第43章
沈初宜愣了一下。
她随即就撑着手坐起，在床靠上靠稳了，才问：“你说说。”
如烟便压低声音道：“方才宵禁，各宫落锁，灵心宫的内行走按照老规矩，前后宫巷挨个检查门窗。”
“因各宫都有这个规矩，所以当时还有荷风宫的宫人一起检查，结果走到灵心宫后巷处，就看到一个黑影吊在窗户上。”
宫巷里的宫灯本就昏暗，尤其是落锁之后根本没有人在宫巷中行走，故而宫灯都只点一次，等到蜡烛燃尽便熄灭了。
也正是因为昏暗，几个内行走都没看清楚那黑影是什么，等来到近前，举起灯笼看，这才吓得不轻。
如烟知道沈初宜胆子大，便也没有隐瞒，如实说了：“吊着的就是木念儿。”
“她也不知道如何爬上方窗的，硬生生从方窗里钻了出来，蹭得胳膊和脸上都是血。”
“关押木念儿的房间可能没有被褥，她是撕破了衣裳上吊的，被内行走们瞧见的时候身上只有染血的白衣，加上披头散发的，那场景十分吓人。”
即便宫人们已经早就被训导过，轻易不会一惊一乍，可这样的场景怎么能不害怕呢？
如烟道：“那几名内行走当即就吓哭了，叫嚷了起来。”
“这下好，被咱们长春宫的内行走听见了，他回来也害怕，正巧瞧见奴婢出去换水，就同奴婢讲了。”
原来如此。
否则灵心宫的事情，即便是有宫人自缢，也绝对传扬不开。
今日若非那木念儿闹宫，众人也不知灵心宫竟发生了这么多故事。
沈初宜微微蹙起眉头，低声道：“这事不简单。”
如烟认真点头：“奴婢明白。”
“那小方窗最多两尺见方，而且位置很高，旁人站在桌子上才能摸到，奴婢不知木念儿被关在何处，总不会里面桌椅板凳齐全，可以让她爬上方窗。”
“再一个……”
如烟打了个寒颤：“再一个，她为何非要死在方窗之外？”
选了那么个时间，以那种样子出现。
若巡逻检查的内行走恰好错过，次日清晨，扫街的扫西宫人们一出来，就能看到吊死在宫墙上的身影。
到了那时，得多吓人。
沈初宜看向如烟，见她有些害怕，就端了一杯茶给她。
“你安宁一些，莫怕。”
自从亲眼看着刘成死去，沈初宜就再也不怕鬼了。
这世界上也根本没有鬼。
“今日的事，一定有人有所图谋，你说的很对，木念儿的死太蹊跷了。”
“今日在送爽斋，人人都瞧见了她，德妃也说明日就要绞送尚宫局，可她今日偏偏就死了。”
看起来是自缢，实际是怎样，谁说得准呢？
沈初宜顿了顿，握住了如烟的手。
如烟的手很冷，沈初宜温暖了她的心。
“莫怕，有我在，我们不会有事的，”沈初宜安慰她，“今夜舒云休息，你去寻她一起安置，另外让芳草临时顶班就好。”
如烟哆嗦着说：“小主，奴婢没事。”
沈初宜对她温和一笑：“去吧，没事的。”
如烟下去了，很快，周芳草就进来了。
她神情很凝重，见沈初宜还没睡，就过来点香。
等安神香点燃，周芳草就过来扶着沈初宜躺下：“小主若是睡不着，就先躺下来，一会儿就困了。
”
沈初宜看她神色平静，并没有被事情吓到，就问：“芳草，你出宫后想做什么？”
周芳草陪坐在矮榻上，想了想，认真道：“奴婢想去做账房。”
她看着沈初宜，笑了一下：“原来在永福宫，奴婢没学到什么，倒是徐姑姑有心，简单教了奴婢看账簿，奴婢那时候就想好好学，等回了家就去绣楼胭脂铺子做账房，总能自己养活自己。”
沈初宜以前同她不算相熟，也很少一起说话，此刻安静听了一会儿，心里倒是很高兴。
“能出宫，总归是好事。”
周芳草看着沈初宜笑。
“要不是小主心善，特地还请了温姑姑教导咱们，奴婢怕是不好寻差事。”
说到这里，周芳草才道：“小主，其实奴婢家里也待奴婢不好。”
“父亲母亲只操心两个弟弟，奴婢同妹妹们日子过得很艰难，当年奴婢要是不同意进宫，爹娘就要卖了两个妹妹去做仆役。”
芳草说到这里，神情很冷淡，似乎已经不生父母的气了。
沈初宜没有说话，她握着周芳草的手，安静听她讲。
周芳草对沈初宜笑了笑，神情异常平静。
“奴婢当时同父母言说，若奴婢回家后看不到两个妹妹，一定会上报尚宫局外行走，必要追回妹妹们的下落。”
尚宫局哪里会管一个宫人的小事。
但周芳草很聪慧，她当时没入宫，都知道拿入宫这件事吓唬父母。
对于寻常人家来讲，尚宫局是很遥远也很权威的。
因此他父母竟然老老实实听了话。
周芳草对沈初宜笑了一下，眉宇间都是期盼：“待年末奴婢归家，就会带着两个妹妹出来，以后都不用再挨人白眼了。”
“以后如何，全看我们是否努力。”
沈初宜这才明白，周芳草要归家，是为了两个妹妹。
周芳草见沈初宜眉眼温柔，笑容越发灿烂。
她平日里都是很平和，沉默寡言，唯有此时才绽放出动人的光芒。
“大妹和二妹是双生儿，比奴婢小了六岁，奴婢今年出宫，她们刚好十九。”
周芳草是十四岁入宫的，也就是说，当年她的妹妹们才八岁。
难怪她不愿意让妹妹去做奴仆，这样小的孩子，在主家能过什么好日子？
即便留在了家中，父母也不待见，可那毕竟是自己家，只要熬到周芳草出宫回家，妹妹们就有救了。
否则一生卖身为奴，再无相守可能。
沈初宜握着她的手，声音很轻柔：“芳草，你很好，很厉害。”
周芳草倒是羞红了脸。
“奴婢没有小主说的这样好，奴婢平日太腼腆，做事没有舒云姐和如烟利落。”
沈初宜却道：“各人有各人的缘法，我喜欢她们，但我也喜欢你。”
她压低声音，道：“芳草，等你回家去，若是有什么困难，你一定要同我说，我能办的，一定给你办到。”
她伸出手，顺了顺周芳草的鬓发。
沈初宜明明比周芳草年纪小，同她的妹妹们一般年纪，但她说这话的时候，浑身上下却都是笃定。
周芳草也觉得奇怪，以前在永福宫时沈初宜就一直很淡然沉稳，即便遇到了那么大的波折，她也没有自怨自艾。
现在亦然。
她一直都很坚强。
沈初宜告诉她：“你心里要记得，还有我这个靠山。”
周芳草方才还笑，这会儿却又红了眼。
“奴婢记得了。”
沈初宜没有多说什么，安神香的药效起来，她有些困顿了。
周芳草侍奉她入睡，然后就坐在床榻边看着窗外皎洁的月。
看着看着，周芳草开心笑了。
次日清晨，沈初宜起来的有些晚了。
等她醒来，舒云先侍奉她洗漱更衣，用过早膳，等她去了小书房，舒云才道：“今日一早，德妃娘娘逼死宫女的消息就传遍了长信宫。”
沈初宜昨日已经猜到了会如此，并未如何惊讶，只问：“德妃娘娘如何处置的？”
舒云道：“听闻德妃娘娘一早就去了寿康宫，应该是去同懿太后禀报内情了。”
论说宫中这两位太后娘娘，庄懿太后是先帝的原配皇后，执掌后宫二十几年，恭睿太后则是皇帝生母，自从萧元宸登基之后，才慢慢开始处理宫事。
不过她的态度很坚定，就是万事以庄懿太后为先，故而德妃先去寿康宫，倒是在情理之中。
沈初宜点点头，表示自己知道了，便道：“这几日还是小心着些，少出宫门，不知道宫里还会出什么事。”
她说要少出宫门，下午午歇起来，外面却传来若雨惊喜的嗓音：“舒云姐，陛下驾临。”
沈初宜还坐在架子床上，听到这话也有些懵。
舒云一面吩咐摆好厅堂，一面快步进入寝殿，侍奉沈初宜更衣梳洗。
沈初宜刚穿好衣裳，坐在妆镜前梳妆，就听到外面传来熟悉的脚步声。
她回过头，从屏风影影绰绰的朦胧光影里，看到了高大的玄色身影。
沈初宜忙对舒云挥手，自己顺了一下鬓边的碎发，快步来到屏风之后。
她微微探出一小半脸颊，一头乌发在脸颊边垂落，俏生生钻出屏风外。
乌发似墨，衬得她眉目如画，肤白如雪。
沈初宜轻声细语，嗓音还带着刚睡醒的柔哑。
“陛下万安，妾迎驾不利，还请陛下责罚。”
萧元宸接过姚多福端上来的茶，浅浅抿了一口，道：“无妨，你先去梳妆。”
沈初宜立即就高兴了。
她轻笑一声，声音里都染着欢喜。
“是，陛下略等。”
她一边说，一边转身往寝殿里跑。
看得姚多福都有些紧张：“沈小主，您稳重着些。”
沈初宜好似没听到他的话，声音轻灵地安排舒云：“昨日陛下赏赐的杨梅取来，我给陛下做杨梅雪冰吃，另外让人再去御膳房，取来陛下爱吃的绿豆酥。”
她这一连串吩咐亲昵又自然，让人听了满心舒服，夏日的燥热一瞬被拂去。
萧元宸看着茶盏里漂浮的绿叶，那双锋利的剑眉慢慢舒展，逐渐回落到往日的淡定。
“不错。”
姚多福心里感叹。
还得是这沈小主有办法，论说旁人，哪里能连脸都不露，就把陛下哄好了？
难怪人家能一月就封才人，不说有孕，光是这讨人欢喜的本事，这宫里的娘娘们哪个能赶上？
不服不行。
————
很快，沈初宜便回到了明堂。
她今日特地选了一身水红的柔烟纱小褂，配嫣红色十六幅裙，衣领、袖口和裙摆都有银丝线绣如意云纹，行走之间光彩耀眼，犹在云间漫步，灵动轻巧。
头上梳的是略显可爱的双环髻，一左一右对着簪了两支红宝镶嵌石榴簪，更添三份可爱。
沈初宜快步来到萧元宸面前，悠然同他见礼：“妾见过陛下，陛下万福金安。”
萧元宸抬起头，倏然看到她眉心一抹石榴花。
沈初宜本就白皙，眉眼精致出尘，配上朱红的妆花，反而添了几分明媚，立即就有了主位娘娘的气度来。
她半垂着眼，可唇边却染着笑，一看就是因为萧元宸的到来而欢喜。
萧元宸面色稍霁，道：“坐下说话吧。”
沈初宜便在陪坐上落座，微微仰着头，目光落在萧元宸身后的甜白釉瓷瓶上。
“陛下今日怎么过来了？”
萧元宸道：“过来看看你，近来可好？”
沈初宜便道：“妾一切都好，有劳陛下惦念，陛下近来可也好？”
倒是第一次有嫔妃问他好不好。
萧元宸愣了一下，才说：“朕亦然。”
沈初宜抬起眼眸，看着他显出梨涡：“陛下好，妾心里就安稳。”
正说着话，绿豆酥和杨
梅就都端了上来。
沈初宜自己动手，把洗得干干净净的杨梅放入琉璃冰盏里，最后滴上蜂蜜，放入冻成花瓣的冰块，很自然端给萧元宸。
“陛下尝尝，加了冰和蜂蜜，杨梅没那么酸了，可味道却很足。”
萧元宸用银签子取了一个杨梅，确实酸酸甜甜，凉爽下喉，整个人都放松了。
萧元宸最不爱吃酸口的东西，今日难得吃了个杨梅，倒是不吝啬夸奖。
“不错，你竟还有这巧思。”
沈初宜羞涩一笑，道：“陛下若是爱吃，可让姚大伴叮嘱下面的人这样做，若是杨梅提前一日用蜂蜜腌渍，泡水喝也味道极佳。”
沈初宜絮絮叨叨说着吃喝的事情，神态轻松自然，萧元宸也慢慢放松下来。
他凝望着沈初宜的侧脸，忽然开口：“陪朕出去走走吧。”
沈初宜便道：“是。”
于是萧元宸就起身，对沈初宜伸出手。
沈初宜垂下眼眸，把自己纤细洁白的手放到了他炙热的手心里。
萧元宸微微一用力，沈初宜便站起身来。
等沈初宜站稳，就很迅速地抽回了手：“陛下想去何处？”
“去御花园吧。”
自从那一日沈初宜扑入他怀中，就再也没去过御花园。
沈初宜便笑道：“好。”
很快，萧元宸的御辇在前，沈初宜的小轿在后，两人一起往御花园行去。
一路无言。
等到了御花园，沈初宜先从小轿下来，赶到了萧元宸的御辇边。
萧元宸瞥了一眼姚多福，姚多福就忙说：“小主，陛下这里有老奴伺候呢。”
沈初宜没多说什么，依旧安安静静跟着萧元宸进入御花园。
同早春时节相比，现在的御花园可谓绿树成荫。
曲水流觞里泉水叮咚，假山上竹林飒飒，满园的桃花美丽绽放，各色花卉交相辉映。
有道是，绿槐高柳咽新蝉，熏风初入弦。①
御花园里绿柳成荫，行走于繁枝之下，凉风送爽，一点也没有闷热之感。
沈初宜安静行在萧元宸身后半步，姚多福和舒云等人都没跟在身后，大约隔开十步之遥。
上了小桥，行过花丛，萧元宸脚步微顿。
他偏过头来，就看到沈初宜的目光一直落在他臂弯上。
萧元宸瞥了一眼姚多福，便对沈初宜弯了弯手臂。
“无妨。”
沈初宜立即挽住了他的臂弯，两个人立即亲密地依偎在了一起。
“陛下真好。”
沈初宜笑眼弯弯。
萧元宸应了一声，忽然道：“你不用这样谨慎。”
有些事，沈初宜总是很小心。
“有朕在，无人敢多嘴。”
沈初宜等了一会儿，才道：“妾知道的。”
“可该如何，就如何，不能僭越。”
萧元宸没有多说什么。
两个人又安静的走了一会儿，沈初宜才柔声询问：“陛下今日心里烦闷吗？”
“嗯，”萧元宸道，“前朝的事情不知要如何处置，心里难免焦躁。”
萧元宸今日确实很生气。
有些话，他无人倾诉，可当沈初宜关心他时，他还是把心里话说出口。
原本南地水患频发，朝廷已经加急调拨粮草，派赈灾官员立即赈灾，可依旧有人在此时相互攻讦，拿着一点事情大做文章。
现在最要紧的是百姓的性命，家宅和庄稼，早年先帝就教导萧元宸，无论遇到什么事，要先顾好百姓。
若他抛弃百姓，以后定会万劫不复。
萧元宸自己读了这么多年圣贤书，看了无数史料，他如何能不知道？
可对于许多官员来说，利益得失，家族荣耀，似乎比百姓和良心更重要。
这让萧元宸难免有些动怒。
“这些人自私自利，一心只为自己，朕从不奢求人人都大公无私，可无论如何，也要问心无愧。”
“那么多条人命，那么多良田屋舍，难道就能眼睁睁看着旁人受灾，而自己只惦记着党争和贪墨？”
今日午歇起来，当姚多福劝说他去御花园散心时，他却立即就想到了长春宫。
就如同之前在浩然轩一般，有些话，他总能很自然同沈初宜说。
此时也是如此。
沈初宜安静听了一会儿，以她的见地，自然不知要如何处置，可她却知道要如何安慰萧元宸。
“陛下，这不是还有您吗？”
“只要您心里有百姓，那世间一切苦难，终将会被努力磨平，会被时间带走。”
沈初宜的声音清润，犹如泉水叮咚，让萧元宸满心的浮躁慢慢消散，顺着那清澈干净的水流一并飘远。
“有陛下在，我是一直都很安心的。”
沈初宜垂下眼眸，不经意提起曾经那段过往。
“之前那段岁月，顾庶人把我关在撷芳殿，殿里面很黑，她每日只让人给我一支白蜡烛，点上一个时辰就到了尽头。”
“我每日白天，都只能在前面的佛堂礼佛，我那时候只认识几个字，不会背诵佛经，就只能跪在菩萨面前，一遍遍诚心祈祷。”
“祈祷有那么一日，可有人救我，祈祷有那么一日，我能再见陛下，带我出深渊。”
自从成为妃嫔之后，沈初宜每一次面圣都是欢欢喜喜的，她的那些过往，只挑着萧元宸不知道的说上几句。
关于撷芳殿那些岁月，她当时只说：“丽嫔娘娘怕妾泄露秘密，便把妾关了起来，妾是自己逃出来的。”
萧元宸没有问过，她就从来不说。
仿佛所有的苦难都已经过去，往后余生都是坦途。
然而现在，她忽然旧事重提。
萧元宸却没有打断她的话，只是带着她慢慢往前行去。
前方就是曲水流觞亭。
在叮咚泉水声里，沈初宜的声音也犹如清泉，流淌进萧元宸的心中。
“陛下，我那时候就一心想要逃出来，我知道，只要事情被陛下知晓，陛下一定会救我，给我一个公道。”
“靠着这信念，我熬过了最黑暗的时光。”
她抿了抿嘴唇，忽然叹了口气：“说实话，以前我是很怕黑的。”
“现在竟是不怕了。”
因为怕是毫无用处的，她无论如何害怕，只要蜡烛燃尽，撷芳殿就是一片漆黑，没有任何光亮。
她被关在狭小的内室里，一个人安静待着，熬过了一个又一个黑暗的日子。
可即便再艰难，她也信任萧元宸。
“陛下，不说以后，就是看眼下，百姓对您也是十分信服的。”
“这样说有些僭越，可我还是想告诉陛下，您已经是明君了。”
萧元宸是年轻，可他为帝四年，从未有一日懈怠。
他做的每一件事，百姓都能看在眼里。
“受灾时候的救济粮，风调雨顺时的灯花璀璨，大学堂里经常会有的免费国子监馒头，田间地头偶尔会派发的良种，桩桩件件，都是陛下对百姓的仁爱。”
沈初宜声音清润：“妾没读过什么书，不懂那些大道理，之乎者也，治国史册也无人教导，可臣妾却有眼睛，有耳朵，能听到百姓们喜悦的声音。”
“遇到灾情，百姓或许会惊慌失措，会痛苦无措，但他们绝对不会失去对大楚的信任，他们心里很清楚，陛下一定不会放弃他们，救援已经在路上。”
“所以……”
沈初宜晃了一下萧元宸的手：“所以陛下不用为些许的不足而伤心，也不用为几个人的冥顽不灵而动怒。”
“没有人十全十美，没有事情完美无缺，那些人，他们总会知道陛下爱民如子的心。”
萧元宸安静听着她的话，两人就站在水边，看着脚下溪水潺潺。
此刻，他的心是前所未有的平静。
所有的烦闷都消失不见，反而因为沈初宜的激起了万丈豪情。
这很奇怪，可萧元宸并不拒绝这样的感
觉。
他垂下眼眸，看着沈初宜含笑的侧脸，看着她眼眸中笃定的星光，忽然伸出手，摸了一下她的头。
“初宜，你很聪明。”
萧元宸声音也慢慢有了放松和笑意。
他的手又大又厚，轻轻抚摸着她额角的碎发，温热又温柔。
“你说的这些话，许多读过书的人也不一定明白，那些朝堂上的一品大员，学堂里德高望重的山长恩师，可能都不明白许多道理。”
“你想要好好读书吗？”
萧元宸的反应出乎沈初宜意料。
她惊喜地抬起头，目光炯炯看向萧元宸。
她的眼睛太明亮，太漂亮，也太璀璨，不用说话，萧元宸就知道她的想法了。
萧元宸唇角微扬，低低笑了一声。
他手臂轻轻一带，就把沈初宜带入自己怀中。
他炙热有力的手牢牢揽在她纤细的腰肢上，给了她无与伦比的安全。
“你好好学，朕会让人继续教导你，”萧元宸承诺，“等哪一日那名教引姑姑教不了你，朕就请母后教导你。”