第76章 第 76 章
亭中女子是贺家夫人的娘家侄女儿, 关希蓉。正是京城贺家给贺勘的联姻人选。
此时，关希蓉不可思议的看着这一切，觉得甚是荒唐, 可也不好说什么。
倒是诸先生更为惊吓，一下子猜到了贺勘来此做什么, 是京城贺家的指亲。关键，他这个时候给贺勘领了个女人来，当即吓得说不出话。
贺勘一脸坦然，看去那走来的什么媚姑娘：“先生, 说这姑娘是谁？”
另外三人是知道发生了何事，可这柳媚不知道。瞧着那站立的俊郎君, 心下满意，原以为赚些银子就走, 如今当下生出了攀高枝儿的心思。
便走上前去作礼, 故意柔着嗓音：“公子好, 诸先生让我以后跟着公子……”
“胡说！”诸先生呵斥一声，没想到这女人自作主张上前，吓得一张脸发白。
贺勘皱眉，扑面而来的厚重脂粉气, 让他觉得不适，不着痕迹的往后一退：“诸先生, 这是何意？”
他语调清冷, 面上不变, 只是淡淡相问。
“我，没有, ”诸先生懊悔不已，只道是贺勘终于出门, 他便领着柳媚前来，“是柳姑娘仰慕公子诗词，央我带来相见。”
现下，也只有编扯些理由出来。入京赶考的仕子们，会提前为自己造势，其中便是吟诵自己创作的诗词，说不准就会得到哪位大人的赏识。
贺勘嗯了声，也不戳穿，问那柳媚：“姑娘知道我的哪首诗词？”
“我……”柳媚当然不知道什么诗词，她一个楚馆女子，又不是才女。
说不出，她只能往诸先生看去，寻求指点。
诸先生现在自身难保，哪还能帮到柳媚？
此时，亭中的关希蓉已经看不下去，也不管外头是否下雨，丢下古琴，自己提着裙裾走出亭去。
贺勘仍旧撑伞站着，似乎雨势比方才更大了些。事情似乎可以看见结果了，贺家给他的这门亲事废了。
这可真要感谢面前这位诸先生，当初人为了拆散他和孟元元，可真算得上是上蹿下跳，如今就让这人死在同样的手段上。
“这位姑娘回去罢，”他开了口，至今也没记得是什么姑娘，“你无需跟着我。”
柳媚一听，才升起的希冀便迅速破灭，可是又不敢说什么，只是狠狠瞪了眼诸先生。
“姓诸的，你哄着老娘耍呢？以后走道儿小心点儿。”她朝人啐了一口，转身扭着腰走了。
方才还热闹的院子，此时只剩下两个男人。
诸先生慌得不行，他方才这是破了京城贺家给贺勘的亲事。不管是哪边的贺家，都饶不了他。
“大公子，救救我罢，我不是有意破坏你的……”他两股战战，腿弯一软竟是跪去了地上，哪还有刚进来时的神气？
贺勘居高临下，扫了眼地上的人：“破亲啊？先生还真是擅长此道。”
帮他？不是自诩才智么？那便就尝尝自己酿的苦果罢。
他不想多说，反正后面贺夫人不会饶了诸先生。
贺勘往院子里的客房看了眼，适才，关希蓉就是进的那间房。如此，他还需得去一趟，事情弄干净了才行。
此时的客房内。
贺夫人十分恼火，外面发生了什么，她知道的一清二楚。好好地一桩姻缘，居然被一个名不见经传的跟随先生搅了？
站在一旁的关希蓉更是委屈，她堂堂一个世家贵女，肯出来露面已是难得，谁知道会有个什么楚馆娘子，这不是羞辱她吗？
“我瞧着，这事儿也不关贺勘的不是，”贺夫人无奈，只能安慰侄女儿，“就是那贱皮子先生自作主张，想惹主家欢心。”
关希蓉抽抽搭搭，揩揩眼角的湿润：“姑母，这事儿便不作数了，我实丢不起这人。”
这要是传出去，自己庵堂与郎君相看，中间冒出一个楚馆娘子，那不成整个京城的笑话？
贺夫人叹了声：“幸好咱没有报出名讳，谁也不知道。这事儿，容姑母斡旋一下，先看看那贺勘的意思。”
“姑母？”关希蓉皱眉认为不妥。
那洛州贺家的郎君的确一表人物，可是她今日这事儿，实在是心里下不去。怎奈长辈的话，她又忤逆不得。
这时，门外一道声音传进来。
“侄儿贺勘，敢问大伯母可在屋内？”是贺勘，窗纸上应着他高大的身影。
贺夫人端正身子坐好，给身旁嬷嬷使了个眼色，后者会意，忙扶着关希蓉进了内间。
“进来罢。”
须臾，门扇被人从外面推开，正是贺勘站在外面，身后一片落雨。
他抬步跨进屋内，阴雨天里，房中有些昏暗。主座上，贺夫人似乎正在休憩，看不到神情。
“伯母恕罪。”贺勘道了声，双手一合作礼，对着面前的长辈温文有礼。
贺夫人心中堵着一口气，好容易自己安排了这场，不想变成这样：“你有何罪？”
要说这件亲事就这么放下，她不甘心。一来是家里交代的事办砸了，是她不力；二来，面前这年轻人，她看得上，绝对不是池中物，配得上自己侄女儿。
贺勘双手垂下至腰侧，一派清明：“今日之事突然，但到底是我的不是，怕是要辜负伯母一番心意了。”
闻言，贺夫人心头一梗，竟是不知说什么，不管如何，自己侄女儿的名声很是重要。听贺勘的言语，他是知道这趟青阳庵来做什么，看来也是有意而来。
“你待如何？”她问，同时贺家族人，这事也是稳着来的好。
贺勘目不斜视，面色清淡：“不若这事儿只当是来赏玉兰罢，对姑娘家来说，名誉着实重要。这种事，不要当成心头刺才好。”
贺夫人不语，知道这个法子应当是最好的了。这个洛州的侄子作风端正，不该问的一句不问。
话说的也对，贺夫人是知道自己侄女儿的脾气，心气儿高傲，若硬成了这门亲，怕也真的记住了这根刺儿。倒不如就像贺勘所说，单单是来赏玉兰。
左右，也没人知道今日自己带来的是哪个姑娘。
“成罢，”贺夫人道声，“改日去家里坐，和你的兄弟们聚聚，今儿还得让你赔伯母赏花，辛苦了。”
“应当的。”贺勘道声，便知这门亲是断干净了，“天黑路滑，伯母和小妹早些回家才是。”
贺夫人一笑，眼中有欣赏也有无奈，亏着最后，这个侄儿还替她着想，护着关希蓉的名声。说到底，就是那个什么姓诸的。
这厢贺勘离开了客房，房门重新关好。
“哼，”贺夫人脸色一沉，白皙的手往桌上一拍，“给我拿住那个姓诸的浑人！”
婆子从内间出来，弯了下腰，遂快步走出去。
贺夫人越想越咽不下这口气，又心疼自己的侄女儿，这厢走进内间，就看着姑娘家的眼眶泛红。
“这事儿是姑母没做好，希蓉受委屈了。好在贺勘懂事理，里外维护着你的名誉。”
方才外面的话，关希蓉听了个清楚，那洛州贺家郎君把过处全揽去他自己身上，后面更说她是贺家的妹妹，这厢的维护她怎会听不出？
“我只是不明白，一个跟随先生如此大胆，直接管起主子的事了？”
贺夫人往人身旁一坐，攥上关希蓉的手：“还不是洛州贺家那几个老头子？总是想把人都控在他们手里，是以，安排着着姓诸的跟的。”
如此，关希蓉也就知道了是怎么回事儿，完全是那大胆的奴子自作主张，倒不是那贺家郎君的错。想起那个楚馆娘子，便觉得心中难受，她堂堂世家贵女，居然遭受如此羞辱。
没一会儿，婆子进来屋中。
“夫人，那浑人已经捆起来了。”
贺夫人嗯了声，往侄女儿脸上看了眼：“先送姑娘回去罢。”
随后站起来，自己走出了内间。
外头院子里，诸先生被捆了个结实，两个强壮的家仆将他摁在地上。正是雨大的时候，他整个人浸在泥水里，口鼻里塞满的泥浆。
“夫，夫人饶命……”他抬起一张扭曲的脸，嘶哑着嗓子求饶。
之前肯定是被家仆狠狠地收拾过，诸先生的脸上全是血，一只眼睛肿的张不开。
贺夫人面上不变，心中的火气可是什么都压不下的，一个奴子如此大胆，敢坏她的事儿。听到求饶，也只是冷冷勾了下唇角。
诸先生挣扎着，怎会想到自己惹下如此大祸？拼力的解释着：“我不会说出去，我什么都不知道，求贺夫人……”
“咳，”贺夫人手往嘴边一挡，道，“你都说出来我是谁了，还说什么都不知道？”
“我，哎哟……”诸先生想说什么，但是背上被狠狠踹了一脚，当场疼得鬼叫一声。
那家仆道声老实点儿，使得力气可一点儿也不含糊。姓诸的在他手里，弱的跟个小鸡子一般。
贺夫人厌恶的皱了眉，只是给了两个家仆一个眼神。
到这时，诸先生再也顾不上别的，大喊：“是贺家老太爷，我是替他做事。”
“哦，”贺夫人才想转身，闻言脚下一顿，“那有如何？我京城贺家，还需看洛州本家的脸色不成？”
诸先生还想嗷嗷乱叫，身后的家仆手持一根粗棍，高举起后狠狠落下，直接敲上他的后脑。下一瞬，人就这么没声没息的趴在泥水里，抽搐两下。
血随着雨水蔓延开，很快地上红了一片，煞是触目。
贺夫人收回目光，将这恶心东西处理了，心里这才爽快些。只是可惜，这桩亲事没成，后面也不好再给贺勘安排，毕竟娘家那边也会在意。
“收拾干净。”她留下一句话，便轻巧离开了庵院。
两个家仆并不因为弄死个人就惊慌，而是手脚利索的开始收拾，好像这种事再平常不过。
已经死透的诸先生被套进了一个破麻袋，后脑一个血窟窿，死不瞑目。他大概到死都不知道，从他跟着贺勘上京起，就已经注定了今日的结局。
这次，他也是真的破了一桩亲，并且赔上了自己的性命。
雨还在下着，地上的血迹很快被冲洗干净，这样清净的庵堂，仍是供奉神灵的地方。
贺勘撑伞从青阳庵出来，临了在庵门处折了一枝玉兰花。
他的面上一如既往的疏淡，走出庵门后，也就清楚，京城本家不会再给他安排什么亲事，剩下的就是全力春闱。
大概，他将伞面往后一掀，抬脸看着阴沉的天：“或许顺利的话，夏日来临时，便可相见了罢。”
当祁肇悠哉的到了青阳庵时，已经什么都结束了。人去院空，所幸还有盛放的玉兰供他观赏。
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三月的京城，春光大好，繁花锦簇。人们留恋于这样的美景，陶醉其中。
比起春景，京城还有一件重要的热闹事，便是三年一届的春闱。整个大渝朝的仕子们，此时全部聚集在京城，想要荣登金榜。
三场考试，总共用去九日时间，考中者为进士。
待到放榜之日，那才更是热闹，因为考生前来看榜，在榜下守着不少富贵人家，想要“抢”回去做女婿者，有之。
士族子弟想要光耀门楣，寒门子弟想要鱼跃龙门，寒窗苦读皆为这一朝。
此时榜下，聚集了众多仕子，有人榜上有名，欢欣鼓舞；有人名落孙山，神情颓然。
一辆豪华的马车停下，一群家丁上来便将拥挤的榜下清出一条道儿来。随之，马车上下来一位中年男子，神态威严。
他先站了一瞬，才迈着步走上那条清出来的道儿。走到一半，便停下不再往前，身旁的先生却是快步跑去了榜下，一个个名字仔细看着。
“是宁周候，”有人低声道，“小侯爷也是这届的仕子。”
一旁的那人哦了声：“一个纨绔世家子罢了……”
“侯爷，侯爷，”那看榜的先生大声喊着，几乎岔了声调，“公子爷中了！”
宁周候面上丝毫不变，端的还是原先的威严，然而袖下的手却是攥了起来。不由，头微微一侧，看去自家的马车。
那个净惹祸、不争气的，终于出息了一回。
相隔不远之处，同样响起一声惊呼：“公子，公子，你的名字！”
是兴安，正跳着脚，伸长手臂指着榜上，那一处赫然写着贺勘的名字。
“太好了，太好了。”兴安兴奋着，语无伦次，就好似是他中了进士，“少夫人知道了，一定很高兴。”
马车内，祁肇百无聊赖坐着，手里玩着扇子，外面的吵吵声进来，便用那扇柄挑开窗帘一线缝隙。
看出去，正是贺勘。人群中，身高的优势让人不得不注意到他。那张冷淡的脸也终于有了些许笑意，便听人说道：回去写信告知与她。
祁肇放下帘子，车厢内一暗。他也中了进士，也想有个人分享，脑海中出现那抹倔强的身影……
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五月底，权州的天气一天天的热起来，靠海的缘故，有清凉的海风，倒也不至于热得难熬。
经过两个多月的你来我往，孟元元终于拿回了原属于自家的屋宅。终究，房契明明白白，官府的文书中也有记档，这些都做不得假，孟遵和孟准尽管使劲浑身解数，仍旧改变不了事实。
衙门里最后判了结果，并让衙差过来，勒令两家搬了出去。
事情到这里并没有算完，孟元元要的不只是屋宅，还有当年的公道。母亲房中的那一把火，可不能算完，也就又写了状纸交到衙门中。
如今走在花园中，孟元元总觉得有些恍如隔世，脑海中时常记起昔日一家人一起的好时光。
“只是这道墙，着实丑陋。”她停下脚步，皱眉看着那道将孟宅一分为二的灰墙。
便就是当初，孟遵与孟准修垒的。
“后面拆了便是。”惜玉道，仍是一身男儿打扮。
孟元元点头，走进湖边的凉亭中：“阿惜，进来吃甜瓜啊。”
惜玉嗯了声，轻步迈进亭中。这些日子，她与孟元元已经很熟悉，人帮了她许多，她身上的病根反复，人就请了权州最好的郎中帮她看。
很少人对她这样好，让她有些不舍得离开。
两人坐在亭中，远处游廊下，是孟元元的表姑母穆夫人，正领着新来的婆子认路。孟元元对权州这边还有些不熟悉，所以宅中事务，穆夫人帮了不少。
正值晌午，风有些热，伏在柳树上的鸣蝉声嘶力竭，好不让人觉得聒噪。
孟元元拿出信来看，嘴角边挂着好看的弧度。是京城的来信，贺勘说他中了举人，她很为他高兴。
因为京城与权州相隔太远，一封信在路上走了一个多月。是昨日到的，他能给她写信，证明洛州贺家已经不能奈何他了。
惜玉咬了口甜瓜，从孟元元的脸上看到了欢喜。
这时，本还张罗着事务的穆夫人，脚步匆匆往亭子走来，看脸色似乎有些慌张：“元元！”
亭中的两个女子同时站起来，相互间看了一眼，心道莫不是孟遵孟准又来找什么麻烦？
“姨母，何事？”孟元元两步迎出了亭外，手过去扶上来人的手臂。
“是京城的信，你，”穆夫人气息不稳，额上一层薄汗，“状元，状元！”
孟元元才接过信，看笔迹知道是贺勘，寻思着昨日才收到信，今日怎的又有。闻听穆夫人的话，她怔住，一双明亮的眼睛瞪了老大。
“什么？”她问。
“状元，”穆夫人缓了口气儿，指着信，“送信来的人，说贺勘得了状元郎。”
孟元元手指发颤，嘴角蠕动喃喃：“状元？二郎是状元？”
巨大的欢喜袭来，她笑出声来，同时眼角发酸。他做到了，通过不懈的努力，有了站到朝堂上的资格。
她抖着手指打开信封，抽出信纸展开。
入目第一行字：元元吾妻安好……
“真的，真的。”孟元元眼角湿润，欢喜的把信给走来的惜玉看，“阿惜，二郎中了状元。”
她高兴地像个孩子，鼻尖红红的。
惜玉只是看到晃动的信纸，看不到内容，她对着孟元元一个微微的笑：“元娘这样好，自然该拥有最好的。”
“阿惜你笑了？”孟元元笑着，眼角湿着，“他能做到，我也要做好。”
那几天里，孟家总是会有笑声，四下街坊也常看见新回来的孟家小姐轻快身影。
转眼间，盛夏已到，整个权州府热得像一个大蒸笼。
“七月天便是如此，熬过这一段儿，后面就凉快了。”孟元元道，看去外面白花花的日头，就觉得头晕，“京城在北面，应该不会太热罢。”
此时，她和惜玉坐在檐下凉台上乘凉，身下铺开的竹席，有了些许凉感。
“京城更热。”惜玉道了声，微垂脸颊，正拿着木勺从盆中舀凉茶。
孟元元眨下眼睛，猜到了惜玉在京城的原因：“翰林院，也不知什么样的？”
上个月，贺勘来信，说他入了翰林院。这算是他正式开始踏上仕途了罢。
午睡小会儿，起来时，外面已经没了日头，天空布满了乌云。
夏日里就是这样，前一刻还艳阳高照，后面说不准就会变天。
“不知道能不能下雨，我去码头一趟。”孟元元从竹席上起来，整理了衣裳，“红河县来的茶叶应当快到了，可淋不得雨。”
就在拿回屋宅后，以前前街的一处铺面，孟元元用来做了茶庄，往外出售茶叶。
出航远洋的船只，都会带上茶叶，有路上自己喝的，也有带上做海外贸易的。孟元元知道红河县的茶叶很好，刚好刘则熟悉茶叶，便就通了这个买卖。
做了些日子，买卖很是不错，因为茶叶品质好，便就有了口碑。而且有一次，远岸大师去了一趟茶庄，后面生意更是了不得。
孟元元到了码头的时候，并没有见着该来的货船。船早到晚到都是正常的，毕竟路上有什么状况，谁也料想不到。
正在这时，天上吧嗒吧嗒的落下雨点子，来得又快又急，码头上的人都开始跑着找避雨的地方。
孟元元双手遮在头顶，临出门前还想着带伞，终是走得急，忘了。
她往码头外围跑着，想快些回到自己马车上。
现在的码头着实有些混乱，也不知那个慌乱莽撞的，竟是撞上了她。
孟元元纤瘦的身子往旁边一歪，重心不稳，脚下连着退了两步。
这时，有一只手托上了她的手肘，将她身形稳住，脸上不禁落了好些的雨水。
“多谢。”她还未站好，便对人道谢，转身便瞧见对方青色的袍摆。
一柄伞擎过来，为她遮住落下的雨水，鼻尖嗅着一抹略冷淡的清爽气。
“元元。”