第73章 奇怪的坚持（下）
“新生在痛苦中终结。”
女王重新看了一遍字条，从她的丈夫阿尔伯特亲王开始，从贵族，到大臣，以至于反应最为激烈的教会，都不明白已经生了好几个孩子的她为什么会在这个时候异想天开，甚至不在意接受一种新的，还没能大范围实验的手术方式，人们的猜测多种多样，但事实很简单，那就是维多利亚按照传统，在胎儿满三个月的时候，为它请求了一份占卜结果。
“您说，诺查丹马斯会出错吗？”她低声问。
“已经三十年了，”威灵顿公爵说：“诺查丹马斯从来没有错过。”他看着女王，女王身形娇小，加之有天使的加持，她看起来简直就和公爵的孙女儿一样大，“或者您希望祂出错？”
“我还没有愚蠢到不接受现实。”女王有点疲惫地抬头望着“诺查丹马斯”，祂当然不是那个历史中的诺查丹马斯，但祂没有辜负这个名字，祂的预言就和诺查丹马斯的一样准确——祂第一次预言的时候，就预言了威廉四世不可能拥有合法的亲生子，才出生的维多利亚将会登上女王的位置，不过威廉四世还是挣扎了好几年才终于开始正视这个侄女。
可就在上一次，女王陛下得到的预言并不好，“新生在痛苦中终结。”甚至无需占卜师们来解释，这具堪称意义鲜明的预言也能让人看懂——非常不祥。假如是痛苦在新生中终结，那么就是说，在婴儿呱呱坠地的时候，产妇的痛苦就可以结束，那就是一句吉利但平平无奇的预言，也算是个好兆头，但新生在痛苦中终结，往好的方面说，死的就只有婴儿，往坏的方面走，那就是连同母亲都要遭殃，因为在婴儿诞生的同时，也意味着一个全新的母亲也随之产生了。
御医埃里克森的死亡让女王陛下有所动摇，但既然拿到的还是这句预言，她就不会改变主意。
“我不仅仅是我自己的，孩子的或是丈夫的，”维多利亚说：“公爵，我还是大不列颠及爱尔兰联合王国的女王。”她将纸条撕碎，“告诉歌斐木的首领，”她神色严峻地说：“继续为那位医生保留一个入场资格吧，叫他随时做好准备。”
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女王的担心在次日果然得到了验证，利维也没猜错，贵族与大臣们纷至沓来，只为了劝说女王陛下改变主意，而那些御医，除了那些已经被排斥在女王信任名单之外的，那些接受了女王的招揽，一直在秘密行事的医生，也都或是委婉，或是直白地请求陛下取消手术中的麻醉——一来，他们原本就不怎么看重所谓的新技术，分娩中的痛苦是上帝的旨意，数千年来，女性们从来就无法摆脱这份严厉的惩戒，而这份痛苦也只是痛苦，有谁在生产中因为痛苦而死了呢？连受伤的都没有。
二来，何况自从埃里克森爵士的病人死在了产床上，他们已经没法寻找到愿意接受手术的病人了，当然，会有妓女、农夫的妻子和洗衣妇接受免费的手术，但她们的体质与女王陛下不尽相同，就算是手术成功了也不能作为有力的例证。
一些人固然是为了自己的性命，但还有一些人，是真的在关心女王陛下的健康，这就有点令人啼笑皆非了，“诺查丹马斯”的预言也没办法拿给他们看……毕竟诺查丹马斯的存在就是一个仅限于极少数人中的秘密。
对于歌斐木俱乐部的首领北岩勋爵而言，虽然他并不知道女王为什么会如此固执，但女王陛下愿意重新启用约翰.斯诺对他来说也是一个好消息，只要能够围绕在掌握实权的君王身边，不夸张地说，一条狗都能发挥难以令人想象的大作用，何况是如医生这样亲密紧要的职业，放在其他时候，约翰.斯诺的出身是个限制，但在现今，勋爵知道自己不该喜悦于三条生命的逝去，但他们确实给了同样身份低微，但依然心怀赤诚的勋爵与医生一个再好也没有的机会。
他将这个消息告诉了医生，“你要设法多做几次手术。”
“这倒不难，东区有的是孕妇。”医生说，“你还要去东区？”勋爵不太赞成地说道，“现在西区或是其他地方，”医生慢条斯理地整理着皮箱里的药物，“还有贵女愿意接受麻醉手术吗？我听说现在就连拔牙和截肢的人都在拒绝麻醉了。”
这也是，只有东区那些将一个先令看得比自己的性命还重，过了今天也不知道有没有明天的人才会不在乎媒体的恫吓，他们可能连报纸都没有，或是连字都不认识：“我会继续雇佣伦蒂尼恩先生，”他这么一说医生就笑了：“老天，”他说：“之前他可被我折磨的够呛。”
“半恶魔总有一个好处，”北岩勋爵说：“只要你有他要的东西，他还是能很好地完成你交给他的工作的，无论是什么。”他也不禁笑了笑，半恶魔不是不能做好事，就是这样会让他们浑身不适，就像是一个正常的人，你突然要求他用眼睛去听，用耳朵去看，用手走路，用脚进餐——反正哪哪儿都不太舒服，有时候还会感到疼痛就是了。
“至于在西区的时候，”勋爵说：“你最好不要过于频繁地外出，若是你去东区，路上也要乘坐俱乐部的马车，由我们的人护送。”
医生乖乖地点头，他老啦，但没有老人的那种倔脾气，他从东区一路走到这里，很懂得如何珍惜他人的好意。
但奇怪的是，从埃里克森爵士事件后，哪怕女王陛下还是坚持要在分娩中采用麻醉
减轻痛苦，但人们除了劝说之外，就没有更激烈的事情发生了，那些绑架啊，谋杀啊，纵火啊，都消失了，是那些人气馁了吗？还是看事不可为不得不放弃了？医生可不觉得，自他从利维.伦蒂尼恩那里听说了天使，半天使的事儿……其他不说，现在还有人愿意花大把的钱买赎罪券呢，设身处地地像，若他是个不幸堕落的天使，现在有人跟他说，只要弄死个普通人就能洗清罪过，重新回到天堂……
嘿！别说是个把人，就算要他毁灭一座城市也不是什么问题啊！