第54章 054
054
离人苑
屋内燃着倒流香, 一圈一圈灰白色的烟雾自下而上地缠绕着整座香炉，绵延不尽，丝缕欲散。
“你攻打南照, 究竟是为了什么？”芊芊低头, 问那安静躺在榻上的人。
是野心吗？
如果当真是为野心，为何任那刀尖没入时, 还要忍痛将我抱紧呢。
谢不归紧闭着眼，唇上血渍半干，上身赤.裸, 乌发披散满身。
匕首被拔了出来，腹部的伤口也已经被人处理过，一圈一圈用干净的纱布包扎好。浓郁的药味儿掩盖了他身上的薄荷香。
他似乎正在做梦。
陷入冗长的梦魇醒不来, 羽睫颤抖, 一层薄薄的红, 自耳际蔓延到脖颈。
“你、你要去哪。”她听到男人模糊不清地问了一句。
芊芊一怔, 倏地轻声道：
“去江南。”
什么？
芊芊把手盖在他的眼睛上, 笑着问：
“夫君, 春天来的时候, 我们一起，去江南好吗。”
她的眼里带着笑意，“咱们乘一叶扁舟顺流而下, 看垂柳依依, 桃花灼灼，待游至渔村，便去尝一尝我最爱吃的鱼羹, 也尝一尝你最喜欢的甜杏酿。”
“等入了夏，我们可以亲手摘下菱角, 取那荷花瓣制成荷花灯，趁夜放入湖中，看星河倒注，浴浴熊熊，如神灵夜游，倾数斛萤火于天地之间。”
她说罢，也没有听到任何回应，唯有滴漏声声。
她垂了垂眼，低声说，“烧了你送的玉腰奴，是我不好。”
“抛下你和悠然，是我不好。”
“若有来生，我们生在寻常巷陌，做一对平凡夫妻。男耕女织，一屋两人，三餐四季，好吗？”
他依旧没有回答。
“祝芊芊……”
芊芊听到他睡梦中呢喃的呓语，他最后对她的那份感情，是爱还是恨？在这个安静的雪夜，这些似乎都已不再重要。
临走时，侍卫和婢女都有些犹疑：“娘娘……”
芊芊朝他们打了个手势：“不要告诉他我来过。”
谢不归梦里是一场没有尽头的春夜。他睡不着，便披衣起身，外出散步。
却不曾想，妻亦未寝，于是夫妻二人，同游春庭。
庭中下了一场梨花雨，片片梨花在月光中飞舞，宛若落雪。
“郎君，郎君！”忽然有人在后边呼唤他的名字，似乎是有很紧急的事。于是他止步。
可身边的人却径直向前走去，她撑着一把骨伞，身形清薄，衣裙和发丝飞扬，月光笼罩她周身，犹如那短暂栖息于花枝上的蝴蝶，随时都会飞走。
他情不自禁地喊了一声：“夫人。”
垂在身侧的手指却忽然传来轻微的拉扯感。
谢不归低头，看到他的左手小指上系着一根红线，而那红线连接的另一头，正是她的手腕。她越走，这红线便被拉得越长。红线当中，还挂了一枚金铃，正在叮当作响。
他看着这根红线，隐隐觉得心安。
这红线，是他亲手给她系上的。
只要红线在，人就在。
只要铃铛在响，不论她去哪里，都能找到她。
谢不归立在那里，脚步如同生根一般，始终无法踏出一步，看着那身影渐渐走进风雪之中，他忍不住在后边喊她。
夫人。
卿卿。
祝芊芊。
那身影却似乎不曾听见，渐渐地，谢不归没有了意识。
待外面喧嚣响起，谢不归眉头一紧，打开眼睫，从那长长的梦中跋涉而来。
梦中是一场漫无边际的春夜，至于看到了什么人，梦到了何样事，却已是模糊不清。
他轻轻咳嗽着，脑海中突然闪过梦境的碎片，新婚之夜，烛滟流光。
他持着系着红花的称杆，挑起盖头，看见朝思暮想的心上人那张明艳羞涩的脸庞，
他记得梦中那个一身喜服的自己，痴痴看着她，低声问了一句：
“你会像当初在灯会上拉着我穿过人群一样，领着我走过这一生吗。”
新娘子笑眼弯弯，红唇如花，说：“当然会啦。我是你的妻子呀。”
想到这里，谢不归抬眼问：“有人来过吗。”
男人披散长发，白玉似的脸上看不清表情，婢女小心翼翼回：“有。”
“宋女使求见陛下，只是奴婢谨记陛下吩咐，不曾放人进来。”
谢不归闻言没有回答，视线看向窗外，忽然一怔。
雪下得愈发大了。
-
齿犀微露朱砂唇，手荑缓转青葱指。
芊芊瞥了一眼旁边，托盘里放着一条鲜亮华丽的衣裙。这是一条百鸟裙，在南照乃是祭祀时王女所穿的服饰，一般不会在寻常的场合穿着此裙。
不禁微微一叹。
真是……准备得很充足呢。
黑暗中，一道人影缓缓地步至光明之下，脸庞被烛光勾勒得愈发娇俏。
北凉公主。屠晓菁。
“自然。”少女朱唇微勾，“晓菁敬重王女，王女的大日子，晓菁岂敢怠慢。”
她浅浅笑着，声如白雨跳珠，透出拒人千里的清寒。
“到了现在，还自称晓菁吗。”
芊芊并不转头，安静地看着镜子里那一张陌生的脸，“穆王妃。”
屠晓菁，不，郑兰漪很是意外：“晓菁听不懂王女在说什么呢。”
芊芊也不多说，只拿唇纸在嘴唇上最后抿了一道，如此，妆容便成了。
郑兰漪说：“从邺城到桂城这一路，王女吃了很多苦吧？”
她站到芊芊身后，探手执起一把象牙梳，替她梳头。
“我还不是穆王妃，只是知还妻子的时候，也走过这样相似至极的一段路……有一段路连马车都过不去，我只能下来，徒步行走。”
“我的脚磨破了，脸，手上也生了冻疮，王女知道冻疮吗？挤破后会流出血和脓水，任是多好看的手也会惹人嫌恶。”
芊芊倦怠地垂了垂眼，这一晚，似乎谁都想对她倾诉心事，拿她当那知心树洞么。不过她也没有办法把对方赶出去，因为门外守着十几个身强力壮的士兵。
郑兰漪，勾结了大魏的将领。
郑兰漪声音很轻：“我知道，只要翻过那一座山，我就能见到知还，救他的命，和他团聚。思念一个人到极致是什么感觉？王女体会过吗？像是腿上扎着滚烫的针，我抚摸着小腹，我的孩子像是睡着了，我说知还你等等我，你再等等我，我和孩子不论生死，都会跟着你。”
郑兰漪为她挽起发髻，挑选着合适的发钗和步摇，突然想起，南照首饰多以银饰为主，便取下那金簪，换了纯银的簪花，给她细心地簪上。
“我在路上，遇见了山贼。”
郑兰漪笑着说：“他们杀了我的婢女，还有随从。”
“然后，他们围住了我。”
“我听到他们的语言，才知道他们是殊来古国的人。他们的眼神让我知道他们想对我做什么，啧，两腿一张的事，可是知还在等我，我不能死在这里。”
“说起来，殊来古国的人跟你们南照的人一样呢，都很信仰神灵。”
“而且他们极其畏惧一种邪神，他们相信一个女子如果下.身流血不止，便是被邪神附体，会带来灾祸。”
“我不过一深闺妇人，他们都是四肢健全的男子，我能做些什么呢？哭着求他们放了我吗？太蠢了。所以，我用知还送我的白玉簪，扎进了腹部。”
郑兰漪为她戴上银发簪坠，坠饰是小铃铛，动起来会有叮叮当当的声音，她拨弄了一下，像是觉得颇为有趣。
“只要能救知还，只要能活着见到知还，豁出我们娘俩的性命，算得了什么？他们果然怕了，畏惧地不敢靠近，我以为他们会放过我。”
“可是。”
“他们之中有人认出我是谢不归兄长的妻子。”
“你也知道，谢不归最令人津津乐道的是什么，”
郑兰漪轻轻笑道，“是他曾一手覆灭了殊来古国啊！”
郑兰漪不无鄙夷地说：“太可笑了，那样茹毛饮血的野蛮人竟也是爱着他们的故土的。”
“一个、两个、三个。啊，五个。一共五个人，对，他们一共五个人。也许是太久没吃饭，也许是刚才与我的护卫打斗，受了不小的伤，我捅死了两个人，割下了一个人的脑袋，挖出了一个人的眼珠，还有两个吓得魂飞魄散，竟然丢下他们的同伴逃走了。”郑兰漪轻声叹息，“杀人好简单，真的好简单，像是捏死虫子一样容易。我为什么从前从没想过，我为什么一直在忍？郑家的那些人可比山贼好杀多了，如果我早一点悟出这个道理，或许就不会吃那么多苦。”
“但我伤得也很重，站直都不可能，只能趴在地上，一点一点地往前爬。”
“我心中只有一个念头，到知还的身边去。我好喜欢他啊，真的很喜欢，很喜欢，喜欢到想跟他在一起，一生一世。”
郑兰漪取出一条银发簪链，认真地给芊芊戴上，细银链缠绕在那两根乌黑的辫子上，还有一些细链子则垂在肩部，衬着女子精致的妆容，显得格外华丽。郑兰漪忽然生出一种自己是那入殓师的错觉，她愉悦地笑了笑。
“不知爬了多久，我看到了散落的辎重。那是我变卖嫁妆，四处筹措银两，才好不容易筹集到的军需，就这么全都洒在了地上。我看见——狼。好多狼。它们埋在那些家丁的肚腹之间，吃得满嘴是血。护送军需的家丁们，全都死了，没有一个人活下来，哦，还有我，我一个人。”
“太蠢了，真的太蠢了，我凭什么会觉得我一个人，光凭我一个人的力量，可以改变这一切？谢知还的祖母，那个老东西，一心弄权，嘴上说着知还是她最疼爱的嫡长孙，还不是说放弃就放弃，假惺惺地哭一场，什么都不为他做。谢知还的弟弟，就是那个战无不胜的神威将军，无人寻得他的踪迹，想必当时正黏在你身边，在你的裙边跟你日夜恩爱吧？谢知还的堂弟，更是个不顶事的废物。我婆婆倒是爱子深切，可她能做的也不过是多给我筹措一些军需，借我一些家丁，护我到达战场。”
“而我爹，堂堂郑国公，因为大桓皇帝的猜忌，也按兵不动。”
“可怜我的知还啊。”
“知还，知还，怎么就，不知道还家了呢？”
芊芊始终沉默。
“所以我说，王女你真的是命好，那么一条遥远的路，那么多的危险，你却能安然抵达你爱人的身侧。”
芊芊看向镜中人：“所以你将你遭遇的一切归咎到谢不归身上，想要报复他？”
所以才会对悠然动手，才会精心地谋划了这一切。
“报复……”郑兰漪笑了，眼角溢出晶莹，疯狂又悲伤，“太幼稚了，我没想过报复他，我只是拿回我夫君此生最想要的东西。当然，顺带让他尝一尝永失所爱的痛苦，也是个有趣的主意，这世上怎能我一人如此痛苦？从前知还与我在一起时，总是不忘他这个弟弟，其实知还他啊，对每一个弟弟妹妹都很好，可是，他的灵柩抬回邺城时，永安都为他哭了，谢净生却一滴眼泪都没掉，真是一如既往地令人憎恶。”
谢知还最想要的……
是皇位吗？
“到底是他想要，还是你想要？”
“我不想妄自评价你的对错，”
芊芊站起身来，拿起那件百鸟裙，满头银饰在烛火中如星子闪光，辫子缠绕的银链微微摇晃，如同银河落九天。
“你曾经说，终有一日我会理解的，可是，”她摇了摇头，“时至今日，我仍旧无法理解你的所作所为，你知道谢不归不会与你分享权力，于是想尽办法从皇陵逃脱，从北凉窃来权力，成功再次进入这角斗场中。可，如果你当真是为了你的深爱之人，为何可以跟杀害你夫的人一同合作，与虎谋皮？骗别人可以，骗自己就有些可笑了。”
世间之事，悲凉莫过。
妻不知夫，夫不知妻。
郑兰漪抬手，抹掉眼角的眼泪，亦是笑了，她脂粉被泪水洗去，露出那颗标志性的泪痣，欺骗性十足。
“给王女讲了那么长的故事，竟然丝毫都没有打动王女么？”
她就这么痛快地承认了：
“深情？自我感动罢了，每一个上位者不都是如此么，总要为自己的发家史编出一个触动人心的故事，要么彰显他们生来就不与凡人等同，要么站在道德制高点——不，不是我，我也不想的，我都是被逼的，都是命运不公啊……没错，那个孩子，我杀了，没有丁点不舍，一团未成形的血肉罢了，不论如何有我重要吗？就算它下到地狱，知道是为了母亲去死，想必也是愿意的。”
“百年之后，若能再见知还，”她脸上现出一个微笑，“我也可以说是为了他才满手血腥的啊，这全都怪他死得太早，若他不死得那么早，或许我就不会变成今天这样了呢？我嫁给他，也只是想要摆脱郑家罢了，其实，我从未爱过他。”
“从始至终，我都是为了我自己。”
芊芊叹了口气，若是当真不爱，为何会期盼着百年之后，与之再见呢？
郑兰漪看着芊芊换上那身百鸟裙，乌发红唇的女子，如那瓢泼的血雨，行走的红雾。
她露出一个微笑：
“王女，请吧。”
门外森森甲胄。
“王女。”临出门前，她又忽然问了一句，“你不怕么。”
芊芊耳边不由得回荡起项微与说的那一席话。
春秋齐女的真相……
“即便是断情，也无法炼制出来。这一点，王女比我清楚。因为春秋齐女断的不是情，是命。”
“唯有承载它的容器受到强烈撞击，在濒死的那一刻，才能使其破壳而出。”
“世上，哪有活死人肉白骨的圣药。有的不过是……”
“以命换命。”
郑兰漪的问题，芊芊并没有回答，她踏出门外，风吹动身上衣裙飞扬，雪花落在裙裾上顷刻融化，便成了一抹血痕。
心中只是想，这身裙子这样的红，原是用胭脂虫染色出来的。
只有用胭脂虫染色，才能使裙子呈现出一种鲜艳、饱满的红色，且对织物的影响极小，通常能保持原有的柔软和光泽。
传说中，胭脂虫染就的衣裙。
永不褪色。
记得很久很久以前，自己也穿过一次，这样的衣裙，是什么时候呢……
是大婚。
芊芊仰头望着那一轮明月。月光下飘落的雪花片片晶莹，闪烁微光，恍惚如至当年。
红烛高照的深夜。
“欢娱在今夕，嬿婉及良时。”
那时，那个郎君站在她身前，低低吟诵着，耳尖微红。
而她思维跳跃，笑嘻嘻地接了一句。
“生当复来归，死当长相思。”
却叫他轻轻捂住了嘴。
郎君眼睫蜷曲，眸色是那样深，那样深，他温柔地说：
“嘘，这两句，忘了吧，芊芊，”
“不要记，永远不要记。”
-
战事是后半夜起的。
踢踢踏踏声伴随着马儿嘶鸣声，战鼓擂动，攻城的号角吹响，箭矢如雨。
守城的士兵一波接一波地倒下，满地尸体和鲜血。
城墙之下，喊声震天。
“大魏皇帝遇刺！杀啊！杀进城内，取皇帝首级，为死去的弟兄们复仇！”
“杀！杀！杀！”
“叮！”她鬓边的一朵银花被流矢击飞，坠落在地。
旁边挟持她的士兵倒下去，胸口插着一支利箭。
很快便有另一名士兵替上来，挟持住她。
血流过脚边，浸湿了鞋袜。
突然，有人悚然一声：
“那是、那是大魏皇帝？”
“他没死？！”
“咻！”芊芊睫毛一颤，转眸看去，只见城墙上出现一道熟悉的身影，从容不迫地弯弓拉弦，一箭射出。
百步之外，南照的先锋将领，甚至连躲避都不能，头颅便被铁箭洞穿，从战车上摔了下来，栽进雪地之中。
于千万人中取敌首级，如探囊取物。
这一箭极大地震慑了攻城的南照士兵。登时，攻城的速度慢了下来。
大魏皇帝身披黑色大氅，那围着下颌的玄黑色绒毛，衬得一张脸白无血色，长身玉立，缓缓放下弓箭。
“陛下……”苏倦飞有些担忧，这伤口崩裂不是闹着玩的，可他也知道，若是没有君王坐镇，这桂城迟早被破，对峙到现在，南照士兵已经被逼到极限，今夜这一战是他们的背水一战，士气前所未有的高涨，反观大魏这般，分明已露怯意。
却因为陛下的坐镇，而重新稳定下来，士兵们分立两侧，挥剑砍断敌军射来的利箭。
“陛下安然无恙！大魏江山永固！尔等南蛮子，还不快快投降！”
南照士兵心中也清楚，太和城必定也在经历与桂城一样的事。
他们的亲人、爱人、友人也如桂城里的百姓一般，瑟瑟发抖担惊受怕，随时都会被攻进城内的魏军如宰杀牛羊一般杀死。
怎能退？不能退！
“轰！”攻城木又是一场撞击，脚下的整个地面都在震动。
“祝老贼！”突然一声厉喝。
“南照王女在此！”公孙羽抓着芊芊，拿刀架在女子柔弱的脖颈上，“老贼若不速速投降，你这外甥女即刻在三军阵前，血溅三尺！”
谢不归猛地抓紧了城墙上的青砖，骨节泛起青白之色，他脸色愈发惨白，猛地转过头去，两只眼如鬼火，盯着那一袭如血红衣的女子，清瘦的下颚线绷紧，愈显得锋利。
公孙羽硬着头皮，刀却坚定地抵住芊芊的脖子，哪怕是陛下顷刻要了他的命、他九族的命，他也不能退下！他必须这么做！
是他之前被这妖女蛊惑，竟将这样一个重磅炸弹留下，若非北凉公主提点……
红颜祸水，不论如何，都必须杀之！
然而，帝王只是看了一眼，便漠然地收回了视线，他一手捂着腹部，一手垂在身侧，黑眸盯着战场上，南照三军已全部集结，一眼望去，乌泱泱的看不到头。
雪，愈发大了。
公孙羽见皇帝并未表态，当即大喜，他的刀压向芊芊脖颈，血线渗出，冷声道：
“看来王女自视甚高，你看看陛下对你，可有几分在意？一个女人如何比得过这大魏江山、桂城百姓！”
然而刀下女子，却纹丝不动，甚至那一双眼里，不曾流露出半分恐惧，只是安静地看着战场，似乎在等待着什么。
只见，那黑压压的南照士兵如潮水般分列两侧，露出洁白的雪地。
一人驾着高头大马，提剑而来，银甲兜鍪，他抬头，望着城楼上惊险的一幕。
祝拂雪。
他的视线中映出皇帝和士兵的身影，以及那刀下纤柔的女子，是最鲜艳的红。
他的亲卫厉声道：“大将军，大魏背信弃义，攻打我们在先，今又以王女性命相逼，着实可恨！若不能生擒皇帝，千刀万剐，实难消心头之恨！”
“王女与南照一荣俱荣一损俱损，今南照危在旦夕，随时都会覆灭，我们唯一翻盘的机会就在今夜！若是南照亡国，王女……又岂会苟活？大将军，攻城吧！”
“不可因一人，而弃全军于不顾啊……”
“将军攻城吧！末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
祝拂雪麾下亲卫，几乎尽数皆跪。
唯有极少数人，犹豫不决。
一亲卫喝道：“少祭司还在途中，必定会带来太和城的消息！拱卫太和城的军队，尚有五万余人，更有大巫从旁辅佐，而那些大魏士兵长途跋涉，又是从奇险无比的栈道攻入，损伤必然惨重。各地圣坛分舵亦在集结军队，向王宫围拢，届时必将魏军瓮中捉鳖！若是王城局势扭转，危难解除，我等此刻冒进，岂非白白害了王女性命？！”
“不如再等等，等少祭司——！”
时间一点一点流逝。
“报——”一小兵慌乱地从后方跑来，跪在祝拂雪马蹄前。
“是少祭司的援军到了吗？”有人期冀地问。
小兵颤抖着声音说：“是、是……”
众人松了口气
“是北凉！”
那小兵以头抢地，哭道：“大将军，我们的后方……被、被北凉军堵死了！后方军队正与北凉军厮杀……却不敌……被杀得人仰马翻……”
腹背受敌？！
此一刻，众人面若死灰。
前面，是固若金汤的桂城，大魏皇帝亲自坐镇，看起来安然无恙，对方精于兵术，阴险狡诈，诡计多端，所谓遇刺，想必是放出来的烟.雾.弹；
而后方，竟被北凉大军包抄！
南照，还有什么南照？今夜过后，将再无南照。
大魏北凉两大强国，早就联合起来，预备要将南照瓜分了！
火光照在每一个人的脸上，每一个人的脸上，都是死一般的寂静。
“咣当！”
有人掉了手中的兵器，就是这一声巨响开始，接连不断有人丢下兵器，跪在地上，开始哭嚎，大叫。
更有甚者，竟直接拿刀抹了脖子，血飙到旁边士兵的身上，将对方吓得踉跄倒地，一片炼狱景象。
顷刻间，雪地之上，布满死尸，血腥弥漫。
但还有人，正坚定地望着他们的大将军，可以说南照所有喘息的机会，都是大将军呕心沥血，争取出来的。大将军就是南照的神，最后的守护神！
祝拂雪凝望城楼。
隔得太远，他看不见他家囡囡的神情，不知她看到这一幕，心中又是如何想法？
他想起阿姐分娩的那一天，他是第一个抱她的人。
那么小啊那么软，他阿姐就靠在床头说，她父亲去得早，想给她取个名字，也没有人商量，不知叫什么好。
阿弟，你给她取一个吧。
“这是我们南照的月亮，蝴蝶妈妈的阿满，”祝拂雪耳边回荡起当年那个少年懒散的声音，“阿姐，不若就叫芊芊吧？芊芊百草，生生不绝。俯仰天下，素心可鉴。”
“芊芊……祝芊芊……”阿姐笑着，温柔地看着女儿，“听到了吗，以后你就叫芊芊了，”
“长大了不要学你舅舅，成天没个正形，只想着往外跑，一点没有将军的样子。”
少年一手抱着婴孩，一手揉着头发，“哎哟阿姐可别数落我了，不然小芊芊长大后要不亲舅舅的！”
珠帘敲击清脆，软绵绵的婴儿躺在襁褓中，嘴里嗷嗷呜呜，不知在念叨什么。
一阵风从珠帘之间穿过，孩子便长大了。
孩子自幼情感淡漠，怎么逗都不笑，给她买拨浪鼓，磨呵乐，哪怕是趴在地上给她当小马骑，她就是不笑。
少年觉得，这天底下第一难事，是治理国家。
而比天底下第一难事还要难的事儿，便是哄他家囡囡笑了。
后来在白龙脊见到外甥女，是他解甲归田的事了，小小的人儿，脸上都是伤，就连身上也多是毒虫咬出来的伤口，依旧板着脸不笑。
直到他从背后提溜出那个毛茸茸的，浑身棕色长毛的小怪物，小姑娘才露出了一个天真的、可爱的笑容。
“舅舅！它好胖！”银铃般笑声洒落耳畔，是这天地间最美好的乐章。
祝拂雪仰天长叹。
“毕贤弟！若你还认我这一个酒肉朋友，今日，祝某有一不情之请！”
祝拂雪忽然翻身下马，他步步走到城楼之下，不过须臾，已进入了弓箭手的射程范围。
弓箭手纷纷拉动弓弦，瞄准了这个叫他们痛恨、叫大魏棘手的敌人。
陛下却道：“全部停手。”
“大将军！”
“大将军！”
意识到什么，祝拂雪的亲卫全部在他身后跪了下来，凄恻无比。
祝拂雪取下兜鍪，轻轻地放在雪地上，而后先屈左腿，后又屈右腿，双膝朝着城门，重重跪下，高大的男子骤然抬手，横剑在颈。
剑光映出男子深邃的眼，都说外甥像舅，他那双眼与祝芊芊果真是极其相似，
“今！祝拂雪愿以一命，换大魏陛下一句誓言！”
“祝某愧对南照，愧对君上，愧对故国。愿以残躯为吾国、吾王做最后一件事。今自戕于此，令亲卫斫下头颅，献与大魏。”
“祝某身死之后，万望陛下饶恕王女性命，善待我南照兵士！”
男人明明跪着，魂灵却好似站立不屈，英雄末路，徒留悲叹。
大魏皇帝只有一个字：“诺。”
就在这时——
“大将军！”
是城楼上的女子说话了。
那清亮的声音宛若一声泠泠的琴音，或说，如一道贯彻人心的电光，祝拂雪骤然抬眸，却见挟持她的士兵没了踪影，而她身侧，站着一名熟悉至极的少年。
巫羡云！
“芊芊！”
原来早不知何时，巫羡云便偷偷潜入了桂城，而他所率领的那一小队士兵，正在城墙下接应，那其中——赫然有一头巨兽。
浑身覆满了柔软的深棕色长毛，生有一对卷曲的长牙，正是当年，祝拂雪送给芊芊的小宠物，于白龙脊陪伴王女长大的猛犸象。
她为它取名，大块头。
此时，大块头正用前蹄刨着厚厚的雪，发出低沉的呜咽声。
祝拂雪身侧，匆匆走来一名士兵：
“大将军，北凉人不知为何忽然停止进攻了，且刚刚收到少祭司托人带来的消息，太和城的局势控制住了……”
谁能想到事情竟会迎来这样的转机？
这时，巫羡云又放倒了一个士兵。
谢不归道：“抓住那个南照人。”
他黑色的眼睛，扫过那红衣少年，和他身侧的红衣女子，二人一色鲜亮的红，多像一对新人。
皇帝冷冷的，不带感情的，一字一句道：
“给朕把他剁成肉泥。”
皇帝一声令下，士兵前仆后继。
巫羡云又踹倒一个士兵，肩膀却被砍中，鲜血渗出，他仅仅只是皱了下眉，连一句声音都没发出。
少年紧攥着芊芊的手腕：“我带你走！”
自然不能往城墙下走。
一茬一茬的士兵从楼道口冒出来，一靠近便是一通乱砍，饶是身手再好，也躲不过那些四面八方砍来的乱刀，更别说带着芊芊。
他边拉着芊芊在过道上奔跑，一边快速解释，“大块头在下边接应，一会儿我数三二一，我们一同跳下去。”
他嗓音干净，有一种安抚人心的力量：“我们小时候玩过这个游戏的，不要害怕，芊芊，大块头会接住你的。”
这一圈城楼哪怕是最低凹处，都有足足十丈之高，若是身体没有任何的缓冲，就此落下，必死无疑。
芊芊看着兄君，少年戴着面具，露出干净的下颌，他说这话时红唇微翘，带着一抹憨态可掬的笑意，极为冷静、游刃有余，不多时，他们已经站到了那有南照士兵接应的城墙边上，巫羡云先站上去，朝她递出手。
“来。”
多像当初继任仪式，少年半跪在地，握住她递出的手，为她戴上莲花尾戒。
芊芊伸出手，缓缓地与他两手交握，忽然看着他道：“你根本没打算往下跳，是不是。”
巫羡云一怔。
“大块头是我养大的，它每一声叫声，我都知道是什么意思。”她轻轻地说，“它受了很重的伤，就快死了，是不是。”
巫羡云浑身血液骤然凝固。
耳边再听不见任何声音，思绪似乎回到了几天前，那个满是混乱和血味的雪夜，是，不可否认，大魏皇帝确是军事上的奇才，他算无遗策，派人截杀了他和南照援军，饶是他和大块头全力一战，最终率领残部杀出重围，大块头也因为救他，受了极重的伤，命在旦夕。
此刻的每一声，都是那声声催促的哀鸣。
以它如今的能力……只能救下一人。
而他，原是来替她死的。
早在那一年他为她卜卦，就已明白，今生他是为她而来，也将为她而死。
“你要……活下去啊。”
巫羡云轻松一笑，他眸如蓝海，很温柔很温柔地说，“王女，那年拒绝你，不告而别，回时故人将殁，而我无能为力，此事已成毕生遗憾。这一次，本君只要你活着。”
一命换一命。
远处的士兵们已经挥着刀，冲了过来，转瞬即至。
巫羡云眼底闪过一丝决绝的狠色，他一把握紧芊芊的细腕，把她拉往身前，就要换她去走那唯一的一条生路。
哪知芊芊反手一推——
巫羡云知道，男女力量悬殊，她根本不可能推动身怀武艺的自己。
然而，他整个身子却不可控地往后仰去。
巫羡云瞳孔骤然紧缩，大脑里一片空白。
很快他知道了原因——他的手臂上，不知何时趴了一只鹅卵石大小的蜘蛛。是绒球！
绒球收到主人的命令，咬了他一口，让他身中毒素，浑身僵硬，只能与绒球一同往下坠落。
飓大的风声于耳边刮过，在那急速的、冰冷的、如同万箭穿心一般的气流之中，巫羡云感到五脏六腑像是被撕扯成碎。
他的耳边，回荡着女子轻柔的声音。
——别了，兄君。
——待我身死以后，切记取出春秋齐女，救我孩儿性命。
——替我跟阿母说一声，对不起。女儿，回不了家了。
思绪千回百转，坠落却是一瞬间的事。
身子重重跌入那一团柔软的长毛中，被温暖的棕色长毛所环绕，巫羡云身子剧烈弹动了下，浑身麻.痹，手脚僵冷，一动而不能动。
大块头呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散，它的身体上布满了伤痕，那是被士兵的刀剑所伤。
它巨大的头颅低垂下来，鼻子无力地垂在了雪地上。目光不再清明，而是充满了迟暮老人般的疲惫和混浊。
方才的一跃，已经耗尽了它全部的生命。
它的前肢断裂，渗出鲜红，巨大的身躯近一半都埋进了雪层之中，正一声声发出低沉的吼叫。它的眼角缓缓闭上，眼角流下一行思念旧主的泪水。
它就快要死了。
巫羡云躺在猛犸象那余温尚存的背上，睁大眼睛，看着天空。
他感到喉咙一痒，牵动着整个身体猛地一颤，突然开始剧烈地咳嗽起来。
少年清瘦的胸膛起伏，不断呛咳出血，这血越咳越多、越咳越多，直到将他的半张脸、脖子都染红，像是脸上开出了一朵又一朵的血花，那一股一股鲜血又顺着衣襟，滴落在雪地中。
他动了动嘴唇，却发不出半点声音。
他沿着那高高的城墙往上看，却只能看见一片鲜红的衣角。
此时此刻，世间寂灭，巫羡云的心里只有一个声音，在那无助而绝望地哭喊——
不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要啊不要不要……
不要啊芊芊求你了不要啊……
“砰！”
世上一切，灰飞烟灭。