第135章
孟夏草木长，绕屋树扶疏。①
一晃神，圣京的夏日已经悄然来临。
从某一个闷热无风的傍晚开始，整个长信宫就进入一年中最难熬得暑夏时节。
高大的宫墙遮天蔽日，挡住了偶尔才凉爽的风。
宫中的树木并不算多，尤其是宫巷中，两侧都无树木，行走其中只有头顶的烈阳。
能热得人头脑发晕。
只有部分宫室中才有树木遮阴，让宫殿里不至于那么闷热。
今年沈初宜搬入景玉宫，住在前面的正殿里，才发现前后都有窗的正殿有多凉爽。
圣京的夏日炎热，但东西六宫的主殿都比其他宫殿要高上三级台阶，看似不多，却恰好能让微风吹入内。
即便是白日，微风也能透过大开的隔窗送入殿中，然后从后窗逃离。
再加上庭院中的两棵高大的梧桐树，树冠茂密，枝叶繁盛，遮挡了烈日炎炎，让庭院中凉爽许多。
一对比，就知道景玉宫的好处来。
沈初宜本就耐热，今年搬来景玉宫，倒是不觉得热了，也能适应宫中的夏日。
去岁在畅春园风波太多，到了五月末时，宫里还没安排前往畅春园事宜。
宫人们都在私下议论，不知今年会否还去畅春园。
自然，因为炎热，也因为贵人们去了畅春园，宫里就能悠闲许多，夏日天气少做些差事岂不美哉？
宫人们心里都是盼望的。
景玉宫也听到了不少闲言，甚至贤妃还来问她。
沈初宜就笑道：“这我可不知道，最近陛下国事繁忙，我也不好问这些琐碎事宜。”
这几日，淮州等地出现了地龙翻身，虽不至于天崩地裂，却也影响颇广，萧元宸一直在忙碌救灾事宜，已经多日不曾入后宫。
他不来，沈初宜自然也无处可问。
贤妃叹了口气：“再熬几日吧，若是能去，六月去也使得。”
“那会子才是最热的时候。”
圣京之中，最热的是六月和七月，到了八月，只要一过中秋，天气就立即凉爽下来。
沈初宜陪着她说了会儿家长里短的闲话，就听贤妃说：“你可知道，定国公出京了。”
对于前朝事，沈初宜其实比贤妃要清楚得多，不过她还是道：“应是去淮州，专门主持救灾事宜。”
沈初宜意味深长：“毕竟，定国公一贯忠心耿耿，颇得陛下敬重。”
贤妃也笑了一下，神情很是淡然：“是啊，也只有定国公能得陛下这般信任。”
贤妃家门第不算太高，也不算太低，在满地公亲，遍地勋贵的圣京，普通官宦人家多如牛毛。
不过因出了贤妃和两位公主，如今耿家也算是有些声望，萧元宸稍微关照两分，耿家立即就能起来。
对于这些前朝事，贤妃不可能毫不知情。
两人说了会儿话，贤妃宫里事多，便直接离开了。
等她走了，沈初宜继续读书，今日不算忙，她把近期积攒的课业都整理好，准备过两日请步九歌给她讲解。
这一忙，就忙到了晚膳时分。
红尘四合，落日熔金。
到了傍晚时分，忙碌了一日的长信宫慢慢安静下来，宫道两旁的宫灯依次点亮，照亮了归家的路。
晚风吹拂，并不凉爽，却也能解一解白日的暑热。
一道消瘦的身影行走在空无一人的宫道上，她身上穿着不太合身的宫装，发髻略有些凌乱，走路的姿势也有些别扭。
这是一名三十几许的姑姑，宫灯昏黄，看不清她的面容。
她一路蹒跚前行，脚步非常缓慢，一直从西六宫绕路来到东六宫，最后从尚宫局后门进入。
她抵达尚宫局时已经有些晚了，黄昏已过，星夜将至。
守门的黄门看到她，下意识就道：“姑姑安好。”
等她慢慢进了尚宫局，走得不见身影了，那黄门才瞪大眼睛：“出来了？”
那姑姑根本不知这些琐事，她一路前行，最终回到了自己位于布料库后面的厢房。
布料库的宫人只陆续放出来一半，人手太少，格外忙碌。
因是库房，除了值夜的两人，其余所有人都不会再有差事，因此她回到厢房的时候，左右厢房都已经吹熄了灯盏，所有宫人都已经安置了。
那姑姑从腰间摸出钥匙，就着月色开锁。
她的眼神似乎都不好用了，开了好半天才把门锁打开。
吱呀一声，门房发出细微的声响。
一股沉闷的气味扑面而来，伴随着灰尘和污浊气息，让来人不由咳嗽两声。
她挥了挥手，在鼻尖扇了一下风，没有立即进入厢房，反而站在门边沉默等了一会儿。
等到屋里的气味散去，她才抬步进入。
转身，重新关上了房门。
片刻后，厢房的隔窗上，映出一道橘黄的微弱光影。
她点亮了屋里的灯。
随着宫灯被点亮，屋中越来越明亮，在隔窗上映出一道纤细的身影。
那人似乎在屋中忙碌，正在窗边擦拭桌台，一刻都不得闲。
就在此时，笃笃笃，三声敲门声响起。
屋中人顿了顿，她迟疑片刻，还是问：“谁？”
敲门声继续。
先是敲了两次，然后又敲了三下，很有节奏。
从隔窗可以看出，屋中人的动作停下来了。
“阿姐？”
她低声询问。
片刻后，叹息声响起：“是我。”
咔哒一声，门栓被取下，屋中人打开了房门。
月光落下，在来人身后皎洁如银栗，来人的面容被屋中的宫灯点亮，映衬出有别于平时的温柔笑容。
来人眼眸中有清晰的喜悦，她似乎非常高兴，喜悦之情溢于言表。
“阿璧，你出来了。”
陈璧抬眸看向她，沉默片刻，才退后半步：“阿姐，进来说话吧。”
程雪寒迈步而入，转身关上房门。
大概碍于身后的陈璧，她没有上锁，只让门虚掩着。
陈璧方才才擦干净窗边的桌，她迟疑片刻，才道：“阿姐，你略等下，屋中凌乱，我得把椅子擦干才能坐。”
程雪寒态度很平和。
她一直温柔看着陈璧，目光盈盈如秋水，盛满了今夜皎洁的月色。
“不用忙了，我们就坐在床上说话，可好？”
陈璧就又说：“我还没煮茶。”
她显得有些局促，有些小心翼翼，也有些过分的彷徨。
似乎必须要做点什么，心里才安定。
程雪寒忽然伸出手，握了一下陈璧的手腕。
陈璧抖了一下，却没有挣脱开她的安抚。
片刻后，陈璧忽然低笑一声。
她叹息地道：“总觉得不可思议，我居然还能活着。”
劫后余生，她这种反映是很正常的。
陈璧整个人看上去都有些恍惚，即便手里忙碌着，也是不知所错的。
程雪寒一直注视着她的眼睛，此刻才开口：“阿璧，你已经没事了。”
她拉着陈璧在床边落座，轻轻拍了一下她的后背。
“宫里最讲究证据，只要你咬死不开口，在没有其他证据的情况下，慎刑司也不能屈打成招，只能放了你。”
灯花跳了一下，不知为何，厢房中的光亮暗了些许。
陈璧低垂着头，依旧神色恹恹，程雪寒看不清她脸上的表情。
“真的吗？”
程雪寒坚定道：“真的。”
陈璧这才笑了一下：“这就好。”
她顿了顿，抬眸看向程雪寒：“阿姐，我做的好不好？”
程雪寒难得露出温柔笑容：“你做的很好，很棒。”
陈璧羞涩地点头，道：“慎刑司的人无论问什么，我都没有开口。”
说到这里，陈璧又沉默了。
程雪寒轻轻摸索着自己的袖口，见她如此，就问：“怎么了？”
陈璧沉默片刻，才说：“阿姐，慎刑司问了许多我不知道的事情。”
程雪寒眼眸微闪，她道：“你放心，那些事不会牵连到你的。”
“阿姐，”陈璧抬起眼眸，有些迟疑地看向程雪寒，“你还记得德妃娘娘宫里的木念儿吗？”
程雪寒没有迟疑，她道：“木念儿的确是自己自缢的。”
陈璧却沉默了，她叹了口气，说：“这孩子入宫后都是我来教导，后来她去了灵心宫，我以为她能有个好前程，那时候她就跟我说，这宫里最憧憬的就是阿姐和我。”
“她也想成为我们这样的女官。”
程雪寒的眉目也沉寂下来，似乎也在回忆那个年轻便自缢的女孩儿，有些怅惘和落寞。
“她不应该同人结菜户的。”
“那钱大鼓能是什么好东西？一个吃喝嫖赌的阉人，最后不还是把她害死了？”
陈璧也跟着叹了口气：“阿姐，这事你真的没有动手吗？若非如此，慎刑司为何反复审问我？”
她迟疑片刻，声音压得很低：“阿姐，你实话同我说，是否是那位要求的？”
程雪寒没有说话。
她平静看着陈璧，忽然道：“阿璧，你人都出来了，在乎这些做什么？”
“同你无关的事情，你最好不要知晓。”
陈璧却苦涩一笑，声音十分干涩。
“阿姐，我人出来了，可我也活不成了啊，”陈璧幽幽叹了口气，“没有证据，慎刑司只能放了我，但陛下不会放了我。”
“他那么宠爱淑妃娘娘，我做的事情，已经让陛下动了杀心。”
陈璧加重了语气，道：“阿姐，我入宫二十年，吃过苦头，也享过荣华，因阿姐的关照，我这大半辈子过得都是顺遂的。”
“我心里很感谢阿姐，也不觉得有遗憾。”
“可我总想知道真相，知道这一切究竟是为了什么，我想清醒地死去。”
大抵是这句话触动了程雪寒，程雪寒沉默良久，最终还是道：“木念儿，是我劝她自缢的。”
程雪寒说：“她做了那样的事情，是给你，给我蒙羞，我不能让这样的人留在宫里。”
“同旁人无关。”
“一切都是我一人而为。”
陈璧的目光平静注视着半开的隔窗，窗外寂寂，只有竹叶的阴影落在隔窗上。
陈璧抿了抿嘴唇，问：“那懿太后娘娘的寿礼呢？”
“因何会出那么大的事情？”
————
这些事，都没有陈璧经手。
可到底出了事。
陈璧此刻询问，是因为在慎刑司里，过去一年发生的所有事情，都被重新审问。
程雪寒叹了口气：“慎刑司的章掌殿，还是这样谨慎。”
即便已经结案，但只要有细枝末节不妥，她就会反复审问。
正因为这份仔细，章掌殿才年纪轻轻稳坐慎刑司之首，如今看来不是没有道理的。
陈璧看起来同这两起案子毫无关联，但章掌殿还是仔细审问了。
程雪寒一贯都是沉默寡言的，许多事情，若非章掌殿审问过陈璧，陈璧绝对不会往程雪寒身上想。
现在被陈璧这样一问，程雪寒只是平静笑了一下。
“阿璧，你知道的，在尚宫局我只有你，没有旁人。”
她没有认下这件事。
陈璧依旧看着窗棱，看着窗外摇曳的竹影，忽然叹了口气。
“阿姐，这么多年，我一直都很感激你的救命之恩，要不是你，我恐怕早就已经死了。”
陈璧话语很真诚，满含感激：“咱们年岁相仿，我一直想着，等咱们以后白发染鬓，便一起去西郊皇庄荣养，还做好姐妹。”
程雪寒听到她这样讲，也有些动容。
“阿璧……”
陈璧握住了她的手：“可惜，阿璧已经没办法再
陪着阿姐，帮你做事，与你一起白头荣养了。”
陈璧的眼泪顺着脸颊滑落。
她靠在了程雪寒的肩膀上，声音凄凉，眼泪顺着脸颊滑落到程雪寒的衣襟上。
那么冷。
程雪寒心里一瞬有些动摇。
这些年的岁月时光，这些年的相互扶持，陈璧是唯一一个一直跟在她身边，坚定没有离开的。
无论她说什么，陈璧都会听，无论她要陈璧做什么，陈璧都会做。
她甚至不会问，为何，为谁，会有什么结局。
陈璧就像是最忠诚的看家犬，十几年来一直忠诚于她。
程雪寒的心再冷，也抵挡不住二十年的陪伴。
她轻轻拍着陈璧的肩膀，难得有些犹豫：“阿璧，要不我……”
“阿姐！”
陈璧严厉地打断了她的话：“阿姐，慎刑司严刑拷打，我没有供出你，几十个日夜熬着，我没有多说一句。现在，你要让我的苦心白费吗？你要让我白死吗？”
程雪寒不说话了。
可她的心，也被陈璧搅乱了。
陈璧的眼泪渐渐停下，她娓娓道来：“现在想来，这一生我都不觉得虚度。”
她声音很平静，道：“去年中秋的事情，我觉得是我们做的最精彩的一件事了。”
“还是阿姐厉害，一早就看出杨思梵的心思，安排宫人挑唆她，让她最终动了念头。”
程雪寒道：“人心不足蛇吞象，她想要的太多，一定会动心的。”
陈璧问：“可是阿姐，两位皇子是怎么回事？”
这件事，至今没能查清。
程雪寒沉默良久，才回答：“我不知道。”
她倏然叹了口气：“这宫里的许多事，我都不清楚。”
“你说，会是她吗？”
程雪寒沉默片刻，猜到：“我也不知道。”
“若是她，因何要这么做，要知道，最后是二皇子受了伤，大皇子反而无事。”
陈璧也沉默了，两人都不知道这件事究竟为何。
一阵微风吹过，窗边的宫灯微微摇曳，屋中的光明越发昏暗。
“还有淑妃娘娘被鱼骨刺伤的事情，每每想来，都觉得天衣无缝，”陈璧得意地笑了一下，“阿姐的计谋真是厉害，至今慎刑司也没有其他线索，什么都审问不出来。”
程雪寒说了第一件事，后面的话就很利落了。
她在宫中多年，暗中做了许许多多的事情，可没有哪一件被旁人所知。
那些算计，那些谋划，那些天衣无缝的手段，她其实是很自得的。
现在被陈璧这样一夸赞，程雪寒内心深处的自得和傲慢变占据了上峰。
“可不是，”她轻笑一声，“慎刑司只盯着红香查，能查出什么线索，红香和那吴有德都是放在前面的人，实际动手的，只有那个做汤的侍膳黄门。”
“阿璧，我一早就教导过你，只要一件事里嫌疑人有很多，永远就查不到我们头上。”
陈璧不由又夸奖道：“这些年跟着阿姐，我学到许多。”
她顿了顿，又问：“之前碧云宫闹鬼，可是姐姐动的手？我瞧着那邢才人可不像是那么聪明的人，还知道做这一手。”
邢才人发疯，被行巫蛊之术，确定是陈璧动的手。
她不知道在那之前，碧云宫的事情又是谁所为。
这一次，程雪寒非常干脆：“我也不知呢。”
她平淡道：“这宫里，想要动手的人太多了，你看，他们就是不知鱼骨一事的真相，才会牵扯什么红香闹鬼。”
程雪寒冷冷一笑：“愚蠢。”
问到这里，事情其实也问的差不多了，该要的答案，也都要到了。
但陈璧还是说：“那静贵嫔呢？”
“阿姐，静贵嫔咱们可全程都没插手，她如何会……”
程雪寒偏过头，认真看向陈璧。
“你今日的问题真的很多。”
陈璧平静被他注视，眼眸不躲不闪，她叹了口气：“因为这些事情，在慎刑司的五十三日里，我被反复审问过。”
“阿姐，你不知道，慎刑司是什么滋味。”
“我不能供出阿姐，不能供出她，我每日就只能在心里反复思索那些事，让自己不至于发疯，把话都说出口。”
“说实话，今日能被放出来，我已经知道陛下要做什么了。”
陈璧惨笑一声：“慎刑司杀不了我，总有人能杀我。”
“无论有没有证据，无论真相为何，他们都决定放弃我，不想再让我苟活了。”
她抬眸，看向程雪寒，态度很诚恳。
“临死之前，我总得知道真相。”
程雪寒叹了口气：“阿璧，陛下或许不是这样的人。”
程雪寒安慰她：“或许因为你没有招供，陛下认为你不是动手之人，直截了当把你放了。”
“不会杀了你的。”
陈璧苦笑一声：“阿姐，你自己信吗？”
程雪寒沉默了。
陈璧靠在她身上，忽然说起早年间的一件事。
“当年那阉人要害我，是阿姐救了我，我知道阿姐为了我做了手段，让他无声无息死在了杂役房，再也不能出现在我面前。”
“我真的很感激阿姐，”陈璧道，“阿姐是这世上对我最好的人，比我的家人都要好。”
“当年家里其实并没有穷到要女儿入宫的地步，可当时我阿弟刚好去秀才家中玩耍，跟着读了几句诗，阿爹和阿娘就觉得他以后能高中状元，为了供他读书，毫不犹豫把我送入了宫中。”
“为了攒银钱，我阿姐一直到二十都未成婚，好不容易许了人家，还是个死了娘子的鳏夫，为的不过是那几两束脩。”
“可到头来，那夯货也一事无成。”
陈璧说着，眼泪再度滑落。
“所以当时阿姐让我做那件事的时候，我毫不犹豫就做了。”
“只有阿姐，是真心待我好，不求任何回报的。”
程雪寒沉默着，这一次一言不发。
陈璧的眼泪落得更凶了。
“阿姐，你说，是不是因为我害死过那么幼小的孩童，换来苍天惩罚，让我活不到四十？”
程雪寒蹙了蹙眉头：“别瞎说。”
说到这里，她拍着陈璧的手微微一顿，好半天才道：“十几年过去了，你怎么还在想这件事？”
陈璧说；“在牢房里的每一日，我听着其他人哭泣，都在思索过往。”
陈璧叹了口气，她说：“一切都从那一日开始，阿姐，从那时起，我们就不能回头了。”
程雪寒依旧没有回答这个问题，她避重就轻地道：“你别多想。”
“慢慢就好了，无论如何，这几日你就踏踏实实的，明日我让人多准备些你爱吃的膳食，送来给你甜甜嘴。”
程雪寒说着，慢慢放开了陈璧。
她站起身，来到窗前，就着宫灯的光亮看桌上的茶壶。
茶壶很冷，里面的茶水已经冷透了。
程雪寒背对着陈璧，她垂眸看着那冷透了的紫砂茶壶，声音很低：“阿璧，茶冷了，你的茶炉呢？”
陈璧愣了一下，说：“在抽屉里。”
“今日吃一碗热茶，好好睡一觉，明日就过去了。”
程雪寒取出茶炉，用火折子点燃灰碳，从水缸里重新取了一壶水，放到了茶炉上。
她从袖中取出一个小袋子，转身对陈璧道：“牢房里寒凉，我担心你的身体，提前准备了姜和红糖。”
“姜糖水暖身。”
陈璧就看着她忙忙碌碌，也不再开口了。
茶炉声音中炭火噼啪，很快，茶壶就响起咕嘟声。
程雪寒来到桌边，背对着陈璧，伸手取下了茶壶盖子。
她垂眸看向壶中，姜茶汤在茶壶中沸腾，翻滚出辛辣的滋味来。
程雪寒沉默看了两刻，最终还是伸出手，从茶炉上取下来。
当那杯温热的姜茶汤放入手中时，陈璧依旧在发呆。
程雪寒柔声哄劝：“阿璧，趁热吃，早些睡。”
陈璧安静看着茶汤，问：“阿姐不吃吗？”
程雪寒愣了一下，说：“我吃什么？”
“不吃啊。”
陈璧捧着那碗热气腾腾的姜茶汤，她抬起眼眸，眼泪顺着脸颊滑落。
“阿姐，陛下放了我，可你没有放了我。”
“我们这二十年的情分，一点都不重要吗？”
这话一说出口，就再也没有转圜的余地了。
刹那间，程雪寒脸上的温柔笑意不见了。
犹如她名讳一般的冰冷慢慢爬上她的脸颊。
“阿璧，我真舍不得你，”程雪寒伸出手，手指冰冷，轻轻抚摸在陈璧的脸颊上，“这宫里，唯有你懂我。”
陈璧的眼泪落得更凶了。
“阿姐，为什么？”
程雪寒浅浅笑了一下，笑容却不达眼底。
“因为你知道的太多了，”程雪寒叹了口气，“没办法，只能舍
弃掉了。”
“真麻烦，再养一个好用的打手，太难了。”