第10章 【鬼火】10：半途
艾玲浑浊的眼神里，多了不同的情绪，交替浮现。直到今天，她还是不明白，到底哪里出了错，本来好好的日子，怎么就被她过成了这样。
现实伤人，回忆也伤人，一种深深的无力感萦绕着她，不是痛苦，不是崩溃，是不受控地无可奈何。艾玲理了理心情，开始讲述一段过往。
她曾是县城新民书店的店长，老汉是书店的会计，双职工在南塘这样的小地方，足够让人艳羡。工作顺心，家庭美满，儿子出息，她觉得自己的日子很红火。
她和老汉杨志恒有个儿子，名叫杨勇。杨勇小时候，就爱跟着父母去书店，他很听话，不吵不闹，一个人乖乖地看书，能看一下午。或许是从小就被书本滋养，杨勇的学习成绩一直很好，从小到大都给父母长脸。
杨勇考上了唐城大学，大三时，因为成绩优异，获得了一个去国外大学做交换生的名额。回国后，又考入了同校的研究生，不管从哪个方向看，他的前途都很稳当。
人生半途，风雨晦暝。在杨勇研究生快毕业的那一年，亮堂的日子被人撒下一把黑色的砂砾。学校外头，两个男人为了争女人大打出手，看热闹的多，劝架的少。杨勇原本藏在人群里吃瓜，瞧见有人掏刀子，出于好心，就去拦了拦。
结果，刀子不长眼，他身上被捅了两刀，一刀捅在胸口，一刀捅在睾丸。
流了好多血，钻心的疼支撑不住身体，晕倒了，醒来时，人躺在唐城医院的病床上。
艾玲和杨恒志从南塘县赶到唐城医院时，看到往日意气风发的儿子，枯萎了。他的表情木然而绝望，面若死灰。医生说，两处伤口都很深，他们会尽力救人，人能活，但往后可能不能人道。
不能人道，那不就是太监嘛。临床的病人幸灾乐祸，乐出了声。
刻薄戏谑的话，洞穿了艾玲的膝盖，她给一个又一个医生跪下，磕头，求他们救救自己的儿子。杨恒志则像个木讷的复读机，重复着妻子的话。但心里琢磨的却是，自己就这一个独苗，若没了根，不能给杨家传宗接代，那不就是太监么！
这叫他如何抬得起头。
最初几天，杨恒志还在医院陪着，但一个男人被戳了蛋，没了根，在医院里，竟是比得了癌症还值得聊的事情。他风光顺遂了大半辈子，受不了冷言冷语，就找了个借口回南塘县，留艾玲一个人在医院守着。
杨恒志离开的第二天，杨勇的伤口突然恶化，需要输血，他是AB型血，并不稀有，但那天附近出了几起车祸，用光了血库的储备。艾玲下跪，磕头，哭到绝望，求医生救她儿子。她隐隐察觉儿子快不行了，呈现出一种临走前的平静。
儿子若走了，她也跟着去，不活了。
病房在五楼，若从窗户跳下去，应该就没有活路了。这是那时的艾玲，给自己找的路。
但在那天，她遇见了另一个杨勇。
杨勇来唐城办事，见义勇为，跳进护城河救了个落水的少年，把人送到医院，气都没喘匀，就听说医院缺AB型血救人。他拖着疲惫的身子，又去献了血。
“我就是那个时候认识大勇的，他也叫杨勇，跟我儿一样的名字，一样的血型，他还救了他一命，是恩人，天大的恩人。”艾玲的眼睛红红的，神情却是诡异沉静，“从那之后，我就叫他大勇。”
艾玲讲述的间隙，小勇从卧室出来了，他的脸上有着与年纪不合时宜的单纯。或许是从未在屋里见过这么多人，他吓到了，将身体缩成一团，咿咿呀呀地表达不满。艾玲只得先去哄儿子，轻拍他的背，说了很多软话，又削了个苹果放在他手上。
小勇或许察觉到屋里的人没有恶意，于是端了个小板凳，坐在一旁吃苹果，吃一口，吐一口，吃得自己嘻嘻哈哈地乐。
艾玲重新坐回沙发，时而去看一旁的儿子。这些过往，她好久没跟人讲了，成年累月地堵在心里，长出了垢，跟人说一说，心里能舒坦点。范旭东并没有深陷在艾玲的情绪里，他在她讲述的细节里来回打转，等待着另有隐情的转折。
“姨，我能问下，小勇是怎么变成现在这样的吗？”
这句话，仿若拉开了艾玲悲伤的闸，她先是低沉的哭，而后嚎啕地哭，她的悲伤并未影响小勇。他依旧认真地按照自己的流程吃着苹果，吃一口，吐一口，嘻嘻哈哈。
眼前近在咫尺的一悲一喜，那么突兀。
三人耐心地等待着艾玲宣泄的结束，陈宇抽了张纸，给她擦眼泪。
抽抽搭搭，泪水染湿的眼眸里，艾玲多了无边的悔意，说：“怪我，都怪我。”
对艾玲来说，那是不能被宽恕的一夜。小勇输了血，命从鬼门关里拉了回来，医生给他吊水，千叮咛万嘱咐，这一夜很关键，病房不能离人，病人有任何不舒服的情况，立刻喊他们。
当巡房的护士半夜进到病房的时候，发现杨勇倒在地上，输液的针头脱出静脉，针头上还挂着血珠。一个暖瓶碎了，开水流了一地，混着一地破碎的银色内胆。艾玲趴在病床上，睡死过去。
“不是说这一夜很凶险，让家属盯着，怎么还睡这么死。”护士晃醒艾玲。
艾玲睁眼，看到眼前狼藉和倒在地上的杨勇，惊得扇了自己一巴掌：“怎么了，小勇，怎么了。”
“估计是病人想喝水，叫不醒他妈，自己去拿暖水瓶，给摔了。”临床的病人被吵醒。
小勇再次被送去急救。他身上本来就带着伤，尤其是那个地方的问题，让他自卑，这下，还磕到了脑袋，众多问题聚在一处，生理的，心理的，那一夜过后，人就傻了。
艾玲的眼泪一股股地流，悔恨自此长成她身上一块发烂的器官。
“所以，本来要去华阳烟草局工作的是小勇？”
“嗯，当年华阳升县，多了很多公务员岗，烟草局是个好单位，我让小勇试着考一下，孩子争气，考上了。”
“那为何去的是大勇？”
“小勇傻了，不仅傻，那儿还坏了。老杨怪我，怨我，我也怨他，若是两个人白天黑夜地换着看护，我根本不会累到睡死过去。小勇脑子撞了之后，得住院观察，住了小半个月，大勇时常过来，忙前忙后地帮我照顾小勇。他说自己是孤儿，无父无母，跟小勇有缘，认了我当干妈，总宽慰我。”艾玲似像在说服自己，反复地说着同样的话，“大勇是好人，好人，总干好事，他跳护城河救人的事报纸还登了，他真的是好人。”
看到艾玲手里的纸巾快湿透了，陈宇又扯下一张，递给她，问：“所以，他咋就去烟草局了。”
“我们熟了之后，有天，他试探地问我，说，干妈，我在单位被人排挤，开除了，能不能把小勇去烟草局的名额卖给我。”
“他怎么知道这件事的。”
“我俩谝闲传的时候，我提过。”
“他为什么被开除？”
“说是单位出了事，他被推出去背锅，他不干就被开除了，具体的，我也没问。”
“那你就答应了。”
“最初我是不同意的，毕竟是小勇的东西，小勇的人生。但那个名额不是永远在那儿等着，候着，它会过期。后来，看小勇没有好转的迹象，我才点头同意，但我知道就算我们让，那事也不好办，烟草局那种好单位审核得肯定严，结果，大勇运气还真好，让他办成了。”
真的只是运气好吗？范旭东心里沉沉的，恶念是引线，或许，杨勇曾经真的是个好人，但引线若被点燃，或许就不会给自己留余地了。
大勇在烟草局站稳脚跟后，每年都会给艾玲一笔钱，说是孝敬她的。结婚的时候，他给艾玲打了电话，请他去华阳“扮演”自己的母亲，并且告知，现场会有他的“父亲”。
在一段本来不属于他的人生里生活，会患得患失，小心翼翼。艾玲知道杨勇的心思，就帮了他这个忙，和陌生的“老汉”一起参加了他的婚礼。
艾玲偶尔会去华阳，并不全是看望大勇，而是想看看小勇本来的人生。
大勇升官了之后，作为他的“母亲”，她被尊敬，看重。尤其是过年期间，来送礼的人络绎不绝，艾玲穿着大勇买的体面的新衣服，跟人寒暄，听着恭维的话，腰板挺得直直的。
在南塘县，她是个带着傻儿子的可怜人。因为网上书店的兴起，去实体书店买书的人越来越少，作为职工，时不时地就被告知减薪。日子好的时候，比较谁更好，日子不好了，知根知底的邻居们开始比较苦难。
比来比去，艾玲的日子是最苦的。
最初是同情，后来是幸灾乐祸，悲剧不发生在自己身上，人是无法真正感同身受的。况且，这样的苦难她无法争辩。
但在华阳，艾玲能在苦难的日子里得到片刻的喘息。
于是，他们心照不宣地扮演着一对母子，从未露出过破绽。谁又能想到，被杨勇称作母亲的人，和他竟然没有血缘关系。
“后来，大勇的官越来越大，人就变了，开始耍钱，耍女人，陈玫给我打过电话，抱怨过，让我管管大勇，但我不是她妈，管不了，当然，这话我没跟陈玫说。”
艾玲老了，身体越来越差，大勇给她的钱越来越少，老汉靠不住，她怕自己走了，没人管她的小勇。于是，准备博一下，为小勇谋一条活路。
她去找了大勇，给他两个选择，要么一次性给她一百万，要么把小勇接到华阳，给他找个疗养院。若不答应，她就去举报他占了小勇的身份。
让艾玲没想到的是，大勇对她的威胁不屑一顾，甚至用云淡风轻的声音说，去吧，去举报，然后就等着给小勇收尸。他眼里的狠厉不似作假，艾玲怕了，也终于明白，眼前的大勇不再是十多年前那个见义勇为的大勇。
他的灵魂早已面目全非。
此后，她跟大勇断了联系，因为害怕，更因为不想看到小勇本来的人生，像一块腐肉那般，慢慢烂掉。
艾玲的眼角泄出一丝如释重负：“你们说，你们说，如果小勇去烟草局，会不会过得也不太好。小勇不会来事，死脑筋，肯定会被人欺负的，现在，他至少还活着。”
她似乎并不想从旁人嘴里得到一个答案，因为世上没有如果。
她只想说服自己，这样的日子其实不差，至少，她的小勇还活着。