第43章 第 43 章
孟元元直截了当说出自己的意思。面对卓博简这个舅舅, 她没什么心思与其诉说亲情。
这番回到红河县，除了作证理清秦家的事，抵债契书, 剩下她这边就是拿回母亲当初留下的东西。
正屋稍稍昏暗，浅淡的光线顺着屋门洒进来不少, 只是屋中没生炭火，始终觉得清冷。
孟元元是没想到卓博简今日会亲自过来，想着如此也好，自己想着的那些事情正好与人说出来。
似是没想到她突然这样说, 卓博简微微一愣，本想出口的长辈教训, 就这样堵在了喉咙里。
“是这样，过几日我离开红河县, 想把那些东西也带走。”孟元元道声, 身子往墙边一站, 避开从门进来的冷风。
“什么东西？”卓博简捋捋胡子，这才开口问。
孟元元微微垂眸，软唇轻轻动了几下：“舅父忘了母亲的箱子吗？舅母一直收着呢。先前我嫁人的时候，她并没有给我。”
嫁给贺勘的时候, 她只带上那把五弦阮，剩下的暂且放在卓家。嫁来秦家后, 也跟舅母木氏提过, 可对方只是推脱。后来贺勘离开, 秦家事情多，这件事她就暂时放下了。
卓博简认真想了想：“我倒不记得你舅母提过, 箱子里有什么？”
“不是什么重要东西，便是在娘生前, 我爹送她的一些东西，大都是书和曲谱。”孟元元回道。
她知道，舅父极为惧内，所以舅母向来爱自作主张，做了什么事也不会全部告知舅父。估计人这一趟来秦家，也是那位舅母的吩咐罢。
至于木氏扣着箱子不给，无非就是人小心思算计，以为那箱子里有什么宝贝，毕竟当年孟家的财富可说了得。其实她自己明白，里面当真没有金银珍奇，倒是不少爹娘留下的亲笔小记。
说起来，卓家只是说得好听是书香之家，其实内里的底子已经很薄。木氏很是爱花销，平日里也是混迹夫人当中显摆，偏偏卓博简只是一个秀才，平时自命清高的不想找一份值来做，那间书铺几乎没什么进项。
家里就是靠着南郊的那几亩地的租子过活，是以木氏便一直惦记的这口箱子。
卓博简喝了一口茶，清清嗓子道：“那就等你去家里的时候，同你舅母商议。记得，带上贺大公子一起。”
说起贺勘，卓博简眼中难掩欣赏，知道人是士族公子，明年还要入京春闱。身为长辈，又有都是读书人这层关系，他这一路过来，可谓是昂首挺胸。
到了这儿，他脸色稍缓，手里握上茶盏：“秦家的事我也听到了，大公子处理的不错。你，以后好好跟着他，明年春闱，别拿些乱七八糟的事打搅他。”
“舅父，见到你安好，我便不去家里打搅了，”孟元元嘴角浅浅，一丝若有若无的笑，“那些东西，我让人去拿回来便好。”
她只是想要回自己的东西，可并没有想和卓家攀扯关系的意思。
“胡闹，”卓博简手掌拍着桌子，斥了一声，“是不是觉得自己找了个高门的相公，就看不起卓家了？卓家也是书香门第，你舅父我也是堂堂的秀才。”
他的话里强调着自己，一辈子都觉得自己的秀才身份了得。
孟元元耳朵震得嗡嗡响，明明是自己的亲舅舅，为何也和外人那般偏见的对待她？亲人，不该是站在自己这边的吗？
她抿抿唇角，面上仍旧不显波澜：“我并没有想要进贺家的大门。舅父深知一些道理，应该会想到，我当初嫁进的是秦家。”
卓博简的手还落在桌上，掌心拍得发疼。他当然想过这一层，就连大街上随便一个人，也知道这个道理。
“可终究你与大公子拜了堂，当日多少人看着，”他收回手，悄悄放在腿上搓了搓，“他要是抛弃糟糠妻，那是不要前程了？”
孟元元听了他的话，心中有些发笑：“那舅父想让我怎么做？”
卓博简以为是孟元元放松了态度，便缓了缓脸色：“你且就跟着他，再怎么样贺家也会给你个名分。总归贺家也是有底蕴的士族，比那些个油嘴滑舌的商贾靠得住。”
他往外甥女儿脸上扫了眼，不禁就想起自己的妹妹。
孟元元同样是听出了不对劲儿，终于往桌边看去卓博简：“舅父何意？”
“还要我说得多明白？”卓博简显出些许的没耐心，同时语气中也带着失望，“你娘当初跟了你爹，到头来有什么？你，莫要学她，安安分分跟着大公子，我们这些读过书、知道道理的人，终究可靠。”
见着孟元元不说话，他顿了顿又补了一句：“以后焦哥儿读书，大公子那边也可以照顾一二。”
外头梧桐树上，喜鹊喳喳叫了几声。
孟元元站在门后，可仍有冷风往身上吹。听着这些话，她算是明白了卓博简此次来这儿的目的。
不是心中还惦记着她这个外甥女儿，而是想着让她继续留在贺家，人的心思在贺勘身上呢。
“舅父，我何时去家中取东西？”她问，声音轻轻的，好似没什么力气。
不想再听卓博简所谓的长辈“良言”，孟元元只问自己最在意的。
卓博简也没了喝茶的心思，沉着脸站起身：“明日，你回家。”
撂下这句话，他双手往后一背，出了正屋，清高地昂着头颅。正碰见那做活儿的木匠进来屋中吃茶，对方笑着跟他见礼，卓博简鼻子里喷气儿似的嗯了声，随后直接越过人离去。
木匠见状，略显尴尬。
“阿伯先洗洗手，”孟元元从桌边拖出凳子，招呼一声，“我去给你拿点心。”
“有劳孟娘子。”木匠道了声谢。
孟元元出了正屋，看见卓博简走出了院门。
送走了人，兴安回来院中，笑着说道：“卓秀才还是和以前一样，不爱说话。”
孟元元跟着笑笑。卓博简并不是不爱说话，只是不爱和一般的百姓说话，身上总端着书香之家的架子，觉得自己秀才的身份了得，整日士农工商的划分着。
也因此，她的父亲孟襄，没少受这个秀才舅舅的为难。尤其是后面父亲和大哥出事，自己跟着娘亲回来红河县，更是被人整日说道……
刚才卓博简让她明日回去，这是答应将东西还给她吗？如此正好离开的时候带上。
兴安往正屋里送了点心，出来时见着孟元元还站在原地，还是阴冷的墙下，便跑了过去：“少夫人，外面凉，进屋去罢。”
晌午的时候，贺勘回来了，简单用了些午膳，便带着孟元元一起出了门。
他们到了红河县最大的茶楼，上了二层的包厢。在之前已经订好，两人径直进了厢内。
“舅父去家里，都说了什么？”贺勘问，一手拉开了门，让着身旁的孟元元先进去厢内。
厢内宽敞，临窗一张茶桌，墙角花架上摆了一盆新开的水仙，花香馥郁，是一处安静清雅的饮茶之处。
孟元元迈步进了厢内，闻言回道：“只是让我明日回去看看。”
“如此，”贺勘后面跟着进来，手臂一收将拉门合上，“我与你一道去看看罢。既是亲戚长辈，便也索性备上年节礼，左右事情办妥后，也不会留这边太久。”
他一边说着，一边走到窗边，推开了半扇窗。
孟元元站在他身后，窗口窜进来的风从面上拂过，带来了街上的嘈杂。
包厢窗户正对着的地方是一间赌坊，才将过晌午，已经有不少人往里面进。
“我自己回去罢，只是看看而已，公子先处理家里的事情。”她浅浅一声。
回卓家，她自己就好，没必要牵扯上贺勘。况且他现在除了要处理秦家的零碎事，还要查找秦尤的下落。她希望这些事情快些办妥，自己也能尽快离开这儿。
贺勘从窗边回头，看着三步外的女子，遂颔了下首：“好，那我做完事情，去接你回家。”
孟元元想说不用，他有太多事情要做。这趟回红河县，耽搁了他不少功夫，别的仕子现在正拼命日夜苦读，可贺勘着实是忙碌，似乎并没有功夫坐下来温书。
“公子，”她双手与腰前捏在一起，眼帘轻轻垂下，看着暗青色的地砖，“当初的……”
是想说些什么的，可话到了嘴边，却又不知道怎么说。
“什么？”贺勘走到她的跟前，耐心等着她下面想说的话。
孟元元抿抿唇角，抬脸往窗外看去：“便是这家赌坊吗？”
“对，就是秦尤欠下赌债的地方，”贺勘站去窗边，左手摁上窗沿，盯着对面不起眼的门面，“听说里面可不小。”
孟元元顺着看过去，见着那赌坊门口立着两个彪形大汉，铁塔一般守在那儿：“大伯是不是在里面？”
贺勘摇头，撩袍于桌前坐下：“没有，所以不能只是被动等他出现，咱们这边也得来试试。”
“公子，”孟元元收回视线，落座于贺勘的对面，“其实那张契书不一定会有用罢？”
她还是原先那样的以为，只要自己不是秦家妇，那张契书便根本无用。
贺勘看过来，左手握上茶盏：“我知道你心里是怎么想的，只是并没有那么容易。这些人缘何会做赌坊这种营生？本就是为了钱财。他们不做亏本买卖，只要欠债就需还钱，变本加厉，没人能翻得了身。你会指望这种人跟你讲道理？”
他语调顿了顿，其实真实的可能比他说的还要严重。
“秦尤若是死了，你觉得他们会去找谁？”贺勘问，身形坐直，“淑慧和你。而你的名字写在抵债书上，上次他们退却不过是因为忌惮贺家。”
孟元元不语，贺勘的这些话是有道理的。
“所以，归根结底，毁了那契书。”贺勘手里捏着瓷盏，往桌面上一搁，嗒的一声响。
他的手落在桌面上，手背上有两道浅红色的痕迹，像是被谁抓挠过。
适才在家中用午膳的时候，孟元元就注意过。如此光线明亮的窗边，怎么看都似是女子的指甲抓痕，突然就想起自己早上起来，贺勘的半边床干净整齐……
察觉到她的视线，贺勘微攥起左手，手背上的抓痕更明显了一些：“你昨晚做什么梦了？”
他问，然后在她抬起的眼中看到了疑惑。
孟元元端正坐着：“我忘了。”
话音落下，才回味起哪里不对，看着贺勘的手背，又看上他的脸。
“你抓的。”下一刻，贺勘就给了她答案。
孟元元垂眸，自己的两只手正交叠着放在腿根处。指尖下意识去试了试自己的指甲，果真是长出了一些。这几日事情多，竟未顾得上修剪指甲。
等等，床中间隔着被子，她怎么会抓到他？
“你还说梦话了。”贺勘好似知道她心中的疑问，闲适的往瓷盏中倒满茶汤，“我以为你和我说话，把手落上中间的被卷，刚搭上去，你的手就抓了上来。”
包厢内，缓缓地冲茶声，一阵袅袅的水汽自盏中升腾着，慢慢弥散。
孟元元自是不知道昨晚自己有过这些举动，至于噩梦倒是真的，她是在梦中挣扎过。莫不就是因此，而抓伤了他？
“我是不是说了什么？”她问，然后看见对面的贺勘缓缓点头，心脏一下就提了起来。
贺勘放下茶壶，看进对面那双清澄的眼睛：“不过我没听清。”
他没有说出她昨晚说梦话时的紧张，一句话淡淡略过。
“手没事吗？”孟元元心下一松，看着他手背上的两道抓痕，歉意的问了声。
“不疼，”贺勘同样瞄了眼手背，道，“就是有些痒。”
她那一点点的力道，倒也不会真的伤到他，反而心中隐隐觉得有趣。
这时，外面走道上传来脚步声，接着便有人从外面敲响了门。
贺勘说了声进来，门被拉开，兴安走了进来：“公子，人回来了。”
说着，兴安将叠的方正的纸双手交到贺勘手中，随后自己出了包厢。
贺勘接过纸来看了两眼，并未打开，随之塞进袖子里：“秦尤没在里面。”
如此，孟元元也就知道，是贺勘派了人进赌坊里面查看。可他收到的那张纸，又是什么？
“元娘，我要去林场一趟，你先回家。”贺勘站起来，手拿起搭在椅背上的斗篷，在空中一展披在身上。
这个时候去林场？
孟元元往外面看了眼，天色比头晌时更加阴沉。
从茶楼里出来，两人分开，向着两个不同的方向走着。
“公子去林场做什么？”孟元元问。
身后一步远跟着兴安，闻言道：“可能是衙门过去人了罢？少夫人知道的，那些树要清点清楚可相当麻烦。”
孟元元应了声，抬头看了看天，估摸着再有一个时辰就会下黑，去了林场怎么清点？还有贺勘收到的那张纸，又是要做什么用？
蓦然，她觉得自己想得太多，那边终归是贺勘的事。还是该想想，明日回卓家的事。
走出两步，兴安说要吃炒栗子，便跑去了远处的摊子。
孟元元左右无事，就站在路旁等着。才刚站下，就听见一阵喧闹，看过去正是不远处的赌坊。
也不知道是发生了什么，坊门处围满了人，纷纷朝里看热闹，各种声音混杂在一起。
忽的，有人大吼一声“让开”，是那守门的其中一个大汉，正从里面走出来，手里居然还拖着一个人。
人群赶紧让开，那壮汉才走到门外，粗大的手臂这么一抡，手里的那人就跟个破布袋一般，飞出去落在街上。
可巧，孟元元正好站得近，便就看清了那人的惨状。
整个人被打得不成样子，脸上糊满了血，身体抽搐着，那手臂看着就是已经被折断……
“少夫人，咱们走罢！”兴安哪还顾得上买栗子？赶紧跑回来，挡着孟元元离开。
两人快走几步，才出去一段，那赌坊的两个看门壮汉便又过去，对着地上那人继续拳打脚踢，嘴里还骂着：敢在这儿闹事，找死……
终于离开了那处混乱地方，两人脚步慢下来。
孟元元从刚才的事情中回神，这也是第一次见到赌坊的凶狠，看着根本不怕当街闹出人命。不由就想起洛州南城，那群贼匪也是这般嚣张。
不同的是，贼匪是暗中偷摸着，赌坊则是明目张胆。
“那人怕是凶多吉少咯，”兴安走着，拉着长长的尾音，“赌坊的人可没有人性。”
当天晚上，贺勘并没有回来。
孟元元独自在西厢，把昨日的那只珊瑚簪子，拿帕子认真的包起来，随后放在床头的枕下。她想着，后面还给贺勘。
外面静得很，天下黑后便再没了一丝儿的风。
她松开头发，从墙角的架子上抱下五弦阮，隔着那层包布，指尖摁在琴弦的位置。
这时，外面有了动静。
孟元元看去屋门，等了一会儿，那声音才重新响起。是东厢里，兴安敲着铜盆给人家讲书。她看了看桌上的烛火，终是放下阮咸，过去吹熄了蜡烛。
翌日。
推开屋门的时候，外面飘起了雪，看样子是将天明时才下的，地上只薄薄的一层。
孟元元走到院中，习惯的往西耳房看了眼。自然，那窗口上仍是空荡荡的。
倒是正屋里的地上，准备了些东西。大概就是贺勘让人准备的，给卓家带的礼物。
孟元元只瞅了一眼，压根里就没想带什么东西过去，他们扣着自己的东西还未还回来哩。算起来，当年母亲给卓家的银钱也不少。
头晌，用过朝食，她去了一趟刘四婶那儿。刘四婶在街坊中人缘儿好，能听到不少消息，孟元元想，万一就能听到点儿关于秦尤的。
到了过晌，她才动身去卓家。兴安想跟着，被她拒绝。
有些事，她不想被外人知道。
此时，雪已经慢慢下大，飘飘扬扬的簌簌落着，没一会儿就会落满肩头。
这样的天气，估计在林场的贺勘，应该是下不了山了罢。
卓家在县城的西面，与秦家正好是一东一西。本来一路走着会很冷，可是双臂很是温暖，因为她带上了那副兔毛皮子臂套，防寒压风。
到了卓家时，面无表情的婆子开了门，见到外面站着的女子，便将门大敞开。
时隔许久，孟元元终于又踏进了这座院子。
“老爷出去了，娘子随我去见夫人罢。”婆子走在后面跟着。
卓家是一处两出的院子，孟元元经过前院儿，径直穿过垂花门，进到了内院儿。
院子的西南角是一间暖阁，木氏正在这里喝茶。听见门开的声音，倚在榻上的她，懒懒掀了掀眼皮。
“元元回来了？”她扔下手里半小把的瓜子，慢悠悠坐正身子，瞧着门边进来的少女。
厚实的门帘放下，孟元元也看清了榻上的木氏：“舅母，是元娘。”
木氏常年不劳作，整个养得白白胖胖，脸上还糊了一层粉，闻言笑了笑：“快坐下，让舅母好好瞧瞧咱们的贺家少夫人。”
说着，她拍拍自己身边的位置，笑容中多少有些讨好的意思。
现在整个红河县都知道，贺勘回来了，还带着孟元元，对人说是他的娘子。木氏自然也听说了，所以打发着自己男人去了秦家。
孟元元瞧了眼软塌，并没有过去，还是站在进门的地方，淡淡一声拒绝：“不坐了。”
木氏脸上的假笑一僵，心知肚明孟元元来家里的目的。昨日，卓博简回来，已经一五一十的告知与她，并还问起卓氏当初留下的东西。
“不坐下来怎么谈话？”她道了声。
见此，孟元元也不想多耽搁，明说道：“舅母可曾将我的箱子准备好？我今日准备带回去。”
木氏笑了笑，手指捏上一个瓜子，惺忪着眼皮：“元元啊，你怎么就当舅母是仇人呢？有什么话不能好好说？”
她往人身上瞅了眼，嘴角的刻薄不再掩饰：“你说，要不是我当日压下来你的丑事，你能嫁给贺家的大公子？人呢，要知恩图报。”
。
与此同时，山里的秦家林场。
秦老爹当初搭建的木屋，屋顶落上一层雪白，整片林子显得萧索寂静。
“秦尤应该就在这山里的某处，他没有别的地方可躲。”周尚从林子里回来，拍着身上的雪。
木屋的檐下，贺勘站在那儿，望着纷扬的雪：“元娘今日回卓家，我说会去接她。”
这样的天气，莫名让人生出烦躁，就像是当日在清荷观那般，有些心神不宁。