“从明天起进入第二阶段，学习莱亚语口令，并背诵旗语。”霍恩将炭笔放到一边，“选出合适的鼓手和旗手，把那些背不出来的，淘汰为勤务兵。”

　　参谋僧侣们交换着眼神。

　　一名僧侣忍不住低声问：“叫他们现在学莱亚语什么不是来不及了？”

　　“只是学口令，加起来不足50句，而且都是五六个词的短句。”霍恩披上出门的外套，“教不会就打会。”

　　“那还要学旗语呢……”

　　“觉得太严苛？”一边系着领口的圣徽领扣，霍恩一边淡淡地说道，“等他们面对敕令连的重骑兵冲锋，就会明白忘记旗语比忘记挥剑还要可怕。”

　　…………

　　第四周黎明，迪特里伯特在起床号响起前就睁开了眼。

　　他的手掌无意识地虚空比划着旗语动作，同时快速地洗脸漱口。

　　在三周的生活里，这样的日子已然成了习惯。

　　他甚至都有点忘了，在此之前应该怎样生活。

　　或者说，他已然被棍棒打的麻木了。

　　“第三中队！集合！”

　　迪特里伯特按照中队名字，跟在百队长身后排成了百人方阵。

　　营地内的新兵们，默默地注视着营门缓缓打开。

　　一辆辆运输马车缓缓驶入，搬运工们则将捆着油布的包裹丢下。

　　“臭小子们，穿这些好衣服便宜你们了。”科勒曼挑开一件油布包裹，露出了其中黑蓝色的军装。

　　当科勒曼抖开军装时，一片惊呼在队列中漾开——肘部与膝部缝着双层帆布，纽扣上刻着太阳纹章。

　　“这不是粗麻布！“格罗弗把脸埋进衣领深吸一口气，“我闻到了……呢绒的味道——怎么酸酸的？”

　　“那是药剂，防虫处理的。”军需官踹了他一脚，“这是近卫军同款呢料，每码布能换你们山里一头羊！”

　　站在新兵们面前，科勒曼少有地露出了微笑，望着诺恩山民们笨拙地扣着纽扣。

　　这些曾经裹着兽皮的躯体正在被织物重塑，当斜绶带与铜扣环在他们身上咔嗒作响。

　　他们挺直身体，互相看看，所有人都穿着一模一样的衣服，露出一模一样的笑容。

　　一股奇异的感觉涌上所有人心头，仿佛某种超越血缘的纽带正在成型。

　　“今天休息半天，下午的时候会烧热水可以洗澡，晚上有加餐，傍晚点名要是迟到，三鞭子！”

　　夜幕降临，食棚外的迟到新兵们，正在扯着嗓子高唱《救世军行军曲》。

　　对面的格罗弗用勺子哧啦哧啦地刮着碗底，而迪特里伯特却在望着军刀发愣。

　　格罗弗踢了一脚迪特里伯特的小腿：“看什么呢？”

　　迪特里伯特没有说话，只是低着头。

　　在刀鞘上，刻着一行细小的艾尔文字。

　　若是别的文字，他肯定不认识，但这句却是铭刻在教堂廊柱上的，教士们时常念叨的。

　　“守护你的兄弟。”迪特里伯特低声道。

第786章 哈吉堡攻防战

　　霍塔姆郡，绿洼乡。

　　河畔高地上，雾气组成的凝灰色帷幔晃动着。

　　汹涌的河水卷动着雾气。

　　雾气中，一座五角星形状的堡垒像是一只露出了狰狞獠牙的巨兽。

　　位于瑙安河重要支流上的哈吉堡，是一座桥头堡，与上游的阿丹堡守望相助。

　　这里虽然不是夏绿城那么重要的堡垒，却是防护瑙安河运输的重要纽带。

　　而这座守军总计四百人的棱堡，指挥官便是贝瑟。

　　站在胸墙后，他用皮手套抹去胸甲上的露水，看着上弦机的巨大扇叶被湍急水流推动着。

　　先前刚刚进攻的时候，十几个红衣骑士就潜水过来，试图破坏上弦机。

　　但先前吃过亏的千河谷人，怎么可能再上一次当。

　　这些智商似乎不太高的红衣骑士，先是在复杂的暗渠中迷了路。

　　随后便被发条铳和霰弹打得肢体破碎，这才离去。

　　双手按在了胸墙上，贝瑟忍不住抚摸起来。

　　早前他曾经不太信任这些仅仅到脖子的矮墙。

　　可经过碎石原战争中的棱堡攻防战，他已经深深爱上了这种棱堡。

　　修起来速度快，兵力调动灵活，而且每个棱角放两门发条炮就能做到无死角。

　　尤其是两个突出角的凹陷处，一旦敌军进来，前后左右都要被夹击。

　　好堡，真是好堡。

　　这座位于河畔高地上的哈吉堡从旧骑士城堡改造而来，只是增加了三层胸墙与炮位，防护力却是暴增。

　　贝瑟四百人被五千人围攻了一个月，硬是没什么损伤。

　　都把莱亚指挥围城的将官打破防了，昨天更是跑到棱堡边，要求和贝瑟一对一男人大战定胜负。

　　“真是不知所谓啊，还当是以前吗？”贝瑟想笑。

　　“他们的盾车动了！”瞭望塔上的哨兵突然大吼。

　　三两步扑到哨兵所指的方向，贝瑟的眼睛贴上瞭望镜，望向对岸林线间涌出的黑点。

　　随着薄雾渐渐散去，黑点逐渐清晰。

　　二十辆覆盖橡木的盾车在雾中显形，每辆都由六名重甲士兵推动，车顶湿牛皮在泛着不祥的油光。

　　“装填！”他狞笑着拍打炮位旁的铜铃，铸铁炮闩在齿轮转动声中开启，“让莱亚崽子们见识下发条炮的厉害！”

　　这些莱亚士兵学了乖，自以为能拿盾车挡住三磅的鹰隼炮。

　　却没想过，如今瑙安河普遍水位上涨，水流湍急，后方更是进了一批六磅炮的发条仓。

　　自从学会了跳弹的技巧，炮兵们便猛然发现，他们完全可以使用出力更大的发条仓啊。

　　反正发条炮没有气密问题的，三磅炮口径上六磅炮的发条仓完全不成问题。

　　随着齿轮咔咔的转动声从石墙内部传来，六门三磅炮的山铜发条同时绷紧。

　　炮手们将镶嵌铁链的炮弹塞入炮膛后，便开始祈祷起来。

　　“运行于炮中的圣灵啊，我们赞美您……”

　　当第一辆盾车进入三百码射界，贝瑟的弯刀劈开了潮湿的空气：“发射！”

　　震耳欲聋的炮声撕裂翻涌的雾气，铸铁弹在空中旋转着展开死亡之舞。

　　六枚炮弹，在河滩与水洼中打起溅起了数十上百道水花水柱，碎石更是乱飞。

　　只可惜第一次并没有打中，反而是盾车加快了速度。

　　“别着急。”贝瑟高喊道，“他们离我们还很远，先装填，看到他们过了标记物就再发射。”

　　一分钟后，随着炮手们对圣雷的呼喊，六枚炮弹再次飞出。

　　由于做了标记物，这一次六发命中了三个。

　　铸铁圆球扫过盾车顶部，双倍出力的炮弹将浸油的牛皮连同下方的手臂齐刷刷切断。

　　“漂亮！”

　　炮手们欢呼声刚起，贝瑟就感觉后颈汗毛倒竖。

　　“小心！”副官埃德温拽着贝瑟的领口滚下垛墙，一米二长的钢弩箭带着恐怖动能贯穿石墙。

　　碎石雨点般砸在贝瑟的胸甲上，他听见头顶传来令人牙酸的撕裂声。

　　贝瑟刚抬头，一支足有鹌鹑蛋粗细的长箭擦着头盔掠过。

　　精钢箭簇凿进石墙时激起的碎石尘灰，哗啦啦落在贝瑟脑袋上。

　　“是床弩！”副官埃德温的吼声里带着血腥味，“他们用盾车作诱饵！”

　　更多弩箭从盾车后腾空而起。

　　贝瑟蜷缩在胸墙后，听着那些一米多长的凶器凿进石墙的闷响。

　　当某个倒霉蛋的惨叫突然在右侧炮位炸响时，他看见年轻炮手罗伊被弩箭贯穿胸膛，整个人像布偶般钉在了墙上。

　　“医护兵！”

　　贝瑟刚要起身，就被埃德温扯住绶带拽回：“你想让圣父多收个冤魂吗？”

　　河水不知疲倦地推动着发条装置，但八门炮却有三门陷入死寂。

　　不是人死了，他们都躲在垛口下面瑟瑟发抖呢。

　　贝瑟数着心跳等待弩箭间隙，突然翻身跃起抓住瞭望镜。

　　镜片里，数百名士兵簇拥着云梯，正借着床弩掩护冲向护城河。

　　“换霰弹！”他扯开被碎石割破的衣领，怒吼起来，“给老子轰碎那些梯子！”

　　幸存的炮手们颤抖着将铁皮罐塞进炮膛，当击发锤砸向操纵杆的瞬间，近千枚铅丸化作金属暴雨泼向护城河畔。

　　正在架设云梯的莱亚士兵立即如麦秆般倒下，鲜血将河水染成诡异的粉红色。

　　“去死吧，莱亚杂种们！”贝瑟亲自摇动着发条炮的螺杆，“上链弹，瞄准了那些床弩打，它们移动慢！”

　　…………

　　夕阳西沉时，莱亚人终于撤下了染血的战旗。