。
这一幕，似曾相识。
两年前在沣阳，他也是独自一人守着薛怀璋冰冷的尸身，从一个夜晚熬到下一个夜晚。
死寂的屋中响起薛义疲惫的叹息。
起兵反越这几年，他已经失去了两个儿子。薛怀仁是他最小的子嗣，是夫人拼了性命生下的，九年前他抱着襁褓中的薛怀仁，握着夫人沾满鲜血的手，答应她，一定让他平平安安长大。
薛义捧起薛怀仁的一只手贴在脸上，一滴浑浊的眼泪缓缓滑落。
“吱呀”，屋门被推开，月光落进门中，在地上投射出一个腰间佩刀的人影。
屋门很快又被合上，脚步声不疾不徐来到床边，那人恭恭敬敬地喊了声：“父亲。”
薛义抹掉眼泪，双眼仍盯着薛怀仁，没有转身，声音微微嘶哑：“怀琛，有事么？”
“父亲，巢湖来信，一切都已准备妥当，随时可以发兵。眼下五弟病重，我知父亲无心出征，您不如就留在茂州，将巢湖的八万大军交给孩儿。这样，不等五弟病愈，我军便可攻入江浙。江浙一带多名医，或许有办法治好五弟。”
薛怀琛一番话说得情真意切，处处为父亲和幼弟着想，料想薛义不会反对。
谁知，薛义看也没看他一眼，只淡淡地回了两个字：“不急。”
薛怀琛不悦地皱了下眉，又道：“父亲，您连日守在五弟房中，连除夕也不曾在军中露面，上京又称帝了，还昭告天下，说您是最大的反贼，如今军心不稳士气不振，这样下去可还得了？”
薛怀琛顿了顿，补充道：“我军迟迟未能进入江浙，陈君迁在西北却连战连捷，势力和威望就快要赶上您了呀！父亲，孩儿知道您心疼五弟，舍不得离开五弟，孩儿愿意为您分忧！军中不可一日无主帅，您何不宣布立我为储，让孩儿去替您拿下江浙？”
“我说了，”薛义不耐烦地摆摆手，“此事不急，往后再议。你回去吧。”
话落，屋中陷入沉默。
薛怀琛冰冷的目光从薛怀仁的脸移至薛义身上，最终缓缓落在他颈间。
薛怀琛慢慢地握住刀柄，齿缝间挤出一丝狞笑；“事到如今你还不打算立我为储，难不成还指望这小子能活下来？”
听出薛怀琛语气不善，薛义慌忙转身，就见一道寒光直奔他脖颈劈来！
他急忙闪身，抓住床边放药的托盘来抵挡。
薛怀琛这一刀本打算砍断薛义的脖子，便用了十成的力道，只一下就劈断了木制的托盘，飞溅的木屑顿时在薛义手上留下了数道细小的血痕。
但这一刀没能致命，就给了薛义躲闪的机会，他抱起薛怀仁就地一滚，向门口跑去，仓惶地拉开屋门：“来人……”
话未说完，薛义便怔在了原地。
屋外不知何时竟站了十几个全副武装的士兵，为首的郭严面无表情道：“请老将军回屋。”
身后，薛怀琛缓步向他走来，脚步声踩得极重。
“我早就劝过你，立我为储有什么不好？你只剩两个儿子了，将来得了天下，还不是要把皇位传给我？刚刚你要是听了我的话，你我父子也不必弄得如此难看。”
薛义愤而转身，将昏睡不醒的薛怀仁紧紧护在怀中：“你这逆子……我的一切都会留给怀仁，你休想得到半分！”
“那他就更得死了，”薛怀琛不屑地大笑起来，“我连那么厉害的二哥都能弄死，还怕他一个九岁小孩？”
“逆子……”
薛怀琛来到薛义面前，掂了掂手中的刀：“本来我还打算让你留在这儿颐养天年，既然你不识抬举……那我就只好说，你担心五弟，忧思过度，与他一起去了。”
薛义一死，手下诸将必得前来悼念，到时他便可将这些将领一网打尽，收编他们的队伍，称霸西南，再慢慢侵吞大越剩下的几个州道。要不了多久，他就会成为新的天下之主。
为了那万人之上的位子，杀兄弑父算得了什么？
光是这样想着，薛怀琛就觉得热血沸腾，高高举起刀来：“去死吧！”
就在薛怀琛的刀即将落下的这一瞬间，只听“铮”的一声，铁器相撞，不知从何处射来的箭矢将他的刀锋打偏。
四周的房顶上突然出现无数火把，将昏暗的夜色都照彻通明，几十个弓箭手张弓搭箭，箭尖直指薛怀琛和他的十数名手下。
一瞬间，形势逆转。
薛义抱着薛怀仁纹丝未动，冷漠地看着惊慌失措的薛怀琛：“你以为我不知道怀璋是怎么死的？”
薛怀琛眼瞳骤缩。
从里面落了闩的院门被人一脚踢开，薛义的卫兵迅速将郭严等人包围。
薛义后退两步至卫兵身后，对薛怀琛道：“怀璋的死疑点重重，那时我便有所怀疑，可你亦是我亲生骨肉，我愿意放你一条生路，没想到你仍不知悔改……薛怀琛，你真让为父失望。”
今夜薛怀琛到来之前，便有人将郭严调兵的事告诉了薛义，他让人埋伏在此，只是为了以防万一，却没想到真的会派上用场。
“父亲……”为了保密，今夜他只带了十来个人，根本不是薛义的对手，薛怀琛顿时慌了神，“我知错了，我知错了我再也不敢了！”
可事已至此，哪还有转圜的余地？
“爹……”薛怀仁被动静吵醒，迷迷糊糊地喊着薛义。
稚嫩的童音叫得薛义心头一软，怀仁才九岁，薛怀琛这个当哥哥的竟也不肯放过他！
薛义最后看了薛怀琛一眼，抱紧薛怀仁向外走去，省得接下去的场面吓到了他。
“一个不留。”
包括他的逆子薛怀琛。
得了老将军的命令，屋顶万箭齐发，郭严和数名手下身中数箭，顷刻间便断了气。
薛怀琛靠着屋门堪堪抵挡，双目猩红地瞪视着薛义的背影：“若不是你偏心二哥和五弟，我又怎么会杀他们！薛义，这都是你逼我的！”
走到院门处的薛义脚步一顿，转过身来，漠然地看向薛怀琛。
薛怀琛不是他最喜欢的儿子，从来都不是。除去早夭的长子，二子能文能武，三子孱弱却仁善，五子稚拙可爱，两个女儿更是贴心。
他有太多优秀的孩子，薛怀琛不管哪方面都算不上最出众的那一个。
但他毕竟是他的儿子，如果不是他太过心急，他也许真的会将一切都留给他。
今夜薛怀琛注定难逃一死，薛义驻足在门外，算是目送他最后一程，全了他们这一世的父子情谊。
哪成想，薛怀琛猛地发出一声暴喝，竟生生将一块门板扯了下来，举在头顶挡住射来的箭矢，疯了似的向他冲来！
院中的侍卫碍于箭雨，一时无法上前阻拦。
屋顶的卫兵立即停止射箭，院里侍卫齐齐上前，刀刃在薛怀琛身上砍出数不清的血痕，鲜血很快便染红了他的衣裳。
薛怀琛却像是感觉不到疼痛一般，门板一挥，扫开面前的侍卫，飞快地扑向了薛义！
薛义手中没有武器，又怕伤着薛怀仁，只能拿胳膊去挡薛怀琛的刀。
剧烈的疼痛瞬间袭来，薛义怀里一空。
薛怀琛挟持幼弟当做人质，抢了一匹马逃出了薛府。
“将军！”侍卫围上来给薛义止血。
薛义没空去管鲜血淋漓的手臂：“追！不惜一切代价救下小少爷！”
“是！”
-
薛怀琛抓着薛怀仁一路向着城外奔去。
茂州城北是一片大山，进了山里，神仙来了也找不到他。
薛怀琛虽不聪明，但却是一员虎将，沿途与薛义的追兵厮杀几番，竟还是让他逃了出来。
奔逃许久，他总算甩脱了追兵，钻进了山中一条小道。
他胯下战马的皮毛已经被他的血染红，薛怀琛眼前一下下发黑，终于在一阵眩晕过后一头栽倒了下来。
战马缓缓走开，直至不见。
薛怀琛浑身发冷，就连才九岁的薛怀仁都快要拎不动了。
他只好拖着薛怀仁的胳膊，将他拖到山壁前坐下，心中愤愤不平地咒骂着薛义。
月黑风高，悄静无声的林子里突然出现了一个人影。
那人骑着马缓缓来到薛怀琛面前。
薛怀琛费力地抬起头，眯着眼睛看了许久，才认出这正是前些日子悄悄找过他的那位朝廷使者。
他眼前一亮，忙指着薛怀仁说：“这是我五弟，我爹最疼的就是他！你们可以拿他当人质，再给我一支队伍，我一定能把薛义的人头带回来！我们说好的，杀了薛义，我就是大越的异姓王！”
使者翻身下马，在薛怀琛面前蹲下，探过手去扒了扒他身上的伤口。鲜血再次汩汩涌出，薛怀琛喉中发出一声痛苦的低呼。
只是那声音还没传出，他就被使者一把捂住了嘴。
一把短匕刺入他的心口，一寸一寸缓缓推进。
薛怀琛瞪大了双眼，身体不住地挣扎，可大量失血早已让他气力全无，只能眼睁睁看着那把冰冷的匕首最终全部没入自己胸中，只剩一截染血的刀柄。
短匕很薄，尽管刺入他的心脏，他却并没有立刻咽气。
他不明白，分明已经说好了的，为何出尔反尔？
他也是父亲的儿子，为什么不是被他选中的继承人？
但他已经没有力气问了。
片刻后，使者松开了捂住他口鼻的手，看着只剩一口气的薛怀琛，使者仿佛猜到了他心中所想，仁慈地回答了他的第一个疑问：
“薛义死了，叛军就会有别的头目，那样反而更不好控制。所以薛义不能死，薛义得活着，才能为朝廷所用。还有你弟弟，年幼无知还中了毒，做人质最好拿捏。唯独你，活着没有任何用处。你死了，薛怀仁就是薛义仅剩的儿子，价值只会更高。所以……”
使者拔出了薛怀琛胸前的短匕，在他身上擦了擦。
“只好委屈你死在这荒郊野岭了。”
-
次日清晨，薛义的人在山中找到了薛怀琛的尸体。
他双目圆睁，不甘地向上瞪视着，似乎那里有什么人让他既恐惧又愤恨。
薛怀仁不在他身边，他周围也没有脚印或蹄印，士兵们在附近找了整整一天，也没有找到薛怀仁的踪迹。
他就像凭空消失了一般。
当天傍晚，薛怀琛的尸体被运回了茂州城。
经过昨夜的事，本就憔悴的薛义脸上又添几分沧桑。
他还穿着昨天那件血衣，手臂上的刀伤已经处理过了。
他走到薛怀琛身边，看了他很久，俯下身，轻轻抱了抱他的身子。
哪怕他昨夜还叫嚣着要杀了他，但他终究是他的儿子。
起身时，薛怀琛的怀中掉出了一封信。
薛义一怔，单手将信拆开，借着烛光看完，愣了许久，随即狠狠握拳，将那信攥成了一团。
那封信是大越朝廷留给他的。
信中说，薛怀仁在朝廷手中，他若不归顺，薛怀仁立刻便会殒命。他如今只剩下这一个儿子，如果连他也没了，就算费劲力气打下天下来，又有何用？传位给谁？薛家的儿子一个也没留下，他百年之后，又如何去见列祖列宗？
就算他得了皇位，将来也不得不交给别人，牺牲四个儿子打下江山，最后却是为别人做嫁衣，他甘心么？
还不如接受朝廷的招安，如此，至少能保住薛怀仁的性命。薛怀仁所中之毒，在茂州无解，但在上京根本不算难事，朝廷可以治好薛怀仁，还可以给他加官进爵，享受荣华富贵！
那封信最后问，你薛义起兵，当真只是为了百姓，而无半点私心么？定是有的，那为何不选择后者呢？
天色渐渐暗了下去，薛义将信放到火烛上点燃。
火盆中的火苗升起又消散，最终化作几片乌黑卷曲的灰烬，薛义眼中也渐渐没了光采。
他枯坐在火盆旁，抬眼看向薛怀琛的尸身。
他不明白，反越分明是民心所向，他薛义为天下人牺牲了那么多，为何老天却偏偏要绝他的后？
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之后一连数日，薛义手下士兵将附近几个山头搜了个遍，都没能找到薛怀仁。
薛义渐渐确定了，那封信所言非虚，薛怀仁在朝廷手中，定不会教他轻易找到。
他没有和任何人交待，关起门来，在屋中呆了好几天。
直到一月底的某一日，薛义命人送出了两封密信。
一封按照朝廷密信中的要求，送去了江浙某地府衙——他答应为大越消灭一支强大的义军，作为他决意效忠朝廷的证明，只要朝廷保证薛怀仁平安无恙。
另一封，则快马加鞭，送去给了远在三川的陈君迁。
*
二月初九，商洛的河冰渐渐化冻，刺骨的河水夹杂着碎冰块奔腾汹涌。
沈京墨穿着厚重的大氅站在城门口，看陈君迁整顿兵马，准备出兵巢湖。
几天前，薛义来信，说进攻江浙受阻，大军遭遇埋伏，急需支援。那时陈君迁正在三川，筹备攻打豫州的事，收到来信后，他二话不说放下豫州，火速安排好三川的防御后，回到大本营商洛去搬兵驰援薛义。
那条冰河就在城外，贴着商洛的城墙蜿蜒而过，沈京墨耳边一侧是奔涌咆哮的河水，另一侧则是大军响彻天际的号子声。
大军集结完毕后，陈君迁来到沈京墨身边，像往常出征前一样与她道别。
“商洛离巢湖有两千多里，沿途也不全是我们的地盘，千万小心，别只顾着赶路。”她提醒着，给他整理铠甲。
“薛老将军信中说事态紧急，越快赶到越好，”陈君迁说完，看见沈京墨皱了下眉头，他冲她一笑，低头亲了亲她的额头，“我知道我知道，赶路太累，要是遇上危险，疲兵必败。但薛老将军对我有恩，我必须把他救出来。”
沈京墨该说的都说了，不会再劝他。
陈君迁又在她脸上落下一吻，转身欲走。
沈京墨却一把扯住了他的袖子，将一枚圆形的木章塞进了他袖中。
“巢湖太远了，你不带我去，就把山神奶奶带上吧。”
陈君迁隔着袖子捏了捏那圆润坚硬的木章，笑着朝她点点头，翻身上了马背。
六万大军浩浩荡荡，向东南开拔。
沈京墨跑上城墙，目送着军队最前方的那个身影消失在天际。
但如果此时的她知道他这一去将是何下场，她绝对不会放他走出这座城。