第62章
婉芙伏在男人怀中, 慢慢低下眼，她一向知晓如何讨皇上的欢心，可此时却不知该说什么。或许, 皇上本也不想听她的回应, 什么都不说，才是对的。
翌日天明，婉芙从龙榻上爬起来, 李玄胤早已去上了早朝。
千黛秋池伺候着她更衣, 昨夜仿若一场大梦，婉芙夜里睡得不好, 醒来也昏昏沉沉。直到出了乾坤宫, 才勉强打起精神。送她的小太监十分殷勤，点头哈腰，将快送进了坤宁宫，才回去乾坤殿看门。
宫里头见风使舵的墙头草，千黛见到的太多了。主子面上风光，只有她知晓，主子这些日子受了多少委屈。
风大, 千黛为主子裹紧披风。婉芙压住她的手，挽笑，“昨儿刚侍了寝，高兴的事儿, 打起精神来，免得叫人说那些不中听的闲话。”
千黛眼眶微红，明白主子是在安慰她, 也不多说，扶着主子进了坤宁宫。
道道宫墙藏不住风声, 更何况昨夜泠贵嫔不顾皇上冷脸，厚颜无耻地赖在乾坤宫寝殿的动静闹得实在大。今儿一见到那张春光明媚的娇俏脸蛋，众人就忍不住咬牙暗恨，皇上怎会喜欢这样不知羞耻的女子！
不过这种事也就只有泠贵嫔做的出来，后宫嫔妃出身世家贵族，讲究的是体面规矩，还真没有人能放下脸面，去爬乾坤宫的龙榻。
昨夜，许贵人就听说泠贵嫔去了乾坤宫邀宠，她幸灾乐祸地等皇上将人丢出来，谁不知道皇上最不喜嫔妃留宿乾坤宫侍寝。结果，皇上竟真的留下了！气得她摔了好几个茶碗。
她隐隐觉得前几日泠贵嫔奉承她那几句，根本就是有意奚落暗讽！怪她蠢笨，还在皇上面前句句提她，合着早就为旁人做了嫁衣！这番一想，她越看泠贵嫔，就越发觉得羞恨恼火，自己当初信誓旦旦要给在皇上面前给她讨翡翠，眼下就是打她的脸面！
陈常在看热闹不嫌事大，她抿一口茶水，瞧着许贵人羞恼不已的神色，眉梢一挑，轻笑出声，“这下好了，许贵人不必再为了泠贵嫔讨要翡翠，泠贵嫔自个儿就能跟皇上要来，说不定还要的更好呢！”
哪壶不开提哪壶。许贵人本就恼怒这事儿，此时陈常在一提起来，她只想撕烂了陈常在的嘴。
婉芙瞧了眼许贵人恨恨的脸色，又瞧了眼兴致勃勃，等着看好戏的陈常在，嫣然一笑，落了座，顺势抿了口茶水，“陈常在这是何意？本宫虽得圣宠，可又没怀有龙嗣，论起在皇上心里的地位，本宫自是比不过许贵人。”
这话听着舒心，许贵人勉强敛了怒容，看婉芙也顺眼许多。倒是陈常在，脸色愈发难看了。她这是什么意思？是嘲笑自己一没圣宠，二没龙嗣，甚至连位份都不及后入宫的嫔妃？
陈常在瞧着那张明媚的脸蛋，眼底划过一丝阴冷。
这时，应嫔也入了内殿，接着进来的便是赵妃。
赵妃斜瞥向坐在应嫔上位的婉芙，翻了个白眼，讥讽道：“本宫最是瞧不上，那些个不要脸面的女子。皇上可是未宣宠，偏偏厚着脸皮去爬，可真是贻笑大方。”
这一句话落，内殿一时一片死寂。
如今泠贵嫔的地位不同往昔，当初咸福宫人人瞧不上眼的小宫女，到如今圣宠一时的贵嫔之位。后宫中，有本事跟泠贵嫔叫板的嫔妃，一个巴掌都数的过来。赵妃在前朝有左相撑着，又与皇上青梅竹马，要圣宠有圣宠，要地位有地位。若泠贵嫔不知死活，跟赵妃过不去，这后宫就有好戏看了。
众人不动声色地将视线移到泠贵嫔身上，后者正吃着盘中的糕点。婉芙轻咬下一口，又喝茶水去顺，眉眼不见恼意，仿若并没听见赵妃的明嘲暗讽。
赵妃见她爱搭不理的贱人模样，登时气急，“泠贵嫔，乾坤宫是皇上处理政务的地方，岂容你三番两次前去打扰！”
婉芙这才掀起眼，看向赵妃，不紧不慢道：“娘娘何意？嫔妾自入宫，也就去过两回乾坤宫寝殿，第一回 ，是皇上要留下嫔妾侍寝。昨夜那一回……”
她顿了下，捏着帕子擦了擦嘴角，笑道，“娘娘在皇上身边这么多年，也是知晓，皇上不愿意做的事，谁能强迫得了？昨夜皇上若不想嫔妾留下，直接将嫔妾扔出乾坤宫，可能由嫔妾做主？”
确实如此，以前也不是没有过嫔妃主动去乾坤宫邀宠的事儿，也有贪慕荣华的宫人用手段去爬龙床，可到最后，惹了皇上大怒不提，那几人在后宫里也是待不下去，悄无声息的没了踪影。至于去了何处，没人敢置喙多问。
赵妃却觉得这小贱人是有意在自己面前张扬炫耀，她冷冷睇向婉芙，轻飘飘道：“皇上政务繁忙，不论如何，泠贵嫔昨夜那番行径都是逾了规矩，若人人效仿，这后宫有无宁日？本宫助皇后娘娘协理六宫，自有处置你的权力。为彰显宫规，警示众人，本宫就罚你到坤宁宫外，跪上两个时辰吧。”
她不紧不慢地饮了口茶水，瞥了眼依旧端坐着的婉芙，悠悠道：“怎么，泠贵嫔是拒不认罚？”
婉芙捏紧了手中的帕子，倏忽，脸上轻轻一笑，“恐怕不能如娘娘的意了，皇上责罚嫔妾手抄古治，日日要抄上六十页。嫔妾送的晚了，难免惹皇上不高兴，这罪名是嫔妾担，还是赵妃娘娘来替嫔妾承受呢？”
“贱人，你！”赵妃气急，当即摔了手边的茶碗，在座的嫔妃吓得立时噤声，面面相觑一眼，偏泠贵嫔无动于衷，甚至有心思饮茶。这泠贵嫔当真是得了圣宠，竟也不把赵妃娘娘放在眼里。
请安散去，婉芙回金禧阁没多久，就得了春和的信儿，江晚吟要见她。
还没到两月，江晚吟就受不了了，婉芙浅浅一笑，不紧不慢地抿了口茶水，“姐姐进了冷宫这么久，我做妹妹的，是该去看她了。”
冷宫不比嫔妃所居的宫殿，因是妃嫔之所，修葺勉强，枯枝嶙峋。又是在料峭的凛冬，经应嫔那场大火，槅窗摇摇欲坠，透着刺骨的寒风。守门的小太监前不久得罪了总管公公，被调到冷宫当差，没有油水不说，大冬天的连个像样取暖的炭火都没有，他缩在廊庑下搓搓生了冻疮的手，啐了一口，暗骂晦气。
这冷宫里如今关着的是曾盛宠一时的江贵嫔，可那也是曾经了。如今的江采女，失了皇上的宠爱，荣耀不再，人人可踩上一脚。小太监懒得去理那疯疯癫癫的女子，关在冷宫里头的嫔妃有几个不疯的，就是他这个伺候的奴才，也该疯了。
困倦疲乏时，听见宫门外的脚步声，不耐烦地掀起眼皮，正要骂这江采女又发什么疯，入眼就见一片雪白，厚实的狐裘披风着在女子身上，满目的琳琅翡翠，那是圣宠的嫔妃才有的殊荣。
小太监登时清醒，一个激灵起身，恭敬跪拜道：“奴才请泠贵嫔安。”
婉芙掠了眼守门的小太监，瞧他眼生，点了点头，抬步向里面走。小太监不愿错失这次良机，谁不知如今泠贵嫔是后宫里皇上最宠爱的嫔妃。巴结上泠贵嫔，他这辈子就不用愁了，看谁以后敢欺负他！就是总管公公也得敬他一头。
小太监眼睛咕噜一转，“近日天寒，冷宫里没得好炭，江采女不幸染了风寒，主子得仔细着。”
婉芙止住脚步，深看向他，牵唇笑了下，人往高处走，水往低处流，她一眼便看穿了这小太监的心思。
倒是个聪明的。
“本宫记得，半年前冷宫里守门的，是一个叫小景子的公公。”
小太监讪笑，“主子记性好，御膳房缺人，小景子上个月去御膳房当差了。总管公公看奴才手脚麻利，就调奴才来了冷宫。”
手脚麻利，可不会调到没有半点好处的冷宫里。婉芙扶住千黛的手，既然求到自己，自己也乐意帮一帮，这宫里头活着，谁能料想这小太监会不会有得用的一日。
“冷宫如今就只有江采女一人，人手多了反而无用，既然御膳房缺人，去跟陈公公说一声，是本宫的吩咐，到御膳房伺候吧。”
小太监大喜，登时感激涕零地跪下身，“奴才叩谢泠主子！”
婉芙瞥见他手背的冻疮。微蹙了下眉，看了千黛一眼，千黛会意，从荷包中取出两个金豆子，“主子赏你的，到太医院抓两包药，也算是这段日子伺候在冷宫的辛苦。”
小太监握着那两枚金豆子，倏地红了眼眶，额头重重叩在地上，比方才真切许多，“泠主子大恩大德，奴才没齿难忘！”
……
相比于婉芙在时，如今的冷宫，愈发破败。寝殿内遮着阻挡寒风厚重的窗帘，一片死气沉沉，唯有一盏黯淡近无的烛火，透着些许萧条荒凉。
婉芙甫一踏进门槛，一盏茶碗就朝门边飞来，打着旋儿，倏地掷到地上，噼里啪啦，碎了满地。
紧接着，便听见里面女子撕心裂肺地喊声，“江婉芙呢？本宫要见那个小贱人！是她，是她害得本宫落到今日地步！”
婉芙轻笑，扶着千黛的手走近去，慢悠悠道：“姐姐要见我所为何事？”
春和瞧见婉芙进来，脸上才生了恭敬，屈膝福过身，很快搬了个干净的圆凳，请婉芙坐下。
见春和待婉芙这般殷勤，江晚吟愈发确信了心里的想法，她恨恨地掐紧手心，气得双眼通红，死死瞪向婉芙，咬牙道：“是你，是你害我至此！”
说罢，江晚吟挣扎着扑到地上，却忽觉一阵头晕眼花，全身都软绵绵的没了力气，从床榻绊下来，极为狼狈地跌坐在地，“江婉芙，你对我做了什么？”
婉芙弯起唇角，好笑地瞧着，“只是在姐姐饭食里加了点东西，姐姐放心，死不了的。”
江晚吟已是走投无路，一旦鱼死网破，还要连累自己受苦。她要来这冷宫，怎么全无准备？
江晚吟紧紧咬住牙根，“是我蠢，竟看不出你的诡计，钻了你的路子！”
“江婉芙，是不是你害我小产！赵妃只是做了你的替死鬼。云莺听了你的吩咐，故意激怒我，再做戏给赵妃看，借赵妃之手将我除掉。”
“也是你几次三番截我的宠，让我对你愈发厌恶，激我下手，不仅拔掉了璟才人这个蠢货，也让我彻底失了宠妃的地位。”
“一石二鸟之计，你自己始终干干净净，依旧是宫里最受宠的嫔妃，可笑，旁人却都以为是我心肠阴狠，算计了你，谁能明白你的歹毒！”
“可恨……我现在才想明白……”
婉芙脸色冷淡下来，裹了裹身披的狐裘，这冷宫确实不是人待的地儿，才坐这么一会儿，就觉得手脚发凉。
看来江晚吟是到死也猜不到云莺真正的身份了。
“姐姐是在冷宫待得久了，连脑子都不清醒了。姐姐污蔑给我，可有证据？无凭无证，又谈何是我所为。”
江晚吟冷笑，眼眶红得出了泪水，“江婉芙，败给你，不是我蠢，而是我侍奉皇上太久，皇上对我早已厌倦。”
“花无百日红，曾经盛宠一时的应嫔都有入冷宫的一日，你以为，你会一直这般得意下去么？”
“皇上正值盛年，永远有美得像花儿似的女子比你得圣心，你迟迟没有子嗣，你以为，这宠妃的位子，能有多久？”
“你要记住，我的今日，就是你的明日。”
婉芙眼底彻底转冷，讽刺地看向地上狼狈的女子，“江晚吟，我与你不一祥。”
“你争的是宠，而我，只想为余家满门，报仇。”
……
婉芙裹紧狐裘，出了冷宫，汤婆子已经凉了，千黛捂住主子的手，不忍道：“江采女恶有恶报，那些话主子听听就过去了。”
婉芙笑着摇摇头，“她说的倒也没错，我迟早有容颜衰老的一日……”
“主子……”千黛无声，不知该如何去劝。
婉芙没再说话。
花无百日红，更何况，这偌大的御花园，四时盛放的，从不只有那一朵花。
……
远处，应嫔站在宫道的拐角，手轻轻扶着微隆的小腹，冷眼看着婉芙安然无虞地出来，嘴角划过一抹轻蔑，“蠢货，这般无用，也怪不得斗不过她那个庶妹。”
桃蕊为主子裹了裹披风，正是风口，已是站了许久了，她担心主子冻着，提醒道：“主子，时候不早，该回宫吃安胎药了。”
应嫔淡淡回神，扶住桃蕊的手，转身没走几步，就叫人拦了下来。
“应嫔主子，泠主子想与应嫔主子说几句话。”应嫔停住脚步，转眼，便瞧见宫道外，走近的女子。
如今她已是贵嫔，自己尚是嫔位，还是要做全了礼数。
应嫔福过身，依旧淡着一张脸，即便被人当场抓住，也毫无羞愧难堪。
“泠贵嫔要与本宫说什么？”
婉芙捂了捂怀中的汤婆子，视线落在应嫔隆起的小腹上，“应嫔三年前的圣宠，本宫有所耳闻。本宫只是不解，应嫔不珍惜圣宠，保全龙嗣，为何要三番四次地陷害本宫？”
应嫔没想到她将话说得这般直白，些微诧异，很快便敛了多余的神色，却闭唇不答。
应嫔的沉默在婉芙意料之中，毕竟这后宫女子争宠，争的是荣耀地位，争的后生无忧，鲜少有人会去争皇上对女子微薄可怜的情爱。
寒风刮过，冬日的苦寒穿过了厚实的狐裘披风。应嫔看着眼前这女子娇媚的脸蛋，只觉心生涩意。
三年前，她也曾是如此。容貌虽算不上上乘，却是有股温婉的书卷气，皇上甚是喜欢。可她三年前不知悔改犯下的错，她最好的容貌，都浪费在了冷宫。而这女子，年岁比她小，容貌比她艳，甚至是身段，也远胜于她。皇上钟爱，无可厚非。
应嫔难得扬起笑意，很轻，散在了冬日寒风中。
“为何要陷害你，你真的不明白吗？”
应嫔拂开颊边的碎发，“江婉芙，冷宫里，我就知你入了后宫，必会翻出大风浪。实不相瞒，我想利用你，去对付一个人。”
“可渐渐的，当我看见皇上对你的态度，我后悔了。”她眼底有些凉，“我后悔，没在冷宫就把你斩草除根。皇上身边从不缺新鲜水灵的女子，从前我以为皇上待我，与别的嫔妃不同，直到皇上因为你，把我拒在乾坤宫外，我才知，我，已经成了，当初我最瞧不上眼的那些人。”
“可我转而一想，你又能圣宠多久呢？永远有比你聪明的，比你漂亮的，比你更得圣心的女子。一时得意，你迟早会步入我的后尘。”
婉芙满不在乎地听完，轻勾了勾唇角，“应嫔为何要拿自己与我相比？”
应嫔变了脸色，“如何不能相比？”
婉芙微微一笑，贴近她，到耳边轻声开口，“你知道你为什么会失宠吗？你太在乎皇上，迫切想要得到皇上的爱，可皇上，本就不该有情爱。”
这些道理，入了后宫的嫔妃都该懂，偏偏应嫔将当初的宠爱当了真，愈是沉溺，愈是痛苦。
说到底，也是被这黄金笼子囚禁其中的可怜人。
婉芙看着应嫔，仿佛看见了，走上执迷不悟那条路的自己，她不会步入应嫔后尘，因为她只爱自己，永远不会喜欢那位高高在上的帝王。
……
披着狐裘披风的女子渐行渐远，已经离开了这条宫道，应嫔怔然许久，慢慢掐紧了手心，眼底痛苦，脸上划过两行泪痕。
那些话，撕掉了她离开冷宫后所有的冷静伪装，三年来，她每日都在悔恨当初的种种，冷宫馊掉的饭菜，硌人的床板，无尽的苦闷与孤独，唯有当初皇上带给她的那些荣宠可以填补。
或许，她在冷宫这三年，早就疯了，她一遍又一遍地回忆着，回忆着皇上在她身上留有的温情。她幻想着，出了冷宫，与皇上如往昔一般甜蜜的日子。可她忘了，三年已过，所有的一切都变了，皇上不再宠爱她，唯有她一人，将那漫不经心的情爱当了真。
可笑！何其可笑！
应嫔痛苦地闭上眼，声音虚弱无力，“桃蕊，扶我回宫。”
事已至此，她早已没有了回头路。
回了金禧阁，千黛替主子解下披风，拿了新热的汤婆子放到主子手里。金禧阁没有地龙，内务府不敢怠慢了泠贵嫔，送来的炭火都是极好的银丝炭，烟少不呛，还烧得旺盛。
千黛添了盏温茶，几次看向主子，终于忍不住开口，“主子今日不该与应嫔说那些。”
婉芙捧着茶水，慢慢抿了一口，手心捂着那盏茶水，还回了些温度，她低着眼，不知有没有认真听千黛的话。
千黛不解，主子一向进退得当，从不会参与后宫纷争惹得皇上心烦，今日为何独独与应嫔说了那些。应嫔怀着身孕，但凡回去出了半点事，诬陷到主子身上，主子都脱不开身。
婉芙眼眸垂着，“应嫔为人高傲，源于她曾与皇上的情投意合。她不把旁的嫔妃放在心上，是因为她知道，皇上心里，从未有过那些女人。是我如今的圣宠，让她感受到了危机，她才迫切地要把我除掉。”
“应嫔聪慧，却自陷于情爱，也是她最大的弱点。”
“主子的意思是……”千黛脸色惊异，主子在后宫中行事谨慎，从不主动为了圣宠去对付别的嫔妃，也是因此，皇上才待主子甚好。
如今应嫔怀着身孕，主子若是这时出手，叫皇上察觉，岂不是做了糊涂事！千黛并不赞同主子去对付应嫔，毕竟，皇上能让应嫔从冷宫中出来，且复了位份，就代表着，应嫔在皇上心中，始终有一席之地。
婉芙瞧见她变来变去，担忧紧张的眼神，就知道她在想什么，轻轻一笑，“璟嫔犯的错，我都看在眼里，自不会犯蠢，惹得皇上不喜。”
她顿了下，“但应嫔确实是个麻烦。”
应嫔最难对付的一点，就是她与皇上在三年前的一段情谊。皇上难得情爱，对应嫔的那段情谊则弥足珍贵。应嫔不犯下大错，皇上不会轻易处罚了她。
可也并非不能下手，毕竟，中宫那位大皇子，年岁可不小了，应嫔真的甘心，自己的儿子，一直养在仇人手里吗？
应嫔太过执迷不悟，终究是自掘坟茔。
……
乾坤宫
散了早朝，皇上正召大臣在殿内商议政事，陈德海候在外面，掐准了点儿，进去添茶送水。
“皇上，蓟州刺史呈奏，今岁先遭旱灾，又受大寒，灾民流离失所，冻死无数。各州府银不足，虽有施粥以安抚民心，但粮草炭火也不足以照料源源不断入城中的灾民。特请求京都拨款赈济。”
李玄胤靠着龙椅，压了压眉峰，“蓟州天堑之地，常年寒苦，今年怎会如此严重？”
“朕记得，蓟州刺史是去岁京派革职的户部尚书刘微末。”
李玄胤声音平静，却压得那禀奏的大臣抬不起头。
“回皇上，确是刘尚书。”
李玄胤拨了拨扳指，寒下脸色，“刘微末任户部尚书时，就贪污受贿，搅得户部不得安宁。朕念其在先帝时的功绩，给他留了一命，竟还这般不知悔改。”
“传旨，拨银五万，以赈济蓟幽二州，命大理寺右丞前去蓟州，彻查刘微末，若有贪污受贿之嫌，不必留情，当即斩杀，以平民愤，做以安抚。”
那大臣脖颈一凉，立马跪地受命，“臣这就去办。”
陈德海擦了擦额头的冷汗，上了茶水，不敢多有停留，立马避出了大殿。
皇上坐在那个位子上，可与昨夜跟泠贵嫔同处时，半点都不一样。君王之怒，不是谁都能承受得起的。这般想来，还是皇上和泠贵嫔在一块儿，更让他觉得脑袋安全。
待议事大臣离开乾坤宫，已快过了晌午，陈德海立马吩咐御膳房赶紧将午膳送来。
他进殿时，皇上正处理早朝呈上的奏折。他小心翼翼地过去上茶水，“皇上，晌午了。政事再多，皇上也得为龙体着想。”