第31章 第 31 章
进来的冷风同样扑到孟元元身上, 不由一阵头晕。
今早一觉起来，身子总觉乏力，脚下走起路来也略显虚浮。
“谢公子。”见有船去南城, 倒是省了她在码头等船，因为实在不知道会等到什么时候。
约好了去郜家, 总不好让人久等。
贺勘未回头，道了声不用谢，遂先行踏上了长巷。
孟元元后头跟了出来，臂间挎着一个包袱, 总觉得右臂臂弯处隐隐发酸，说不出的滋味儿。
走在巷子里, 正是昨日与穆课安相见的地方，想着不久后便会与表哥回乡, 嘴角不由起了个弯弯的弧度。
贺勘回头时, 正看见那抹浅浅的笑, 心中微涩，随后正了脸庞看去前方。
出了巷子，便能看见前面的贺家大门，一辆马车停在那儿。
“南城有些乱子, 你此行小心些。”贺勘轻声道，并不回头, 迈步直朝马车而去。
孟元元看着男人的背影, 莫名觉得有些孤寂：“听说了些, 公子也小心。”
一声简单的客气话，贺勘眉间蹙起, 淡淡嗯了声。
两人一前一后上了马车，等坐好后, 车夫扬了一响马鞭，车便缓缓前行。
车厢轻晃，车内的两人坐着上次同车时一样的位置。
贺勘坐在正中，手里拿着一张画纸，正在端详。
从孟元元这边位置看着，纸张从后面印出来的样子，像一棵落光叶子的秃树，张扬着枝丫。
“靠一下罢，还有一顿路要走。”贺勘放下画纸，捞起一旁的软枕送去了靠在车壁旁的女子。
青色缎子的方形软枕，上头绣着一根根的翎羽。
“我在南城会留两三日，若你要，”他往她眼中看了看，话音顿住，喘了一息又补充道，“你要是想回来，贺家的船一直在南岸码头，跟船工说一声就好。”
孟元元颔首接过，把软枕靠在了腰上，并没有发现对面人眼中的期待。
车厢这样摇摇晃晃着实头晕，便就干脆闭上眼睛坐着小憩。
对面，贺勘的眼中闪过黯淡，将摆在中间的小炭炉，轻轻移去了她的旁边。随后只是静静的坐着，继续看着手里的火珊瑚草图。
据说这是当初见过的人，凭着记忆画出来的。他自己没亲眼见过，但是很不明白，就这样的一件物什，便搞得陆家那样的大族，瞬间覆灭。
十年了，这棵火珊瑚再未现世，到底不知流到了哪儿去。
路上走得顺畅，马车很快到了江边渡头。
江边的风很大，浪头一层叠一层的翻滚。果然这样的大风天气，是少有船渡江的。
贺家的船停靠在岸边，船体大，所以并不怕这些起伏的江浪。
伙计们抬着物什上了船，后面贺勘与孟元元也踩上了跳板。
一上船，贺勘便和几个男人去了甲板上，迎着风往南岸看，不时用手指划着。
“少夫人去船舱罢，外面风大。”兴安缩着脖子，冻得双手搓了搓。
孟元元说好，两人便一起往船舱走。
“贺家在南城也有仓库，”兴安开口，伸手拉开船舱的门，“这几日，那边老是闹匪。刚才甲板上那几位，是南城仓库的管事，工头。”
话说出来，孟元元也就明白，贺勘是渡江去处理仓库的事。
之前和郜英彦见面，也曾听人提过两句，说有人的仓库被抢过。南城的仓库为了方便货物运送，大都修建在江边，可这样也方便了那些贼匪。他们在抢了货物之后，同样会带回自己船上，随后从江上逃走。
因为大多是半夜里，仓库的人不敢去追，只能任由对方逃走。
“官府不管吗？”孟元元问，记得郜家在那边也有仓库，年前从南洋回来的货物，有近一半未出手，全部存放在仓库中。
兴安叹了一声：“当然管，只是对方神出鬼没的，一切都有计划的来，再者很是凶狠，遇到阻拦是真的下死手。”
孟元元点头，没有再问。说到底，这种事情棘手的很，要完全根除祸患，只能找到那群贼匪的老巢。
船从北岸离开，径直驶向南城。
船的最底层，是十几个划桨手，通过舱壁上的开口，有节奏的摇着船桨。
没多会儿功夫，船就到了南城。
孟元元从船上下来的时候，贺勘正从船头回身，听着身旁人的汇报，面上淡淡。
她仔细从跳板上下来，走上冷清的码头。坐了船后，似乎觉得头更晕，不由晃了晃肩膀，果不其然有着轻微的酸疼。
这是风寒的前兆，定是昨日与穆课安见面时，吹风受了凉。
继续往前走出了一段，后面传来一声“少夫人稍等”。
孟元元回头，见着兴安朝自己跑过来。
“少夫人，带上这个罢。”兴安跑到跟前，微微喘息，手往前一送。
孟元元低头一看，人的手心上躺着一个小瓷瓶：“这是什么？”
“是风寒药，宫中御医配置的，很管用，少夫人记得服下两颗。”兴安简单说道，往大船的方向指了指，“是公子让我给你送来的。”
风寒药？
孟元元微诧，没人知道她有风寒，甚至她自己也是刚刚察觉到这点儿，贺勘是如何知道的？还是一直带在身上的吗？
想着自己的确需要这药，她伸手拿了过来。
同时，她也往大船那边看去，正见着贺勘下船来，折身往东面走，冷风卷着他青灰色斗篷，总是那样倨傲的微抬下颌。后面就是那几个管事工头，彼此间交谈着，似乎是在想对付贼匪的办法。
“代我谢谢公子。”孟元元收回视线，对着兴安笑了笑。
兴安点头，可是没有要回去的意思。
孟元元见他踌躇，似是有话要说，便问：“还有事？”
“少夫人，是……”兴安的话到了嘴边，却不知如何说出。可是这两日贺勘明明就是有些奇怪，不像前些日子，能明显觉得他心情不错。
最近，这位公子爷眼可见的情绪阴郁。
“少夫人你路上小心。”兴安改为一声叮嘱。
他始终是个小厮，不好去插手主子间的事情。再说，有些事旁观者不一定能说清，还是得看双方当事者。
孟元元颔首，朝人摆了摆手：“快回去罢。”
兴安应声，站在原处，一直看着孟元元转过拐角，这才回身去找自己的公子。
刚转身，就看见已经走出好一段的贺勘，也在看着这边。
兴安迈步跑着，顶着大风跟上了往东走的一群人。
“公子，”他气喘吁吁，跟在贺勘身后半步远的距离，“你怎么知道少夫人病了？”
贺勘看着茫茫江水，风刮得眼睛微微眯起：“她收下药了？”
并没有回答兴安的疑问，只是想知道她是否收下药。昨晚，他去了轻云苑，借着考小妹背书，待在那儿很久，可是西间一点儿动静也无。小妹说孟元元回来后，没有吃东西就去了房里睡下。
又不知等了多久，眼看小妹一个字也背不出来，几欲哭泣。这时，西间的门有了动静，他听见了走到正间的轻微脚步。
当他放下书，走到正间的时候，人已经重新回了西间，并将房门关好。
他听见西间两声咳嗽，随后很快又熄了灯。不由，他走去了西间的房门外，站在门扇前……
“收下了。”兴安给出肯定的回答。
贺勘轻轻舒了口气，收下就好。
一行人继续往前走，大约有一炷香的时间，便到了南城的最东面。
这里就是一些仓库的所在地。不仅是做买卖的商贾在这边有仓库，就连贺家也有，而且不少。
当初，漕运渐渐发展，南岸还比较荒芜，只是些渔民和贫民在此。贺家早早在这边买了大片的地，接下来短短二三十年，南城已经发展成如此规模，成为货物集散地。
说起来，屯买下大片地皮的主意，还是当初贺勘的祖父，陆司使的主意。贺家在这边根基深厚，自然办的容易。是以，后来盖了许多的仓库，租赁给需要的商贾。
当然，贺家本身也是有自己的贸易交往。
贺勘来到这边，就是因为最近这边十分不太平。起先，那些贼匪也就是偷偷摸摸搞些货物，后面越来越猖狂，杀人放火，甚至前日晚上烧了贺家的一间仓库。
走到这边，能看见偶尔巡查的官差，腰间别着宽刀。
知道贺勘到来，负责这边巡查的都头迎上来：“贺大公子，你亲自来了。”
“陈都头辛苦。”
两人互相行礼，寒暄两句，而后一起看着前面烧了一半的仓库，一片狼藉，便就是贺家被放火的那一座。
“这些贼匪神出鬼没，专挑你不在的时候动手，前日死了两人，当真凶狠。”陈都头咬牙切齿，后面嘴里跟着骂了一声。
快过年了，反倒成了这群贼匪最猖狂的时候，守在这里受了半个月的冻，他和手下一帮衙差弟兄，真是憋了一肚子的气。这样下去，怕是过年也不能回家，可巧的是，今日衙门有事，又要调回去几人。
相对于陈都头，贺勘只是淡淡走去仓库前，围着烧掉的地方转了转，眼神中没有一丝波澜，就好像烧掉的不是他家的东西。
“贺公子，贺家是洛州府的望族，能不能出手帮一帮兄弟们？”陈都头也是没办法，厚着脸皮求助。
官衙里的大部分差役已经安排在了这边，衙中还要留人做事，人手实在是不够用，着实这一片仓库区域太大。你守在北面，贼匪就去抢南面。
贺勘不回答，轻轻蹲下身子，细长的手指捡起一截烧黑的木头：“知州大人没有申请上峰，调遣军队来吗？”
“年底了，都拖着呢。”陈都头无奈的摆手。
“这样吗？”贺勘没再多问，心中也明白一二。
洛州的一大部分财富，就是看漕运。南城这些仓库就是财富所在，知州不想上报调兵，无非是怕有人前来分权，万一到时候南城再落到别人手里。
他虽还未走上仕途，但是一些东西早在多年前就已明白。
正说着话，就见到江面上缓缓而来一艘货船，看着吃水下沉及其航速，便可猜到船上货物不少。
“这，”陈都头无奈，双手掐腰，“正是乱的时候，怎么还有船回来？”
贺勘从地上站起，掏出一方帕子，擦着自己指尖上的黑灰，眼帘低垂：“是从水湾进来的，说不准是去南洋才回来的船。”
陈都头苦笑，摇摇头：“在贼匪的眼中，这可是肥羊。”
“那也没办法，总要过活。”贺勘一侧嘴角勾了下，余光中正是大船缓缓经过。
又过了一会儿，那艘货船果然停靠在南岸的码头。稳好船身，船工们便开始卸货，一箱箱的货物抬下了船。
陈都头见了，忙带着两个衙差往大船走去。
贺勘同样看着大船，帕子一点点塞进袖中。
“公子，我方才去问了，”兴安一路小跑回来，站到贺勘身后，“这船货物要放的仓库，是最东面的那座。”
贺勘回身，往东面看了眼，的确有一座孤零零的仓库，应该是新建起没多久。
“怎么选那么个地方？”兴安歪着脑袋不解，“这不明摆着往贼匪手里送礼？”
贺勘收回视线，扫了自己的小厮一眼：“你当他不想找个好一点儿的仓库？是找不到。”
兴安点头哦了声，这艘船回来的太晚，可能留给他们的就只有这一间新仓库了罢。
。
这边，孟元元到了郜家。
郜家父子都没在家，说是去了仓库那边，是郜夫人接待了她。
“人心惶惶的，”郜夫人摆手，嘴角一撇，“这些天杀的贼匪毫无人性，谁敢去拦，拿刀就砍。”
孟元元喝下一口温水，口中还残留有药丸的清苦：“听说了，阿伯和兄长也要小心才是。方才过来，也有见着巡查的衙差，想那些贼人现在也会有所顾忌。”
“没有用，”郜夫人嘴皮子博，说话那叫一个快，“我跟你说，他们前日夜里还烧了贺家的仓库，嚣张着呢。”
“那咱家的仓库可还安好？”孟元元问，看来南城的混乱，远比想象中要厉害得多。
郜夫人叹气，眉头一皱：“可不就是库房靠得太往外了，这才叫人担心啊。”
这些货物，都是男人和儿子辛苦从海外运回来的，就指望着出手挣上一笔银钱。真要是遭了劫，是极大的损失。
等着用了午膳，古先生来到了郜家。
孟元元胸口跳得厉害，见着这位长辈进了正厅，对人弯腰行礼。
“先生好，我是孟元元，孟襄的女儿。”她的声音轻和，对来人介绍着自己。
古先生站在门边，看着厅中的姑娘，微愣了下：“听孟兄弟提及过家里的小女儿，我现在终于见到了。”
孟元元抬头，眼眶微微发涩。所以，这位古先生认识父亲，并且知道一些事情吗？
“坐下说话，”郜夫人招待着，对着儿子未来老丈人笑笑道，“元元这孩子，可是一直等着先生你回来呢。”
边说，边引着人在走去前厅正座上。
古先生客气笑笑：“老家里有些事，一定得回去一趟。”
简单说了句，他坐在太师椅上。
郜夫人给孟元元使了个眼色，随后道：“我去地窖选两坛好久，今晚上相公回来，你们俩喝两杯。”
说完，自己先出了正厅，留给两人单独说话。
孟元元往前两步，给长辈到了一盏热茶：“郜阿伯说，先生知道些我父亲的事？”
古先生看了眼面前的女娃，接过茶盏：“三年前，在往西洋去的途中，在注辇碰到过孟兄。我没想到会碰见他，着实一惊。”
“注辇？”孟元元念着这处地名，那里已经离开了南洋地界，过了那儿就是西洋。
三年前，是父亲没了消息的一年后，既然人活着，那他为何不回来？
像是看出了她的疑惑，古先生继续道：“孟兄当时病了，住在当地已有一段时间。我问他船去了哪儿，他说船没了，至于怎么没的，他就是不说。”
“我大哥呢？”孟元元问，声音中几分急切。
“令兄当时不在孟兄身边，我也问过，但是孟兄似乎对我有些提防，将话扯去了别处。”古先生顿了顿，眼中几分不忍，“你别担心，既然孟兄不肯说，那便是孟公子无恙。”
虽然只是简单的一声宽慰，孟元元心中的希望又生了几分：“后来呢？我爹为什么不想办法回来？”
“我也问过，”古先生攥着茶盏，回想着当年的情景，“并说他船没了不打紧，等我们的船回程时，可以捎上他，正好期间养养身子。他当时没有给我答复，我要赶路，便就让他等在那儿，等我回程。”
孟元元心提到了嗓子眼儿，小心翼翼问：“他，还等在那儿吗？”
古先生摇摇头，叹了一声：“回去的时候，他已经不在了，我打听过，有人说他离开了。不过给了留了一封信，上头只有几个字：只愿妻女安好，我回不去了。”
厅中静默，无有一丝动静。
孟元元眼角湿润，喉咙哽咽。回不来？为什么回不来？
“丫头啊，”古先生唤了声，看着和自己女儿差不多大的姑娘，生出心疼，“孟兄不是不想回来，是遇到了麻烦，回来不得。”
本也不想说出，想将这件事儿烂进肚子里，可终究是不忍心看孟元元如此悲伤。
“什么？”孟元元哑着声音问道。
古先生往厅门看了眼，见着外头空荡，并无旁人，小声道：“我后来无意间得知一件事，孟兄的船被毁，是官家所为。”
孟元元一脸震惊，瞪大眼睛全是不可置信。
就听古先生继续道：“不算确定，但听说孟兄手中似乎有一件绝世珍奇，好像还牵扯着什么。他不回来，可能就是不想再将你和你母亲牵连进去。”
“这，”孟元元久久没有缓上神，拼命在回忆中找寻着，“可并没有这样的事。”
没有，要说珍奇，定然不是那把紫檀螺钿阮咸，阮咸顶多就是挂着一个百年的名号，更甚者千年的古琴都有，那才算珍贵。
想到这儿，忽然忆起了一件事，便是当年族里欺负她和母亲，曾经一队官兵闯进过家中，说是家中藏有未经市舶司允许，而入大渝境内的舶来物。
商不与官斗，当时母亲只能让步，并且也坚信是族里故意造谣。果然，里外搜过，什么都没找到。
如今想想，却有蹊跷。
古先生也看出孟元元是什么都不知道，劝了声：“你自己知道就好，不要对任何人说。”
孟元元点头，对人深深做了一礼：“谢谢先生。”
晚上，孟元元留在了郜家。
风寒使得她有些疲惫，也一直思忖着父亲的事情。想着，父亲和大哥或许真的活着，只是因为什么原因，回不来大渝。
她服下贺勘给的药丸，早早睡下。
第二日起来，身体好了许多，那药很是管用。
郜夫人忙着半月后儿子的定亲礼，拉着孟元元一起商讨主意，只是过程中小心的避开了她与贺勘的种种。更说让她再住一日，养养身子。
孟元元答应了，想着也帮郜夫人忙活一下，尽一点儿心意。
到了晚上，郜家父子守在仓库那边，没有回来。
郜夫人包了包子，等着蒸出来的时候天已经黑透。惦记着男人和儿子，就说要过去送包子。
孟元元决定跟人一块儿过去，想跟郜英彦说说穆课安的事。
郜家的青帷马车便往南城最东面而去。
正如郜夫人所说，郜家的仓库比较靠外。每家的仓库间也有一定的距离。
马车停在大院中，郜家三人连同孟元元在仓库边上的屋内，一起围着桌子用饭，几个伙计也凑来喝酒。
如此，一场酒下来，已是夜深。
江水茫茫，黑夜不见五指。
贺家的船仍停在码头上，贺勘坐在房内看书，烛火映照出冷淡的一张脸，搭在桌边的右手食指，一下一下敲着桌面。
这时，外头走到上响起咚咚的脚步声，打破了这份清净。
“公子，”房门被从外面一把推开，兴安面带慌张的跑进来，“西面，发现有贼匪摸上了岸。”
“西面？”贺勘缓缓抬眸，面上没有多少惊讶，“来得还挺快啊。”
兴安大声哎了一声，着急道：“是郜家的仓库，少夫人也在那边！”
“你说什么？她怎么会去那里？”贺勘脸上的疏淡瞬间破裂开，手里书册啪得掉到桌面上。
下一刻，人从桌旁起身，带着椅子砰的一声掀倒在地。
他一把推开门前的兴安，快步跑了出去。