第39章
入了冬, 天便愈发沉寒了。一场雪过，翌日推开小窗，清辉上了树梢, 压着摇摇欲坠的枝头。
陆贵人养好了身子, 与婉芙同出坤宁宫，闲来无事，去了御花园小坐。
这些时日皇上少进后宫, 倒是前几日, 宁贵妃许是坐不住了，去了一趟御前, 那夜便是启祥宫卸灯, 接连两日，就又没了动静。别宫嫔妃见如此，效仿着去了御前，哪会人人都是宁贵妃，连皇上的面都没见到，就被赶了回去。
婉芙自过了那事，在金禧阁闷上数日, 避着风头，到这第一场冬雪来时，才勉强去坤宁宫问安，自然也就顾不上御前。
她没那个侍寝的心思也便罢了, 这陆贵人也不知怎的，小产后，性子比先前伶俐了不少, 只是对侍寝一事不慎热衷。
听闻皇上有一回去吟霜斋，没坐上多久, 似是被人撵了出来。婉芙抿抿唇，想着莫不是陆常在小产将她伤得太重，至今还未彻底放下。
“泠姐姐总看着我做甚？是我今日妆容不妥？”陆贵人摸了摸脸，细眉微挑。
婉芙倒了盏热茶递到她面前，“你身子弱着，怎的不穿多些，脸都冻白了，快捂捂手。”
陆贵人一笑，“今岁冬日来的早，昨日穿这身不冷不热，一夜过去，就转寒了。”
两人说了会儿话，远远的，一行仪仗经过，两扇孔雀翎左右摆开，珠帘翡翠，遮挡得密不透风。若论起奢靡，宁贵妃不及庄妃，但论起张扬，宁贵妃确实遥遥领先。
陆贵人笑意收敛，脸色淡下来。
婉芙不动声色地看了她一眼，“太医可说了你的身子？”
陆贵人捂着手心的热茶，才觉有了活人的气，强颜欢笑道：“并未伤到根骨，调养一段时日就好了。”
她明白泠姐姐的意思，那日她在内殿中，痛得濒死，意识尚有一丝清明，皇上的犹疑徘徊，如一根刺扎进了她心口。
她原以为，皇上即便不宠爱她，至少会有几分怜惜，可……没有，全都没有！皇上对她的情分，不过是因为她腹中的龙裔，她算什么？不过一个挡了别人路的绊脚石，一个随意可丢弃的皮球。
陆贵人紧紧握紧了手中的杯盏，指尖因用力而生出了惨白。
婉芙将她的神色看在眼底，眸光微闪，顿了顿，许久才开口：“你若想为你失去的孩子讨回公道，就该去争。”
“不计一切代价，让那人再无翻身之地。”
陆贵人抬眼，一瞬的茫然，触到女子坚韧的眼眸时，心中恍然被震慑住。
她很羡慕这个女子，看似柔弱，实则有头脑，有手段，有仇必报。这后宫里，不缺姿容貌美的女子，偏偏她独得盛宠。泠才人的出身，看似繁花锦簇，实则步步艰辛。若她在那个位子上，即便入了宫，也不会像她一样，敢掌掴嫡母，这般肆意妄为。
她眼眶中的泪水掉下来，“多些泠姐姐提点，我记得了。”
婉芙与陆贵人作别，这日是有些冷，她裹了裹身上的披风，想到陆贵人那身单薄的衣裳，让千黛从私库中取几件厚实的狐裘，给陆贵人送过去。庄妃娘娘是把她当亲妹妹养，私库那些衣裳穿都穿不完，左右也是闲着。
……
入夜时分，婉芙翻了几册话本子，都是当下上京时兴的本子。只可惜那撰笔者不知是何人，连写了六册，竟还未写到结局。若非婉芙实在想知道那书生和九娘的结局，个中无趣，她已经不想再去看。
婉芙看到最后一页，又是吊胃口的结尾，她烦躁地扔到案上，“明日让内务府的人，打听打听这话本子是谁撰的，拿两金子让那人将结局告知于我，免得愈看它愈是烦闷。”
千黛好笑地听着主子抱怨完，上前将那话本子收起来，“主子是富贵人家出身，不知这撰笔者正是借着这故事吊人胃口，引人争相去买呢！”
“无良话本。”婉芙撇着嘴抱怨。
这时候秋池从外面进来，神色略有迟疑，“主子，今夜圣驾去了吟霜斋。”
……
吟霜斋久不迎君，主子小产后精神不济，对争宠的事甚不热络，主子不得宠，奴才们也就懈怠下来。怎知主子这日像突然开了窍，亲自去御前送汤水，许是皇上记起了主子的好，圣驾终于到了吟霜斋。
陆贵人屈膝恭迎，李玄胤淡淡看她，略颔首，让她起身，并未亲自去扶。陆贵人脸上温笑不变，道了句谢过皇上。
李玄胤视线看向她披着的狐裘披风，毛发为狐白裘，是狐裘中的上品，最为珍贵之物。她家世不高，一向朴素，怎会舍得如此奢华的披风。
这般想，也就问了出来。
陆贵人微怔，转而脸上才露出几分真切的笑意，“是泠姐姐大惊小怪，以为嫔妾身子没养好，就送了数件狐裘到吟霜斋。”
竟是那人送的。那女子与庄妃交好，有这些奢华之物也不足为奇。
李玄胤不紧不慢地转了转扳指，淡淡道：“你与她关系倒是好。”
……
前夜陆贵人侍寝，翌日的问安，众人视线都忍不住投到陆贵人身上。
婉芙与陆贵人只差了一品，是以二人坐得相近，她自然地接了陆贵人剥好的果子，没觉出什么不妥，只有冷冷一声讽刺，“泠才人和陆贵人果然是一个宫里出来的，姐妹情深得紧啊。”
这声阴阳怪气，不是傻子都听得出来。
婉芙眉眼弯着，朝那人看过去，“陈常在若是羡慕，大可用身边的宫人，至于能不能成，就是陈常在的本事了。”
“噗嗤”一声，刘宝林忍不住笑出来，旁人脸色亦是憋得青紫。
陆贵人嘴角牵着，又往婉芙手中塞了一个剥好的核桃，“泠姐姐何必与这种人磨嘴皮，她犯蠢，再染给你我，可不值当。”
婉芙挑了挑眉，与陆贵人眨着的眼撞上，两人相视一笑。
她从前只知陆贵人小心谨慎，不言不语，不想她出手，竟也丝毫不逊色于自己。
两人一唱一和，气得陈常在身子发抖，偏这二人位份都在她之上，她动不得，只能忍着。
“呦，什么事说得这般热闹？”宁贵妃抚着鬓间的八角琉璃珠钗走了进来，宫人为她打帘，宁贵妃解了狐裘披风递到宫婢手中，眸子掠了眼殿内的情形，施施然坐到了高位。一众嫔妃起身给贵妃娘娘福礼。
宁贵妃懒洋洋地抿了口茶水，才慢悠悠道：“都坐吧。”
“有些人呐，没那个福气，偏偏不自知，觍着脸巴巴凑过去，有什么用？”
在场的嫔妃面面相觑，装着哑巴不做声。
陆贵人低下眼，手心攥紧了衣角，忽有一只温软的手握住了她，婉芙朝她极轻地摇了摇头，陆贵人眼底一红，险些流出泪来。
……
问安散去，婉芙与陆贵人有一段的同路。
陆贵人迟疑良久，侧眸看了眼旁边的婉芙，又极快地收了回去，眼底有几分小心，攥紧了衣角，脸上却是若无其事地笑，“昨日我去乾坤宫给皇上送了羹汤，本没想着做什么，结果皇上夜里就点了吟霜斋卸灯。”
话落，她手心一紧，觉得这话不妥，额头沁出薄汗，解释道：“姐姐信我，我没有别的炫耀之意，我只是怕姐姐误会。”
“你怕我误会什么？”婉芙讶异地挑了挑眉。
陆贵人小心翼翼地揪住婉芙的衣袖，“我怕姐姐以为，我与你争宠。”
婉芙眼眸落到揪住她衣角的手上，指尖泛着淡淡的白，她微微一笑，抬眸间眉眼如秋水，“后宫嫔妃多，没有你，也有旁人。难道还因着你与我交好，就断了你的后路不成？”
“你有你的打算，说不定他日，我还要仰仗于你呐！”
婉芙点了点陆贵人的鼻尖，陆贵人脸颊一红，“泠姐姐竟打趣起我来了。”
听婉芙这般说，陆贵人舒了口气。后宫不乏有交好的嫔妃，可到了圣宠一事，面上再好，心中也是有几分怨怼不和。
她不想因为皇上与泠姐姐闹掰，皇上于她而言，早就没了期望，她这般做，不过是为了给腹中孩子讨个公道罢了。若是因着皇上，泠姐姐生了怨气，那她宁可永远不得圣宠。
……
咸福宫
许是主子月份越来越大的缘故，主子安寝的时间也越来越多。听雨轻手轻脚地掩好被角，主子这般嗜睡倒也是好事，至少终于能好好养胎，不再那么折腾。
殿内的熏香袅袅染着，听雨往香炉内多加了一盏。出了殿门，廊庑下，那个断了腿的小宫女冻得脸色发紫，正搓着手上哈气，天寒，奴才们若没有主子关照，仅靠那些月例，这日子总归是过不好的。
听雨没有同情，眼下主子龙裔最为紧要，主子嗜睡，连她得的赏都少，哪来多余的贴补接济别人。
她看了眼，低声道一句，“动作轻些，别将主子吵醒了。”
小宫女似是愣了下，迟缓地反应过来，点了点头。
听雨也不耐烦在这寒天里与她多费口舌，跺了跺脚，快步回了厢房。
待听雨一走，春和慢慢站起身，眼光冷了下去，她袖中的手握紧，正欲推开门，忽有一人拦住了她。
“那香是你放的？”
女子声音让春和一顿，暗处下变了变脸色，转过身，看清那人，僵笑道：“云莺姐姐在说什么？什么香，我不懂。”
云莺眼眸微低，“谋害龙裔，是重罪。”
春和脸色一冷，“云莺姐姐无凭无据，怎能靠上下两个嘴皮子一碰就栽赃于我，那香是小静子从内务府拿过来的，何时经过我手？云莺姐姐若执意诬陷，我也无话可说。”
“今日便罢了，他日我再发现你针对江常在腹中的龙裔，就别怪我不顾情分。”
云莺眼中微凉，让春和颤了下心神。
云莺是江常在身边的二等宫女，与听雨不同，她少去主子跟前凑，待下面的宫人也是极好。
她那番话，让春和觉得怪异，什么叫不与针对江常在腹中的龙裔，意思就是，江常在的死活便不必在乎了么？春和被心底这个念头一惊，此时云莺已经走远，天寒地冻，她紧着袖口，却觉脊背霎时生寒。
……
金禧阁
“主子，咸福宫有信儿。”秋池在婉芙耳边附语，婉芙眸色微动，抬手将人遣了出去，只留下千黛和秋池。
她展开那张字条，短短一行字，让她眉心紧蹙，生出一股不详之感。
字条低着烛台的火光，忽地一团，烧成了灰烬。
“让她停手。”
婉芙压了压眉心，她与春和私下有来往的事，瞒不过皇上，皇上待她虽颇有兴趣，但比起龙裔，她又算什么。如今被云莺发现，春和再自作主张，迟早害了她。
她倒不是怕江晚吟失了龙裔，而是怕皇上将这笔账算到自己头上，再连累了自己。
让江晚吟落胎，有的是法子，何必脏了自己的手，白白惹得皇上不喜。
不过若云莺真如她所说，与江晚吟有旧仇，依着她的性子，何故去拦春和。
她抿起唇，眼眸深思。
在冷宫的两月，云莺日日给她送饭，风雨无阻，且饭食比宫人的还要好些。当时应嫔还曾意有所指过，云莺是个有本事的。当时婉芙并未放在心上，毕竟云莺是江晚吟身边的二等丫头，在宫中已久，有些方便，旁人会给她这个面子。
若云莺与她相交是有意为之，有所图谋，那么，她背后的人倒底是谁？
是皇后么？若是皇后，何故会拦住春和对江晚吟腹中的龙裔下手？
是宁贵妃？不不，宁贵妃也见不得旁人有孕。
应嫔更不可能。
庄妃、璟嫔、刘宝林、陈常在……
婉芙将后宫中记起来的嫔妃想了个遍，始终无法对上云莺的身后之人。倘使云莺背后不是后宫的嫔妃，那么，谁还会想让龙裔活下来。
婉芙双眸霎时怔住，微微抿起唇角，只有那位，有权利，也有立场如此。皇上御极五载，后宫只有皇后养育一子，皇上必然极为重视子嗣。江晚吟做的再过分，肚子里有着龙嗣也是有大功。
是她大意，疏忽了从前的细枝末节，既然皇上在咸福宫有眼线，那其他的宫所呢？
婉芙倏地捏紧了字条，看来她日后行事，必要万分小心。
但云莺也给她提了个醒，正好借云莺的由头，不动声色地除掉江晚吟这个孩子。既是皇上的眼线，又怎么会怀疑到自己的头上呢？
千黛秋池两人对视一眼，秋池领了吩咐，垂头退出了殿。
千黛见主子沉思良久，拨了拨炉中的银炭，用湿帕子净了手，过去给主子揉捏额角，放松舒缓，“主子且放心，皇上圣明，断不会没查明，就冤枉了主子。”
她跟了主子数月，也看明白了主子与江常在的龃龉。主子不是会吃亏的主，心里清明，知道什么该做，什么不该做。江常在怀了龙裔，主子是万万不会碰那个禁忌，所以到现在还未对江常在动手。
不说旁的，千黛这揉捏的手法甚是舒坦，婉芙收回心绪，微合起眼，一脸苦大仇深，“你是不知，旁的嫔妃在皇上那要么是温柔小意，要么是骄纵高傲，唯有我，在皇上心里就是个诡计多端，敢作天作地的女子。”
“你倒是看得清自己。”男人冷淡的声音入耳，惊得婉芙腾地坐直身，李玄胤已经走了进来，潘水跟在后面，一脸难色，圣驾到的突然，他本是要进去禀，结果皇上抬手拦住他，他是主子的人，可到底不敢违抗皇上的命令。
婉芙暗暗瞪了眼潘水，办事不利索，自己不会通禀，不能让旁人进来？她心中思量那些话皇上听到多少，又偷偷觑了眼皇上的脸色，还算正常，前面的大抵是没听见。
“皇上就会戏弄嫔妾。”婉芙水眸半嗔，含娇细语，殿内的炭炉烧得旺，平白为她雪白的脸蛋添上红晕，羞娥凝绿，多了分勾人的媚态。
旁人都慌乱地福礼，唯有她，靠坐着引枕，身上过了一件厚厚的外袍，露出巴掌大的脸，就这么看着他，似是懒得动，也没问安的意思，没有半点规矩。
宫人悄声退出去，婉芙半躺在一张玫瑰窄榻上，她这金禧阁有了御前和庄妃的置办，不缺床榻桌椅，样样都是依着她的喜好。婉芙身子往里拱了拱，小手拍拍旁边留出的一条缝，眉眼弯弯地看着李玄胤。
她生得娇小，一人睡这张窄榻尚有富余，但男人身量颀长，宽肩窄腰，与她挤在一处实在憋屈。
李玄胤何时委屈过自己，他掠了婉芙一眼，自然地坐到一旁的梨木椅上。
婉芙不乐意，“梨木椅哪有嫔妾软乎，皇上可真不会享受。”
李玄胤眼皮子突突跳了两下，正欲开口训斥，又瞥见她眼波盈盈的眸子，堵在喉中的话咽了下去，只板着脸道：“胡言乱语。”
“嫔妾哪有胡言乱语。”婉芙这才裹着厚厚的长袍，这才舍得从玫瑰窄榻上下来，着着雪白棉袜的玉足踏地，两步走到他跟前，细腿一抬，就跨坐到了他腰腹间，眼眸一眨，娇声娇气道：“皇上不喜欢嫔妾这样？”
李玄胤审视着挂在身上的女子，双目微眯，不可否认，他确实喜欢她这样。即便明知她那些仗着他势的算计手段，但一见这女子在自己面前撒娇卖乖，那些愠生出的怒意，就无关紧要了。
他双臂抱住怀中人的腰身，以免她掉下去，脸色却依旧冷着，嗤道：“是朕喜欢，还是你喜欢？”
婉芙在男人怀中拱了拱，手臂黏糊糊地环住李玄胤的脖颈，眼波流转，嫣红的面颊比海棠花还要娇艳，“嫔妾喜欢皇上宠着嫔妾，皇上喜欢嫔妾对皇上撒娇。”
“简而言之，嫔妾喜欢皇上，皇上也喜欢嫔妾。”
李玄胤微怔。
嫔妾喜欢皇上，皇上也喜欢嫔妾……
弱冠与皇后结发，同日纳赵秋二人为侧妃，御极后，后宫女子愈多，不是没人对他诉过喜欢，却从未有人说得如此让他心悦，甚至心口划过一丝不明意味的情绪，转瞬即逝，让他来不及细究。
他抚着怀中人的乌发，想起当年的应嫔，那时朝中异党蠢蠢欲动，他整日劳心政务，暗中谋划，铲除异己。对后宫争斗愈发不耐，应嫔性子温顺，行事妥帖，不似她这般粘人，像一朵解语花，与应嫔同处，便让他觉得心神安稳。只是时日已久，生了隔阂，那份浓情也便淡了。
却在这时候，来了这么一个人。不温顺，不妥帖，性子又娇，生气起来敢给他甩脸子。他竟也说不上，这女子比应嫔好在哪儿，竟让他上心了这么久。
李玄胤久久不语，婉芙悄悄抬起眸子，看入男人深思的黑眸，不满地嘟囔，“皇上在想什么？难不成人在嫔妾这，心里还记挂着别的妃嫔？”
闻言，不知为何，李玄胤竟莫名心虚，很快遮掩过去，脸色肃然地捏了捏她的脸蛋，“旁人对朕何不是毕恭毕敬，只有你，不管朕喜不喜，什么话都敢说。”
……
圣驾并未停留多久，离开了金禧阁，好似只是皇上兴致上来，到她这小坐一会儿。
待送走了皇上，婉芙打着哈欠，困意袭来，回了寝殿，兀自睡去。
等她醒来，又听闻了宫里一件大事，过几日是应嫔生辰。
应嫔荣宠之时，那岁生辰，皇上请了上京最好的戏班子唱曲，布了满庭的海棠，为应嫔庆生，可谓是无上光耀，惹人艳羡。
时隔三年，应嫔出了冷宫，圣宠虽不同当初，却依旧荣光，不知这岁，皇上态度如何。各宫稳坐不动，都在观望。