除了他们的服饰比较粗糙野蛮外，单从外观上看，霍恩是真的发现不了这些所谓蛮族和北泽“贵族”们的区别。

　　“冕下，怎么说？”

　　“告诉他们一声，我们要借道去秋暮岛，愿意就放开道路，不愿意则六个师移之。”

　　“冕下，咱们的斥候和使者一靠近，就会被他们攻击，根本没有说话的机会啊。”

　　“没有机会就创造机会。”霍恩乜了他一眼，“你们把他们打至跪地，不就能问他们愿不愿意了吗？”

　　“啊，我明白了。”

　　很快，二百多名救世军士兵便出现在那些兽化人的视野中，其中有150个胸甲长枪兵，50个骑兵和20个圣铳手。

　　他们的对手，则是二百多个蛮族兽化人。

　　显然这些蛮族在今天早上遭遇救世军斥候的时候，多少有了防备，当救世军出现后，他们飞快地从家中取出了武器。

　　令霍恩惊讶的是，这些蛮族的装备居然比迦大基这些所谓“贵族”都要好，不仅有七八人有皮甲，甚至还有铁斧和短剑。

　　到底谁才是贵族啊？

　　扭过头，狐疑地看了一眼身边的哈里巴，哈里巴脸色不太自然，尴尬地抬头看向天空。

　　山坡下的蛮族们见是人类，士气是相当高昂，只不过他们在看见战马上的骑兵后，眼中还是生出了几分畏惧的神情。

　　毕竟他们这里是没有马的，战马对他们来说是稀罕的怪物。

　　至于他们眼前披着黑斗篷的救世军，则不被他们放在眼里。

　　哪怕是两倍于己的敌人，作为南泽纯血兽化人贵族的后裔，绝不会向北傀低头。

　　等走到双方差不多能看清对面轮廓的时候，兽化人蛮族们立刻开始战吼。

　　“乌鲁拉！”

　　“为了月神！”

　　眼看着冲锋而来的兽化人蛮族，霍恩只是轻描淡写地朝着身边的旗手说道：“吹号吧。”

　　“呜呜呜——”

　　兽化人蛮族裹成一团的战阵朝着救世军的方阵冲来，尽管兽化人的装备更好，但就这个军阵水平，是完全不如北泽的那些文明王国的。

　　“第一第二排，长枪横放，第三排长枪斜放。”

　　威克多大声指挥道，眼看着兽化人蛮族们进入了五十码的范围，他再次大喊道：“冲锋！”

　　整齐的队列迈着整齐的步伐，两排长枪抖动着飞奔，像一把铁锤重重砸在了兽化人蛮族散乱的队形上。

　　长枪刺入对精铁防护力近乎无的皮甲之中，鲜血如同喷泉般射出，而兽化人们粗制滥造的铁斧，在斩击到救世军的胸甲上时，只能留下一个凹陷。

　　几乎是与此同时，让娜率领的骑兵队已经从侧翼冲杀了过来，马刀划过了兽化人们的脖子，闪耀的电光瞬间穿透了兽化人的军阵。

　　数秒间，前排和左侧的兽化人如同割草一般成排倒下，鲜血和惨叫顿时在这处山谷中响起。

　　圣铳手们甚至没来得及发射发条铳，就已经进入了追杀的环节，于是这场先锋战，在开始不到十分钟后就结束了。

　　其中超过七成的时间都用在了赶路上。

　　“这，怎么，这……”

　　哪怕是事先知道了圣骑们的强大，可当看到勇悍无比的蛮族们顷刻间溃败时，哈里巴还是不敢相信自己的眼睛。

　　看来昨日根本没能让教皇大人出全力啊，真是太遗憾了。

　　鲁迪洛骑着马来到了山坡下，朝着哈里巴喊道：“那个谁，出来洗地了。”

　　“放肆，没看到冕下在吗？”

　　“我又不是对冕下说的话，冕下，大胜，大胜啊。”

　　微笑着向鲁迪洛挥手致意，表明自己知道了，霍恩转身拍了拍哈里巴的肩膀：“从咱们这到断桥那，大概还有十几个村庄，希望我明天早上骑马过来的时候，你们已经在断桥那了。”

　　说完这句话，霍恩看看天色，觉得时间差不多了，便朝着迦大基王都跑去。

　　帕斯里克正在那边筹备和调查泥煤的事情，按照时间来说，应该已经出结果了。

第183章 我们泥煤用途太广阔了

　　骑着马走到迦大基王都村口，立刻就有一名村民过来牵马。

　　迦大基王都长宽大概五六十米，人口众多，有足足三百人。

　　整个王都大概是七八十座茅草房，和外围的歪歪倒倒的篱笆城墙组成的。

　　唯独是迦大基女王有一间二层的木宫殿，不过今天迦大基女王不在。

　　她乘坐远洋捕捞船去捕鱼了，别看她是女王，可捕鱼就是整个迦大基王国目前最重要的生产任务。

　　不然等天气冷了，这些鱼都跑到南泽更深的湖泊里，就不好捕捞了。

　　女王会乘船拉网捕鱼，还要巡视水域，防止其他王国越界，有时候还要和越界的其他王国的女王们跳帮战外加文斗武斗一番。

　　不过迦大基女王很少有人敢惹，第一是她家族确实人丁兴旺，第二就是这娘们儿手上嘴上都挺脏。

　　从王都村口走到王室码头，便看到十来个兽化人有老有少地站在围观，被围观的便是正在进行炼金仪式的帕斯里克等人。

　　穿过这些兽化人，霍恩走到近前，便在地上看到了一个方形的土坑。

　　这土坑大约一码深，长宽也是一码左右，四面和底部都插了木板。

　　“这是为了防止炼金反应逸散，导致只有浅层沼泽土精馏出泥煤。”一旁的青年给霍恩介绍道。

　　霍恩认识眼前这个大头青年，他其实才是白山隐修会在贞德堡的负责人，名字叫罗伯特。

　　和其他人较低的身份地位不同，他是一名富有的工坊主，白天制作染料，晚上用边角料制作炼金产品。

　　和青年握手点头，霍恩走上前，仔细观察了起来。

　　六名圣眷者炼金术士，三名普通炼金术士以及帕斯里克各持了一根胡桃木，握持在胸前，与手肘垂直，整个人如同一个大十字。

　　圣眷者们和帕斯里克都没什么表情，而普通炼金术士们面色勉强，额头渗出了汗珠，绕着深坑走动的脚步都有些虚浮。

　　他们一边走，一边跳着仿佛舞步一样的步伐，整齐地左右摇晃，口中则念念有词，发出低沉的“啊噫啊噫吔”的怪叫。

　　拖着胡桃木，绕着眼前的深坑行走，这些炼金术士双眼都放出微微的光芒，这是冥想塔罗意象的外在表现。

　　可如果靠近他们，则会发现深坑中的泥土开始冒出淡淡的蒸汽，深坑上方的空气居然在微微扭曲。

　　在白色的蒸汽中，黑色的泥状物一点点渗出，慢慢爬满了表面。

　　两名兽化人则手持铲子，时不时将深坑中的黑色泥煤给铲出，再用耙子把沼泽土翻开，让下层的沼泽土显露出来，直到不再有泥煤生成。

　　一铲一铲的泥煤落入藤筐中，霍恩伸手拎了一下，吃力得很，每筐大概是在80磅。

　　当炼金仪式结束时，空地上，十个满满当当装着泥煤的藤筐一字排开。

　　弯下腰，霍恩凑近了这些黑色的泥煤，他伸手摸了摸，居然还带着点温热的感觉。

　　手指微微用力，那团泥煤上居然被按出了个洞。

　　罗伯特走上前，笑着说：“正常的泥煤刚出来都这样，稍微放置一段时间，或者烘干就能用了。”

　　“其实不必烘干。”结束了炼金仪式的帕斯里克走到了霍恩的身边，“只是比较难点火，而且烟比较大罢了。”

　　“能演示一下点火的效果吗？”霍恩朝着帕斯里克问道。

　　帕斯里克让开身，一旁的救世军士兵已经用石块堆出了一个小型的炉子，炉底则铺了一层芦苇干草用以引火。

　　铲起一铲子泥煤，倒入火炉中，用火绒给底部的芦苇干草点火，蓝色的火焰不多时便从石炉的底部窜了上来。

　　帕斯里克把手指头放到火中探了探，又把指头放到最终舔了舔：“不错，这里的沼泽土质量很好，烧得比木柴好太多了。”

　　不理会帕斯里克抽象的行为，霍恩招手叫来了兴奋的迦大基使臣，让他弄来了一个专门煮盐的平底陶锅，倒入了提前准备好的卤水，架在了石炉上。

　　没一会儿，一层淡淡的盐晶便在陶锅内壁的表面凝聚出来。

　　“2000磅沼泽土，大约需要十名炼金术士共同参与炼金仪式。”站在霍恩的身旁，帕斯里克指着那些藤筐中的泥煤说道，“能够炼出800到1200磅的泥煤，用时大概是一刻钟。”

　　帕斯里克扫了一眼那几个瘫坐在地上的普通炼金术士：“如果是普通炼金术士的话，制作一次300到500磅沼泽土的，估计都要休息半天，圣眷者的话，两三个小时休息时间就行，甚至可以连续作业。”

　　“那要是提炼100磅盐呢？”

　　“大概七八筐泥煤吧，这个泥煤比咱们用木柴煮盐要快好多。”围观的迦大基国王之手显然对煮盐十分熟悉，略微估算一下，便根据自己的经验给出了这个数字，“熬煮一次大概是3个小时。”

　　按照每人每天5克盐来计算，减去霍恩自带的盐，还有一个月的缺口，25000人大约是7500磅盐。

　　给4000名士兵们准备的咸鱼，按照每人每天三盎司（90克）鱼肉，三个月就是32400磅咸鱼肉，所需渔获大约是50000磅。

　　咸鱼与盐的比例是十比一，那就是5000磅盐，前后算下来，就是12500磅盐，煮出这些盐所需燃料就是75000磅泥煤。

　　这么一算，在理想情况下，十个炼金术士花费19个工时，就能满足救世军两万多人所需盐的燃料需求，成本几乎就是零。

　　唯一值得考虑的，就是他们卤水抽取速度跟不跟得上泥煤的产生速度了。

　　假设千河谷有400万人，那每个月盐的基础需求大致就是120万磅，对泥煤的基础需求是720万磅。

　　那么霍恩只需要出动200个炼金术士，90个工时，就能满足全千河谷煮盐的燃料需求。

　　要知道，可不只是煮盐需要燃料，如制陶、酿造、染料、印染、烘焙、纺织等等等等，市场需求大得惊人。

　　哪怕是湿法锻造的铁器，都需要燃料加热药缸！

　　不过这只是在理想情况下，例如运输成本和一系列损耗甚至是关税都还没算进去。

　　可这个炼金仪式的生产效率着实出乎霍恩的想象，唯一的问题估计只有原料。

　　要知道，帝国可能什么都缺，就是不缺沼泽。

　　不过以防万一，环保少年霍恩还是向着帕斯里克问道：“这个泥煤能再生吗？大概要多久？”

　　“很快啊，几十年吧，如果有专门的巫师来催化，十几年就够了。”

　　帕斯里克有些莫名地看了霍恩一眼，这小子是怎么知道泥煤能重生的。

　　霍恩立刻确定，这玩意儿估计和硫磺差不多，算是一种同名的异时空同位体，尽管功能差不多，但本质却完全不一样了。

　　“这样一来，燃料的问题解决了。”望着被火苗舔舐的平底锅，霍恩自言自语道，“那就只剩捕鱼和卤水的问题了。”

　　这边正想着这些事情，霍恩突地听到了不远处传来了一阵嘈杂的声音，他立刻意识到，那应该是哈里巴带着蛮族俘虏回来了。