第178章 亡灵军团的异动
老纳尔逊是寿终正寝的妖精老者。
经过桑切斯的解释，林恩明白了葬礼流程。
在【母亲】雕塑前，逝者将被转化为无面者，再由亲属通过祈祷获得统御权。
“村里很多无面者都是这么来的，”桑切斯的声音带着某种慰藉，“他们只是换了一种方式在死后继续守护家人。”
老猎人指了指远处，一名女性猫人正牵着一只猫人无面者的手散步，那无面者的动作间依稀能看出生前的习惯。
很快，葬礼开始了。
老纳尔逊的遗体被安放在【母亲】雕塑前特制的【新生】仪式阵中央，周身铺满红色鲜花，这是无面城邦对逝者的礼仪。
林恩无面的脸庞在雕塑散发的淡红光芒下显得格外肃穆，低沉的安魂咒文从他体内共鸣而出，在广场上回荡。
村民们排着长队依次上前。
最先走来的是老纳尔逊的孙子，那个前几天曾向林恩请教过符文的妖精少年。
她颤抖的手指将一枚妖精鳞片放在祖父胸口，鳞片立刻融化成蓝色光点渗入躯体。
随后是狩猎队的老友们，他们献上磨损的猎刀、染血的箭囊。
这些物件在【母亲】的红光中渐渐消融，将会成为新生无面者的记忆锚点。
林恩不久前才了解到，通过这种特殊葬礼仪式转化的无面者，觉醒自我意识的概率比普通转化高出十倍。
虽然这只不过是从千万分之一提升到百万分之一的变化......
他注视着逐渐被红光笼罩的遗体，突然理解了这种仪式的意义。
即便希望渺茫，生者仍愿倾尽所有，只为换取逝者归来时那微乎其微的‘可能’。
那些消融的遗物，那些虔诚的祈祷，都是生者为逝者保留的最后一丝希望。
待三个小时后，最后一名村民完成礼节，林恩正式开始念诵仪式咒文。
“羔羊于母亲的注视下新生——”
猩红雾气骤然翻涌，将遗体包裹成血色胎盘。
而他的孙子跪在法阵边缘正对【母亲】雕塑，双手交叠成祈祷手势，轻声念诵着转御咒文。
祈祷声与胎盘的脉动逐渐同步。
整个转化过程与林恩以前转化其他无面者都没有任何区别。
老纳尔逊的一段段记忆碎片如溪流汇入林恩意识。
老妖精第一次施展术法时的笨拙，狩猎时与雪狼的生死搏斗，带领村民穿越地块大迁徙的惊险，在无面主城见证的奇迹，以及抱着新生孙儿时指尖的温暖......
这些珍贵的片段在林恩脑海中流转。
三分钟后，红雾散去，新生的无面者缓缓站起。
动作间依稀还带着老妖精特有的、微微右倾的行走习惯。
一切都好似和以前他使用【新生】仪式时没有什么不同，但林恩却察觉到统御权已经传到了纳尔逊孙子手中。
他还注意到，当无面妖精接过孙子递来的烟斗时，它光滑的面部浮现出几道波纹。
这是蒙昧时代无面城邦的特殊告别礼仪，逝者以另一种形态，继续守护着珍视的一切。
葬礼的余韵渐渐消散。
老纳尔逊被孙子牵着手缓步离去，他的背影在阳光下拉得很长。
新生无面者的步伐仍带着老人生前特有的蹒跚。
村民们三三两两散去，丰收的喜悦里掺进了一丝哀伤的底色。
而林恩转头看见阿提库斯呆立在广场边缘，牛眼里闪烁着复杂的情绪。
他走近打量，发现这头牛三天不见竟气息沉稳了许多，肌肉线条间流动着隐晦的灵光。
艾米婆婆的调教显然卓有成效，连牛角上都新刻了几道增强感知的妖精符文。
这时阿提库斯牛眼中蒙上了一层忧郁。
“老板...”他的声音罕见的低沉了下来，“要是老纳尔逊真能觉醒，那他还是原来那个人吗？”
林恩望向远处牵着无面者散步的孙子，淡淡的开口道：“这取决于他自己，若他认定自己是纳尔逊，那便是。
若坚决否认，纵使司辰也无法强求。”
接着他又开口问道：“怎么，你也有想要复活的亲人？”
阿提库斯的牛眼突然蒙上一层水雾，粗糙的手指无意识地摩挲着胸前的铜质吊坠。
林恩瞥了一眼，那是铜锈带圣安西顿修道院的标志。
“我没有亲人，是圣安西顿修道院收养的孤儿之一，”牛托人的声音像是砂纸摩擦过的一般，“只是想起了修道院的亚丽莎嬷嬷...”
牛头人忽然抬首捂住眼睛，指缝间露出压抑的哽咽。
“十三岁那年，我嫌她管得太严...那时刚好觉醒血脉学会了幻术...
那一晚，我变成亚丽莎嬷嬷的模样，偷了捐赠箱的钱离开修道院......
三天后...才听说嬷嬷因为发现钱不见了后心脏病发作，就这么......”
阿提库斯的哽咽声突然变成撕心裂肺的嚎哭。
“葬礼时...我只敢躲在树后...这些年...我变着模样回去捐钱...可嬷嬷...嬷嬷她再也回不来了......”
林恩沉默的看着跪倒在地的牛头人。
他颤抖的牛角上还刻着新学的妖精符文——那些本该由亚丽莎嬷嬷见证的成长。
直到阿提库斯的抽泣声渐渐平息，林恩才缓缓开口。
“若真想赎罪，那就赚够能让整个修道院安享百年的财富，然后亲自去嬷嬷墓前...告诉她那个偷钱的小混蛋，终于长大了。”
阿提库斯的牛头猛地一点：“老板放心！为了这次金融酒会的大买卖，我一定努力！事成之后修道院的捐款绝对够——”
“放屁！”林恩一巴掌拍在牛角上，震得符文直冒火星，“你当亚丽莎嬷嬷会要这种脏钱？”
他揪住牛头人的耳朵吼道：“老子是要你戒了那身烂酒鬼德行，以后洗心革面好好做人，等有出息了再去嬷嬷墓前道歉！”
牛头人顿时瞪圆了眼睛。
明明是眼前这家伙亲口说要抢两百多万，才带自己来这个历史残影搞突击训练。
现在又让他洗心革面好好做人？
阿提库斯的牛鼻喷出两道混乱的白气，CPU都快被干烧了。
......
纳尔逊的葬礼不过是丰收季的小小插曲。
次日，当林恩重返蓝色丛林时，发现短短几日驮兽车队已在密林中碾出一条坚实的土路。
菌毯被车轮压出深深的辙痕，两侧树干上满是新刻的指路标记。
“看这进度，明天就该清完这里的活物了。”
他弯腰采集蘑菇孢子，这几日他像块海绵般吸收着桑切斯的狩猎经验。
这些知识在新大陆荒野区同样珍贵，还有对【血母】与无面城邦的血祭知识体系的钻研，让他召唤的血线也愈发凝实。
而身旁的桑切斯听了他的话之后大笑道：“别小看这些植物，它们和蓝肤人存在共生关系。”
他指了指这里的夜色下，随处可见的泛着诡异蓝光的菌丝。
“移植回村后，说不定能开发出新的预警系统。”
二人谈笑间，一道刺穿耳膜的骨哨声骤然撕裂丛林的宁静。
桑切斯的笑容瞬间凝固——那是最高级别的警戒信号。
“是小詹姆斯的哨点！”
刹那间，两人身影同时模糊成残影，沿途的蓝叶灌木被疾风撕成碎片。
不仅是他们二人，整个丛林的猎人们都扔下正在追杀的猎物，向着哨点疾驰而来。
沙漠边界处，小詹姆斯面无血色地捧着疯狂旋转的青铜罗盘。
而下一刻，就在附近第一道身影到了，是一名职业阶的猫人少女。
她矫健的身影从树梢跃下，脸色凝重的问道：“怎么回事？”
“虫子...”小詹姆斯伸手指向沙漠，声音一阵发颤，“一公里外，上千只虫子冲向分界处！”
猫人少女眼神一凝，这时又是第二道与第三道身影来到了营火边。
他们刚来到这里，地面突然传来细微的震颤，像是节肢爬行。
就见约克庞大的身躯出现，让小詹姆斯惶恐的脸色终于有了血色。
“约克爷爷，沙漠里的虫子发疯——”
还未等他说完一句话，十几只沙虫突然冲破地块边界，甲壳上泛着不正常的血光。
完全无视约克散发的威压，疯狂向营火这边扑来。
小詹姆斯的话戛然而止，几名猎人也脸色剧变。
这些弱小的沙虫竟像敢死队般冲锋，约克这位导师阶的气息竟然让它们一点都不畏惧。
要么是被某种力量操控，要么是它们正在逃离某种更可怕的灾难！
约克的身形骤然模糊，蝎尾化作一道残影横扫。
轰！
十几只沙虫瞬间爆成血雾。
紧接着沙漠边界如同沸腾般，更多沙虫疯狂涌出。
又有更多赶到的猎人们纷纷出手，刀光箭影间，虫尸很快堆积成山。
当林恩二人赶到时，战斗已近尾声。
约克蝎尾一甩，三只奄奄一息的职业阶沙虫被抛到林恩脚边：“快！”
老无面者的精神波动带着罕见的急促：“让你的眷属读取它们的记忆！”
卡利奥斯特罗的白手套幽光大盛，三道半透明的沙虫灵魂被强行抽离。
当一小段记忆碎片涌入林恩脑海的刹那，他的瞳孔骤然收缩——
黄沙漫天的战场上，数以万计的白骨骷髅正如潮水般推进。
骑兵的骨马扬起沙暴，重甲战士的骨盾连成死亡之墙。
而在军团中央，头戴锈蚀王冠的骷髅王者高达四米，空洞的眼窝里跳动着猩红魂火，每踏出一步都在沙地上烙下燃烧的脚印。
这支白骨军团同样也是飞速向着蓝色丛林方向推进！
“是那群废墟中的骨头架子！”
约克身躯一颤：“实力？”
林恩快速回道：“一名四阶骷髅王者，上百名三阶，其余都是二阶，数量约一万，最多三个小时就会到达分界处......”
嘶——
倒吸冷气的声音此起彼伏。
而约克的骨甲发出刺耳的摩擦声，与林恩交换了一个凝重的眼神。
所有人并不是为亡灵军团而担忧，而是都联想到了一个更加恐怖的可能。
这群亡灵为何要横穿与自身属性相克的沙漠？
若只是狩猎，何必如此兴师动众？
除非...它们也在逃避某种更恐怖的存在！
这个念头浮现的刹那，刺骨的寒意从众人脚底直窜天灵盖。
约克光滑的面容上，苍老五官缓缓浮现，每道皱纹都刻着前所未有的凝重。
“除我与林恩之外——”他的声音像是生锈的齿轮在转动，“全员回村，准备迁移！”
骨甲缝隙间渗出的精神波动，在每个人脑海中烙下不容置疑的命令。