第38章 往事（上）
委托人即便正处在非常不安的状态下，依然不禁睁大了眼睛，他认识这个人，报纸上曾经出现过他的照片，史东.哈姆斯沃斯爵士，北岩勋爵。
他之所以著名，是因为他是非常罕见的，从一介平民之身借由战功攀升到贵族阶层的人，虽然他的头衔不过是从男爵，一个只有英国人承认而在欧洲大陆上不存在的头衔，但这已经是一桩非常了不得的事情了，这意味着从他开始，他的家族就从一个阶层跃升到了另一个阶层，而这个阶层，就算说是与之前的史东.哈姆斯沃斯有着生殖隔离也没什么可奇怪的。
而他能够得到这样的奖赏，完全是因为他在反法战争中的优秀表现，除了他率领的重骑兵小队在那场堪称绞肉机的萨拉曼卡战役中起到了决定性的作用之外，他还在一次偶然的机会中救了威灵顿将军（那时候他还不是公爵），如果没有他的舍命相救，那么在1815年的滑铁卢战役中，联军是否能够真正地战胜法国皇帝与军神拿破仑还未可知。
拿破仑最后被放逐到圣赫勒拿岛后，作为联军指挥的威灵顿公爵毋庸置疑地成为了备受人们推崇的“世界征服者的征服者（沙皇亚历山大一世如此说）”，并且两度出任首相——他当然也没忘记自己的救命恩人，这位出身普通的农家子被他一路拔擢到上校的位置，并请求当时的国王乔治四世授予其从男爵的爵位，同时，他还被威灵顿公爵引入了上议院，成为掌握最高权柄者中的一个。
这样的经历，实在是令人啧啧称奇，在沙龙，在俱乐部，绅士和淑女们或是高谈阔论，或是窃窃私语有关于他的种种事情，还有人打赌说，他会如流星一般，在半空中一闪即逝，并不能长久地存在——贵族们的傲慢与危险已经持续了有上千年那么久，尤其是在英国，他们可是连国王的头都砍过，一个粗鲁的军官，只凭着过往的功绩，哪怕它确实异常辉煌，也不值得他们动摇长久以来的规则。
他做得不好，很快就有人出手让他湮没于虚荣的尘埃之中，他做得好，同样会遭受嫉妒与中伤，无数双眼睛在盯着他，之后的事情仿佛也证明了他们的猜测，随着威灵顿公爵的退隐，这位因为古板、冷酷、不近人情的从男爵，很快就从上流社会的交际圈中消失了，也有人问过他的去向，只知道他可能去了一个类似于警局的地方，于是就没人再关心此人了。
这个时代的警局可不比后世的警局，最早设立警察制度的竟然是苏格兰，伦敦的苏格兰场因此得名，里面也只有五十名警探和一百五十名警察，对于大伦敦所有的内外三十二个区，简直就是聊胜于无。
委托人想起了他的朋友语焉不详的话，他从很早之前就知道，他年轻的朋友在大学毕业后就加入了一个俱乐部，那不是绅士们用来交际与消遣的俱乐部，至少他知道男爵在俱乐部中接受了相当系统的军事训练，他也从父亲和兄长那里打探过，这样的俱乐部在整个大不列颠还有十九个，它们以圣经中的植物命名，其中在英格兰有十五个，恰好三个郡尽可以分到一个，苏格兰有两个，威尔士有一个，北爱尔兰有一个，它们的会员不予许自荐，只允许推荐，而且要经过严格的审查，门槛非常高，有人说那可能是一些军官俱乐部，因为从军队中退役的人在其中比例非常高。
他看着那些身着沉重的丝质防弹衣，背负着雅各布步枪，依然身手敏捷，脚步轻快的人井然有序地控制了场面，那是一种奇异到有点荒诞的景象，因为他们之前才强行中断了一个邪恶而又盛大的仪式，将一个可能是恶魔侍从官的家伙驱回了地狱，这里还有人因为受到恶魔的力量波及而受伤，或是没命，他也亲眼看到了一个修士是如何通过摧毁自己的身躯来召唤天使——应当是天使吧，总之，那是一股神圣的力量，和他佩戴的圣物同出一源。
但等到俱乐部的人出现，他们身上的装备几乎都来自于蒸汽大革命之后，护具，武器，还有他们的设备——几个戴着鸟嘴面罩的绅士背负着圆柱形的圆筒，手持喷射杆，将气雾所能喷射到的地方都喷上了一层鲁米诺液体，这种化合物最近才被合成出来，但很快，科学家们的发现它能够和氧化物起反应，在黑暗的地方发蓝光，于是很快就被用在了检测血迹上。
亚麻圣母小堂和其他黑弥撒的举行场所一样，经过了彻底的污秽，这些污秽如果不清理干净，那么哪怕把它烧了，这里也会成为一颗种子，在必要的时候发芽，譬如曾经的刺猬庄园——他们将鲁米诺用在这里，最细微的血迹也无所遁形，果然，这些人很快发现了就连半天使也没能发现的一些残积。
不过院长大概不会太在意自己的这点疏忽，他之前和勋爵共同行动过一段时间，史东.哈姆斯沃斯爵士虽然名如其人，犹如岩石一般冷硬刻板，但他的品行就算是最挑剔的人也不说不出什么来，而且，在院长的想法中，既然俱乐部作为秘议院的行动部门，他们应当与他一样，对恶魔，半恶魔以及所有的地狱产物都深恶痛绝才对。
但这位勋爵不但认识这个狡猾的半恶魔，似乎还和他有过一段交情。
勋爵察觉到院长正要说些什么，他举起手打断了对方：“您做得很好，”他不容置疑地说道：“恶魔已经被打回地狱了，罪人也已经全部伏诛，先生，我们会如实向秘议会汇报，您会受到应有的表彰与奖励——但现在，您应当先去治疗，”他指了指院长的身躯，虽然伤口愈合了，但破裂的衣物不会自动缝合，“充分的治疗，我们这里也有一个半天使兄弟，”他扬声到：“亚伦，来一下。”
那位俱乐部成员早就等待在一旁，听到呼叫，他立刻挽住了院长的胳膊，他一碰到对方的皮肤，就颤抖了一下，太冷了，半天使的体温通常要比普通人更高些，类似于小孩子，现在他却像是碰到了一块冰，他原先不过是听从首领的安排，此刻却多了几分真心实意：“约拿兄弟，”他叫着院长的名字：“快跟我来，”他急切地说：“你至少该相信我。”他展开了自己的半扇羽翼，院长看了一眼，知道自己没法再留在这儿了，何况他真的感觉到恶魔的诅咒正在侵袭自己的躯体。
他不畏惧痛苦，也不畏惧死亡，但他不愿意让这具流淌着神圣之血的肉体受到污染。
“我也觉得你该滚蛋了，”利维说：“可爱的小鸽子，”半恶魔展开那份厚重的合同，翻到一页，让院长看清楚：“喏，就是这儿，看到了吧，现在我是这位先生的代理人啦，在他和这位可爱又可敬的女士的喜剧或是悲剧落幕之前，”他合上合同，“就算是你把那个带火剑的家伙叫下来，他也未必还能把我赶回地狱里。”
说完，他对勋爵眨了眨眼睛，表明这句话并不单单是对院长说的。