第82章 拉结
有关于爱德华王子的病症，在场的人都被要求三缄其口，毋庸置疑，一个君王的继承人罹患上这种遗传性病症，是一件非常危险的事情，维多利亚女王倒要感谢汉诺威王朝的人口凋零，这意味着没人可以以这个借口来夺走她儿子的王位，。
“这不是什么大事，”她对自己说：“只要别受伤，别受伤……”
但真的可以吗？女王并不确定，除了奔跑、骑马、狩猎这类剧烈活动必然会受伤之外，一个君王必须面对的还有数之不尽的阴谋和刺杀——人们总会天真的以为，只要成为国王，或是女王，就不会受到致命的威胁，这可真是大错特错，一个坐在王座上，主宰着无数民众命运的人，有多少人喜爱她，就有多少人憎恨她，这种喜爱和憎恨都可以说是毫无理由的，与她是否作恶或是行善无关，有些人想要哗众取宠，有些人反对君主制，有些人将遭遇到的不公迁怒于她，还有些人只是被雇佣和收买。
她登基后的第二年，乘坐马车经过康厄尔大道的时候，就曾经遭到过枪击，幸好火枪的准头很差，子弹只在马车的车厢上留下了一个凹坑，她本人毫发无伤；之后隔了不到两年，在一次弥撒游行中，一个男人伪装成修士靠近女王，同样对她开了枪，这次子弹距离她可近了，烧焦了她的头发，差点打碎她的耳朵，但她还是没受伤；然后42年，她又被投掷了一个燃烧瓶，我们或许还记得，当初委托人的未婚妻就是被假托碰到了明火，引燃了裙子被烧死的——女王的裙子并不特殊，不是防火材料，如果烧起来了，身边的人未必能及时援救，毕竟这只是几分钟的事情。
最近的一次是在不久前，女王在返回白金汉宫的时候，马车突然故障，她下车走到一处绿荫旁，一个看似偶尔经过的男士用手杖的金属头狠狠敲击女王的头部。
但她真的只是幸运才得以安然无恙吗？女王再清楚不过了，统治者身边不可能没有天使护佑，而那些袭击者，未必也都出自于本心，他们或许连身躯都不是自己的了，在法庭和监狱里，他们就是一个疯子，按理说，刺杀女王应当被处以极刑，以儆效尤，但维多利亚一点也不觉得有用，那些能够被威慑住的根本不是真正的凶手。
但这是她，如果是她的孩子呢，如果将来是爱德华成了国王，遭到了刺杀，他该怎么办呢？或许一次不经意的戳刺就能让他丧命。
“我该怎么办呢？诺查丹马斯？”
她之前还在喜悦于打破了不祥的预言，现在又不得不咽下这枚苦涩的果实。
——
“也就是说，你发了一大笔财。”利维说。
医生笑盈盈的，“可不能这么说，”他志满意得地说：“虽然怜褔会确实在银行里有着一笔数额不小的善款，”大约在十万金镑左右，他看到的时候都惊呆了，而且这还不是所有，怜褔会是由南丁格尔创办的，而那时候她在伦敦，也可以说是一个富有的淑女，想想看，她都接触到当时还是王位继承人的维多利亚，并且能够被现在的女王依旧称为朋友，这可是一个特例，要知道，维多利亚女王在某个程度上相当薄情寡义。
她还是个孩子的时候，身边有个家庭教师，是她的舅舅利奥博德送来的，这位家庭教师陪伴她整整十二年，和她一起共同对抗其母肯特公爵夫人以及其情夫康罗伊的压力，但在女王登基后，只是给她一个男爵的爵位，随便打发了了事，并不允许这位家庭教师继续陪伴在自己身边，或是出入宫廷。
能够被女王称为朋友，必然有超乎常人的可取之处，南丁格尔的家庭或许在伦敦之外算得上显赫，但在伦敦城内就不怎么起眼了，她能够得到女王的看重，完全是她本人的才能与品德带来的，医生有幸得到这么一位女士的委托，交付重任，也算是得到了一个道德崇高之人对自己品行的肯定，不免有些得意洋洋。
“另外，她也允许我借助怜褔会的人力物力，完成对瘟疫地图的绘制。”
“这真是一件好事，”利维无精打采地说，“但不要对一个恶魔说了。”里鲁之前对瘟疫的看法让他有点担忧，不是担忧医生，是担忧自己的收入，不过现在想起来，医生有了怜褔会，可能就不需要他的帮助了，在帮
医生做事的时候，利维很头痛，但在没事做的时候，他又不免忧心忡忡，有地狱在，他就永远活在噩梦里。
“利维？”房东太太在门口叫了一声，“有人找你。”
“你暂时留在公寓里，”利维说：“等我回来送你回东区。”等医生表示一听到了，他才往公寓外走去，北岩勋爵正在门外等他，也许是知道半恶魔生性多疑，他总是亲自来，“找我有什么事情吗？”利维挺愿意接待这个顾客的，出手大方还深谙内情，不用他在做事的时候还要担任解说员。
“跟我来。”北岩勋爵说，等利维登上了马车，他才说：“还记得那个天使和芳女士的孩子吗？”
“那个半天使？”利维当然记得，“她活着？”
“活着。”北岩勋爵说：“但她身上有些问题，可能需要你帮忙解决。”
“只要酬劳到位。”半恶魔说：“不过她有什么问题？”半天使与半恶魔都有很强的自愈能力，就算用了焦油，只要将那部分皮肉剜掉，很快新生的血肉就会长出来了：“你看了就知道了。”
他们没有去俱乐部，而是到了俱乐部的另一个落足点，毕竟这个半天使还不是俱乐部的成员，俱乐部之前又才出过黑外套的事情，勋爵带着利维上了顶层，顶层也是阁楼，但比利维的那个舒服多了，两个俱乐部成员正负责照看和监视这个半天使，勋爵走向女孩：“让他看看你的上伤口。”
“你好，”利维说：“还记得我吗，小家伙？”
女孩明显是记得他的，但没有露出多少畏惧之色，半恶魔没有作恶成功，意兴阑珊地拨开披在她身上的袍子看了看，“这不仅仅是焦油，”他说：“有点糟糕，那些器官是被献祭的，”他转向勋爵：“说真的，我真担心我们恶魔以后要没啥可干了，这些家伙的手段可比我们高明多了——你看，被切割了的还能长出来，焦油也只能限制一时，但若是被献祭了——除非有人能帮她找个替换的，不过就算是替换了，也没法长在一起，纯粹看个样子。”
利维还真是有点无法理解，天使是没有性别的，恶魔也——也算是没有吧，因为恶魔可以随意地变换自己的性别，无性也可以，你怎么判断一道光，一团火，或是一堆虫子是男性还是女性？天使要堕落到人世间，无物质的身躯逐渐物质化，才会有性别，但问题是，这性别也是自己选择的，可以说，在选择的同时，也就更进一步地堕落了，因为有了性别也有了爱和欲望——天使几乎都会选择成为男性，没问题，与人类女性有了孩子，也没问题，但对孩子的性别不满意——你大可把她丢到一边不闻不问，或是杀了也可以，弄成这个样子……简直就是莫名其妙。
“就算是祂献祭了芳女士的……”
“父权，”北岩勋爵平静地说：“别忘记，最崇高的那位父亲，”他指了指天上，“天使原本不该有妻子，也不该有孩子，在成为父亲的同时他不会感到欣喜，只会感到僭越和恐惧，他将女儿塑造成儿子，献祭了邪恶的器官，或许就是一种他认为更好的赎罪方式，譬如，”他沉吟了一会：“就如同上帝创造了他们，他们也只是创造了另一个自己。”
“你们打算收下她吗？”
“她不单单是半天使，还接受过战斗的训练，把她放在我们看不见 的地方，她未必会去研究昆虫，总不能等她做出了更大的事情再来收拾残局，不过有点可惜，”勋爵说：“我们最近收到了一个很不错的委托，需要一个十七岁到十八岁的女孩。”
“哦……”半恶魔意味深成地看着勋爵。
“女孩。”
“性别卡的不要那么死。”利维说，“总不见得要她去妓院干活儿吧，既然不是去妓院，谁会要求她脱衣服呢？”
北岩勋爵笑了笑：“我不知道该不该给你，利维.伦蒂尼恩先生，这份委托还挺重要的，”他斜睨了半恶魔一眼：“你还记得你的那个委托人，大卫.阿斯特吧。”
“我记得。怎么？”
“他的母亲是外交大臣克拉伦登的远亲，说是远亲，也不是那么远，可能就是堂兄妹的这种，你挑中大卫.阿斯特的行为可真是冒险，有些名字一旦被记住了，你会发现自己寸步难行——哪怕你是个半恶魔——不过很巧，最近克拉伦登正有一桩烦心事，说起来也没什么，他的儿子和一位有妇之夫有了一个私生女，为了保证男女双方的名誉，这个孩子被送往乡下交给乳母抚养，七岁的时候被送到一个女子修道院寄宿，不，她的父母还算有责任心，他们并没有彻底放弃这个孩子，他们计划这个孩子成年了，就借用一个亲戚的名号，把她接出修道院，找个合适的绅士结婚。”
“那么事情发生在修道院里，还是发生在修道院外。”
“这就是问题所在了，他们派出的人发生了意外，马车坠落在悬崖下，等到他们等不及了，再派人去问，修道院说第一波人已经将那个女孩接走了，但他们查了马车坠落的地方，并没能找到女孩的痕迹——但也很难说，据他们说，那里是个海边悬崖，悬崖是遍布嶙峋的礁石与翻腾的海浪，附近也有野兽徘徊，可能尸体落入海中被卷走，也有可能被狼群拖走吞噬。”
“那个女孩叫什么？”
“拉结。”
“怎么会起这个名字？”半恶魔说：“拉结，母羊吗？”在圣经中拉结的意思就是母羊，无论是作为食物，还是作为祭品，都不算是什么好兆头。
“里面那个也叫拉结，”勋爵指了指阁楼：“这个名字很普通，何况这不是他们起的，是修女给的。”
“那是个什么样的修道院？”大利拉那时候住的也是修道院，比妓院还要肮脏些，妓女还有法律限制必须胸部鼓胀才能接待客人，大利拉寄宿的女子修道院百无禁忌。
“和你想象的不同，”北岩勋爵说：“那是个非常严谨和规矩的修道院，能够走进修道院的男人只有主教，连同性家属都不被允许探望，顶多隔着铁门看一眼，男性则是根本不准上岛——它在一座小岛上，送淡水和食物的人也只能是女人，有一个水手被风浪打下船，好不容易才游上了岛，又被修女们挥舞着木棒赶下了海，差点死在那儿，他还提出申诉，要求赔偿来着。”
“但她们说的是，被人接走了吧，又不是被魔鬼带走了，怎么会委托给俱乐部？”
北岩勋爵擦了擦脸：“克拉伦登勋爵听说那个修道院曾经发生过恶魔附体事件，他怀疑他的孙女儿也是被恶魔附体，发生了不幸，但被修道院隐瞒了下来，正好他的儿子想要接回女孩，她们乘机说女孩已经被接走了。”
“这个修道院是不是有什么地方很特殊？”
“是有点特殊，”北岩勋爵说：“它不是圣公会的女子修道院，是长老会的女子修道院。”
利维立即想起了圣博德修道院的院长，他也是苏格兰长老会的修士，但被派到了伦敦：“苏格兰还真是喜欢在海岛上建造修道院。”
“你们打算派这个新人去？”利维好奇地问：“她可信吗？在那么短的时间里，另外你们也算是杀了她母亲的同伙吧。”
“他们把她扭曲的很好，”北岩勋爵说：“她就是一柄武器，她也不知道自己身上发生了什么，他们也不允许她拥有自己的思想，而且我们也只需要一双眼睛和一双耳朵，如果能够验证修道院的说法是最好的，如果不能，那么能够打草惊蛇也不错，而且拉结的姿态与性格都不太容易引起别人的怀疑——她之前过的就是苦修士的生活，我们的……半天使较为不同。”
养尊处优，利维在心里说。
“好吧，我知道该扮演怎样的角色了，”半恶魔为自己鼓了个掌：“那么，老规矩，涉及到非人，我可以分一杯羹，只是人类之间的问题，我只要我那份报酬。”
“就这样。”勋爵说。
——
恶魔附体，这点利维.伦蒂尼恩是不太信的，虽然他自己就是一个半恶魔，他也知道，恶魔们很喜欢修女，他们诱惑修女，或是鼓励信徒们在黑弥撒中用修女做祭品，并且让修女生下自己的杂种，但真正与恶魔有联系的修女要么死了，下了地狱，要么彻底沦落成恶魔的追随者，在人世间肆意撒播邪恶。
那些总是高叫着自己被恶魔侵犯了，被恶魔附体了的，就和宣称自己见到了天使，被天使的长矛贯穿的圣徒差不多，都属于欲求不满造成的癔症，这种病状在俗世很好治疗，婚姻，情人，或是医生，不是开玩笑，此时人们的道德水准要求很高，医生治疗病人的“歇斯底里”症的时候，会采用一些爱抚之类的手法，但这毫无疑问是治疗手段，就连最爱吃醋的丈夫也不会怀疑。
但修女们只有院长才能单独一个房间，其他人一概双人，多人一个房间，什么时候都不允许脱衣服，房间里通宵点灯，时刻都在同伴的监视下，从凌晨三点到晚上九点，不是念经做功课，就是干活，刺绣，种菜，做饭——除了幻想，她们还能做什么？
只不过，若是有人愿意荣耀家族的名声，家族也愿意支持，那就是圣迹显现，若是不能，不愿意，那具是魔鬼附体。
利维愿意接下这份委托，也是因为其中有北岩勋爵的好意在，他在黑弥撒中利用了大卫.阿斯特，差点让他死在了恶魔手里，到时候说不定还要下地狱，这件事情大卫.阿斯特不在意，但若是被克拉伦登那个老家伙知道了，不知道什么时候就会来一下让这个胆大妄为的半恶魔尝尝厉害——别说恶魔如何，天使如何，他们在勾心斗角这方面永远没法和人类比。
这个私生女受到重视，也是因为克拉伦登的儿子还没有婚生子，他也接近四十岁了，可能一生都没有孩子，他不会承认这个女孩，但用她来让自己得到一点安慰还是可以的，若是利维可以帮他们找回这个女孩，那么就将来算东窗事发，事情也能有转圜的余地。