第27章
◎小姑娘长大了◎
船上黑衣人很快被绞杀殆尽, 陈旌带来的士兵忙着清理尸体。
鼻间到处都是血腥气，浓烈而催人呕吐。
姜宝忆蓬乱着头发，跟在周启身边, 对面那人的气势委实过于肃冷凛冽，甲胄在月色下银光森寒，将本就冰冷的空气染上几抹萧瑟肃杀, 长矛立在脚边, 他看向周启, 浓黑的眸中蕴藏着低沉的审视之意。
“周大人。”
声音淡淡, 犹如来自幽冥地狱。
与此同时, 周启把剑扎在甲板，撑着身子得以直视回去, 他唇边流着血，面色发白, 凌乱的发髻不仅不显狼狈，反有种逼人的破碎感, 与素日端方克制的周大人不同，此时此刻，他更像杀到眼红的兽，喘着粗气, 毫不示弱的望着居高临下那人。
“大将军。”
扬州有驻兵, 而陈旌胜仗之后得朝廷命令拔营回京，扬州便是他修整整顿的驻地，此番想来已经安排妥当, 只携带几百精兵入京。
的确巧合。
周启看着他, 自然也能想到刘相的打算, 刘相便是希望自己的女儿刘清秋能嫁给陈旌, 以此笼络西北大军，扬州驻军。
此番陈旌回朝复命，许还能操持一场婚事。
周启眼神里的起伏被陈旌看的清楚，他抿起唇，上前两步蹲下身去。
甲胄发出沉重的摩擦声，长矛近在咫尺贴着周启的右手插进甲板。
四目相向，如同野兽之间明目张胆的对视。
呼吸声凝重而又炽热，陈旌浑身上下威风野性，透过面具，能看见他脸上的拇指长的一条疤痕，紧抿的唇，幽静冷凝的瞳底，咄咄逼人一眨不眨的注视，若换做旁人，早就被他嗜血的眼神吓倒，匍匐。
周启望着他，苍白的面上带着一股狠劲。
肩上一疼，陈旌右手摁上，用力拍了三下，大笑：“很好，很好！”
姜宝忆吓得魂都没了，她只看到周启的脸越来越白，随着失血越来越多，眼睛渐渐失了焦距，他晃了晃身形，坠地之前，看见一道柔软的身影冲了过来，半边身子垫在他头下。
姜宝忆急急喊道：“大哥哥，你别死！”
随行士兵中有军医，他给周启清理伤口后重新涂上金疮药，绑缚好纱布，低声与大马金刀坐在房中的将军回禀：“伤口不致命，只是与人搏斗时失血过多，损耗严重，幸大人身强体健，否则很难撑到天明。”
陈旌瞥了眼红着眼睛的两个姑娘，一个哭的梨花带雨，一个咬着嘴唇泪珠啪嗒啪嗒掉在腮颊。
他在西北时，听过京中传闻，也知道这位大理寺少卿是何等招人惦记，亲眼见证，果真不同凡响。
姜瑶就听见后面一句话，很难撑到天明。
她站在床前，俯身握住周启的手，眼泪断了线一样砸在周启的脸上，他是因为自己才被黑衣人刺中肩胛骨，是为自己挡了那致命一剑。
她趴在床头，轻声唤道：“周启，你醒醒，我都还没报答你，你不能死。”
陈旌皱眉：......
姜瑶晃动他的手臂，锲而不舍哭道：“你死了我怎么办，后半辈子怎么办。”
陈旌：.....
“你再这么摇下去，他就真的死了。”
姜瑶愣住，抹着眼泪回头看他。
陈旌瞥她一眼，没甚耐心的嗤道：“你情郎身子骨强健，一时半会儿死不了。”
姜宝忆见姜瑶愣愣的，忙跟她解释：“大姐姐，大哥哥明早就醒了，你别担心。”
苏氏醒来发现自己换了床，不仅换了床，连船都换成恢弘宽敞的官船。
她揉着发昏的头，起身皱着眉头问：“瑶儿呢，这是怎么了？”
丫鬟便把发生的事细细讲了一遍，待说到云绿是内奸时，苏氏诧异地站起来，不信：“说什么浑话，云绿怎么可能是内奸，她伺候瑶儿多少年，从没出过差错。”
“夫人，她给咱们都下了迷药，若不然，您不会睡到现在。”
苏氏大惊。
待问起姜瑶和姜宝忆下落，丫鬟说她们正守着周启，苏氏便顾不得头昏，由人搀着急忙赶去寻人。
她自己的女儿自己知道，姜瑶那个性子张扬惯了，给她单独与周启相处的时间，指不定会做出什么惊世骇俗的壮举，得赶紧找回来。
果然，刚站到门口，就看见姜瑶拉着周启的手，左一声郎君，右一声我等你，喊得她头都大了。
上前，一把拽住姜瑶的手，“胡闹！”
“谁教你这般无礼，回去便罚你禁闭！”
“你干嘛，母亲，你松手，周郎是为我才受的伤，你怎么如此不讲情面！”
姜瑶甩开苏氏，抚摸被掐疼的手腕，理直气壮道：“我就要守着他，哪都不去。”
苏氏被气得头疼，偏又发作不得，自小宠的女儿，宠的无法无天，谁都不怕，她也不舍得打，狠话说了姜瑶不信，兀自啐了口，只能嘱咐旁边站着的人：“宝忆，你替我好生看住她，别让她对启哥儿动手动脚！”
姜宝忆点头应好。
苏氏转身，猝不及防对上在那虎视眈眈的陈旌，吓得往后退了两步，心口直哆嗦。
“这..这是...”
陈旌孔武有力，又在西北历练多年，身上裹得是充满血腥的杀气，寻常妇人见了，自然害怕。
他乜了眼，姜宝忆小声与苏氏解释道：“舅母，这位是西北大将军。”
苏氏这才彻底明白过来，他们一行人，是上了陈大将军的官船。
天亮时，周启醒转。
动了动手，低头发现姜瑶握着他的手，睡得正熟。
抬眼，扫到屋里的两把圈椅，其中一把上面坐的是陈旌，正合眼休憩另外一把上面歪坐着宝忆，之所以说她歪，是因为她坐在圈椅上，整个人偏倒在右侧扶手，脸颊压着手背，睡着时发出低微的呼吸声。
周启唇角上挑，从姜瑶手中抽出自己的胳膊后，捂着肩胛处慢慢坐起身来。
他睁眼时，陈旌便已醒来，作为军人的警觉性，他从不允许自己睡的深沉。
两人对了眼，周启下床，把衾被抱去盖在宝忆身上。
陈旌嗤笑：“周大人真够多情。”
话里是对周启的讥笑，不明原因。
“不像大将军，前途无量。”
一语双关，既是说他战事屡胜，又在点他此番入京与刘清秋的婚事。
陈旌不怒，唤人拿来热茶，与他各分一碗。
他手背上有多处刀伤，虎口以及各指肚上皆是厚厚的硬茧，西北之地狂风肆虐，飞沙走石，故而陈旌的肤色偏黑，肌肉很是紧实有劲。
“周大人年纪不小，怎还没有成亲？”
“大将军似乎比我老上许多，亦没听闻大将军有喜事。”
两人各怀鬼胎，谁都不肯示弱。
姜宝忆揉着眼睛起来，看清面前人时，忍不住惊呼：“大哥哥，你醒了。”
周启看她，眼神里多了几分温和，伸手揉揉她的脑袋：“脖颈酸了没？”
姜宝忆转转脑袋，“有点酸，过会儿就好。大姐姐陪了你一整夜，昨晚哭的眼睛都干了。”
周启没回头，见她眼里也还红红的，心里便涌起一丝欢喜。
陈旌睨了眼，哪能没看懂周启的眉眼官司，喜欢一个人，根本藏不住。
京城，相府
刘相站在四方花梨木大案前，正在挥笔写字。
小厮进屋后秉道：“相爷，大公子从苏州回了，眼下正在和二大公子用膳，说是过会儿要来书房拜见。”
刘相没抬头，宣纸上落下“锦上添花”四字，小厮便弓着腰退下。
扬州盐税使刘平回京，携带十车箱笼，卸完东西后，与二弟刘凌一同去书房，看见刘相端坐在太师椅上，两人拱手作揖，“父亲大人安好。”
刘平待在扬州数年，刘相甚是安慰。
若没有刘平在那盯着，刘家财库不会有今日这般壮硕。
“天要兴刘，老夫前脚想除掉周启，吴家后脚送信上门，这便等于吴家欠我们一个人情，除掉周启也成了吴家指使，吴老太爷聪明一世，最后毁在这么个败家玩意儿身上，就为了个女人。”
刘平笑：“儿与吴旻相识多年，此人自恃聪明，又能理账管家，心气极高，往常与他混迹青楼赌坊，从未见他对哪个姑娘动心思，儿还以为他有龙阳之好，很是担心了一阵子。
却没想，他喜欢小姑娘，还真是叫我大吃一惊。”
“他既喜欢，你便承了这个人情，横竖只是个女人，但有一条，刘家不做赔本的生意，他们得到想要的，自然也要付出该有的。”
刘相挑起矍铄的眼眸，刘平道是。
刘凌捏着下颌，有些顾虑：“父亲，妹妹若是知道你派人对周启动手，她肯定会来闹一场。她对那个周启，简直到了痴迷的境界，三番五次给周夫人递拜帖，也不嫌自降身份。”
刘相冷笑：“你以为我为何非要杀了周启，他坏我大事为其一，其二便是他勾的秋姐儿魂不守舍，唯有死了才能让秋姐儿死心塌地嫁给陈旌。”
刘凌还是蹙眉：“妹妹怕是不好糊弄。”
“刘家的子女，由得她去挑选！”刘相一拍桌案，书房里鸦雀无声，“你长姐当年为着刘家，不也是舍了自己的青梅竹马，给先帝做了贵妃？秋姐儿若知道自己是刘家女儿，便不该瞎闹。
你们两个哥哥，合该去与她说道说道，省的年纪不小，脑子里装的还只有那点情爱。”
“是，父亲教训的是。”
刘相起身，思忖后吩咐：“郑文曜留下的那个女儿，即便去了吴家，也得着人盯好，当年郑文曜身家成迷，便是如今搜罗出许家那点家当，于郑文曜而言，不过沧海一粟，我总觉得，以郑文曜的脑子，必定会给他妻儿打算好。”
当年，郑文曜提前预知危险，与姜雪和离，深知吴家必然逃不过先帝杀戮，以他的聪明，定然能将郑家大部分资产神不知鬼不觉的转移。
何况，有多少私产没有名目，谁能查的清楚。
姜宝忆在姜家过的清淡，焉知不是在做给外人看。
若她手里真的握有郑文曜资产，落在旁人手里，岂能叫人痛快。
刘相便顺水推舟，将姜宝忆做人情送给吴旻，到时不管结局如何，既是他扶持起来的吴家，他也能一口吞掉。
官船抵岸，京城中已有年节气息。
沿街两道的小贩吆喝着叫卖，房屋楼阁装饰一新，用红绸烘托出热闹的气氛，所贩卖之物也都应景，灯笼糖人泥塑，还有各式各样的点心果子喜庆衣裳，舞龙耍师的队伍在园里敲锣打鼓排练，只等夜里出门炫彩。
分道扬镳之后，陈旌站在码头，望着周府和姜家的马车远远驶离。
副将报：“大将军，刘相得知你进京，在府里设宴为你接风。”
陈旌睥睨四周，冷风掀起战甲，猎猎作响。
入目，皆是陌生的巷道，陌生的人群。
周夫人自打见了周启伤势，头风便发作了，这厢吩咐小厨房去炖鸽子冬笋汤，又找来府医重新解了渗血的纱布，亲眼看见对穿过肩胛骨的伤痕，周夫人忍不住掉泪，背过身责道。
“出门前合该拜一拜的，竟不想遭此一劫。”
周临单是看着那伤口便觉得疼，趴在一旁问：“大哥，你可真能忍。”说罢，比了个大拇指。
周澹也凑上前，想伸手摸他伤处，被周夫人一把拍掉爪子。
“你们两个，别在这裹乱，边上待着。”
周澹撇了撇嘴，周启摸着他脑袋，笑道：“不妨，伤口已经不疼了。”
周夫人：“墨哥儿浑身是血冲到京兆府时，你父亲便知道事情不好，未免夜长梦多，他接连着人将物资运往北地，幸亏他动作快，翌日晌午刘相便下令终止调拨钱财赈灾，只说万事以年尾宫宴为主。
若晚一步，那些钱财物资便都送不出去。”
“你也放心，墨哥儿现下在调理身子，没有大碍，我瞧他精神头极好，昨儿平阴侯还说，他在家用了三大碗老母鸡汤。”
周夫人看不下去，盯着那伤口就一阵阵冷汗，可别过头，又忍不住想看看究竟伤成什么地步，看到最后，浑身虚的只能扶着圈椅坐下。
肉都翻出脓水，怎会不疼。
“对了母亲，”周启抬起头来，“宝忆说，年后就不来咱们家中了。”
“宝忆姐姐不来了？”周澹瞪大眼睛，“她还给我补过袖子呢，我可喜欢她了。”
周临也点头：“就是，上回送她那一对蝈蝈，她还说要还我谢礼，至今没还，这就不来了？”
周夫人默了瞬，“在情理之中，毕竟宝忆还有半年就要及笄，姜家总要找嬷嬷教她规矩，日后嫁人掌家，总不好叫人责怪。”
周启没说话，周夫人注意到他眉眼中的纠结。
“也不知姜家会给她说门什么亲事，我倒是很想看看。”
周启握住拳头，问：“母亲，你可听说宝忆自小跟谁定过亲？”
周夫人愣住，仔细想了一番，摇头：“不可能，饶是我跟她母亲关系交好，当年她从江南回来，谁都没去联系，只在姜家闭门不出。
再者说，宝忆那样小，她又怎能未卜先知，给她定下亲事。”
如是听说，周启悬在半空的心才慢慢落下。
叶太医去姜家时，苏氏正捂着心口发疼，刚与姜瑶吵完，气的太阳穴突突直跳。
“孽障！”
苏氏攥着帕子，转头又与叶太医柔声说道：“真是叫太医看了笑话，是我失礼了。”
姜瑶坐在对面，穿着绯红的斜襟长裙，发间簪着珠玉步摇，还熏了香，妆容都是特意打扮的。
她要去周家探病，苏氏不允，两人就在花厅吵起来。
叶太医进门正好看见苏氏被气得连连粗喘。
每回到姜家，他都会去给老夫人和夫人按例诊脉，不过顺手之举，能让宝忆在姜家处境好些。
他笑笑，重新开了副平喘补血的方子，起身道：“夫人切记不要大动肝火，心火旺则肝火旺，气血不通则容易生病，继而让脾胃不和，筋脉不通。”
“多谢叶太医。”
苏氏还礼，又道：“老太太这会儿怕还在睡着，叶太医不如先去碧蘅院看看，倒也没甚大事，我瞧着宝忆身子比以前强壮许多。”
碧蘅院里正在扫雪，翠喜看见叶太医背着药箱进门，忙往屋里招呼。
余嬷嬷泡了新茶，客气道：“又有半年没见叶太医，一切都好？”
叶太医道：“劳您惦记，都好。”
姜宝忆趿着鞋出来，看见叶太医后高兴的弯起唇，加快脚步走到桌前，福了福身：“叶伯伯，你怎的有空过来？”
叶太医按部就班边诊脉，边回她：“要过年了，我和远洲没有旁的事，便在府里收拾整顿，他做事仔细，前日才去西市买了灯笼红绸等物装饰，知道你要回来，让我把这些药丸带给你。”
姜宝忆看见一个绿色瓷瓶，拔开瓶塞闻到很是清甜的香味，叶太医笑：“是他特意调制的香丸，平日里放在荷包或是香囊中，可让身上一直有香味。”
“那可要好生谢谢远洲哥哥。”
叶远洲是叶太医从山上捡回去的，自幼懂事又能吃苦，承继叶太医衣钵如今也小有名气，时常为宫中贵人诊脉。
叶太医诊完，暗叹：果然身子骨好了许多。
面上不显，照例开了方子滋补。
年底很多事都忙，姜家也忙着清点盘算，装饰园子。
姜宝忆与姜瑶坐在一块儿，她要送好几份礼，时刻闲不住，如今正在绣送给姜瑶的帕子，绣的是荷叶尖尖。
姜瑶百无聊赖的转着手指上的荷包，困与不能出府。
“母亲为什么不同意我跟周郎在一块儿呢？”
“门第？也不对，我总觉得她不仅是忌惮门第，仿佛还有什么别的意思。”
“若他上门提亲，母亲会不会松口，哎，我真是摸不清周启在想什么，明明喜欢我，还得装着不喜欢，拼了命的替我挡剑，这份心思，着实太重。”
姜宝忆专心绣花，打了个哈欠回她：“若有人肯为我死，我也嫁他。”
姜瑶笑：“你不知，当时我可吓坏了，又害怕又感动，那样好的一个人，不要命的冲到我前头，我这辈子都忘不了。”
“对了大姐姐，云绿如何处置了？”
姜宝忆喝了口茶，算是歇息。
姜瑶扔掉荷包，不悦：“父亲提走了，说是不让我管。人心隔肚皮，素日里瞧她忠心不二，没想到跟坏人里应外合，偏还不招是谁的主使。”
翠喜端着梅花枝子进门，倒吸了口气低声道：“二位姑娘听说没？”
“什么？”
“云绿被带去刑部，当众打死了。”
陈旌自刘家出门，身后相送的刘平刘平互相看了眼，知道此人极不容易笼络。
方才在宴席上父亲多番表明欣赏之意，也让刘清秋为他斟酒，几乎算是把要结亲的意思摆到明面上。
可陈旌，坦然自若的坐在那儿，正眼都不瞧刘清秋。
堪堪拂了刘相的美意，决口不提亲事。
临走还不知所以的抛下一句话，“说来也巧，官船半路遇到遭遇匪徒的商船，我无意搭救，发现被围堵的是周启周大人，另有姜家一众女眷。
听闻周大人秉公执法，破了不少陈年冤案，我与他一见如故，相谈甚欢。”
在座都是人精，刘相不动声色品着酒，亦品味他话里的意思。
“似乎京中有不少姑娘，对他很是青睐。”
正在倒酒的刘清秋手一抖，酒水撒到陈旌袖上。
刘平望着骑马远去的陈旌，转身问刘凌：“二弟，你觉得他什么意思？”
刘凌笑：“怕是咱们小妹追周启的风流韵事传到这位大将军耳中，你想，是个男人，谁能忍？”
“我觉得不尽然，”刘平摇头，“他话里有话，好像知道是我们对周启动的手，意欲警告。”
“有吗？”刘凌迷惑的看去。
漆黑的巷道里，马蹄声渐行渐远，宽敞壮观的相府，灯火通明。
年尾宫宴，办的奢靡华丽。
小皇帝被人簇拥着登上皇位，朝臣祝贺，丝竹管弦声悦耳动听。
席上最受瞩目的，无非一人。
西北战神陈旌。
陈旌曾是陈老将军的义子，跟随陈老将军在边疆杀敌保国，历练了一身本领，单是坐在席上，就有种超然不俗的气度。
这与朝中文官截然不同，通身上下都是令人不敢直视的肃杀冷寒。
散席后，陈旌与周启同出大殿。
刘相乜着两人背影，手中的酒盏捏的咯吱作响。
时日飞快，转眼年后入春，夏日紧接而来。
叶太医问宝忆想要什么贺礼做及笄礼物，姜宝忆问他要辟毒丸药，离生辰两日前，叶太医果然炼制出来。
精致的小瓷瓶，装着一颗紫黑色药丸，她很是欢快的放在荷包里，寻思在及笄礼上，送给周启。
前几日周夫人送来拜帖，与舅母说会来观礼，还会带两位哥哥还有周澹一同过来。
想着那个可怕的梦，姜宝忆觉得，没有什么比辟毒丸药更适合周启的了。
初夏的天气总是怡人，不热不冷。
清早院里便开始布置，苏氏尽心，又有老夫人嘱托，让她务必把宝忆的及笄礼办的和姜瑶那般热闹。
苏氏便拿出浑身本领，大张旗鼓操办起来，毕竟今日要来贵客，总不好叫人觉得自己苛待宝忆。
正张罗着，便听到前厅有人报信，道是周家来人了。
苏氏眉开眼笑，命身边丫鬟赶紧去碧蘅院知会一声。
那小丫鬟小跑着过去，进了碧蘅院的门，便看见一袭嫣粉色身影，纤细婀娜的少女站在树下，余嬷嬷正给她整理耳铛，翠喜从屋里拿出檀木骨团扇，少女依言转了圈。
轻盈的裙衫划开柔美的弧度，娇且明媚。
从前只觉得大姑娘貌若天仙，不成想五姑娘长开后，竟有种别样风/情。
她忙福身行礼，冲着少女道：“五姑娘，夫人请你去前厅，周家夫人和几位郎君都到了。”
-完-