第48章 医生的工作（中）
利维做了一个微妙的鬼脸，然后他转过身面对医生：“你知道吧。”
“我知道，”医生说，“比我可怜的小阿斯特还要早些呢。”想想也是，医生在东区行医也有快二十年了，他也对这里行走在白昼黑夜里的魑魅魍魉一无所知那就太可笑了，很有可能，他在这里还受到了一些来自于各方面的庇护——半恶魔或许不需要医生，但除非是完全失去了理智的那些，半恶魔们也会有人类的下属和同伙。
“俱乐部没想要招揽你吗？”利维提起药箱，继续往前走去。
“招揽了，招揽了，”医生说，“早在几年前，番红花俱乐部就和我接触过，他们希望我能够成为他们当中的一员。”
“你没答应？”
“你为什么没接受歌斐木俱乐部的雇佣？”医生说：“我承认成为俱乐部中的一员可以得到不少好处，尤其是他们的庇护令和宽赦令
，但同样的，你也要被套上辔头和缰绳，他们改造的不仅仅是你的躯体，还有你的思想，”老人诙谐地指了指自己的脑袋，手指绕了绕：“我已经快要四十岁了，先生，我的思想与观念都已经僵硬到煮不烂也烧不化了。何必在生命即将完结的阶段，还要去忍受他们给予的扭曲和修剪呢？不，不不不，”他晃着头：“让那些年轻人去吧，有时候规整些反而对他们有益。”
“我听说过一些你的事情，”利维问道：“但你似乎不仅仅在这里看病。”
“明天你就知道了。”医生说。
——
医生肯定是要带着利维的，半恶魔不但在东区很有点威慑力，他还足够强壮，也不畏惧疫病的威胁，走上一天似乎也不会劳累。
“你在把我当成驴子用。”利维忍不住抱怨道。
他这下可明白医生是在干什么了，他在做一件非常大胆，就算是半恶魔也不由得要为之咂舌的事情——他在统计东区的霍乱病人数量，绘制瘟疫地图——在后世的人们看来，伦敦的霍乱可能只有三次或是四次，但那都是大瘟疫，也就是患病人数超过五百人，影响范围超过十个街区的瘟疫，有些时候这些瘟疫一直要扩散到南区或是西区才会引起重视，得到记载。
但在现实中，霍乱，猩红热，伤寒、结核病、疟疾这些疫病的阴影始终没有从东区民众的头顶消散过，病人就像是雨后的蘑菇，这里出现，那里消失，只不过消失和出现都引发不了大人物的兴趣罢了。
利维是半恶魔，半恶魔不会受到人类疾病的困扰，他行走在污秽的街巷或是下水道，和食尸鬼这种满身尸毒的鬼怪厮混，搬运一两个传染病人更是不在话下，“你比我的学徒有用多了。”医生夸赞道，半恶魔完全不想要这种夸赞，如果不是俱乐部的委托，他实在没兴趣做这些无聊的工作。
他们先到了红砖巷，因为医生听说这里有几个病人出现了腹泻与呕吐的现象。
这些病人已经被关了起来，哪怕他们已经没什么力气了，但门还是锁得紧紧的，窗户也钉上了木条，虽然这时候伦敦还是很冷，但房间里还是一股浓郁到仿若实质的热臭气，医生命令他们拆除木条，让房间里空气流通，看守犹豫了一下：“医生，”他说：“他们会逃走。”
“不逃走可能会被烧死。”利维代那些躺在地上的人说。
“有人死了吗？”
“还没有，但是……”
“从第一个人发病到现在几天？”
“六天了……”
“那有很大可能不是霍乱，是疟疾。”医生大跨步地走到病人中间，他戴着一个面具，面具的衬里里加了碘酒和纱布，但要说防护作用只能说是聊胜于无，他提着煤油灯翻看病人的舌苔，眼睑，摸他们的脉搏和温度：“一些人在发冷，一些人在发烧，他们之前是不是才从码头来，他们是水手或是搬运工吗？”
看守点点头。
“那就是疟疾，霍乱可不会那么好说话，我见过最快死亡的霍乱病人从病发到死亡只有四小时。”医生站起来：“你给他们喂水的时候有呕吐吗？”
看守摆摆手：“我可不敢接近他们。”
“疟疾不会传染，”医生说，甚至摘下了面罩，“告诉他们，拆掉木板，不然他们先要窒息而死了。”
“我不是能做决定的人。”
“那就找能做决定的人来！”医生发出一声咆哮，差点把他吓死，他匆匆跑开，不多会一群人来了，出乎意料的，为首的竟然是个女人，她看上去年纪不是很轻了，衣着朴素，眼睛明亮，主要是举止神态间属于“正派女人”的那种，在东区实在是非常罕见——别说这里的女人都有工作，无论是纺织工还是洗衣工，她们的工资都很微薄，几乎没法糊口，一个女工在下班后继续待在巷子里做些皮肉买卖赚点外快是很正常的事情，她们平时行动起来也不免带上了几分扭捏作态。
而这位女士身后跟随的男人们看着她就像是在看着另一个男人，她说起话来不轻不重，不高不低，但每个字都有人立即去执行，很快，窗户上的木板被撬开了，空气涌入，阳光也投入其中，不说病人，就连医生都觉得好过了不少。
“我是怜褔会的芳女士。”她说，向医生伸出手，当医生迟疑的时候，一些人对医生怒目而视，这点就有趣了，利维看着，心想道，他们一路走过来东区的人都对医生很有礼貌，毕竟谁也不知道自己什么时候会受伤或是生病，而约翰.斯诺是唯一一个走进东区的真正的医生，但在这些人的心中，一位女士竟然胜过了这仅有的救世主。
“我刚才碰过病人，”医生解释说，“洗手前最好不要和别人接触。”
芳女士莞尔一笑，“我明白，”她说：“赶紧让医生洗洗手！”马上就有人端来了水，医生洗了手，才慎重地与她握了握手。
利维知道怜褔会，不过程度大约与医生相等——也不是每个绅士淑女都对东区一无所知漠不关心的，议会中始终都没停过对东区改造的讨论，如果你捧着箱子走到西区的街道上为东区的穷人募捐也能收获颇丰，教堂和修道院也会定期发放食物，提供住所，还有一些就是虔诚的信徒们组织起来的各种互助会。
这些互助会多半都会雇佣可信的人到东区发放施舍，但也有例外，这位芳女士明显就不是东区的人，但她能得到这些人的拥护，表明她在这里经营了也不止一两天了。