第475章 托法娜仙液（18）
二月十四日是圣瓦伦丁日，这个节日在后世有个相当世俗化的名称——情人节。而在维多利亚女王的统治时期，含蓄的英国人暂时还没有选择这个直白的名称。不过，印刷着诗歌与精美图像的小卡片，也就是所谓的圣瓦伦丁卡却早已风靡于各个阶层，甚至由此衍伸出了散步卡、跳舞卡和约会卡，一般而言都是夫人递交给得到了她们青眼的绅士们，示意或者鼓励他们邀请自己去散步、跳舞，或者在公园里约会用的。
当然，这张卡片只能出自于已婚妇女之手。如果女性还未婚，那么递给卡片的对象也只可能是自己的未婚夫或者已经求过婚并得到公开的人，他们将来必须要结婚，这是大家所公认的。不然的话迎接他们的就是一个身败名裂的结局。
只是在一八五三年，这个节日过得相当没趣。虽然在商店和邮局中，卡片与玫瑰的销量依然很好，但有着托法娜仙液的传闻（或者是现实中的威胁）在前，这些曾经叫人心动和欢喜的事情，就像是一盘子被兑了河水的甜汤。虽然还有些甜味，但吃起来怎么都感觉不像那么回事。
这种情绪也同样弥漫在金字塔的最上层，以往在每一个圣瓦伦丁日，女王陛下都是和阿尔伯特亲王一起度过的，但就如我们知道的那样，女王因为这次怀孕而精疲力竭的时候，亲王不但没有如以往那样给予无条件的支持与安抚，还一反常态地露出了对于权力的贪欲与觊觎——说实话，这不是他的错，英国人虽然没有放下应有的戒备但也必须说作为一个丈夫他无可挑剔，
可谁让他的妻子是个女王呢。
“这该死的圣瓦伦丁。”女王难得粗鲁地抱怨了一句，虽然正在冷战中，她和阿尔伯特亲王依然要完成自己的政治任务——在圣瓦伦丁日，他们要一同出现在威斯敏斯特大教堂的弥撒上，还有他们的孩子。但对于一个预产期就在下个月的女人来说，这个任务不可谓不艰难。
“亲王送来了礼物。”一位夫人说。“是一只珍珠蜜蜂。”
之所以不是玫瑰，而是蜜蜂，是因为后世的人们对圣瓦伦丁有着一种错误的看法——在最常见的传说中，瓦伦丁之所以成圣，是因为他为了民众的爱情而毅然决然地抗击了克劳迪乌十二世的暴政——据说那时候，古罗马正在与蛮族打仗。为了鼓励年轻的男性尽快的回到军队，而不是他们温馨的小家庭，，罗马皇帝克劳狄命令，整个罗马的祭祀都不允许为年轻人们举行婚礼，祭司们当然只能从命，唯有基督教的神父瓦伦丁拒绝遵从这份奇特的旨意，不仅如此，他来者不拒地为上千位年轻的情侣证了婚，皇帝因此异常恼怒，就在二月十四号将他处以绞刑。
但如果有熟悉历史而又喜欢考证的人就会发现，瓦伦丁殉难的时候是在公元三世纪，那时候基督教都没能在古罗马的万神殿中占据一席之地，是个非法教派，怎么可能会有人去请求基督教的“祭司”证婚呢？
按照教会的正式文书，圣瓦伦丁的殉难与爱情和婚姻没有一点关系，他是坚持传教——甚至传教到了皇帝这里，才被诛杀的，而一定要说与女性有什么关系，大概就是他有一桩圣迹——被关在监狱的时候让一位少女重见光明了吧，因为有这桩圣迹，他受到了养蜂人的崇拜。
是什么时候人们将圣瓦伦丁与爱情联系在了一起呢？可能是在十三世纪时，著名的英国诗人乔叟为当时的国王理查德二世和他的王后写了一首爱情诗，其中提到“今日正是圣瓦伦丁日，鸟儿于此群聚求偶。”——但可能只是为了迎合国王订婚一周年……毕竟有人提出在二月十四日，天气还太冷，鸟儿只会待在窝里。
但在一四零零年，法国国王查理六世也在圣瓦伦丁日举行了以爱情为主题的盛大庆典。奥尔良公爵查理被囚禁在伦敦塔期间也用圣瓦尔伦丁这一单词的阴性模式，用作妻子的爱称。一四九六年，以残暴与淫荡尔著称的亚历山大六世罗马教皇授予于圣瓦伦丁“爱情守护者”的称号。一六零一年，莎士比亚在传世之作，哈姆雷特中也曾经这样描述：“明天就是圣瓦伦丁日，请打开窗户吧。为了你的圣瓦伦丁。”这其中不但将瓦伦丁日描述为了一个定情的好日子，也用圣瓦伦丁作为了情人的代称。
有着这样的珠玉在前，但凡是对妻子还存有爱意，或者不得不存有爱意的丈夫，或者是情人，必然会在这一天大献殷勤，阿尔伯特亲王也不例外。即便之前夫妻关系已经僵硬得可以直接埋掉，他还是从珠宝匠那里取回了自己定制给女王陛下的珠宝——一枚珍珠蜜蜂，以两枚硕大的异形珍珠组成蜜蜂的胸膛和肚子，触须，头部与尾巴都是纯金，镶嵌着钻石。眼睛是祖母绿，伏在一朵珐琅的橙花上。
可以说，任何一个人，即便是那些绅士们见了这枚胸针，都会忍不住驻足观赏。这不单是一件首饰，还是一件值得称道的艺术品，打造它的固然是工匠，但设计它的却是阿尔伯特亲王。阿尔伯特亲王的审美确实非常不俗，只可惜这枚胸针送到女王陛下面前的时候，女王陛下依然因为妊娠的不适而紧闭双目。
她只匆匆瞥了一眼，就发出了一声冷笑，若是放在阿尔伯特触怒她之前，她看到这份礼物定然满心欢喜，毕竟橙花花环是阿尔伯特在他们订婚时送给她的礼物，她在结婚的时候还带着其中的花环，这是一种示好也是一种哀求——请求她想起他们往日的情分，宽恕他，原谅他。
女王不是没有犹豫过，但她知道自己只是个有私人的凡人，她很担心，如果自己让步了一次，那么会不会有第二次，第三次呢，她耳朵一再退让，会不会让阿尔伯特亲王认为，他终于找到了窃取权利的捷径？她不想冒险，没有了阿尔伯特，她还是英国的女王陛下，没有了权利，她就是一个仰人鼻息的傀儡，今后还有可能是疯子、病人，甚至于是个死人，别忘记他们的儿子已经十岁了。
想到这里，女王的心再次坚硬了起来。不过她永远不会让个人情感凌驾于国家大事之上，她让子爵夫人拿出了那枚别针，并且和自己将要穿的礼服放在一起。
礼服是一种接近于银色的淡金色绸缎，这枚胸针放上去之后不怎么显眼，也不怎么合称。女王陛下却并不在意，“拿斗篷来。”还有一个月她就要临产了。如果不是这种盛大的庆典，她甚至不会在公众面前露面，加一件斗篷也好遮掩一下隆起的腹部。
毕竟这个时代对孕妇还没有任何明确的优待。一些王室成员甚至怀孕五六个月的时候还要参加舞会。在一百多年前，如果没有国王或者是女王向着大众宣告某人已经怀孕，要求众人为之庆贺，孕妇就算大腹便便了，也不会有人（包括她自己）承认自己怀孕了。
一个孕妇若是蓬头垢面，衣衫宽松，精神不振，在这时也会被认为是一种失礼的行为，天晓得有多少女性在怀孕初期还会穿紧身衣。女王陛下因为将生产，紧身衣是可以不用的，但也绝对不能将自己的疲态与大肚子暴露在众目睽睽之下。