第681章 《商品不是从货架上长出来的》
在联邦东西互助计划的推动下，来自西部各州的资金如涓涓细流汇入中部农业州。
转化为一车车满载粮食、药品和御寒物资的列车，源源不断地驶向东海岸。
这些物资就像寒冬里的一缕暖阳，为饱受经济危机摧残的东部各州带来了一丝生机。
东海岸那些被迫离开公司、工厂的工人与职员们，此刻正蜷缩在政府提供的廉价公寓里。
窗外的寒风呼啸，但屋内总算有了些许暖意。
主妇们小心翼翼地清点着刚领到的救济物资——一袋面粉、几盒罐头、几件厚实的旧棉衣。
虽然远不如从前的光景，但至少今晚孩子们不用饿着肚子入睡。
码头工人老杰克摩挲着手中温热的面包，对邻居感慨道：“这日子总算有点盼头了。”
他望着窗外渐暗的天色，盘算着明天要去曼纽因市新开的保护伞物流中心碰碰运气。
像他这样暂时靠救济度日的人还有很多，但有了这些基本保障，他们终于能喘口气，重新规划未来的出路。
亚美利加联邦依然笼罩在经济萧条的阴霾中，但“东西互助运动”如同一缕穿透乌云的阳光，为这片土地带来了久违的生机。
民众们的精神面貌焕然一新，曾经麻木绝望的眼神重新燃起了希望的火光。
在街头巷尾，人们开始热烈讨论着即将到来的大选。
越来越多的民众将希望寄托在沃格先生身上，期待这位“活圣人”能够顺利入主白宫，带领联邦走出这场前所未有的经济寒冬。
这场互助运动的本质上可以看做是一场转移支付。
林恩巧妙地利用西部相对稳定的经济条件，将资源输送到共和党长期掌控的东部地区。
整个过程中还大量采购了中部农业州滞销的农产品，不仅解决了东部民众的燃眉之急，更让濒临破产的中部农民重获生机。
这种三赢的格局，让联邦各地都感受到了实实在在的改变。
西部民众因帮助同胞而自豪，东部民众因获得援助而感恩重拾生活的希望，中部农民则因产品有了销路而欣喜。
相较于昔日各州立法自治、互相倾轧的割裂局面，如今整个联邦正突破地域藩篱，通过这场互助运动缔造出前所未有的凝聚力。
然而，联邦这边是暂时缓了口气，旧大陆西部却因这场超级经济危机的冲击而陷入更深的困境。
尽管旧大陆各国夙来以“新大陆暴发户”的轻蔑口吻称呼亚美利加联邦，但现实却给了他们沉重一击。
但要知道，现在的联邦，可是承担着“世界工厂”的地位。
亚美利加联邦一国占了全世界工业产值的34.6%，农业产出的19.1%，原材料产出的21.1%
从工业制成品到农产品，从矿产资源到日常消费品，各国经济命脉都深度依赖联邦的供给。
当经济危机导致联邦产能骤减时，旧大陆西部各国民众终于明白了一个道理——
“原来商店里的商品不是从货架上自动长出来的啊？！”
联邦这边的情况可以说是国内产能过剩，这就导致中小企业主、农场主不得不降低商品出厂价格。
这迫使中小企业和农场主不得不压低商品价格以求生存。
讽刺的是，在经济危机爆发后的第一个月，联邦的外贸数据竟出现了反常的增长。
旧大陆西部各国抓住低价机会，疯狂抢购联邦倾销的廉价商品。
然而，这种虚假繁荣仅维持了一个月。
当西部各国市场被新大陆的廉价商品淹没，本土产业遭受冲击时，各国政府迅速筑起贸易壁垒，大幅提高关税。
这一记重击彻底切断了联邦不少企业的最后生机，随即引发大规模破产潮。
曾经轰鸣的工厂接连沉寂，联邦的产能断崖式下跌，经济危机进一步恶化。
而旧大陆这边，西部各国的贵族、资本家们一开始还抱着幸灾乐祸的心态开心的吃瓜，但很快他们就笑不出来了。
缺少了联邦这个“世界工厂”生产的商品。
再加上盟军与林恩的战争消耗，各国部分工厂产能转向军工生产，民用商品供应量急剧萎缩。
市场很快陷入混乱，物价如脱缰野马般节节攀升。
昔日端着红酒杯高谈阔论的权贵们，此刻也不得不焦头烂额地面对着空荡荡的货架与街头日益高涨的反战抗议声浪。
一些国家终于按捺不住，试图重新与亚美利加联邦协商降低关税、恢复贸易。
然而为时已晚——联邦境内早已是一片狼藉，工厂倒闭潮席卷大半国土，生产线陷入沉寂。
联邦东部、中部一座座曾经轰鸣的厂房如今大门紧锁，破产清算的公告贴满街头。
即便立即解除贸易壁垒，这个遍体鳞伤的“世界工厂”也难以在短期内恢复往日的产能。
国际联盟中，唯有查理曼派系审时度势，早早从挪瑞芬战争的泥潭中抽身而退，全力投入国内经济、民生的重建。
而以布里塔尼亚为首的顽固派却陷入了进退维谷的窘境——最明智的选择本该是立即与林恩签署停战协议，从挪瑞芬撤军止损。
然而，这些自诩为“盟军领袖”的布里塔尼亚贵族老爷们，此刻正死死盯着林恩政权暴露出的“经济命门”，幻想着不战而胜。
他们固执地认为，只要继续与对方耗下去，东部临时联合政府一定会在帝国崩溃之前就先一步的自行崩溃。
即便要谈判停战，这些傲慢的权贵也坚持要在挪瑞芬纳尔维亚洲南部设立永久军事基地，企图将军事存在作为谈判筹码。
殊不知，正是这种冥顽不灵的傲慢殖民思维，让布里塔尼亚在战略误判的泥潭中越陷越深——
当他们在谈判桌上故意没有诚意的拖延时，帝国的经济危机正以燎原之势反噬着本土的稳定根基。
然而，生活在东部临时联合政府治下的人们，丝毫没有感受到布里塔尼亚贵族们臆想中的“经济崩溃、民不聊生”的惨状。
相反，在战火纷飞的前线之外，后方的建设热潮从未停歇——道路在延伸，工厂在扩建，社区在建立。
更令人瞩目的是，已经被不少民众戏称为“城镇孵化器”的前进号基地车已在露西亚地区持续运转大半年。
所到之处，基础设施如雨后春笋般拔地而起。
民众们纷纷都切身体会到，在东部临时联合政府的治理下，他们的生活水平一天天的上升。
餐桌上食物更丰盛了，街坊邻居的就业机会更多了。
这种实实在在的改善与旧大陆贵族们臆想的“经济崩溃”形成了鲜明对比。