第310章 女王的考题（24）
乐子不乐子的还是小事。这场召唤仪式究竟是成功还是失败，才是大问题。
玛帕斯确实降临了，但是不是应了他们的召唤呢？就算是他是应了他们的召唤而来的，但他没有出现在内圈与外圈的中间部分，这就意味着他并不受这场召唤仪式的束缚，而且召唤人已经死在了内圈。他的灵魂连同躯体都归属了玛帕斯所有，但恶魔王子没有承诺过任何东西，不，应该说那个蠢货连自己的要求都没说出来，他就一个劲的跟玛帕斯表忠心来着，人们不由得感到了一阵恶心与懊恼，难道他们还要去对抗？一位站在了半个领地里的恶魔领主吗？何况之前为了预备祭品，他们已经耗费了大半的心力，几乎个个精疲力竭。一些人还受了或轻或重的伤。
这时候有个人动了，莉莲走出人群。
俱乐部的成员们露出了愕然的神色，虽然莉莲是驱魔人的首领，但对他们来说莉莲的首个标签还是女人，一些人甚至以为她是在极度惊恐之下疯了，毕竟在他们所受的教育和经历，都在不断地鼓噪——女人本身就是残缺的，轻浮，鲁莽，智力发育不完全，几乎与一只动物或是婴儿等同，她们经常莫名其妙的大吵大闹，胡作非为不计后果。
若是与他们无关，这些绅士们甚至会乐于看到她自取灭亡，如果莉莲是个淑女，那么她可能还能得到一点同情，但她穿着男人的裤子，想要和男人平起平坐，那么得到任何下场，都是咎由自取。
他们只担心一点，假如莉莲进一步激怒了玛帕斯，他们会不会跟着一起遭罪？但无论如何，已经来不及了，就算来得及，他们也未必有这个胆量，因为莉莲已经走到了距离玛帕斯不过十来尺的地方，已经完全处在了玛帕斯的巨大而犹如实质的阴影底下。
她提着一柄剑，但这柄剑没有开刃，这是用来绘制法阵的专用器具，两侧铭刻着专用的符文，材质和装饰上都有特殊的要求，并且不能用来杀过人，而她站立的地方就是那道细细的血线冲开的缺口所在的位置。
女性驱魔人稳稳的提起那把剑，先后补上了内圈与外圈上的缺口，然后看了看那足有九尺的距离，毫不犹豫的跳了进去。在整个过程中，玛帕斯都没有干涉，或是索性吞掉她，而是兴致盎然地打量着她的一举一动。
莉莲捡起了那只滚落在地的山羊角酒杯，和之前的红发先生那样，她放了自己的血，盛满了山羊角酒杯，而后举起来，送到恶魔领主眼前，她念诵了第一段经文，然后是二段，最后是第三段，她和所有人一起等待着最后的宣判。而玛帕斯只是慢吞吞的，踱了踱步子，那只不像是人也不像是鸟爪的脚掌在地上留下了深深的印记，但祂始终在外圈徘徊，没有踏入契约能够生效的范围。
“你是个驱魔人，”玛帕斯的语气听起来居然还是彬彬有礼，温文尔雅的，“我看到了——哦，这是谁的？谁在你身上留下了标记？嗯，很古老了呃，或许也不是那么古老，可能有三百
年或者是四百 年，对于你们人类算是一段很长的时间，对于我们却还崭新。我记得那是一个调皮的小家伙，经常在外面跑来跑去，虽然说我们都很希望能够在人世间有这一座安身之处，但祂逗留在人世间的时间可谓相当的长。她遇到了你的先祖，打下标记，然后你的先祖通过血脉，将这份要命的刻印留给了你，你是别人的猎物，现在却要跟我签订契约？”
“还没到手的猎物算什么猎物？”莉莲无谓的回答道，“若是在此之前，祂抓到了我，吃掉了我，我虽然会感到害怕，愤怒和痛苦，但我也不会对此有什么怨言（要抱怨，几百年前就抱怨过了），这是我一早就能看到的结局。如果我有孩子，也是她能看到的结局。”
她从容不迫地说道，即便玛帕斯的力量正如一座岩石山般地压在她的身上：“我没有接受过什么教育，也没有可信的人予以指导，但我至少知道，尘埃落定前，一切都有变数；本钱若有定数，就要看获利如何——”她抬起头，虽然被限制在内圈里，她还是尽量与玛帕斯保持对视：“同样的筹码，我为什么不去赌那个最大的？”
大乌鸦脑后的几根羽毛轻微地立了起来，若是这里有个鸟类学家，他肯定会说，这是鸟类感到愉快的表现。
“但那对我又有什么好处呢？”玛帕斯的问题却恰好与祂的反应相反，狡猾的恶魔弯下脖子，覆盖着一层透明膜层的眼睛闭上，又张开，那是一个圆润而又鲜艳的赤红色光斑，一条黑色竖线般的瞳孔的眼睛正对着女性驱魔人的半个身体，她可以看见自己的倒影，仿佛已经成为恶魔的囚徒。
玛帕斯仿若不满地继续说道，“你难道还能为我组建教会给我举行弥散，为我奉献祭品吗？你能为我做的事情太少了，你还是一个女人，我知道人世间对于女性的苛求可要比男士多多了，你没法说服我，女士，不过我还是可以吃了你，一份鲜美的小点心，嗯哼？”
“我当然不是毫无依仗而来的。”莉莲平静的答道：“我来这里之前，就恳请到了贵人赐予的特权，殿下，如果您能够释放你领地上的幸存者，并且暂时收回您的力量，直到明年的复活节前后，我可以代这里的主人，将这座人类的宫殿奉献给你。”
玛帕斯顿了一下，一只大乌鸦居然做出了非常人性化的表情——祂收起了下巴，像人类撅着嘴那样抬高鸟喙：“我想我没有听错，小姑娘，”祂惊讶的问道，“你是打算将已经是我的东西奉献给我，来作为我释放那些小玩具的条件，你简直比一个犹-太人还会做生意。不不不，我不会答应这样的要求，这太蠢了。如果我答应了你，今后的一万年我都会被人嘲笑。”尤其是玛门，祂在心里嘀咕道。
“您确实已经成功的将领地投射到了人世间，你也已经在开始侵蚀水晶宫，但在太阳依然照耀着那里的时候，它依然属于人类，而且只要教士们愿意付出一定的代价，日夜不休的予以净化，这个过程还要延续很长一段时间，或许是一年，也有可能是两年，三年，而我的委托人只需要将这座建筑保留到明年。如果您坚持，那么我想，我们也只能做出一个遗憾的决定。”
“哦，你们想怎么干？”玛帕斯神情微妙地问道。
“我们会焚烧这座宫殿，”莉莲抬起头注视着玛帕斯的双眼。他们现在所见到的水晶宫属于玛帕斯的魔力造物，一旦失去了玛帕斯的魔力维持，它就会变成工人们的幽魂所见到那个样子，遍体锈蚀，到处都是碎裂的玻璃与扭曲的铁条，这是地狱的诅咒，任何完美的事物都会变得畸形，腐朽。
玛帕斯可不是汉帕，祂对于建筑的美是有要求的，在这座建筑完全的收拢手中之前，就看着它从一座辉煌的奇迹变成了她妈的一堆废墟——这可不是恶魔领主的本意。
不仅如此，莉莲补充道：“还有约瑟夫.帕克斯顿。”
“呃，等等。”玛帕斯故作不知地惊讶道，“那是个人类吗？那个人类跟我又有什么关系？”
“他是水晶宫的设计者，”莉莲说道：“他是一八零三
年生的人，今年四十七 岁，虽然身体强壮，大不知道什么时候就会去见了上帝，”她露出一个胸有成竹的笑容，“我想您一定已经准备好了。在接下来的几年间，您会设法让他堕落，让他背负上沉重的无法摆脱的罪孽，然后安排一次突如其来的意外。好将他立即收入地狱，握在手中。”
玛帕斯和所有的恶魔居民有着相同的想法，并不具备对人类的同情心，但祂也有个不太好的嗜好，那就是喜欢搜罗具有天赋的工匠。但祂之前搜罗的工匠，最多只是手艺高超，才华横溢的木匠或者石匠，这不是祂的过错，毕竟恶魔王子也没法让时间倒流或是加速。
帕克斯顿此人等于开创了建筑史上的一个新里程。在他之前没人想到过，可以用铁框和玻璃来搭建如此庞大的一座建筑。你要说这么一个人，这么一个有趣的灵魂，玛帕斯会白白任由他变成其她恶魔的口粮，或是一枚小钱币，是绝不可能的。
他只是一个普通的人类，玛帕斯确定他上不了天堂，只能下地狱，最起码是在炼狱里。如果是在炼狱里，以玛帕斯的身份——七十二
位魔神之一，恶魔王子，一方领主，想要索取一个灵魂还不容易。
莉莲稳稳地说道：“在我们踏入这里之前，约瑟夫.帕克斯顿先生就已被转移到了教会，在一座守卫严密屏障牢固的教堂或是修道院里，他会成为一名修士，等到了最后的时刻，他们为他做净化，举行弥撒或是悔罪仪式，直到将他的罪孽全部洗清。无论如何，他们也会把他送上天堂。”
“那可能要很久，”玛帕斯说：“我不相信你们会为了这么一个普通人耗费这样大的心力。”
“约瑟夫.帕克斯顿确实是个普通人，但有一个恶魔王子，地狱中的领主愿意眷顾他，他的重量就相当可观了。而且您也知道我是受了谁的委托而来的，您的作为原本就打破了地狱与那位女士的协议，不过她依然愿意做出让步，您所需要付出的只是微乎其微的，一点点的代价，没有了那些小玩具你依然可以拥有难以计数的灵魂，他们依然会为您演出您想要的各种剧目——我们都知道，精彩的是舞台和剧本，演员并不怎么重要。”
玛帕斯陷入了思考，莉莲或者说她身后的委托人提出的条件并不苛刻，甚至可以说在这场交易中，人类站在了弱势的那一方，他们用一整座富丽堂皇的建筑与这座建筑的设计者——一个才华横溢的建筑师来换取几个普通人类，对玛帕斯的声誉并没有什么妨害。
而玛帕斯若是拒绝了与人类交易，那么人类也确实可以在祂完成转化之前将整座建筑彻底焚毁。莉莲还有一点没说的是，人类可以通过举行净化，祷告与做弥撒来清除约瑟夫.帕克斯顿身上的罪孽，将他送入天堂，实际上还有一个更简单的方法，七十二 魔神中也有相互敌对的恶魔，譬如玛帕斯的敌人就是汉帕，汉帕和她一样擅长创造与摧毁建筑，但汉帕的目的是为了更好的达成战争的目标，建筑只是手段——相对祂，玛帕斯确实更倾向于搜罗与累积人类在建筑中焕发智慧与才能，两者不对付已经很久了，人类完全可以再举行一场针对汉帕的仪式，将这个建筑师的灵魂直接交给汉帕，那个战争狂一定很愿意让祂吃这个亏。
莉莲还在等待着，但就在瞬息之间，她眼前的视野忽然被一大片黑影所占据，玛帕斯毫无预警地从外圈之外转移到了内圈与外圈的中间部分。此时祂才算是接受了人类的召唤，愿意尝试与他们签订契约
——不过无论什么交易都得讨价还价一番——大乌鸦俯下身体，耸起身上的那件斗篷，每一根羽毛都在张开，张开后才能发现里面藏着不可计数的眼睛。每一双眼睛都在紧盯着莉莲，“明年的复活节不行。”玛帕斯说，“太久了，我等不了那么久。”祂满意的端详着不远处的水晶宫，“我打算把它造成一个漂亮的巢穴。”祂哒哒的说道，“或许我还会为此举行办一场宴会。小姑娘，你有这份权利吗？”
“您说个时间。”
玛帕斯歪着那只鸟头想了好一会儿，“在见鬼的那天之前吧。”
见鬼的那天——莉莲不由得哽了一下。如果她不是驱魔人，每天都在底层人群中厮混，大概还没法弄懂玛帕斯的意思，玛帕斯说的见鬼的那天——就是诸圣节，也就是十一月一日，基督教徒们用来纪念所有在天享荣福的得求诸圣，也就是那些被允许与天主和天使们坐在一起的圣人的日子。但恶魔说的也没错，还真是见鬼的那天。
“可以。”莉莲说。
玛帕斯若有所感地朝天使和半恶魔隐身的地方瞥了一眼，恶魔王子们虽然不能说能和天主那样全知全能，但这里是祂的领地，祂的耳目也早已告诉祂说，有半天使和半恶魔出没于此。可能他们采用了某些手段藏了起来。如果是平时祂到可能会有兴趣找找这些小老鼠，但现在水晶宫和那个让祂垂涎三起的建筑师还没到手，祂的心思完全不在这上面。
祂总能知道的，恶魔给这里的每一个人都打下了标记，等祂们到了地狱，他们就会被立即移送到祂的手中，到时候祂大可以撬开他们的头盖骨，翻阅他们的记忆，看看究竟是谁胆敢在祂的领地上找祂的麻烦。恶魔的时间无穷无尽，除非那群家伙能够躲到世界末日，不然祂总有办法能抓到他们，“好吧，算是对勇敢者的奖励。”祂说，再次俯下身，鸟喙靠近了莉莲的胸膛。在女性驱魔人还没有来得及做出反应之前，一口饮尽了山羊角酒杯里的血液。
山羊角酒杯落在了地上，莉莲按住胸口，她没有与恶魔做过交易。之前的印记来自于血脉的传承，但就在玛帕斯饮下了她的血液时，她觉得被汲取的不单单是她的血液，还有她的灵魂，她灵魂的一部分被恶魔攫取，成为祂的所有物，她似乎看到了自己正在改变的将来，她会在死去的那一刻立即坠入地狱，成为玛帕斯展厅中的一个小玩偶——按照这位恶魔领主撰写的剧本，无时不休的为观众们表演一场场血腥至极的好戏。
但她随即就平静了下来，这就是驱魔人必经的命运，她唯一能做的事情就是不要有子女，不让自己的孩子经受和自己一样的痛苦。、
玛帕斯转过身去，一口一个将摆放在法阵外的祭品，吃得一干二净。恶魔领主对这些在外形上极其类似于自身的恶魔，没有半点心理障碍，确实也不会有，即便是在人世间，猛禽们也会捕猎比自己更小的鸟类。不管对方是吃肉还是吃果子。
等到玛帕斯尽情享用了祭品，如同一只真正的大鸟展翅离去后，众人依然沉浸在一片恐惧与恍惚中。9莉莲 也没有走出内圈，直到拉结掀开了荨麻毯，她犹豫了一下，看向利维，利维只得做出了个无可奈何的表情，展开膜翼，飞向内圈，将女性驱魔人提出法阵。
“来吧，诸位，”他说：“拿回你们自己的东西。”驱魔人立即一拥向前，拿回了他们的东西，毕竟这些器皿与材料都来之不易，并且价格不菲。不过除了这份工作的报酬之外，他们也在这座投射而来的领地中得到了不少好东西，说句实话——就算是地狱中的灰烬，也能派上不小的用场，他们甚至开玩笑的说
，如今他们身上都有了玛帕斯的烙印，今后或许还能凭着这个恐吓其她恶魔——毕竟不是每个恶魔都愿意去得罪一位恶魔王子的。有了玛帕斯预定，他们至少不会轻易被其他恶魔杀死，拖下地狱或是直接吞噬。
莉莲被驱魔人们围住。他们拍打了她的脊背，面露钦佩，当时确实没人敢在第一个召唤者丧命之后，马上做出弥补的行为，何况那时候玛帕斯已经到来，与一位恶魔领主面贴面的跳舞，这何止是要命的事情，——这意味着在死后的很多年他们还要遭受无穷无尽的折磨，在恶魔没有厌烦之前，这份漫长的痛苦可以一直延续到世界末日。
只是相比起驱魔人的心照不宣，俱乐部的成员们神色都不太好看，他们之前根本看不起这群家伙，认为这群与罪犯无异的驱魔人只是幸运的窥见了一个空档——因为博览会缺少人手女王才暂时撤销了对她们的禁令，允许他们踏入伦敦和其他大城市，为她做事。
但只要他们来了，填补空缺，这些野人就别想爬上更高的位置，就像是一个扫烟囱的工人永远都不可能成为议员，就算女王愿意，他们的家族也会设法阻扰和妨碍。
但事实给了他们一个响亮的耳光，他们没有驱魔人的经验，也没有他们的团结，更没有他们的勇气。
他们一败涂地。